Meskipun tujuan sebenarnya Oqili menggunakan Cermin Ajaib Baisec adalah untuk mendorong batas melalui eksperimen sembrono dan dengan demikian meningkatkan kemampuan pelacaknya—

Selama eksperimen, Saul menemukan bahwa cermin ajaib ini memang sangat berguna.

Setidaknya, cermin itu sangat membantu dalam meningkatkan kecepatan reaksinya.

Tentu saja, yang lebih mengkhawatirkannya adalah dia tampaknya secara tidak sengaja menemukan sesuatu yang aneh tentang Penyihir Tua!

Sementara banyak penyihir cenderung mengabaikan penampilan luar mereka dalam mengejar kebenaran dan kekuasaan, banyak penyihir wanita masih lebih suka menghindari menjadi terlalu mengerikan atau menjijikkan.

Apakah orang di cermin itu adalah Penyihir Tua itu sendiri? Atau apakah itu pantulan yang terbentuk karena alasan lain?

Sayangnya, gambar itu hanya muncul sekali. Setelah itu, tidak peduli bagaimana Saul diam-diam mengamati Penyihir Tua di cermin, dia tidak pernah melihat wanita muda yang memikat dan bermata tajam itu lagi.

Lima hari kemudian, Saul menyelesaikan penggabungan empat tubuh yang berbeda. Dengan memanfaatkan pengalamannya dari eksperimen kebangkitan, dia berhasil untuk sementara menekan reaksi penolakan antara tubuh dari ras yang berbeda.

Begitu percobaan selesai, Penyihir Tua, seolah merasakan sesuatu, bergegas maju dan mendorong Saul ke samping.

Terbaring di atas meja percobaan adalah gumpalan pucat dan kenyal. Tumor-tumor kecil kenyal terus tumbuh dari permukaannya, hanya untuk dibakar berulang kali oleh alat pelepasan listrik di samping meja.

“Sejujurnya, itu tiga setengah ras,” Saul melangkah ke samping untuk menjelaskan kepada Penyihir Tua. “Saat ini ia memiliki kekuatan kurcaci, ketangguhan raksasa, dan kemampuan beradaptasi kaum barbar. Tapi aku tidak yakin apakah ia akan memiliki keindahan elf setelah mengeras menjadi bentuk tetap. Lagipula, bahan elf yang kau berikan padaku terlalu sedikit. Aku bahkan tidak bisa mengidentifikasi dari bagian tubuh elf mana bahan itu berasal.” Penyihir Tua

memutar matanya ke arah Saul. “Aku tidak ingin menghilang seperti para elf. Yang kuberikan padamu adalah bubuk yang terbuat dari sisa-sisa elf angin. Langka, ya, dan lebih aman juga, meskipun jumlahnya sedikit.”

Sisa-sisa elf angin?

Saul bahkan tidak sempat terkejut ketika mendengar Oqili berteriak dari samping, “Bubuk dari sisa-sisa peri angin? Penyihir Tua, jangan bilang kau mencurinya dari laboratorium Peri Angin?”

Penyihir Tua itu terkejut sejenak, lalu tampak sedikit bingung.

Tapi Oqili terus mengoceh, “Sisa-sisa itu adalah harta paling berharga Peri Angin Pei’er! Kau benar-benar berani mencurinya dan masih tinggal di Perbatasan?”

Plak!

Penyihir Tua itu menampar Oqili dengan keras, membuatnya terpental tepat saat dia hendak mengatakan lebih banyak.

Saat dia bangkit dari tanah, separuh wajahnya telah terkelupas akibat tamparan itu.

“Aku akan pergi ke mana pun aku mau.” Kebingungan di mata Penyihir Tua itu memudar, digantikan oleh kebencian yang dingin. Dia menatap Saul dengan tajam. “Ada pertanyaan lain?”

“Tidak. Jika itu sisa bubuknya, maka khasiatnya seharusnya cukup.” Saul langsung menjawab.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita siapkan bahan terakhir.” Penyihir Tua itu meninggalkan laboratorium tanpa menunjukkan emosi sedikit pun.

Saul bergegas membantu Oqili berdiri. “Kau baik-baik saja?”

Oqili menggertakkan giginya menahan rasa sakit, menekan wajahnya yang setengah terlepas kembali ke tempatnya. Dia tidak punya kekuatan untuk berbicara dan hanya bisa menggelengkan kepalanya kepada Saul.

Saul mengambil bahan-bahan dari meja percobaan dan dengan cepat meracik ramuan penyembuhan, mengoleskannya ke wajah Oqili.

Tak lama kemudian, rasa sakit yang membakar di wajah Oqili mereda dan digantikan oleh mati rasa.

“Tidak mati,” gumam Oqili, memegang wajahnya. Ketika dia mendongak, tatapannya penuh dengan kebencian. “Bagaimana perkembangan cerminmu?”

Setelah empat hari menggunakan cermin itu sendiri, Oqili membiarkan Saul mengambil alih penggunaannya.

“Pencari lokasinya masih agak tidak stabil. Aku…”

“Tidak stabil berarti perubahan!” Bahkan dengan separuh wajahnya mati rasa, suara Oqili yang cadel masih bisa dimengerti oleh Saul.

Tidak stabil berarti transformasi.

Tetapi yang tidak diketahui Oqili adalah bahwa pencari lokasi Saul sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Buku Harian Penyihir Mati masih melayang tenang di alam mentalnya, seperti biasanya.

Mengingat kekuatan Saul saat ini, bahkan jika Cermin Ajaib Baisec mengubah tubuhnya menjadi sesuatu yang mengerikan, itu tetap tidak akan memengaruhi buku harian itu sedikit pun.

Dan ketika Saul mencoba menggunakan cermin itu, fragmen jiwa yang tersimpan di kulitnya mulai bergerak gelisah—seolah-olah mereka ingin melepaskan diri dan memasuki cermin.

Hanya karena waktunya di depan cermin singkat, kegelisahan ini belum berubah menjadi tindakan.

Namun demikian, Saul mengambil kesempatan untuk memahami secara kasar prinsip kerja Cermin Ajaib Baisec.

Cermin Ajaib Baisec dapat mempercepat reaksi partikel elemental. Namun, paparan yang berkepanjangan akan mulai mendistorsi lintasan partikel tersebut. Jika dibiarkan lebih lama lagi, hal itu dapat sepenuhnya mengganggu perilaku partikel.

Namun, Saul belum mengidentifikasi bagaimana hal ini terhubung dengan kemampuan replikasi cermin tersebut.

Mungkinkah dengan mengganggu pergerakan partikel, seseorang kemudian dapat mengarahkannya untuk merekonstruksi target secara tepat, sehingga menghasilkan salinan satu banding satu?

Ini adalah satu-satunya teori yang masuk akal yang dapat dirumuskan Saul saat ini.

Pada saat yang sama, ia juga memahami mengapa cermin tersebut menyimpan begitu banyak hantu.

Mereka adalah sumber energi pengoperasian cermin tersebut.

Jika cermin ini jatuh ke tangan orang biasa, pasti akan menjadi sumber legenda mengerikan yang tak terhitung jumlahnya.

“Kau harus mempercepat langkahmu. Jika kau tidak bicara, aku akan lari sendiri.”

“Aku tahu…” gumam Saul dengan enggan.

Tepat saat itu, Penyihir Tua kembali, membawa penyihir lain yang dipenjara bersamanya.

Mata penyihir itu penuh ketakutan, tetapi punggungnya tetap tegak. Dia tampaknya telah menerima nasibnya, tidak mau kehilangan martabat bahkan dalam kematian.

Tetapi ketenangannya tidak bertahan lama.

Ketika Oqili mendekat dengan jarum suntik besar yang diarahkan ke tulang punggungnya, kengerian kematian dan menjadi subjek eksperimen akhirnya menghancurkannya.

Setelah meninggalkan sangkar yang menekan sihir dan energi spiritualnya, dia dengan cepat mendapatkan kembali kendali atas mantranya.

Dia menunggu sampai Saul menahannya di meja eksperimen—dan akhirnya, dia mampu mengucapkan mantra.

Seberkas Panah Cahaya terbentuk tanpa suara dan melesat tepat ke wajah Saul.

Saul tidak bergerak sama sekali, seolah-olah terp stunned oleh serangan tiba-tiba itu.

Tetapi sebelum panah itu menyentuhnya, sebuah jari mencegat dan menghentikannya—

Itu adalah jari Penyihir Tua yang terputus, yang selalu diikatkan ke kepangannya!

“Kau benar-benar seorang ahli teori, ya? Bahkan tidak bisa menghindari serangan,” jari yang terputus itu mengetuk pelan, dan Panah Cahaya yang disulap dengan tergesa-gesa lenyap begitu saja.

Penyihir Tua itu menarik jarinya, berdiri dingin di belakang Saul dan Oqili. “Lanjutkan!”

Eksperimen harus dilanjutkan.

Penyihir itu, yang namanya bahkan tidak pernah diketahui, mati tepat di atas meja.

Namun kematiannya tidak cukup untuk mengakhiri eksperimen yang menghabiskan nyawa ini.

Ketika Saul mengambil sebagian dari “gumpalan daging” dan menyuntikkannya di sepanjang tulang belakang penyihir itu, pada awalnya, ada tanda-tanda perubahan fisiologis positif.

Kepadatan ototnya meningkat. Struktur tulangnya mengalami peningkatan kualitas. Bahkan kulit yang dipotong untuk pengamatan tulang mulai beregenerasi dengan cepat.

Bahkan fitur wajahnya yang dulunya sempit tampak melunak dan sedikit melebar.

Tetapi tepat ketika tanda-tanda positif ini mulai terlihat—sebelum mencapai nilai teoritis yang telah dihitung Saul—ruam merah tiba-tiba muncul di seluruh wajah penyihir itu.

Saul dan Penyihir Tua sama-sama mengerutkan kening, sementara Oqili diam-diam menghela napas lega.

Dia tahu bahwa tidak seperti Saul, terlepas dari apakah eksperimen itu berhasil atau gagal, dia sudah ditakdirkan.

Jadi semakin lama eksperimen itu berlangsung, semakin banyak waktu yang dia miliki untuk mempersiapkan rencana pelariannya.

“Apa yang terjadi?” Penyihir Tua jelas tidak senang, meskipun dia masih berusaha menahan diri.

Bagi para penyihir, eksperimen yang gagal bukanlah hal yang aneh.

Jika bukan karena keadaan berbahaya yang dihadapinya sendiri, Penyihir Tua bahkan tidak akan berkedip pada satu atau dua kegagalan.

“Kurasa…”

Hanya beberapa detik setelah ruam merah muncul, subjek tersebut kehilangan semua tanda kehidupan. Saul mengambil pisau dan sekali lagi mengiris lengan untuk mengamati tulang di bawahnya.

Yang mengejutkannya, tulang-tulang itu juga memiliki bercak-bercak ruam merah yang besar!

“Kurasa… dia mungkin mengalami reaksi alergi.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com