Bab 235: Mantra Api yang Berevolusi

Di ruang gelap kesadaran Xiao Yan, pikiran yang mengantuk perlahan melayang. Di lingkungan hitam pekat ini, tampaknya tidak ada konsep waktu. Pikiran mengembara seolah-olah itu adalah jiwa yang tunawisma dan kesepian, tampak sangat sunyi.

Pada suatu saat, nyala api berwarna hijau yang menarik perhatian tiba-tiba melengkung ke atas dan muncul di dalam ruang hitam pekat. Cahaya yang dipancarkan oleh nyala api hijau itu mengusir semua kegelapan pekat di sekitarnya. Nyala api itu bergerak sedikit dan sesaat kemudian, berubah menjadi tempat duduk teratai berwarna hijau.

Setelah tempat duduk teratai berwarna hijau terbentuk, tiba-tiba ia melesat menembus ruang gelap. Dalam sekejap mata, ia tiba di samping pikiran yang mengantuk. Cahaya hangat menyebar dan menyelimuti pikiran di dalamnya…

Begitu pikiran sepenuhnya diselimuti, tempat duduk teratai berwarna hijau tiba-tiba mulai melesat dengan kecepatan tinggi dan kegelapan mulai dengan cepat surut dan menyusut. Beberapa saat kemudian, sedikit cahaya putih muncul di ujung kegelapan. Tempat duduk teratai membawa pikiran yang mengantuk dan melesat keluar dari ruang tanpa batas kesadaran seseorang.

……

Di bawah pohon besar di hutan pegunungan, Xiao Yan bersandar lagi pada batang pohon dengan mata tertutup rapat. Wajahnya yang sedikit pucat tampak dengan cepat kembali memerah.

Di sampingnya, Yao Lao, yang telah dengan penuh perhatian merawatnya, menghela napas lega ketika melihat perubahan Xiao Yan.

Setelah beberapa saat berlalu seperti itu, kelopak mata Xiao Yan sedikit bergetar dan akhirnya ia mulai berjuang perlahan untuk membuka matanya. Seketika, sejumlah besar sinar matahari yang menusuk bersinar dari langit sekali lagi menyebabkan matanya sedikit menyipit.

“Kau sudah bangun?” Tawa samar Yao Lao terdengar di dekat telinganya.

Mengangkat kepalanya sedikit dan melihat Yao Lao yang tersenyum di sampingnya, Xiao Yan juga tersenyum dan mengangguk. Telapak tangannya dengan lembut mengusap wajahnya, dengan sedikit ragu ia bertanya, “Jadi, apakah evolusi Metode Qi berhasil?”

“Ke ke, lihat sendiri.” Yao Lao tidak menjawabnya secara langsung sambil tertawa.

Xiao Yan mengangguk dan menyilangkan kakinya yang masih terasa sakit. Ia menenangkan pikirannya dan dengan cepat memasuki posisi latihan.

Pikirannya perlahan-lahan meresap ke dalam tubuhnya. Seketika, peta Jalur Qi yang rumit hingga menakutkan sekali lagi muncul di hatinya.

Pikiran Xiao Yan dengan cepat melewati beberapa Jalur Qi sebelum ia dengan cepat tiba di puncak pusaran di perut bagian bawahnya. Pikirannya menyapu pusaran itu secara samar. Ia menarik napas dalam-dalam dari udara yang tidak ada. Pada saat ini, perasaan gembira yang membuatnya lemas memenuhi seluruh tubuhnya.

Pusaran Dou Qi yang muncul di bawah pengamatan mata batinnya lebih luas dengan kapasitas tampung lebih dari sepuluh kali lipat dari sebelumnya. Dou Qi berwarna hijau tua yang mengalir di dalamnya jelas memiliki kualitas yang jauh lebih baik daripada Dou Qi berwarna ungu. Mungkin karena dia telah sepenuhnya mencerna ‘Api Inti Teratai Hijau’, tetapi di atas Dou Qi berwarna hijau tua, ada beberapa api berwarna hijau. Dengan adanya api-api ini, kekuatan tempur Dou Qi berwarna hijau jelas lebih menakutkan.

Di benua Dou Qi, perbedaan Metode Qi bergantung pada beberapa faktor. Yang pertama adalah kapasitas tampung pusaran yang menampung Dou Qi. Bayangkan dua orang dengan level yang sama, jika salah satu dari mereka berlatih Metode Qi Kelas Huang sementara yang lain berlatih Metode Qi Kelas Xuan, maka orang yang berlatih Metode Qi Kelas Xuan pasti akan memiliki daya tahan tempur yang jauh lebih besar dibandingkan dengan yang pertama.

Faktor kedua adalah perbedaan kualitas Dou Qi. Dengan asumsi kedua pihak memiliki level yang sama, jika seseorang yang berlatih Metode Qi Kelas Xuan harus menggunakan satu unit Dou Qi, maka seseorang yang berlatih Metode Qi Kelas Huang harus menggunakan sepuluh kali atau bahkan lebih dari jumlah Dou Qi tersebut untuk mendapatkan hasil yang sama.

Faktor ketiga adalah efektivitas dalam menyerap energi alami dan memurnikannya menjadi Dou Qi selama pelatihan. Ini mirip dengan poin sebelumnya. Jika dua orang ingin menyerap jumlah energi Dou Qi yang sama di udara, orang yang berlatih Metode Qi Kelas Xuan mungkin hanya membutuhkan sepuluh menit sementara Metode Qi Kelas Huang akan membutuhkan seratus menit…

Faktor keempat adalah bahwa dalam pertempuran, orang yang berlatih Metode Qi Kelas Huang tidak akan pernah mampu menggerakkan Dou Qi secepat atau selancar orang yang berlatih Metode Qi Kelas Xuan.

Dengan merangkum berbagai alasan di atas, jelas terlihat mengapa banyak orang di benua Dou Qi menganggap Metode Qi yang baik sebagai hal terpenting di atas segalanya. Semakin tinggi kelas Metode Qi yang dipraktikkan seseorang, semakin besar manfaat yang akan didapat. Oleh karena itu, untuk mendapatkan Metode Qi kelas tinggi tersebut, banyak orang kuat datang bergelombang. Terkadang, mereka tahu betul bahwa mereka seperti ngengat yang melompat ke dalam api, namun mereka tetap rela ditelan oleh api…

Xiao Yan merasa bingung saat mengamati pusaran yang seluas danau kecil itu. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya perlahan mulai pulih. Pikirannya bergerak perlahan dan seutas Dou Qi berwarna hijau segera mengalir keluar dari dalam pusaran. Kemudian dengan cepat mengalir di sepanjang beberapa Jalur Qi. Mengikuti awal aliran Dou Qi, Xiao Yan dapat dengan jelas merasakan bahwa kekuatan yang kuat di tubuhnya meningkat hingga mencapai puncak yang belum pernah ia capai sebelumnya.

Saat pikirannya terfokus pada jalur yang dilalui Dou Qi, Xiao Yan menyadari bahwa jalur Metode Qi setelah evolusi jelas menjadi lebih rumit daripada sebelumnya. Anehnya, waktu yang dibutuhkan Metode Qi untuk menyelesaikan satu siklus menjadi semakin singkat meskipun jalurnya menjadi lebih kompleks. Selain itu, setelah satu siklus selesai, kekuatan yang kuat di tubuhnya akan siap digunakan. Kapan saja, pemiliknya dapat mengendalikannya dan melepaskan energi yang meluap-luap itu dengan dahsyat…

“Apakah aku benar-benar berhasil?” Merasa tubuhnya dipenuhi energi, Xiao Yan menarik napas dalam-dalam, karena ia merasa hal itu agak sulit dipercaya. Xiao Yan perlahan membuka matanya, mengangkat kepalanya, dan menatap Yao Lao di sampingnya yang tersenyum lebar. Kemudian ia membuka mulutnya dan bergumam, “Apakah aku berhasil?”

“Ya…” Melihat ekspresi Xiao Yan yang agak lucu, Yao Lao tersenyum dan mengangguk. Ia menghela napas penuh emosi sebelum menepuk bahu Xiao Yan dengan lembut menggunakan telapak tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Selamat. Kau telah berhasil membuktikan bahwa ‘Mantra Api’ ini benar-benar dapat menelan ‘Api Surgawi’! Dengan kata lain, potensinya tak terbatas…”

Kata-kata Yao Lao terngiang di telinga Xiao Yan. Xiao Yan dihantam oleh kebahagiaan yang tiba-tiba ini hingga ia merasakan sakit kepala. Tubuhnya lemah bersandar pada batang pohon, tetapi kegembiraan yang tak terkendali di wajahnya sulit disembunyikan.

Setelah lama larut dalam kegembiraan yang tak terkendali, Xiao Yan mulai memulihkan kesadarannya. Ia perlahan berdiri dan menutup matanya. Sesaat kemudian, Dou Qi berwarna hijau muncul dari dalam tubuhnya dan membentuk jubah Dou Qi berwarna hijau sempurna di tubuhnya dalam sekejap mata. Di atas jubah Dou Qi, api berwarna hijau sesekali berkobar. Suhu panasnya memanaskan udara hingga sedikit terdistorsi.

Ketika jubah Dou Qi sepenuhnya terbentuk, Qi yang ganas tiba-tiba meletus dari tubuh Xiao Yan. Setelah letusan Qi ini, Dou Qi berwarna hijau di tubuh Xiao Yan segera melesat ke langit. Ia melesat hingga ketinggian sepuluh kaki di udara sebelum berhenti naik.

Perlahan mengangkat kepalanya, Xiao Yan menatap Dou Qi api berwarna hijau yang menutupi tubuhnya dengan rapat. Ia tersenyum tipis, tiba-tiba mengepalkan tinjunya dan dengan keras menghancurkan pohon besar di belakangnya.

“Bang!” Setelah suara teredam yang jelas, tinju Xiao Yan menerjang batang pohon tanpa perlawanan. Telapak tangannya sedikit bergetar dan kekuatan tersembunyi dilepaskan. Seketika, suara ‘Ka Cha’ yang jelas terdengar. Banyak garis retakan kecil dengan cepat menyebar di batang pohon. Sesaat kemudian, garis retakan itu tiba-tiba membesar. Batang pohon yang sangat besar itu mengeluarkan suara dentuman saat pecah berkeping-keping dan roboh.

“Bang…”

Sambil memiringkan kepalanya untuk melirik pohon besar yang tumbang tidak jauh dari sana, Xiao Yan tertawa kecil. Dia sekali lagi menutup matanya dan merasakan Dou Qi mengalir cepat melalui tubuhnya dan efisiensinya dalam menciptakan Dou Qi. Sesaat kemudian, dia membuka matanya, menatap Yao Lao dan menarik napas dalam-dalam. Senyum cemerlang muncul di wajahnya. “Tingkat Menengah Kelas Xuan.”

Tingkat Menengah Kelas Xuan yang disebutkan Xiao Yan secara alami merujuk pada tingkat yang dicapai ‘Mantra Api’ setelah menelan ‘Api Surgawi’ dan mengembangkan teknik tersebut. Jika dihitung, tampaknya Metode Qi telah melompat dari Tingkat Menengah Kelas Huang ke Tingkat Menengah Kelas Xuan. Di antara keduanya, tingkatnya meningkat satu kelas penuh.

Mendengar kata-kata Xiao Yan, Yao Lao terdiam sejenak. Ia segera merasa lega dan mengangguk. Beban di hatinya perlahan mereda. Pada saat yang sama, dadanya yang tegang juga benar-benar rileks. Ia tersenyum dan memuji, “Tidak buruk. Ini benar-benar layak disebut ‘Api Inti Teratai Hijau’. Meskipun membutuhkan energi yang sangat besar untuk meningkatkan kelas Metode Qi, ini tampaknya bukan sesuatu yang sulit dicapai oleh seorang ‘Api Surgawi’…”

Setelah menghela napas panjang, api Dou Qi di tubuh Xiao Yan perlahan-lahan kembali ke dalam tubuhnya. Ia sedikit mengepalkan tinjunya dan berkata sambil menyeringai, “Guru, sepertinya kekhawatiran Anda sebelumnya tidak perlu…”

“Cih, jika Ular Penelan Langit Tujuh Warna tidak membantumu kemarin, aku tidak percaya kau akan berhasil menahan serangan balik dari ‘Api Surgawi’…” Melihat sikap puas Xiao Yan, Yao Lao memutar matanya dan mengerutkan bibirnya sambil berkata.

“Uh…” Mengingat rasa sakit hebat yang disebabkan oleh menelan ‘Api Surgawi’, wajah Xiao Yan yang tadinya tersenyum menjadi kaku. Wajahnya yang kemerahan sekali lagi menjadi sedikit pucat. Dia menelan ludahnya dan mengangguk dengan senyum pahit. Dia sedikit takut sambil menghela napas, “Rasa sakit seperti itu benar-benar mengerikan. Jika serangan balik dari ‘Api Surgawi’ berhasil, aku takut bahkan jiwaku pun akan hangus menjadi ketiadaan.

“’Mantra Api’ ini memang agak aneh… Aku benar-benar tidak tahu orang gila macam apa yang menciptakannya. Dulu, aku dan orang-orang itu mengerahkan begitu banyak usaha untuk menemukan benda ini dari tempat terkutuk itu…” Setelah berbicara sampai titik ini, Yao Lao tiba-tiba berhenti mengatakan apa pun lagi. Jelas, sepertinya ada beberapa pantangan.

Tak peduli Yao Lao berhenti berbicara, Xiao Yan mengangkat bahunya dan memasukkan telapak tangannya ke dalam lengan bajunya, mengeluarkan Ular Penelan Langit yang melingkar di tubuhnya. Saat ini, ia tampak tertidur lelap, mungkin karena menelan cukup banyak ‘Api Inti Teratai Hijau’. Cahaya hijau samar menyelimuti tubuhnya, membuatnya tampak aneh.

“Ular Penelan Langit Tujuh Warna memiliki beberapa tahap berbeda. Larva, Tumbuh, Dewasa, Puncak… Evolusi antar setiap tahap membutuhkan energi yang sangat besar. Wujud sebelumnya hanya berada di tahap Larva. Mungkin karena ‘Api Inti Teratai Hijau’, tetapi saat ini ia menggunakan energi yang besar ini untuk mengalami transformasi.” Yao Lao mengamati ular kecil tujuh warna itu dan berkata sambil tersenyum.

“Setelah transformasi, seberapa kuat dia nantinya?” Mendengar ini, Xiao Yan bertanya dengan agak penasaran.

“Mungkin dia termasuk kelas Dou Wang…” Yao Lao tersenyum dan berkata, “Begitu dia mencapai tahap puncak, bahkan seorang Dou Zhong pun tidak akan berani meremehkannya.”

“Dia benar-benar sesuai dengan julukan makhluk spiritual alami. Sungguh membuat iri.” Xiao Yan mendecakkan lidah karena takjub sambil menghela napas penuh emosi.

“Ke ke. Makhluk hidup seperti ini sangat langka. Ular Piton Penelan Langit Tujuh Warna di tanganmu ini mungkin satu-satunya di seluruh benua Dou Qi.” Yao Lao berkata sambil tersenyum.

“Jika memang begitu, tentu saja itu bagus.” Xiao Yan membuka mulutnya dan tertawa. Kemudian dia dengan hati-hati memasukkan Ular Piton Penelan Langit Tujuh Warna ke dalam lengan bajunya, mengangkat kepalanya dan menatap tebing gunung di depannya. Matanya menatap awan yang melayang sambil dengan malas meregangkan lehernya. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata pelan, “Guru, berapa banyak waktu tersisa sampai ‘Perjanjian Tiga Tahun’?”

“Dua bulan.” Yao Lao berkata dengan lemah.

“Dua bulan ya…” Xiao Yan tertawa pelan. Jarinya perlahan mengetuk cincin penyimpanannya dan Penggaris Xuan Berat yang besar itu muncul kembali. Sambil memegang gagang penggaris dengan erat, Xiao Yan menebasnya dengan keras ke bawah. Batu besar di bawah kakinya langsung hancur berkeping-keping.

“Nalan Yanran, ini dua bulan terakhir. Apakah kau sudah mempersiapkan diri?”

Di hutan pegunungan yang jauh, seekor elang muda yang mencoba terbang berusaha sekuat tenaga mengepakkan sayapnya di puncak pohon. Ia mengeluarkan teriakan elang yang tajam dalam usahanya. Segera setelah itu, sayapnya yang berjuang itu lurus dan tiba-tiba melesat ke langit…