Bab 382: Akademi Jia Nan, Klan Xiao Memiliki Seorang Perempuan yang Dewasa Lebih Awal.

Akademi Jia Nan adalah akademi kuno yang terletak di tengah benua. Selama ribuan tahun terakhir, orang-orang terkuat yang lulus dari sini adalah orang-orang yang sangat terkenal di benua ini, dan hanya nama mereka saja sudah dapat mengguncang seluruh wilayah.

Hal yang paling menakutkan dari sebuah akademi bukanlah seberapa hebat kekuatan para pengajarnya, tetapi puluhan ribu orang kuat yang telah lulus dari akademi ini. Jika Akademi Jia Nan terancam hancur suatu hari nanti, yang perlu dilakukan akademi hanyalah mengumpulkan semua orang kuat yang telah lulus dari akademi tersebut. Sulit untuk membayangkan betapa menakutkannya kekuatan ini.

Meskipun jumlah akademi yang berbeda di benua ini sulit dihitung, reputasi Akademi Jia Nan adalah sesuatu yang belum pernah terlampaui bahkan hingga sekarang. Dari sini, orang dapat melihat betapa kokohnya warisan akademi ini, yang diselimuti aura yang telah teruji oleh usia.

Di benua itu, tak terhitung banyaknya orang, tanpa memandang ras, akan bangga bisa masuk ke akademi kuno ini. Sayangnya, persyaratan yang sangat ketat yang diterapkan akademi saat merekrut siswa baru menyebabkan banyak orang menyesali ketidakmampuan mereka.

Di puncak gunung di belakang akademi, tempat pepohonan rimbun, seorang wanita muda mengenakan gaun hijau pucat berdiri dengan anggun. Ada ikat pinggang ungu yang diikatkan di pinggangnya yang kecil dan cantik, menonjolkan pinggangnya hingga sangat memikat.

Dia menghadap kabut putih yang luas di belakang puncak gunung. Rambut hitamnya yang panjang dan lembut terurai di bahunya hingga ke pinggangnya yang ramping. Baru kemudian rambut itu berhenti menjuntai lebih jauh.

Wanita muda itu berdiri dengan kedua tangan disatukan. Sosoknya yang tinggi seperti bunga teratai hijau yang mekar di dunia fana dengan latar belakang kabut putih tipis yang perlahan mengelilinginya, membuatnya tampak seperti dari dunia lain dengan aura yang unik.

Wanita seperti ini seperti seseorang yang dibesarkan oleh aura tanah dan langit, tampak begitu luar biasa sehingga membuat orang terhipnotis.

“Ding Ling.”

Dentingan lonceng yang jernih dan merdu tiba-tiba terdengar di puncak gunung yang tenang ini. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat dua lonceng kecil berwarna hijau tergantung di pinggang putih wanita muda berpakaian hijau itu.

Setelah dentingan lonceng, sebuah bayangan tiba-tiba muncul di suatu tempat di belakang wanita muda itu. Seketika, sesosok lelaki tua muncul. Lelaki tua itu membungkuk hormat kepada wanita muda itu dan tersenyum sambil berkata, “Nona Muda (xiao-jie).”

“Ling Tua, kau akhirnya kembali.” Gadis muda itu perlahan berbalik. Wajahnya yang anggun dan memesona tiba-tiba tersenyum. Seketika, bunga-bunga memucat. Semua warna di hutan telah hilang dan sepenuhnya terkumpul di tubuhnya, menyebabkan pandangan orang-orang sulit untuk berpaling.

“Ke ke, aku tidak punya pilihan. Karena Nona Muda (xiao-jie) telah memberiku tugas, bukankah aku akan disalahkan oleh Nona Muda (xiao-jie) sampai mati jika aku yang dulu kembali tanpa menyelesaikan tugasku?” Pria tua itu mengangkat kepalanya dan tersenyum sambil menjawab. Wajah pria tua itu sungguh mengejutkan, mirip dengan Ling Ying yang telah bertindak membantu Xiao Yan melarikan diri dari Sekte Awan Berkabut!

Gadis muda itu tersenyum dengan mulut tertutup. Dalam benaknya, dia mengingat pemuda yang telah membuatnya sangat khawatir. Suaranya yang jernih dan dingin perlahan menjadi jauh lebih lembut. Dia melirik Ling Ying, dan rona merah malu, yang akan membuat seluruh Akademi Jia Nan menjadi gila, segera muncul di wajahnya. Dia berkata dengan lembut, “Ling Tua, bagaimana keadaannya?”

“Nona Muda sedang membicarakan Tuan Muda Xiao Yan, kan?” Ling Ying menjawab dengan mengajukan pertanyaan retoris. Ketika melihat wajah nona muda itu semakin memerah, ia tak kuasa menahan tawa. Tampaknya hanya pemuda bernama Xiao Yan itulah yang memiliki berkah dan pesona untuk mengubah temperamen luar biasa nona muda itu, yang biasanya acuh tak acuh seperti bunga teratai, menjadi gadis biasa.

“Sebelum aku pergi, Tuan Muda Xiao Yan tidak mengalami masalah apa pun. Perjanjian Tiga Tahun antara dia dan Nalan Yanran berakhir dengan kemenangannya seperti yang diharapkan. Hanya saja…” Ling Ying ragu sejenak, tetapi ia tetap menceritakan semua peristiwa yang terjadi ketika Xiao Yan pergi ke Sekte Awan Berkabut untuk Perjanjian Tiga Tahun dengan sangat detail. Di antaranya, tentu saja termasuk tindakan Yun Shan, dan pelarian yang menggugah jiwa yang dialami Xiao Yan.

“Ke ke, tapi untungnya taktik Tuan Muda Xiao Yan jauh melebihi harapanku. Meskipun kemunculan Yun Shan menghancurkan rencananya, Ratu Medusa miliknya, yang merupakan tangan terakhirnya, juga mengguncang Yun Shan hingga ia tak berani menyerang. Akhirnya, kita meninggalkan Sekte Awan Berkabut dalam keadaan utuh.” Ling Ying dengan cepat menambahkan.

“Ratu Medusa? Tsk tsk, Xiao Yan ge-ge cukup hebat. Dia bahkan mampu mengumpulkan orang-orang kuat seperti ini… Yun Shan ya… seorang Dou Zong yang kuat…” Jari-jarinya yang halus menyingkirkan rambut hitamnya yang terurai di depan dahinya. Kejutan melintas di mata gadis muda itu. Segera, dia tertawa kecil sambil berkata pelan, “Sekte Awan Berkabut tetap terpaku dan menyegel dirinya sendiri, hanya berada di dalam Kekaisaran Jia Ma. Sejak Yun

Dulu, Po Tian sudah tidak lagi memiliki orang-orang yang mengejutkan atau luar biasa yang berasal dari sana. Jika ini terus berlanjut, hanya masalah waktu sebelum tempat itu digantikan.”

TL: ge-ge – kakak laki-laki atau merujuk pada pria dekat yang sedikit lebih tua (kadang-kadang akrab)

“Apakah Xiao Yan ge-ge baik-baik saja?” Mata cerah wanita muda itu terangkat lembut saat dia bertanya sekali lagi. Ketika dia menyebut nama itu, wajah putihnya yang indah memiliki rona merah yang memikat namun malu,

“Ke ke, ya.” Ling Ying tersenyum dan mengangguk. Dia mengangkat kepalanya dan mengatakan sesuatu yang tampaknya memiliki makna yang lebih dalam, “Di masa lalu, aku yang dulu tidak benar-benar mengerti mengapa Nona Muda (xiao-jie) melindunginya dengan cara ini. Namun, setelah bekerja sama dengannya kali ini, aku mengerti sebagiannya. Pandangan Nona Muda cukup bagus. Kurasa jika anak kecil itu diberi cukup waktu, aku khawatir bahkan Kepala Klan pun tidak akan berani dengan mudah menolaknya.”

Ketika mendengar pujian Ling Ying, senyum tipis muncul di wajah gadis muda itu. Ia tidak tahu berapa banyak pujian yang telah didengarnya. Namun, setiap kali mendengar seseorang memuji Xiao Yan, jantungnya tanpa sadar berdebar seperti anak kecil.

“Namun, kau juga harus tahu bahwa ini dengan syarat ia diberi cukup waktu. Klan kita tersebar di seluruh benua. Mereka telah melihat banyak orang yang sangat berbakat dan luar biasa. Sayangnya, orang-orang yang akhirnya benar-benar bisa melangkah menuju puncak sangat sedikit sehingga mudah dihitung. Oleh karena itu, orang-orang di klan hanya melihat masa kini dan tidak mau repot-repot memikirkan potensi dirimu. Ini karena hal-hal seperti itu bersifat sementara dan siapa yang tahu bagaimana keadaan akan berubah?”

“Ya.” Ling Ying mengangguk sedikit. Apa yang dikatakannya memang benar. Dunia ini tidak pernah kekurangan jenius.

“Oleh karena itu, Xiao Yan ge-ge saat ini masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.” Gadis muda itu sedikit terdiam. Ia segera tersenyum genit sambil berkata pelan, “Namun, berapa pun lamanya, aku juga bersedia menunggu sampai dia menjadi orang yang benar-benar kuat di puncak kekuatannya.”

“Ah, si Xiao Yan kecil itu. Sekalipun Nona Muda bersedia menunggu, jika kau tidak mampu menjadi sangat kuat, jalan yang kau dan Nona Muda lalui akan menghadapi banyak sekali pasang surut. Kau harus tahu bahwa dengan bakat dan kecantikan Nona Muda serta faksi yang diwakilinya, pesaingmu akan sangat kuat sehingga kau akan tercengang. Bahkan jika Nona Muda melindungimu ketika saat itu tiba, akankah tulang kesombonganmu itu bersedia menanggung rasa malu dan bersembunyi di balik punggung Nona Muda?” Ling Ying tetap diam sambil menatap gadis muda itu, yang seanggun peri, di bawah cahaya pagi. Namun, ia bergumam pelan dalam hatinya.

Dulu, pemuda itu rela mengertakkan gigi dan berlatih keras selama tiga tahun, menanggung penderitaan yang tak ada habisnya, hanya karena pertunangan yang dibatalkan. Yang dia inginkan hanyalah tampil dengan sikap kuat di depan wanita yang telah menginjak-injak harga dirinya. Jika orang seperti ini diminta untuk bersembunyi di balik punggung seorang wanita, dan kemudian membiarkan wanitanya sendiri membantunya menahan semua hujan dan angin, kemungkinan besar dia akan merasa lebih buruk daripada dibunuh.

“Benar, Pak Tua Ling, saat ini kekuatan Xiao Yan ge-ge berada di level berapa?” Wanita muda itu tampaknya tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan agak penasaran.

“Saat aku pergi, kekuatan Tuan Muda Xiao Yan sekitar level Da Dou Shi bintang satu.” Ling Ying tersenyum sambil menjawab.

“Da Dou Shi bintang satu ya.” Mata gadis muda yang cerah itu melengkung membentuk bulan sabit dangkal saat dia tersenyum dan berkata, “Dalam waktu dua tahun, dia menjadi Da Dou Shi dari Dou Shi biasa. Naik satu kelas setiap tahun. Kecepatan ini hampir bisa masuk dalam lima besar Akademi Jia Nan. Sepertinya pelatihan yang dijalani Xiao Yan ge-ge selama dua tahun terakhir ini cukup berat.”

“Bagaimana seseorang bisa berkembang jika tidak diasah? Tuan Muda Xiao Yan seperti giok bagus yang belum dipoles. Dulu, Nalan Yanran memoles kemalasan giok ini. Pelatihan keras di tahun-tahun berikutnya kemudian menyembunyikan ketajamannya. Pedang yang bagus harus disembunyikan dalam kotak dan ketajamannya harus disembunyikan. Hanya dengan terus seperti ini seseorang akan mencapai hal-hal besar.” Ling Ying mengelus janggutnya dan tersenyum sambil menjawab.

“Ling Tua, mengapa Anda memuji Xiao Yan ge-ge sejauh ini setelah melakukan perjalanan ke Kekaisaran Jia Ma? Di masa lalu, saya jarang melihat Anda mengatakan hal-hal seperti itu tentang orang lain.” Gadis muda itu menutup mulutnya dan tertawa. Matanya dipenuhi senyum.

“Hanya saja, pemuda itu memang pantas mendapatkan penilaian ini. Tidak ada perasaan pribadi saya yang tercampur di dalamnya.” Ling Ying tersenyum sebelum segera berkata, “Saya pikir mungkin dalam satu atau dua bulan lagi, Tuan Muda Xiao Yan akan tiba di Akademi Jia Nan. Ketika saat itu tiba, rasa rindu Nona Muda akan mereda.”

Sudut mulut gadis muda itu memuat senyum hangat dan lembut. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan sosok kurus pemuda itu perlahan muncul dalam pikirannya. Sudah lebih dari dua tahun. Akhirnya, mereka bisa bertemu lagi.

Kehangatan muncul di hatinya. Lama kemudian gadis muda itu menundukkan kepalanya, dan menatap Ling Ying di depannya. Dia mengambil beberapa langkah kecil dan berjalan menuju kaki gunung.

“Ling Tua, untuk periode waktu ini, sebaiknya kau mencari tempat istirahat di luar Akademi Jia Nan. Kau tidak perlu menyelinap ke akademi jika tidak ada urusan mendesak. Kalau tidak, jika orang-orang tua itu mengetahuinya, aku khawatir kita akan mendapat masalah lagi. Orang-orang tua gila itu mungkin menghormati klan kita, tetapi mereka tetap sangat teguh dalam beberapa aturan. Soal aturan akademi, hanya sedikit orang di benua ini yang bisa membuat mereka menyerah.” Sosok wanita muda itu perlahan menghilang di antara dedaunan pohon. Namun, suaranya masih terdengar di tempat asalnya.

“Ke ke, baiklah. Jika ada sesuatu, Nona Muda hanya perlu meniup pipa itu dan aku akan segera bergegas ke sana.” Ling Ying tersenyum dan mengangguk. Dia memutar tubuhnya, berubah menjadi bayangan sekali lagi dan menyatu dengan bayangan pohon besar. Akhirnya, dia perlahan menghilang.

Wanita muda itu perlahan berjalan menuruni gunung. Sosoknya yang samar dan berwarna hijau membentuk siluet yang memikat di bawah sinar matahari.

“Ke ke, Xun Er mei, kebetulan sekali. Kau juga baru saja turun dari latihanmu di pegunungan?” Saat gadis muda itu berjalan pelan, sebuah suara hangat tiba-tiba terdengar dari sisinya. Gadis muda itu menghentikan langkahnya, mengangkat kepalanya dan melihat. Ia melihat seorang pemuda tampan mengenakan pakaian berwarna putih tidak jauh dari kaki gunung yang berdiri sambil tersenyum. Senyum itu elegan dengan sentuhan kehangatan. Wajah yang mengesankan ini disertai dengan senyum hangat akan membuat bahkan seorang gadis yang asing melihatnya untuk pertama kali tanpa sadar sedikit menurunkan kewaspadaannya.

TL: mei – adik perempuan atau teman dekat perempuan yang lebih muda

“Ya.” Melihat pemuda berjubah putih itu, yang bertubuh tinggi dan tegap, wajah Xun Er tampak tidak terlalu ramah karena penampilan orang lain yang luar biasa. Ia juga tahu bahwa pemuda ini bukanlah orang yang mengandalkan penampilannya untuk bertahan hidup dan bahwa kekuatannya berada di garis depan Akademi Jia Nan. Ia mampu menonjol di antara orang-orang luar biasa yang dipilih dari seluruh negeri dan bahkan merupakan orang yang berada di puncak di antara generasi muda di Akademi Jia Nan.

Sapaan acuh tak acuh Xun Er tidak membuat wajah pemuda berjubah putih itu berubah. Ia tertawa pelan, melangkah dua langkah ke depan dan hendak mendekat untuk mengobrol ketika Xun Er lebih dulu membuka mulutnya, dan membungkam kata-katanya, “Senior Bai Shan, Xun Er sementara ada urusan yang harus diurus, dan tidak dapat menemani Anda mengobrol. Selamat tinggal.”

Nona muda itu tersenyum dan segera berbalik, dan berjalan ke jalan kecil lainnya. Namun, ia belum melangkah beberapa langkah ketika suara lain terdengar.

“Xun Er, kau memang datang lagi ke sini.” Ketika Xun Er mendengar suara itu, yang selembut air, ia akhirnya tersenyum hangat. Ia menoleh dan melihat seorang wanita dewasa yang berjalan dari jalan kecil di samping. Sambil tersenyum, ia berkata, “Instruktur Ruo Ling, apakah Anda mencari saya?”

Mendengar nama itu, jelas bahwa orang yang datang sebenarnya adalah Instruktur Ruo Ling, yang telah pergi ke Kota Wu Tan untuk merekrut murid baru dua tahun lalu. Dua tahun itu tidak meninggalkan jejak apa pun pada wajahnya yang lembut dan cantik saat ini. Sebaliknya, setelah melalui proses pematangan, wajahnya tampak memiliki pesona yang lebih besar dan lebih dewasa dibandingkan dua tahun lalu.

Instruktur Ruo Ling berjalan mendekat ke Xun Er dan dengan pasrah menepuk kepala Xun Er. Ia berkata, “Dalam setengah bulan lagi, akan ada Kompetisi Promosi Akademi. Kau harus tahu bahwa selama kau lolos pertandingan dalam kompetisi tersebut, kau akan memenuhi syarat untuk masuk Akademi Dalam untuk berlatih. Setiap tahun, akademi hanya memiliki lima puluh lowongan. Awalnya, kau sudah bisa berpartisipasi tahun lalu, tetapi kau melewatkan kesempatan itu.”

“Tahun lalu, Xun Er baru saja datang. Bagaimana mungkin aku berani bersaing dengan semua Senior?” Xun Er tersenyum genit sambil berbicara.

“Jangan berdalih begitu. Apa kau pikir aku tidak tahu apa yang kau pikirkan dalam hatimu? Bukankah kau hanya menunggu orang itu untuk pergi bersamamu?” Ketika ia mengatakan hal itu, Instruktur Ruo Ling tiba-tiba menggertakkan giginya. Kemarahan yang meluap-luap muncul di wajahnya yang lembut dan beberapa kata-kata kasar yang jarang terdengar bahkan keluar dari mulutnya, “Xiao Yan si bajingan itu. Dia benar-benar berani mempermainkan aku. Cuti satu tahunnya adalah sesuatu yang kusetujui setelah menanggung banyak tekanan. Namun, satu tahun telah berlalu, tetapi aku belum juga melihatnya! Dia benar-benar membuatku marah! Jika bukan karena kau yang terus-menerus menggangguku sepanjang hari, aku pasti sudah mencoret namanya dan melupakannya!”

“Instruktur Ruo Ling, yakinlah bahwa Xiao Yan pasti akan segera datang tahun ini.” Xun Er segera menjawab ketika mendengar ledakan amarah ini.

“Apa gunanya jika dia berhasil datang? Dia absen dari pelatihan di akademi selama dua tahun. Jangan bilang bahwa kecepatan latihannya di luar akan lebih cepat daripada metode pelatihan yang telah melalui berbagai penilaian oleh berbagai pendahulu?” Instruktur Ruo Ling dengan pasrah berkata, “Jika dia ingin berhasil mendapatkan tempat, setidaknya dia harus mencapai kekuatan Da Dou Shi. Terlebih lagi, itu pun hanya jika keberuntungannya bagus dan tidak bertemu monster tertentu di babak awal.”

“Instruktur Ruo Ling, Anda tidak boleh meremehkan Xiao Yan ge-ge. Dulu dia menggunakan kekuatan Dou Zhe-nya untuk bertahan dua puluh kali pertukaran pukulan dengan Anda.” Mata Xun Er yang berbinar sedikit menyipit sambil tersenyum saat menjawab.

“Semoga saja. Kompetisi Promosi kali ini tidak semudah yang terakhir. Ada lebih dari tiga ratus orang di seluruh akademi yang berhak memperebutkannya. Jika dia ingin menembus mereka, akan sangat sulit jika dia tidak memiliki beberapa keterampilan.” Instruktur Ruo Ling mengerutkan bibir dan berkata. Dia masih menyimpan dendam terhadap berandal ini yang benar-benar berani tidak hadir sesuai kesepakatan.

“Kalau begitu, bisakah instruktur menuliskan nama Xiao Yan ge-ge kali ini?” Xun Er menarik tangan Instruktur Ruo Ling, dan tersenyum manis sambil bertingkah manja.

“Ah, aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa denganmu. Sudah dua tahun tetapi mulutmu terus membicarakan orang itu berulang kali. Ada cukup banyak pria hebat di Akademi Jia Nan ini yang lebih hebat darinya. Misalnya…” Sudut mata Instruktur Ruo Ling tiba-tiba melirik Bai Shan, yang berdiri sambil tersenyum di samping.

Xun Er tersenyum, tetapi bertingkah seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

“Aku sudah tahu kau akan mengabaikanku.” Instruktur Ruo Ling tampaknya menyadari efek ini saat ia menarik kembali leluconnya. Ia berkata dengan lembut, “Ayo pergi, sudah hampir waktunya kelas pagi. Kembalilah denganku. Kurasa kau juga tidak ingin terlibat dengan Bai Shan di sini, kan?”

Xun Er tersenyum dan mengangguk. Ia menarik Instruktur Ruo Ling, dan keduanya tampak sedang membicarakan sesuatu dengan lembut sambil perlahan berjalan menuju sisi lain jalan setapak kecil itu.

Pemuda berpakaian putih itu terus berdiri dengan tenang di sisi jalan kecil. Wajahnya tersenyum saat ia mengamati dua orang yang perlahan menjauh. Beberapa saat kemudian, senyum di wajahnya akhirnya sedikit memudar. Jari panjangnya dengan santai menggenggam sehelai daun kuning layu yang jatuh dari pohon. Ia berkata dengan datar, “Xiao Yan? Apakah itu murid baru yang mengambil cuti selama dua tahun penuh? Oke, baiklah. Bisakah kau tunjukkan padaku kualifikasi apa yang sebenarnya kau miliki sehingga Junior Xun Er begitu peduli padamu? Gadis luar biasa seperti ini bukanlah sesuatu yang berhak dimiliki oleh orang biasa.”

Begitu ia mengatakan ini, Bai Shan perlahan berbalik. Tangannya, yang berada di belakang punggungnya, tiba-tiba menjentikkan daun dari pohon itu dengan lembut. Seketika, bayangan kuning melesat keluar dengan eksplosif dan menancap ke batu besar di kejauhan dengan kecepatan kilat. Setengah dari daun yang tampaknya lemah itu sebenarnya telah menembus batu yang keras.