Mereka berdua terus berjalan di sepanjang dinding, kembali ke laboratorium Penyihir Tua.

Karena guru mereka tidak ada, percakapan berlanjut.

“Apakah kau tahu apa yang dibutuhkan seorang penyihir Tingkat Pertama untuk naik ke Tingkat Kedua?”

“Tingkatkan kekuatan mental dan sihir. Setelah kuantitas mencapai batasnya, kompresikan untuk memicu lompatan kualitatif.”

Naik dari Tingkat Pertama ke Tingkat Kedua setidaknya akan menggandakan kekuatan seseorang.

Jika seseorang telah mengumpulkan cukup kekuatan saat berada di Tingkat Pertama, peningkatannya bahkan bisa empat kali lipat atau lebih. Ditambah dengan akses ke mantra yang lebih kuat dan kemampuan untuk menggunakan alat yang lebih berbahaya, bahkan beberapa penyihir Tingkat Pertama yang digabungkan pun tidak akan mampu menandingi penyihir Tingkat Kedua.

“Benar, tapi itu hanya dasarnya.”

Oqili sudah kembali ke area laboratorium asalnya, meskipun dia tidak melanjutkan eksperimennya.

“Jika kau ingin mengumpulkan sejumlah besar sihir dan kekuatan mental, maka kompresikanlah untuk perubahan kualitatif itu—itu adalah proses yang sangat panjang. Sulit untuk mengetahui apakah kegagalanmu dalam kompresi disebabkan oleh kekuatan yang tidak mencukupi atau kesalahan dalam teknikmu. Banyak penyihir Tingkat Pertama yang kuat mati sebelum menyelesaikan metamorfosis mereka menjadi Tingkat Kedua.”

“Tentu saja.”

Oqili mengambil jari non-manusia yang terputus dan mengangkatnya di hadapannya.

“Untuk memicu transformasi kualitatif, kau tidak perlu transformasi kuantitatif. Kau juga bisa bermutasi.”

Meskipun Oqili menggunakan kata “bermutasi,” Saul tahu dia tidak merujuk pada kegilaan psikologis.

Saul berkata dengan ragu, “Tetapi apakah itu mutasi sihir atau mutasi kekuatan mental, itu tetap dapat menyebabkan penyimpangan dan mengubah seorang penyihir menjadi penyihir yang terkontaminasi.”

Oqili tersenyum tipis, “Aku tidak berbicara tentang sihir atau kekuatan mental. Itu adalah fondasi inti kita, ada sejak lahir—seperti struktur dasar sebuah rumah. Kau tidak bisa mengutak-atiknya begitu saja.”

“Lalu maksudmu…” Saul berhenti di tengah kalimat, tiba-tiba menyadari jawabannya. “Pencari lokasi?”

Senyum Oqili semakin lebar.

“Ya, tepat sekali. Pencari lokasi. Hanya pencari lokasi yang sekaligus milikku dan bukan milikku yang dapat mengalami mutasi yang lebih aman. Jika kau tidak suka kata ‘mutasi,’ kau bisa menyebutnya ‘peningkatan’ saja.”

Pikiran Saul melayang ke buku harian itu.

“Pencari lokasiku sudah cukup terdistorsi, sudah cukup kuat. Mencoba meningkatkannya lebih jauh lagi terasa seperti aku lebih suka bermutasi sendiri. Jika aku bisa menggabungkan teknik fusi daging Keluarga Bloodthorn dengan Resin Jiwaku sendiri, dan menciptakan transformasi tubuh penyihir generasi ketiga, maka di atas tubuhku saat ini, aku bisa mendapatkan lebih banyak sihir dan kekuatan mental.”

Dengan fondasi seperti itu, jika aku maju menggunakan metode paling konvensional di masa depan, kekuatanku bisa berlipat ganda… sepuluh kali lipat? Mungkin bahkan lebih. Itu semua tergantung pada hasil akhir transformasinya.”

Oqili memberi Saul waktu sejenak untuk berpikir. Tapi dia tidak bisa menunggu terlalu lama.

Siapa yang tahu kapan Penyihir Tua itu akan kembali? Dia harus memanfaatkan kesempatan langka ini untuk percakapan yang sebenarnya.

“Aku punya metode untuk memodifikasi pelacakmu. Agak berisiko. Apakah kau berani mencobanya?”

Jadi kita akhirnya sampai pada topik sebenarnya?

Saul menyadari bahwa inilah yang sebenarnya ingin dibicarakan Oqili dengannya selama ini.

Dia bertindak ragu-ragu, mondar-mandir. “Tapi eksperimen kita saat ini menunjukkan hasil yang menjanjikan. Hanya beberapa bulan lagi… atau mungkin satu atau dua tahun…”

Oqili mencibir, “Kau benar-benar berpikir Penyihir Tua itu akan membiarkan kita pergi setelah kita menyelesaikan eksperimen transformasi tubuh yang sempurna?”

“Kau mungkin tidak tahu ini, tapi Penyihir Tua itu memiliki banyak musuh di luar sana.” Dari yang kudengar, baik Lord Herbert dari Firefly maupun bawahan Peri Angin, Pai’er, telah mencarinya secara diam-diam. Siapa pun yang menemukan jejaknya akan dibunuh.”

Wajah Oqili sedikit berkerut, seolah mengingat kenangan mengerikan.

“Kau pikir kita, yang tahu tempat persembunyian Penyihir Tua, akan dibiarkan pergi hidup-hidup?”

Tentu saja tidak!

Saul tidak sebodoh itu.

Ia tak kuasa merendahkan suaranya. “Jadi kau ingin mengambil risiko meningkatkan pelacak untuk mencapai Peringkat Kedua?”

“Hanya mendekati Peringkat Kedua.” Oqili juga tetap merendah, “Dengan kekuatan kita saat ini, terobosan nyata akan menyebabkan terlalu banyak keributan. Penyihir Tua pasti akan ikut campur. Dampak dari kemajuan yang gagal saja bisa membunuh kita. Jadi kita hanya perlu mendekati Peringkat Kedua.”

“Tapi bahkan mendekati Peringkat Kedua, kita tidak bisa mengalahkannya.”

“Kau benar-benar ingin membunuhnya? Jangan harap. Begitu kita mendekati Peringkat Kedua, kita akan punya kesempatan untuk melarikan diri.” “Jika kita bisa sampai ke wilayah Firefly atau Wind Sprite, Penyihir Tua itu tidak akan berani mengejar kita ke sana.”

Mata Oqili menyala penuh intensitas, seolah-olah dia sudah bisa melihat hari mereka mendapatkan kembali kebebasan mereka.

“Kita bahkan bisa membalikkan keadaan dan melaporkan keberadaan Penyihir Tua itu kepada dua penyihir Tingkat Tiga itu. Biarkan mereka memburunya… itu akan menjadi balas dendam kita!”

“Kenapa kau memberitahuku ini?”

Saul mengerutkan kening, merasa ada yang aneh dengan rencana ini.

“Bukankah lebih aman jika kau melakukannya sendiri?”

Oqili kembali tenang.

“Aku butuh seseorang yang ahli dalam eksperimen modifikasi untuk menutupi kesalahanku. Kalau tidak, Penyihir Tua itu akan segera menyadari bahwa aku menggunakan pekerjaan laboratorium untuk tujuan lain.”

[Herman: Ha! Tuan kita sudah melakukan itu sejak lama!]

[An: Kenapa kau begitu sombong?]

Melihat Saul masih tampak ragu-ragu, Oqili mengutuk pemuda yang plin-plan ini dalam hatinya.

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia telah menunggu tiga tahun hanya untuk seseorang yang cukup kuat untuk bekerja sama dengannya dan memalsukan eksperimen.

Penyihir muda ini jelas berasal dari organisasi penyihir yang sarat teori. Mampu? Tidak diragukan lagi. Tapi terlalu naif!

Namun, Oqili tidak ingin menunggu mitra lain.

Dia takut sebelum dia menemukannya, anak Saul ini mungkin akan menyelesaikan eksperimen transformasi tubuh penyihir yang sempurna.

Ketika itu terjadi, Penyihir Tua mungkin akan meninggalkan tempat persembunyian yang telah lama digunakan ini.

Untuk tetap bersembunyi, dia kemungkinan akan menyingkirkan semua saksi—mungkin hanya membawa satu orang bersamanya.

Orang itu dulunya adalah dia.

Tapi sekarang… mungkin Saul.

Dan dia tidak bisa membiarkan Saul menyadari itu.

Saul harus percaya bahwa mereka berdua akan dibunuh begitu eksperimen berhasil. Hanya dengan begitu dia akan dengan rela mengikuti tipu daya itu.

“Tapi… meningkatkan kemampuan pelacak… itu juga berbahaya…”

Sambil merenungkan motif sebenarnya Oqili, Saul tanpa sadar memainkan beberapa peralatan laboratorium.

“Aku… aku perlu memikirkannya.”

Yang lain tidak langsung setuju, tetapi Oqili sudah menduganya.

Dia tahu Saul mungkin naif, tetapi tidak senaif itu untuk langsung mengatakan ya.

Tapi itu tidak masalah.

Oqili sudah cukup lama di sini. Dia punya cara untuk membuat anak itu menyadari bahwa waktu hampir habis.

“Kalau begitu pikirkan baik-baik. Dan jangan pernah berpikir untuk memberi tahu Penyihir Tua apa yang kukatakan. Pertama, aku tidak akan pernah mengakuinya. Kedua, bahkan jika dia mencurigaiku, dia juga akan mencurigaimu. Dan begitu itu terjadi, tidak akan ada jalan keluar—kau hanya akan menunggu di sini untuk mati.”

“Aku mengerti itu,” gumam Saul.

Seperti anak muda yang tidak ingin diremehkan.

Saul: Aku sangat mudah ditipu 〇v〇

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com