Pada hari-hari berikutnya, Saul juga menjalani rutinitas yang memuaskan dan sibuk.

Memang ada beberapa konflik komponen antara ramuan penunda penolakan dan ramuan Jiwa Air Biru, tetapi Saul tidak berniat memodifikasi ramuannya sendiri.

Bahan-bahan ramuannya telah disempurnakan melalui uji coba dan kesalahan—beberapa bahan bahkan tidak dapat mentolerir penyimpangan terkecil dalam pengukuran.

Tetapi membiarkan para mentor—yang semuanya telah lama menjadi Penyihir Sejati—dengan santai mengubah formula mereka sendiri sama sulitnya.

Paling tidak, itu akan menjadi pukulan bagi harga diri mereka.

Bagi seorang penyihir, Anda dapat memandang rendah mereka sebagai pribadi, tetapi jika Anda menunjukkan penghinaan terhadap penelitian mereka, maka Anda sebaiknya bersiap untuk menjadi musuh bebuyutan.

Tentu saja, Saul tidak akan secara terbuka menentang hasil eksperimen bersama beberapa mentor. Jadi, dia hanya dan secara logis meminta semua bahan dan wawasan penelitian yang terkait dengan Jiwa Air Biru, berniat untuk membawanya kembali dan mempelajarinya sendiri.

Tentu saja, itu hanyalah alasan permukaan.

Setelah kembali ke gudang kedua dengan formula Jiwa Air Biru di tangan, ia segera membandingkannya dengan ramuan Materi Abu-abu milik Senior Byron.

Hasilnya, ramuan Senior Byron memiliki efek yang lebih lemah, tetapi juga efek samping yang jauh lebih sedikit.

Saul juga telah mencoba menyerap energi jiwa dari ramuan Materi Abu-abu dan Jiwa Air Biru—namun ia gagal.

Jadi, hampir dapat dipastikan bahwa ketika Yura mengonsumsi kedua ramuan tersebut dalam keadaan abnormalnya, itu bukan untuk mengisi kembali energi jiwa.

Saul juga mencoba metode lain untuk menguraikan Materi Abu-abu dan Jiwa Air Biru. Tetapi inti keduanya kokoh dan rapuh.

Menguraikannya secara paksa akan mengubahnya menjadi kotoran, dan fragmen pikiran jahat.

Tidak jelas apakah itu melekat pada komposisinya, atau apakah ramuan tersebut telah terkontaminasi.

Menatap analisis di depannya, Saul bersandar, dengan santai memutar-mutar pena di jarinya. “Mungkinkah yang dikonsumsi Yura sebenarnya adalah pikiran jahat di dalam Materi Abu-abu dan Jiwa Air Biru? Tapi dia adalah tubuh jiwa—apa yang akan dia dapatkan dari menyerap itu?”

Saul tidak yakin apakah ada komponen aktif lain yang belum dia temukan.

“Jika aku benar-benar tidak bisa mengetahuinya, aku mungkin harus mencobanya sendiri. Jiwa Air Biru terlalu beracun, jadi mungkin aku akan mulai dengan ramuan Materi Abu-abu. Setidaknya, Senior Byron telah meminumnya selama lebih dari setengah tahun tanpa masalah yang jelas.”

Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun tentang Saul yang menelan ramuan Materi Abu-abu.

Jelas, itu tidak mengancam jiwa. Mungkin juga tidak ada bahaya jangka panjang.

Sebagian besar larutan Grey Matter yang disiapkan hari ini sudah habis, jadi Saul memutuskan untuk menyiapkan beberapa lagi dan mengujinya sendiri untuk merasakan langsung efek ramuan tersebut.

Tentu saja, dia tidak memiliki cukup bahan baku, tetapi karena dia telah menerima persetujuan untuk mempelajari kompatibilitas antara Blue Water Soul dan ramuan penunda penolakan, dia sekarang dapat secara terbuka dan sah meminta lebih banyak kepada Mentor Rum dan Kaz.

Keesokan harinya, sebelum bahan yang diminta tiba, Saul pergi mencari Keli untuk melanjutkan eksperimen perekatnya.

Perekat juga akan digunakan dalam eksperimen kebangkitan, jadi Saul tentu saja perlu memastikan apakah perekat tersebut akan bertentangan dengan ramuan penunda penolakannya.

Maka, dengan berani dia membawa ramuannya sendiri langsung ke Keli.

Benar saja, Keli berada di laboratorium Mentor Gudo.

Dia tidak duduk di kursi, melainkan membungkuk di atas meja, siku bertumpu di atas meja, kepala tertunduk saat dia menatap intens catatannya—seolah-olah dia bisa memaksa rune untuk berkembang menjadi sesuatu yang baru hanya dengan tatapannya.

Saul berjalan ke laboratorium sambil membawa setumpuk bahan dan buku catatan.

“Apa yang sedang kau baca?” Saat melewati di belakangnya, ia melirik catatan di bahunya dan melihat bahwa itu masih penelitian tentang mengurangi bahaya perekat terhadap tubuh jiwa.

“Menemui jalan buntu?” Saul meletakkan barang-barangnya di meja laboratorium di seberangnya.

“Bukan hanya itu. Mentorku juga menolakku.”

“Dia tidak suka subjek yang sedang kau kerjakan?”

Keli mengangkat kepalanya, helai rambutnya yang kaku bergemerincing samar satu sama lain seperti lonceng logam.

Dengan kesal, ia mengusap rambutnya, membuat helai rambut pirangnya kembali lembut.

“Dia bilang aku meneliti ke arah yang salah. Semua orang lain mengerjakan cara membuat perekat menempel lebih baik. Aku satu-satunya yang mencoba mengurangi seberapa besar rasa sakit yang ditimbulkannya.”

Ia menyandarkan pipinya di telapak tangannya. “Tapi subjek eksperimen kita adalah Wanita Menara, kan? Bukan makhluk lain atau materi yang tidak sadar. Apakah tidak ada yang peduli dengan perasaannya?”

“Lihat saja bahan-bahan ini—kita sudah bisa membayangkan betapa menyakitkannya meminum ramuan-ramuan ini. Namun tak seorang pun memikirkan cara mengurangi rasa sakit itu. Nenekku dulu berkata, ‘Jika hidup sesakit ini, lebih baik kau mati saja.’ Dulu aku tidak mengerti rasa sakit seperti apa yang dia alami, tetapi sekarang aku tahu persis apa yang akan dialami Lady Yura begitu eksperimen dimulai.”

Keli menghela napas panjang. “Menyebalkan sekali tak ada yang peduli.”

Ini pertama kalinya Saul melihat Keli begitu murung. Dia dengan cepat mengetuk jarinya ke meja, melengkungkannya seperti kait. “Hei, hei. Maksudmu aku bukan manusia, atau kau bukan?”

Keli mendengus tertawa dan tiba-tiba teringat—mereka sedang bekerja sama untuk mengurangi rasa sakit.

Meskipun Gudo tidak menganggap serius usahanya dan terus mencoba menariknya ke proyek lain,

akhirnya dia menegakkan tubuhnya dan mengangkat dagunya tinggi-tinggi. “Apakah aku manusia atau bukan masih bisa diperdebatkan, tapi kau jelas bukan!”

Saul memutar matanya.

Gadis ini tidak bisa menghina seseorang tanpa menyeret dirinya sendiri juga.

Saul menyebar catatannya, memutuskan untuk memberinya sedikit semangat.

“Tentang pembiusan, aku punya beberapa catatan di sini—”

“Keli, Guru Gudo memanggilmu.”

Seorang murid Tingkat Tiga berjalan mendekat, berhenti sekitar tiga meter jauhnya dan memanggil.

Keli berbalik dengan cepat, menatapnya selama dua detik penuh—sampai murid itu tanpa sadar mundur setengah langkah.

“D-dia memanggilmu segera. Aku tidak berbohong,” kata murid itu dengan gugup, lalu berbalik dan cepat-cepat pergi.

Keli terus menatap punggungnya sampai dia menghilang di balik pintu laboratorium.

“Lihat dirimu, menakut-nakuti murid Tingkat Tiga sekarang?” Saul terkekeh.

Keli berbalik, mata emas-tembaganya melebar saat dia menatap Saul.

Tidak mundur, Saul segera balas menatapnya.

Seperti dua anak berusia tiga tahun yang sedang berduel, mereka terus saling tatap selama satu menit penuh.

Keli akhirnya menyerah duluan, memalingkan muka dan bergumam, “Kekanak-kanakan sekali.”

Dia melemparkan setumpuk catatan ke arah Saul.

“Jaga ini untukku. Terakhir kali seseorang mencoba mengintipnya, aku menangkapnya dan memberinya pelajaran.”

“Orang tadi? Luar biasa. Bahkan Peringkat Ketiga pun tidak membuatmu takut,” Saul bertepuk tangan dalam hati.

“Aku sendiri hampir mencapai Peringkat Ketiga, oke? Dan orang itu hanya ahli teori—tidak punya keterampilan praktis sama sekali. Dia terjebak di dalam Menara di bawah Master Gudo dan hampir tidak melakukan pekerjaan lapangan. Selain itu, aku sekarang punya Alpha Toxin. Kebanyakan orang tidak berani macam-macam denganku.”

Ada banyak murid yang berfokus pada teori di Menara. Tetapi mencapai Peringkat Ketiga berarti kau setidaknya berada di puncak kelasmu.

Sayangnya, para jenius teori seperti itu tidak punya peluang melawan jagoan praktik seperti Keli.

Dengan itu, Keli meraih tasnya dan berlari pergi.

Dia cepat—jelas tertunda karena tatapan tajam sebelumnya dengan Saul.

Saul ingat bahwa Gudo terkenal tidak sabar, dan hanya bisa menghela napas sebelum melanjutkan eksperimennya.

Dari sikap para mentor dan perilaku Gorsa baru-baru ini, jelas bahwa eksperimen kebangkitan terakhir sudah dekat.

Akankah ada waktu untuk mengurangi rasa sakit yang disebabkan oleh perekat?

Mungkin itulah sebabnya Gudor tidak optimis tentang Keli yang fokus pada sudut pandang itu.

Meskipun demikian, Saul sungguh-sungguh membantunya meneliti hal itu. Sekalipun tidak membantu kali ini, mungkin akan berguna nanti.

Terutama dengan efek hipnotis pada kesadaran yang sedang ia kembangkan—jika berhasil, bukankah itu akan mereplikasi halusinasi yang disebabkan oleh mata-mata di lapisan antara itu?

Dan jika ia melanjutkannya—bisakah itu mencapai level Kupu-Kupu Mimpi Buruk?

Lagipula, Kupu-Kupu Mimpi Buruk telah diciptakan oleh seorang penyihir sebagai jenis makhluk iblis baru!

Tetapi tepat ketika Saul memulai eksperimennya, Keli kembali dengan marah—jelas kesal.

“Apa yang terjadi?” Ia menanyakan pertanyaan yang sama untuk kedua kalinya hari itu.

“Mentorku bertanya, dan Lady Yura mengatakan dia tidak ingin mengurangi rasa sakitnya. Katanya itu akan membuatnya kurang sensitif terhadap efek ramuan itu. Kemudian Mentor memerintahkanku untuk menghentikan eksperimen ini dan pergi mengerjakan peningkatan efek racun jiwa sebagai gantinya.”

Wajah Keli tanpa ekspresi saat ia berbicara, suaranya datar. Entah ia marah atau hanya kecewa, sulit untuk mengetahuinya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com