Bab 242: Perubahan di Kota Gurun Batu

Karena tidak ingin terus tinggal di Kota Gurun sebagai pemilik toko peta, Hai Bo Dong mengikuti Xiao Yan dan meninggalkan kota keesokan harinya setelah diskusi mereka selesai.

Tidak ada satu pun barang di toko kecil tempat dia tinggal yang dibawa oleh Hai Bo Dong. Menurut apa yang dia katakan, mungkin suatu hari nanti dia yang lelah dengan perselisihan akan kembali ke tempat ini dan merasa tenang sepenuhnya menghabiskan sisa hidupnya.

Berdiri di atas bukit pasir yang menjulang tinggi, Hai Bo Dong melirik sekali lagi ke kota besar yang menghubungkan tepi gurun dan tepi dataran. Dia menghela napas pelan dan ekspresinya sedikit sedih. Setelah hidup menyendiri selama beberapa dekade, beberapa perasaan terhadap tempat ini tumbuh di hatinya meskipun karakternya acuh tak acuh.

Perlahan berbalik, Hai Bo Dong menatap pemuda berpakaian hitam di sisinya dan bertanya, “Ke mana kita akan pergi selanjutnya?”

“Aku ingin pergi ke Kota Gurun Batu terlebih dahulu. Kedua kakakku ada di sana.” Xiao Yan mengalihkan pandangannya ke arah barat laut. Di situlah Kota Gurun Batu berada. Dia tersenyum dan berkata, “Terakhir kali aku pergi terburu-buru dan belum menyelesaikan beberapa hal dengan benar. Sekarang aku punya waktu luang dua bulan, aku ingin menyelesaikan semuanya dengan tepat. Bagaimana denganmu?”

“Terserah kau. Aku tidak punya tujuan selama periode waktu ini, jadi aku akan berkeliling bersamamu dulu.” Hai Bo Dong berpikir sejenak sebelum langsung menjawab dan tersenyum.

“Hehe, itu tentu saja bagus.” Mendengar ini, Xiao Yan menyeringai dan mengangguk. Dia tentu saja tidak akan menolak memiliki petarung tingkat Dou Huang yang bebas di sisinya.

“Kalau begitu ayo pergi. Dengan kecepatan kita, kurasa kita bisa sampai ke Kota Gurun Batu dalam sehari.” Hai Bo Dong tersenyum saat kabut dingin samar keluar dari tubuhnya. Akhirnya, kabut itu menggumpal menjadi sepasang sayap es kristal yang jernih.

“Baiklah.” Xiao Yan mengangguk. Punggungnya sedikit bergetar dan Sayap Awan Ungu yang menempel di punggungnya seperti gumpalan tato hitam pekat, perlahan meregang dan terbuka. Sesaat kemudian, sayap itu berubah menjadi sepasang sayap dengan ukuran yang sedikit lebih besar dari sepasang sayap es milik Hai Bo Dong.

Dengan tatapan yang mengandung sedikit keanehan, Hai Bo Dong mengamati sayap berwarna ungu di punggung Xiao Yan. Meskipun Hai Bo Dong pernah melihatnya sekali di masa lalu, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk mendecakkan lidah dan memuji, “Teknik Terbang Ganda, hal semacam ini bahkan aku hanya pernah mendengarnya dan belum pernah melihatnya. Kau benar-benar beruntung bisa memilikinya.”

“Ke ke, kecepatannya ini kalah dibandingkan sayap es Tuan Tua. Apa yang perlu diirikan?” Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia menepuk Penguasa Xuan Berat yang besar di punggungnya dan tiba-tiba mengepakkan sepasang sayapnya. Tubuhnya langsung melayang ke udara.

“Ayo pergi. Sudah waktunya berangkat!” Xiao Yan berseru pelan sambil mengepakkan sayapnya dengan cepat. Dengan bantuan daya angkat yang tercipta, kakinya melangkah di udara kosong. Tubuhnya berubah menjadi cahaya yang mengalir dan melesat menuju cakrawala yang jauh.

Melihat Xiao Yan terbang di depannya, Hai Bo Dong tersenyum. Dia juga mengepakkan sayap Dou Qi-nya dan dengan cepat mengejarnya.

Kecepatan terbang Xiao Yan dan Hai Bo Dong tentu saja sesuatu yang tidak dapat dibandingkan dengan berjalan kaki atau menunggang kuda. Dulu, ketika dia berlatih, Xiao Yan hampir membutuhkan sepuluh hari untuk melakukan perjalanan. Dengan mereka berdua bergegas menempuh jarak tanpa berhenti, hanya butuh satu hari sebelum mereka secara bertahap tiba di tujuan mereka.

Ketika matahari yang panas di langit perlahan terbenam, garis besar sebuah kota yang beberapa kali lebih kecil dari Kota Gurun akhirnya perlahan muncul di tepi pandangan mereka.

Melihat kota lumpur kuning yang berdiri di tengah badai pasir di kejauhan, Xiao Yan menghela napas lega. Dia memberi isyarat kepada Hai Bo Dong di belakangnya dan kecepatan mereka tiba-tiba melonjak.

Dua cahaya yang mengalir itu seperti dua meteor yang terbang langsung menuju langit Kota Gurun Batu.

Di atas sebuah bangunan menjulang di Kota Gurun Batu, dua sosok manusia tiba-tiba muncul sambil memandang kota itu dengan angkuh, yang penuh dengan nuansa gurun.

Berdiri di atas dinding bendungan, Xiao Yan dengan lembut menepuk-nepuk debu kuning dari pakaiannya. Meskipun seluruh perjalanan dipenuhi debu, ekspresi gembira terpancar di wajahnya. Setelah sekian lama menempuh perjalanan yang terburu-buru, Xiao Yan akhirnya merasakan manfaat dari Metode Qi yang telah berevolusi. Jika ini terjadi di masa lalu, dia tidak hanya perlu sering berhenti untuk beristirahat selama penerbangan dari Kota Gurun ke Kota Gurun Batu, tetapi juga perlu sesekali mengonsumsi ‘Pil Pemulihan Energi’ agar berhasil sampai di Kota Gurun Batu…

Namun sekarang, dengan ‘Mantra Api’ yang telah berevolusi, selain terengah-engah selama perjalanan, Dou Qi di tubuhnya tidak menunjukkan kekurangan sama sekali. Kondisi kelebihan ini membuat Xiao Yan sangat gembira di dalam hatinya.

“Metode Qi Kelas Xuan dan Metode Qi Kelas Huang memang dua hal yang termasuk dalam kelas yang berbeda…” Xiao Yan menghela napas penuh emosi memikirkan perbedaan antara kedua jenis Metode Qi tersebut. Pada saat yang sama, keinginan untuk memiliki Metode Qi kelas tinggi kembali muncul di hatinya. Metode Qi Kelas Xuan saja sudah sangat kuat. Bagaimana dengan Kelas Di? Kelas Tian? Ketika saatnya tiba, dia mungkin akan memiliki kemampuan untuk menghancurkan langit dan bumi.

“Ke ke, ayo pergi, Tuan Hai Tua.” Setelah menghela napas dalam hati, Xiao Yan tersenyum pada Hai Bo Dong di belakangnya. Masih membawa Penguasa Xuan Berat yang besar di punggungnya, ia melompat turun dari gedung yang menjulang tinggi itu. Ia memimpin Hai Bo Dong melewati beberapa jalan sebelum mereka perlahan berjalan menuju sudut kota yang merupakan milik ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’.

Berjalan di gurun, pandangan Xiao Yan menyapu jalan ini yang seharusnya dipenuhi banyak tentara bayaran. Ia sedikit mengerutkan kening. Tanpa alasan, ia merasa jalan itu saat ini menjadi lebih sepi…

Jumlah tentara bayaran yang berjalan mondar-mandir telah berkurang drastis dan sebagian besar tentara bayaran mengenakan lencana yang sama di dada mereka. Setelah tinggal di Kota Gurun Batu untuk beberapa waktu, Xiao Yan tentu tahu bahwa lencana ini milik ‘Perusahaan Tentara Bayaran Pasir’.

“Ada yang salah… sejak kapan jumlah anggota ‘Perusahaan Tentara Bayaran Pasir’ bertambah sebanyak ini?” Xiao Yan bergumam pelan sambil menyipitkan matanya. Ia perlahan melewati jalan ini, mengangkat dagunya, dan mengamati kompleks besar yang terletak di ujung jalan. Tempat ini adalah markas besar ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’. Dahulu, tempat ini ramai dan padat, penuh dengan aktivitas. Namun, sekarang jalanan itu kacau dan toko-toko di sekitarnya tampak sudah lama tutup. Angin sepoi-sepoi bertiup, membawa perasaan sunyi.

“Apakah sesuatu telah terjadi?”

Dengan telapak tangannya yang lembut membelai sisi wajahnya, Xiao Yan tiba-tiba tertawa pelan. Niat membunuh yang terkandung dalam tawa itu membuat Hai Bo Dong di belakangnya meliriknya sekilas. Sejak mengenal Xiao Yan, ini adalah pertama kalinya ia melihat pemuda ini, yang tetap acuh tak acuh bahkan setelah dipermainkannya beberapa kali, menunjukkan sikap seperti ini. Sepertinya kakak-kakaknya ini memiliki posisi yang cukup tinggi di hatinya.

Tangan Xiao Yan dengan lembut menggosok penggaris berat di belakangnya saat dia perlahan berjalan ke ujung jalan tanpa ekspresi. Beberapa saat kemudian, dia tiba tepat di luar pintu ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’. Dia sedikit memiringkan kepalanya. Di luar pintu utama, panji tinggi pasukan tentara bayaran yang berkibar telah jatuh lemah ke tanah. Di atas panji itu terdapat jejak kaki yang tak terhitung jumlahnya, menusuk mata Xiao Yan dengan menyakitkan.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Xiao Yan tiba-tiba memiringkan kepalanya dan dengan cepat berjalan menuju pintu utama. Telapak tangannya perlahan mendorong pintu utama hingga terbuka. Suara ‘Ka Cha’ perlahan terdengar. Setelah itu, celah pintu juga melebar. Ketika pintu hampir setengah terbuka, sebuah tombak panjang yang berlumuran darah segar tiba-tiba melesat keluar dari balik pintu dan dengan ganas menusuk tenggorokan Xiao Yan.

Serangan mendadak itu tidak mengubah ekspresi Xiao Yan sedikit pun. Tatapannya dingin tertuju pada ujung tombak yang membesar dengan cepat. Tubuhnya bahkan tidak bergerak.

Ketika tombak panjang yang tajam itu mencapai sekitar setengah kaki dari tubuh Xiao Yan, ujung tombak itu mulai meleleh secara aneh. Dalam sekejap, tombak panjang itu berubah menjadi tumpukan bubur logam panas.

Dengan ekspresi muram, api berwarna hijau langsung muncul dari tinju kanan Xiao Yan. Dia menghantamkannya dengan keras ke pintu tebal itu. Seketika, suara teredam lembut terdengar dan sebuah lubang seukuran kepala manusia dengan cepat muncul. Tinju Xiao Yan terulur ke dalamnya. Dia membuka tinjunya dan meraih ke depan dengan kecepatan kilat. Segera, sesosok manusia ditarik keluar dengan keras. Kepalanya, yang berlumuran darah segar, pas dengan lubang yang baru saja dibuat Xiao Yan.

“Tuan Muda Xiao Yan?” Sosok manusia yang tertangkap itu memiliki wajah yang ganas dan buas. Namun, ketika tatapannya menyapu ekspresi acuh tak acuh Xiao Yan, ia tiba-tiba terdiam sesaat dan segera mengeluarkan teriakan tak sadar yang dipenuhi kegembiraan yang tak terkendali.

Teriakan tajam dari sosok manusia itu menghentikan tindakan Xiao Yan yang hendak menghancurkan kepala pria itu berkeping-keping. Kilatan dingin di matanya perlahan menghilang saat ia menundukkan kepala dan menatap orang yang wajahnya berlumuran darah segar. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kau anggota ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’?”

“*Batuk*, *Batuk*, Tuan Muda Xiao Yan, saya adalah pemimpin kelompok dari salah satu dari delapan kelompok di ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’, Fei Li. Terakhir kali, Pemimpin Perusahaan bahkan memerintahkan kami untuk membantu memeriksa gua bawah tanah di gurun…” Setelah batuk hebat beberapa kali, darah segar mengalir keluar dari mulut pria itu. Ia membuka mulutnya dan memperlihatkan gigi putih yang ternoda darah segar sambil tertawa bodoh.

Dengan tatapannya yang perlahan melembut, Xiao Yan dengan hati-hati menarik pria itu keluar dari lubang dan dengan cepat memasukkan pil obat penyembuhan ke mulutnya. Mata Xiao Yan menyapu tubuh yang sepenuhnya dipenuhi luka dan hendak membantunya mengoleskan obat ketika dihentikan oleh pria itu.

“Tuan Muda Xiao Yan, Anda harus segera pergi ke tempat latihan. Saya khawatir Ketua Kompi dan yang lainnya tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Terlalu banyak anggota ‘Kompi Tentara Bayaran Pasir’ yang datang kali ini.” Setelah meminum obat penyembuhan, ekspresi Fei Li jauh lebih baik. Dia menunjuk ke arah tempat latihan di antara pasukan dan berkata dengan suara serak,

“‘Kompi Tentara Bayaran Pasir? Bajingan Luo Bu itu benar-benar berani!” Mendengar ini, botol giok berisi obat penyembuhan yang dipegangnya tiba-tiba berubah menjadi bubuk karena amarahnya. Suaranya yang berat mengandung niat membunuh yang sulit disembunyikan.

“Entah kenapa, ‘Perusahaan Tentara Bayaran Pasir’ tiba-tiba mulai menghabisi semua perusahaan tentara bayaran lainnya di Kota Gurun Batu beberapa waktu lalu. Luo Bu mengandalkan kekuatannya sebagai Da Dou Shi dan dengan cepat merekrut beberapa perusahaan tentara bayaran kecil. Awalnya, dengan kekuatan ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’ kita, kita tidak perlu takut pada mereka. Lagipula, kita mungkin tidak memiliki Da Dou Shi, tetapi jumlah Dou Shi yang kita miliki jauh melebihi ‘Perusahaan Tentara Bayaran Gurun’…” Fei Li tampak khawatir karena tidak punya cukup waktu, sehingga nadanya cepat dan terburu-buru, “Tetapi selama beberapa hari terakhir, jumlah Dou Shi di dalam ‘Perusahaan Tentara Bayaran Pasir’ tiba-tiba meningkat tujuh atau delapan. Terlebih lagi, Da Dou Shi lain juga muncul! Dengan kekuatan mereka yang melonjak hingga titik ini, Perusahaan Tentara Bayaran berukuran sedang lainnya di ‘Kota Gurun Batu’ tampaknya telah sepenuhnya dihabisi dalam beberapa hari. Dan hari ini adalah hari di mana ultimatum yang mereka berikan kepada ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’ kita “Perusahaan ‘Sand Mercenary Company’ akan berakhir.”

“Peningkatan tujuh atau delapan Dou Shi dan satu Da Dou Shi?” Mendengar ini, Xiao Yan terkejut. Dia mengerutkan kening dan berkata, “’Sand Mercenary Company’ seharusnya tidak memiliki kekuatan sebesar ini!”

“Di mana Qing Lin? Bukankah dia memiliki hewan peliharaan tingkat Dou Ling?” Xiao Yan tiba-tiba teringat gadis kecil yang memiliki Tiga Pupil Bunga Hijau Giok dan buru-buru bertanya.

“Beberapa waktu lalu, sebelum penggerebekan ‘Sand Mercenary Company’, Qing Lin tidak kembali setelah sekali keluar. Ketika Pemimpin Perusahaan mengirim seseorang untuk memeriksanya, tampaknya Qing Lin ditangkap oleh seseorang…” Fei Li tersenyum getir dan menjawab.

Sudut mata Xiao Yan berkedut cepat saat dia perlahan menghembuskan napas. Dia tidak menyangka bahwa dalam tiga bulan sejak dia pergi, begitu banyak hal telah terjadi di sini.

Sambil menepuk bahu Fei Li, Xiao Yan dengan lembut berkata, “Baiklah. Serahkan semuanya padaku selanjutnya. Denganku di sekitar, ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’ akan baik-baik saja…”

Fei Li mengangguk dengan berat. Dipengaruhi oleh kedua pemimpin perusahaan, dia juga memiliki kepercayaan diri yang tidak diketahui asalnya terhadap pemuda misterius ini.

Xiao Yan perlahan berdiri dan mengerutkan bibir. Keganasan terlintas di wajahnya…

Di lapangan latihan yang luas, kumpulan kepala manusia yang berantakan terbagi menjadi dua kelompok. Tatapan yang mereka arahkan satu sama lain dipenuhi dengan niat membunuh yang sulit disembunyikan.

Di medan pertempuran, dua sosok manusia bertarung dengan putus asa. Serangan dari kedua orang itu sangat agresif. Kelalaian sekecil apa pun akan menyebabkan seseorang menerima serangan fatal.

Salah satu sosok manusia itu seluruhnya diselimuti petir. Ular-ular perak kecil melompat-lompat di sekitar tubuhnya. Ketika tombak panjang di tangannya menebas dan menusuk, guntur bergemuruh berulang kali terdengar. Namun, meskipun serangannya ganas, hal itu tampaknya tidak banyak menghalangi lawannya. Setiap kali serangannya hampir mencapai tubuh orang lain, orang tersebut dengan mudah dapat menghindari sapuan dan tusukan tombak panjang berwarna perak itu.

Melihat orang ini dengan mudah menghindar, jelas bahwa kelas kedua orang itu tidak berada pada level yang sama. Namun, sosok manusia berwarna kuning itu tidak memilih untuk segera mengakhiri pertarungan. Sikapnya yang main-main itu seperti kucing yang mempermainkan tikus.

Di sisi ruang kosong, sekelompok besar anggota ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’ menatap pertarungan di medan perang dengan mata penuh amarah. Mereka jelas tahu bahwa tindakan sosok berwarna kuning itu berarti dia sedang mengolok-olok dan mengejek mereka.

Di antara orang-orang ini, Xiao Ding berdiri tanpa ekspresi. Namun, amarah yang membara menyelimuti matanya.

“Panglima Kompi. Pintu belakang juga telah dikepung oleh mereka. Kita tidak punya tempat untuk melarikan diri.” Seorang tentara bayaran dalam keadaan yang agak buruk menyelinap masuk dari belakang dan berkata dengan lembut,

“Seperti yang diharapkan… mereka benar-benar tidak memberi kita ruang!” Xiao Ding mengepalkan tinjunya dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin. Dia berusaha sekuat tenaga untuk memastikan bahwa akal sehatnya tidak ditelan oleh amarahnya saat dia berkata dengan datar, “Karena kita tidak bisa melarikan diri, maka mari kita bertarung sampai mati. Jika mereka ingin menyingkirkan ‘Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun’ kita, bagaimana mungkin kita tidak membiarkan mereka membayar harganya dengan darah mereka?”

Dengan tawa yang gelap dan dingin, Xiao Ding tiba-tiba berbalik dan berkata, “Oh ya, hal yang kuminta kau sembunyikan. Sudah selesai?”

“Ya, sudah selesai!”

“Bagus. Bahkan jika ‘Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun’ kita hancur hari ini, selama Xiao-Yan-Zi datang ke sini di masa depan, dia pasti akan menemukan barang-barang itu. Setelah itu, dia akan membantu kita memulai balas dendam yang brutal. Ke ke…” Xiao Ding tertawa pelan. Dalam senyumannya, terdapat kekejaman gelap yang sering muncul di wajah Xiao Ding.

“Kakak Kedua akan kalah. Meskipun serangan Dou Qi tipe petirnya sangat kuat, lawannya hanyalah seorang Da Dou Shi…” Mengangkat kepalanya untuk menyaksikan pertarungan di medan perang yang hampir berakhir, tubuh Xiao Ding sedikit bergetar. Kemarahan di hatinya perlahan-lahan mengikis akal sehatnya.

“Tarian Busur Petir Tiga Kali Lipat.”

Di medan perang, sosok manusia berwarna perak tiba-tiba mengeluarkan teriakan pelan. Busur listrik berat melesat aneh dari tombak panjang di tangannya. Setelah itu, mereka melesat dengan ganas ke arah sosok manusia berwarna kuning.

“Ha ha, sampah tetap sampah. Omong kosong apa itu ‘Tarian Busur Petir Tiga Kali Lipat’. Di hadapan kekuatan absolut, tidak masalah apakah itu Dou Qi tipe petir yang terkenal memiliki kekuatan serangan terkuat. Kalian semua pergi dan mati saja!” Menghadapi busur petir yang melesat ke depan, sosok manusia berwarna kuning itu tertawa terbahak-bahak dengan jijik. Tinju besarnya tiba-tiba mengencang dan Dou Qi berwarna kuning berkumpul liar di atasnya. Sesaat kemudian, tinju itu benar-benar membentuk sarung tinju yang tercipta dari kumpulan energi tersebut.

Tinju yang mengencang itu tiba-tiba melesat keluar. Angin kencang yang disertai dengan kekuatan dahsyat menghantam busur listrik.

Saat keduanya bertabrakan, tinju sosok manusia berwarna kuning itu menghancurkan tiga busur listrik dengan sangat mudah. Setelah menghancurkannya, kekuatannya tidak berkurang saat menghantam dada Xiao Li dengan keras.

“Grug.”

Menerima pukulan keras itu, wajah Xiao Li memucat dan seteguk darah termuntahkan. Tubuhnya terseret di tanah dan terlempar lebih dari sepuluh meter sebelum terbentur keras ke batu besar di tepi lapangan latihan.

“Ha ha. Dengan kekuatan sekecil itu, kau berani bersikap sombong padaku?” Pria paruh baya yang seluruh tubuhnya diselimuti Dou Qi berwarna kuning tertawa dingin. Kakinya menghentak tanah dan tubuhnya, seperti tank yang mengamuk, melesat ke arah Xiao Li, yang telah kehilangan kekuatan bertarungnya. Di tinjunya, terdapat kekuatan ganas yang tak tertandingi yang dengan cepat terkumpul. Melihat posturnya, jelas bahwa dia tidak berniat membiarkan siapa pun hidup.

“Ha ha, matilah!” Menatap Xiao Li yang berada di dekatnya, kekejaman muncul pada pria paruh baya itu. Tinjunya menghantam ke depan dengan keras.

“Clang!”

Tepat ketika sepasang tinju besar itu belum sampai satu meter dari Xiao Li, bayangan hitam muncul di depan Xiao Li dengan kecepatan kilat. Penggaris hitam besar di tangannya ditancapkan ke tanah dan sepasang tinju yang memberikan serangan kritis itu terbentur keras ke penggaris hitam tersebut. Seketika, suara keras menggema di seluruh medan pertempuran.

Dengan kakinya terpaku di tanah, pria paruh baya itu dengan cepat terdorong mundur beberapa langkah karena kekuatan yang sangat besar. Dengan wajah muram, dia menatap penggaris hitam besar itu dan dengan dingin bertanya, “Siapa itu?”

Penggaris hitam itu sedikit bergetar dan segera diangkat. Tubuh kurus pemuda berpakaian hitam itu muncul di depan mata semua orang.

Sambil membawa penggaris hitam di pundaknya, Xiao Yan sedikit mengangkat kepalanya dan menatap pria paruh baya di depannya dengan acuh tak acuh. Penggaris hitam itu tiba-tiba diarahkan ke pria itu saat suara tebal yang menusuk tulang terus bergema di tanah terbuka.

“Aku akan mengambil nyawamu hari ini…”