Bab 185: Saudara

Selama perjalanan ke Kota Gurun Batu, Xue Lan telah melakukan beberapa penyelidikan halus untuk memastikan identitas Xiao Yan, tetapi setiap kali, ia selalu ditangani secara samar-samar oleh Xiao Yan. Mengenai hal ini, ia hanya bisa menatapnya dengan tak berdaya.

Meskipun Xiao Yan sendiri tidak mengakuinya, setelah pengamatan Xue Lan yang cermat dan detail terhadap penampilannya, sebuah kepastian muncul di hatinya. Pemuda Dou Shi di depannya itu pastilah adik laki-laki aneh yang dibicarakan Xiao Ding dan Xiao Li, Xiao Yan!

Setelah yakin akan identitas Xiao Yan, tatapan Xue Lan kepada Xiao Yan menjadi sedikit kurang waspada dan lebih banyak senyum serta kelembutan.

Saat mereka mengobrol di sepanjang jalan, garis besar kota besar yang terletak di luar wilayah timur Gurun Tager juga samar-samar muncul dalam pandangan kelompok tersebut.

Melihat Kota Gurun Batu di dekatnya, Xue Lan dan yang lainnya menghela napas panjang. Bahkan senyum di wajah Xiao Yan pun melebar. Setelah menghabiskan lebih dari sepuluh hari berjalan dan menjalani latihan keras di gurun, semangatnya juga sedikit lelah. Sekarang dia memiliki tempat untuk beristirahat, wajar jika dia sedikit bersemangat.

Diiringi sorak gembira semua orang, Xiao Yan dan kelompoknya perlahan tiba di pintu masuk kota dan menyerbu masuk.

Dibandingkan dengan kota-kota di wilayah pedalaman kekaisaran, kota-kota di gurun lebih sederhana dan bermartabat. Mungkin karena letaknya dekat dengan Gurun Tager, pertahanan di sini jauh lebih ketat daripada kota-kota di wilayah pedalaman kekaisaran. Di dalam kota, terlihat tentara bersenjata lengkap berpatroli di mana-mana.

Setelah memasuki kota, Xiao Yan mengikuti Xue Lan dan kelompoknya menuju ke selatan. Mereka melewati beberapa jalan hingga sebuah kompleks yang ukurannya mirip dengan kompleks besar yang ditempati Klan Xiao di Kota Wu Tan muncul di hadapan mereka.

Di puncak kompleks, terdapat bendera yang berkibar tertiup angin dengan tulisan besar ‘Desert Metal Mercenary Company’. Gambar pada bendera itu juga samar-samar memancarkan suasana mencekam yang dipenuhi darah dan isi perut.

Di pintu masuk, beberapa pria besar dan garang membawa senjata di tangan mereka dan berdiri tegak seperti pena. Tatapan tajam mereka menyapu orang-orang yang berjalan melewati kompleks. Dari aroma samar darah yang mereka pancarkan, tampak bahwa mereka adalah pria-pria dengan tekad baja yang benar-benar telah bertahan hidup di ujung pedang. Para pemula yang hanya membawa senjata di pinggang dan mengira diri mereka tentara bayaran tidak dapat dibandingkan dengan mereka.

“Di Kota Gurun Batu ini, kekuatan Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun kita bisa berada di peringkat tiga teratas. Hanya Kompi Tentara Bayaran Pasir yang bisa melampaui kita. Pemimpin Kompi mereka adalah seorang Da Dou Shi, sehingga posisi Kompi Tentara Bayaran Pasir tidak bisa digoyahkan. Selain Kompi Tentara Bayaran Pasir, hanya Kompi Tentara Bayaran Badai yang hampir tidak bisa dibandingkan dengan kita di seluruh Kota Gurun Batu.” Berjalan menuju kompleks besar itu, Xue Lan tersenyum dan menjelaskan kepada Xiao Yan di sisinya. Senyumnya mengandung sedikit kebanggaan.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk; Ia sedikit terkejut dalam hatinya. Hanya dalam beberapa tahun singkat, kakak tertua dan kakak keduanya telah membangun kekuatan yang cukup besar di tempat asing ini. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa tidak ia kagumi. Setidaknya, ia tahu dalam hatinya bahwa jika itu tergantung padanya, ia tidak akan mampu mencapai kesuksesan seperti ini. “Kakak selalu lebih pintar dari yang lain. Bahkan Ayah selalu memujinya. Kakak kedua berhati-hati dan kejam. Ia selalu licik saat melakukan sesuatu sementara metodenya tanpa ampun. Dengan mereka bekerja sama dan menambahkan bakat pelatihan mereka yang luar biasa, mereka benar-benar pasangan yang sempurna. Tidak heran mereka akan mencapai kesuksesan seperti itu…” Pikiran Xiao Yan teringat pujian yang diberikan ayahnya kepada kedua kakak laki-lakinya dan tidak bisa menahan tawa dalam hatinya.

“Xue Lan. Apakah kau baik-baik saja? Orang yang kembali tadi mengatakan bahwa kau diserang oleh Manusia Ular?” Ketika mereka tiba di kompleks, salah satu pria besar di pintu masuk maju dan bertanya kepada Xue Lan sambil tersenyum.

“Kami baik-baik saja.” Dengan santai melambaikan tangannya, Xue Lan tersenyum dan bertanya, “Apakah kedua Pimpinan Perusahaan ada di dalam?”

“Ya, mereka berdua ada di dalam.” Pria besar itu tersenyum dan mengangguk. Tatapannya menyapu Xiao Yan di sampingnya dan akhirnya berhenti di wajahnya. Dia tidak bisa menahan tawa, “Sejak mereka tahu nama adik kecil ini, kedua Pimpinan Perusahaan menjadi sangat bersemangat hingga tidak bisa duduk diam… Haha, sangat jarang melihat Pimpinan Perusahaan yang biasanya tenang dan stabil menjadi begitu bahagia hingga lupa diri.”

Xiao Yan tersenyum tipis sementara kehangatan mengalir di hatinya. Dia memberi pria besar itu anggukan ramah sebelum mengikuti Xue Lan yang menutup mulutnya dan tertawa sendiri saat memasuki halaman.

Mengikuti di belakang Xue Lan, Xiao Yan melewati beberapa jalan kecil. Selama berjalan, mereka bertemu cukup banyak anggota Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun. Ketika mereka bertemu Xiao Yan, ekspresi terkejut akan muncul di wajah mereka dan mereka akan mulai berbisik di antara mereka sendiri.

“Haha. Kedua Pimpinan Perusahaan sering membicarakanmu. Sepertinya orang yang kembali tadi sudah mempublikasikanmu.” Melihat ekspresi para tentara bayaran di sekitarnya, Xue Lan memiringkan kepalanya dan berkata dengan manis.

Xiao Yan tersenyum getir dan mengangguk. Tampaknya dia telah menebak hubungannya dengan kedua saudara laki-lakinya.

Setelah mengikuti Xue Lan dan melewati jalan kecil lainnya, sebuah aula luas muncul di hadapan mereka. Berdiri di luar aula, Xiao Yan dapat mendengar suara dua pria yang familiar terdengar dari dalam. Wajahnya tiba-tiba terasa sedikit masam. Mereka berbeda dari Xiao Ning dan yang lainnya di klan. Di dunia ini, Xiao Ding dan Xiao Li adalah saudara kandungnya yang memiliki hubungan darah dengannya. Terlepas dari betapa tenangnya karakter Xiao Yan, ikatan darah lebih kuat daripada air. Dia tidak bisa tidak menjadi gelisah dan melupakan dirinya sendiri…

Sambil menarik napas dalam-dalam, Xiao Yan tersenyum meminta maaf kepada Xue Lan di sisinya. Setelah itu, dia perlahan berjalan ke pintu. Dia hendak mendorongnya dan masuk ketika pintu itu ditarik terbuka dengan suara berderak.

Ketika pintu ditarik terbuka, wajah seorang pemuda yang tampak mirip dengan Xiao Yan tiba-tiba muncul.

Pemuda itu mengenakan seragam tentara bayaran; Sosoknya yang tinggi tegap dan kuat. Mata hitam gelapnya menyimpan kemalasan dan ketegasan yang dingin. Di wajahnya, senyumnya meluap. Namun, di baliknya tersembunyi sedikit kegarangan dan kekejaman. Jelas, pemuda ini mungkin tampak baik hati, tetapi dia adalah tipe orang yang tidak akan menyinggung orang lain jika orang lain tidak menyinggungnya. Jika seseorang menyinggungnya, dia adalah tipe orang yang garang yang akan membalas bahkan jika dia sedang sekarat.

Pemuda yang membuka pintu menatap pemuda di luar. Dia terkejut sejenak saat tubuhnya menegang. Senyum di wajahnya yang menyembunyikan kekejaman tiba-tiba menghilang. Senyum cerah dan hangat, yang jarang terlihat muncul di wajah pemuda itu, kini terpampang di sana.

Melihat senyum hangat pemuda itu, ujung hidung Xiao Yan sedikit memerah. Matanya pun sedikit berkaca-kaca. Dulu, saat mereka masih di klan, bahkan ketika ia menjadi ‘cacat’, pemuda di depan Xiao Yan terus dengan hati-hati melindungi harga diri Xiao Yan yang tersisa. Ia seperti serigala ganas yang menggigit anggota klan mana pun yang berani mengejek Xiao Yan hingga terluka parah. Setelah itu, ia tidak lupa tersenyum dan menghibur Xiao Yan yang sedang berduka, meskipun masih memiliki bekas luka akibat hukuman dari klan.

“Kakak Kedua…” Sambil menyeka air mata, Xiao Yan menatap pemuda di depannya dan berteriak dengan suara gemetar.

“Hahahahaha… Xiao-Yan-Zi, kau benar-benar datang. Ha ha.” Melihat tingkah laku pemuda itu, ia tertawa terbahak-bahak. Setelah itu, ia melangkah maju dan memeluk Xiao Yan dengan erat. Ia menepuk bahu Xiao Yan dengan keras sambil suaranya dipenuhi kegembiraan dan kegelisahan.

TL: Harap dicatat bahwa Xiao-Yan-Zi adalah nama panggilan untuk Xiao Yan, tetapi Xiao di sini berarti kecil sedangkan Xiao pada Xiao Yan seperti sebuah nama.

Xiao-Yan-Zi, panggilan akrab yang biasa digunakannya saat masih kecil, membuat Xiao Yan tersenyum tipis. Tanpa disadari siapa pun, ia menyeka air mata dari matanya dan tertawa getir, “Kakak Kedua, apakah kau ingin membelaiku sampai mati?”

“Anak kecil, tidak buruk… apakah masalah aneh di tubuhmu sudah teratasi?” Xiao Li tersenyum dan melepaskan Xiao Yan. Ia menepuk bahu Xiao Yan dan mengamati sekeliling Xiao Yan sambil bertanya dengan gembira.

“Ya.” Xiao Yan mengangguk. “

Ayo, kita periksa Kakak dulu. Dia sudah menunggu cukup lama.” Sambil berbicara, ia meraih Xiao Yan, berbalik, dan bergegas ke aula tanpa sempat menyapa Xue Lan yang berada di sisi Xiao Yan.

Memasuki aula, pandangan Xiao Yan beralih ke pemuda yang duduk di kursi pemimpin. Ia mengenakan jubah putih dan tersenyum sambil memperhatikan Xiao Yan memasuki ruangan. Matanya yang lebih cerah dari mata orang biasa memancarkan kebijaksanaan dan kelicikan yang sulit dideteksi.

“Xiao Yan-Zi, aku sudah lama tidak bertemu denganmu. Kau benar-benar sudah dewasa.” Pemuda berpakaian putih itu perlahan berdiri dan menatap pemuda yang tingginya sebanding dengan Xiao Li. Ada perasaan sayang dan lembut di matanya saat dia tersenyum.

“Kakak.” Xiao Yan menarik napas dalam-dalam. Dia menekan gejolak di hatinya. Ekspresi wajahnya perlahan menjadi setenang pemuda berpakaian putih itu. Dia tersenyum dan berkata, “Kakak juga semakin tampan.”

Melihat bahwa Xiao Yan dapat dengan mudah menekan emosi di hatinya, ekspresi terkejut muncul di wajah pemuda berpakaian putih itu. Dia mengangguk dan memuji, “Anak kecil, sepertinya kau telah banyak mengalami hal-hal setelah kami pergi. Kekuatan mental seperti ini adalah sesuatu yang bahkan Kakak Keduamu mungkin tidak dapat menandinginya.”

“Suasana seperti itu mungkin sangat tidak nyaman, tetapi tanpa lingkungan itu, aku mungkin akan kesulitan mencapai tahap ini hari ini.” Xiao Yan melambaikan tangannya dan tersenyum.

“Ke ke, tentu saja bagus kau bisa sampai di tempatmu sekarang. Kakak Keduamu menyalahkanku karena tidak membawamu bersama kami waktu itu. Tapi setelah berkelana di Kekaisaran Jia Ma selama periode waktu itu, kami berdua hampir kehilangan nyawa. Seandainya kami membawamu, bukankah kami akan mencelakakanmu? Dengan tetap tinggal di klan, setidaknya Ayah akan bisa menjagamu…” Xiao Ding tersenyum dan berkata.

“Baiklah, baiklah. Sangat sulit bagi kita untuk bertemu, jadi mari kita berhenti membicarakan hal-hal menyedihkan di masa lalu. Untungnya tidak terjadi apa-apa pada Xiao-Yan-Zi, kalau tidak, ketika aku kembali di masa depan, aku pasti akan memberi pelajaran kepada bajingan-bajingan kecil itu!” Xiao Li melambaikan tangannya dan berkata.

“Haha, baiklah, jangan bicarakan hal-hal yang mengecewakan itu.” Xiao Ding tersenyum, mengalihkan pandangannya ke Xiao Yan dan tertawa, “Anak kecil, berdasarkan laporan yang kudengar dari tentara bayaran yang kembali, kekuatanmu sepertinya telah mencapai level Dou Shi?”

Mendengar ini, Xiao Li di samping Xiao Yan menatap Xiao Yan dengan wajah terkejut. Dia ingat bahwa ketika dia pergi dulu, Xiao Yan bergantian antara Dou Zhi Li tahap ketiga dan keempat. Dalam waktu tiga hingga empat tahun yang singkat ini, dia sebenarnya hampir menyamai mereka berdua?”

“Ya, saat berlatih belum lama ini, aku dipromosikan menjadi Dou Shi.”

“Tsk tsk, sungguh luar biasa. Kecepatan latihan seperti ini bahkan puncak kekuatanmu saat masih muda pun tidak bisa menandinginya.” Melihat Xiao Yan mengangguk, Xiao Ding dan Xiao Li tidak bisa menahan diri untuk berseru.

“Hehe, aku tidak punya pilihan selain berlatih keras. Lagipula, batas waktu Tiga Tahun semakin dekat…” Xiao Yan mengangkat bahu dan tertawa.

“Batas waktu Tiga Tahun?” Xiao Ding dan Xiao Li terdiam sesaat. Tak lama kemudian, Xiao Li perlahan menghilangkan senyum di wajahnya. Suaranya terdengar jahat dan kejam saat dia berkata, “Aku dengar Nalan Yanran dari klan Nalan telah pergi ke klan Xiao untuk memaksa Ayah mengakhiri pertunangan?”

“Mereka benar-benar sudah keterlaluan…” Xiao Ding tersenyum datar. Dalam senyumnya, ada sedikit kek Dinginan. Dengan kekuatan Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun saat ini, memang tidak mungkin untuk melawan Sekte Awan Berkabut. Tapi dia adalah orang yang selalu tahu bagaimana bertahan. Setelah keluar dan mengasah dirinya selama bertahun-tahun, daya tahannya telah mencapai kesempurnaan. Di Kota Gurun Batu, nama rubah licik Xiao Ding dan serigala ganas Xiao Li akan membuat lawan mereka sangat khawatir.

“Haha, aku akan mengurus hal-hal ini. Kakak, Adik Kedua, kalian bisa tenang dan berkonsentrasi pada pengembangan kekuatan kalian. Di masa depan, aku mungkin akan menyinggung seseorang yang penting dan perlu mengandalkan kalian berdua untuk melindungi hidupku…” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan menggoda dengan senyum yang tersungging di bibirnya.

Xiao Ding dan Xiao Li saling bertukar pandang. Senyum muncul di wajah mereka saat mereka berkata dengan lembut, “Terlepas dari apa yang terjadi di masa depan, kalian hanya perlu ingat bahwa kita bersaudara. Dulu, ketika Adik Kedua dan aku menciptakan Logam Gurun ini… “Perusahaan Tentara Bayaran, kami berdua tadinya berencana membangun tempat aman untukmu di masa depan… tapi melihat situasi sekarang, sepertinya kau tidak lagi membutuhkan perlindungan kami.”

Xiao Yan tersenyum tanpa sadar, senyumnya dipenuhi perasaan hangat.