Bab 549: Yao Sheng

Xiao Yan berjalan ke tingkat keenam ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’. Dia mengamati ruang di menara yang lebih terbuka dibandingkan beberapa tingkat sebelumnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah pelan dalam hatinya, “Dengan lingkungan dan perlakuan seperti ini, tempat ini memang layak disebut sebagai tempat yang hanya boleh dimasuki oleh para ahli terbaik dari Akademi Dalam.”

Ruang di tingkat keenam cukup luas. Dinding batu di menara berwarna merah muda gelap. Untaian panas aneh merembes keluar dari dalam, menyebabkan seluruh tubuh seseorang merasakan kehangatan yang menenangkan. Tempat ini mungkin luas, tetapi hanya ada sedikit orang sehingga sangat menyedihkan. Xiao Yan meliriknya. Tempat yang luas ini hanya memiliki beberapa sosok manusia yang dapat dihitung berdiri di dalamnya. Dibandingkan dengan situasi di atas di mana ada lautan manusia, tidak diragukan lagi ada perbedaan yang seluas langit dan bumi.

Syarat untuk memasuki tingkat keenam sangatlah berat. Bahkan beberapa ahli di ‘Peringkat Kuat’ pun tidak memiliki kualifikasi seperti itu. Oleh karena itu, wajar jika hanya sedikit orang yang hadir.

Tatapan Xiao Yan hanya sekilas melihat tempat ini sebelum ia berhenti ragu dan berjalan ke wilayah terdalam tingkat keenam.

Xiao Yan secara alami mengambil rencana untuk mundur dengan datang ke tingkat keenam ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ saat ini. Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’ yang akan datang juga membuatnya merasa sedikit cemas. Mungkin karena rasa sakit dan amarah yang disebabkan oleh perubahan kondisi klannya yang memungkinkan auranya mencapai puncak Dou Ling bintang satu. Selain itu, meskipun ia beruntung berhasil menembus ke Dou Ling bintang dua dalam tiga hari pertarungan sengit yang padat, ia masih merasakan tekanan yang cukup besar untuk memasuki sepuluh besar kompetisi besar ‘Peringkat Kuat’ dengan kekuatan ini. Lagipula, sepuluh besar ‘Peringkat Kuat’ saat ini semuanya berada di puncak kelas Dou Ling. Lin Xiuya, Yan Hao, Liu Qing, dan yang lainnya bahkan telah berhasil menyentuh sedikit batas ke kelas Dou Wang. Kekuatan seperti itu cukup untuk melawan para pemimpin beberapa faksi di ‘Wilayah Sudut Hitam’. Bagaimana mungkin seorang ahli ‘Peringkat Kuat’ biasa dapat menimbulkan ancaman sekecil apa pun bagi mereka?

Masih ada hampir dua puluh hari lagi hingga dimulainya Kompetisi Besar ‘Peringkat Kuat’. Rencana Xiao Yan adalah mencoba meningkatkan kekuatannya sebanyak mungkin selama dua puluh hari ini, sedikit meningkatkan peluangnya untuk masuk sepuluh besar.

Tempat di dalam Akademi Dalam yang memungkinkan seseorang untuk meningkatkan kekuatannya tentu saja adalah ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’. Ditambah dengan kualifikasi tambahan yang dimiliki Xiao Yan saat ini, tingkat keenam ini tentu saja merupakan pilihan terbaik!

……

Xiao Yan berjalan perlahan ke wilayah yang lebih dalam. Di sepanjang jalan, Xiao Yan agak terkejut menemukan bahwa ruang latihan di tingkat keenam ini jauh lebih indah daripada di tingkat kelima, sementara jumlah ruangan justru berkurang lebih dari setengahnya. Xiao Yan merenung sejenak mengenai hal ini, lalu tiba-tiba mengerti. Tidak banyak siswa di setiap angkatan yang memiliki kualifikasi untuk memasuki tempat ini untuk berlatih. Oleh karena itu, tidak perlu banyak ruang latihan.

Xiao Yan perlahan memasuki area tingkat keenam. Tempat ini adalah tempat peristirahatan yang cukup luas. Ada sekitar dua lusin sosok manusia di sana. Semua orang ini memiliki aura yang luar biasa. Napas yang kuat menyebar dari tubuh mereka dan mengelilingi tempat peristirahatan ini. Jelas, kekuatan orang-orang ini setidaknya dapat dikategorikan dalam tiga puluh besar ‘Peringkat Kuat’.

Beberapa percakapan pribadi tiba-tiba terdengar pelan saat Xiao Yan melangkah ke area istirahat. Banyak tatapan yang tampak tenang, tetapi mengandung kilatan tajam. Akhirnya, mereka berhenti pada Xiao Yan yang baru saja memasuki tempat itu. Mereka langsung terkejut ketika suara-suara lembut dan ragu-ragu terdengar.

“Dou Ling bintang dua? Sejak kapan seseorang dengan kekuatan seperti ini bisa masuk ke tingkat enam? Apakah Akademi Dalam telah menurunkan kriterianya?”

Beberapa orang seperti yang diharapkan mulai mengajukan pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Meskipun Xiao Yan memiliki reputasi yang cukup besar di dalam Akademi Dalam, setiap orang yang bisa berdiri di sini memiliki reputasi yang menonjol di dalam Akademi Dalam. Mungkin mereka pernah mendengar nama Xiao Yan, tetapi sangat sedikit dari mereka yang pernah melihatnya. Lagipula, dengan karakter mereka yang tergila-gila pada latihan, mereka jarang memperhatikan hal-hal yang tidak terlalu berkaitan dengan mereka. Karena itu, mereka merasa sedikit ragu dan terkejut ketika melihat bahwa Xiao Yan benar-benar bisa masuk ke tingkat enam dengan kekuatan Dou Ling bintang dua.

“Xiao Yan?” Tentu saja, bukan berarti semua orang tidak mengenali Xiao Yan. Tidak lama setelah Xiao Yan muncul, sebuah suara yang mengejutkan namun familiar terdengar. Sosok Lin Yan segera muncul di hadapan Xiao Yan.

Xiao Yan tersenyum saat berhadapan dengan Lin Yan. Dia memberi salam dengan santai, “Sungguh tak terduga kau juga ada di sini.”

“Sepertinya kau benar-benar memiliki banyak sekali hak istimewa di Akademi Dalam ini. Kau benar-benar mampu melangkah ke tingkat enam hanya dengan kekuatan Dou Ling bintang dua. Aku penasaran berapa banyak yang akan iri.” Lin Yan tersenyum saat berbicara.

Xiao Yan tersenyum, tetapi tidak mengatakan apa pun karena hal itu.

“Anak muda, kudengar kau benar-benar menghadapi lima belas penantang dan bahkan tidak kalah dari satu pun? Sungguh beruntung kau. Kau seharusnya berdoa dan bersyukur karena para petarung yang benar-benar kuat itu semuanya berlatih keras selama periode waktu ini. Kalau tidak, dengan cara hebat kau membangun panggung pertarunganmu, pasti akan ada beberapa petarung yang sulit dihadapi yang datang untuk menghancurkan panggungmu.” Lin Yan tidak mempermasalahkan keheningan Xiao Yan saat ia menepuk punggung Xiao Yan dan berbicara. Meskipun Lin Yan telah berlatih di dalam ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ selama periode waktu ini, ia masih mendengar beberapa desas-desus tentang apa yang terjadi.

“Ah, aku memang sedikit beruntung. Namun, aku hanya berpikir untuk mengakhiri jumlah penantang yang tak henti-hentinya. Lagipula, aku juga perlu berlatih, kan?” Xiao Yan tertawa pelan.

“Posisimu memang cukup merepotkan. Aku telah berada di posisi ini selama setahun, tetapi bahkan belum menerima satu pun tantangan.” Lin Yan tersenyum dan berbicara dengan nada agak sombong.

Xiao Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia mengangkatnya dan melirik ke sekeliling area istirahat. Mungkin karena Lin Yan telah meneriakinya sebelumnya, tetapi ada cukup banyak tatapan yang memandangnya dengan sedikit rasa terkejut. Tampaknya mereka mungkin tidak terlalu familiar dengan penampilan Xiao Yan, tetapi mereka tidak familiar dengan namanya.

Meskipun sedikit terkejut, Xiao Yan akhirnya merasa bahwa tampaknya ada cukup banyak orang yang tertarik dengan penampilannya.

“Orang-orang di sini adalah semua orang yang sulit dihadapi yang telah kuceritakan padamu. Kau harus lebih berhati-hati. Kau bisa memanggilku jika ada yang datang dan mencari masalah denganmu. Aku juga telah berlatih di sini selama periode waktu ini dan sudah lama tidak bertarung dengan siapa pun. Tulang-tulangku terasa gatal setiap hari. Tidak ada salahnya jika aku bisa melakukan pemanasan tepat sebelum ‘Kompetisi Besar’.” Tatapan Lin Yan melihat ke sekelilingnya. Ia diam-diam menaikkan volume suaranya dan pada dasarnya membiarkan semua orang yang hadir mendengar kata-katanya.

Bibir beberapa orang sedikit berkedut mendengar kata-kata Lin Yan. Namun, sedikit ketertarikan yang muncul di mata mereka terhadap Xiao Yan sedikit berkurang. Bagaimanapun juga, Lin Yan adalah ahli top yang berada di peringkat sepuluh besar ‘Peringkat Kuat’. Hampir tidak ada orang yang berani menyinggungnya bahkan di level keenam ini.

“Terima kasih banyak.” Xiao Yan menepuk punggung Lin Xiao dengan lembut. Ia tampak memahami tindakan Lin Xiao dengan sangat jelas dan segera tersenyum lembut sebagai tanda terima kasih.

“Hee hee, kalau tulangmu gatal, kamu bisa pergi dan mencari kakak Liu Qing untuk bermain. Kebetulan dia juga sedang berlatih di sini.” Lin Yan dengan santai melambaikan tangannya dan hendak berbicara ketika suara laki-laki yang agak gelap dan lembut tiba-tiba terdengar di area tersebut. Wajah Lin Yan sedikit muram saat dia menoleh dan mengarahkan pandangannya ke suatu tempat di area istirahat. Dia berkata dengan senyum dingin, “Aku penasaran siapa itu. Ternyata itu ‘Si Cantik’ Yao. Jangan terus-menerus menggunakan Liu Qing untuk membicarakan hal-hal setiap hari. Jika aku bertemu dengannya di Kompetisi Besar, aku, Lin Yan, akan langsung menyerang tanpa peduli. Jika kamu berani, kamu bisa datang dan bermain sendiri. Aku akan menemanimu kapan saja.”

Tatapan Xiao Yan mengikuti pandangan Lin Yan dan melihat ke arah mereka, hanya untuk melihat tiga sosok manusia perlahan muncul. Yang pertama adalah seorang pria berjubah merah pucat dengan wajah yang agak feminin. Alisnya menunjukkan sedikit kesan feminin. Selain itu, wajah orang-orang ini menjadi jauh lebih gelap dan serius saat ini karena kata-kata Lin Yan.

“Orang ini bernama Yao Sheng. Dia berasal dari geng Lin Qing. Dia memiliki perasaan terhadap Liu Fei. Terakhir kali, dia ingin datang dan mencari masalah denganmu setelah mendengar konflik antara kau dan Liu Fei. Namun, dia dihentikan sementara oleh Liu Qing. Jangan remehkan orang ini. Meskipun dia terlihat agak lemah, kekuatannya cukup besar, menempati peringkat ketujuh belas dalam ‘Peringkat Kekuatan’. Kekuatannya bahkan lebih kuat dari Bai Cheng. Sekarang, kupikir dia seharusnya berada di sekitar Dou Ling bintang tujuh.” Lin Yan memiringkan kepalanya dan berbicara sambil tersenyum kepada Xiao Yan.

Xiao Yan mengangguk sedikit. Dengan mampu menduduki peringkat ketujuh belas dalam ‘Peringkat Kuat’, orang-orang punya alasan yang cukup untuk tidak meremehkan pria yang berbicara dengan cara yang agak feminin ini. Dari kata-katanya tadi, jelas bahwa dia tidak bisa dianggap ramah kepadanya. Kemungkinan besar sebagian besar perasaannya adalah permusuhan. Namun, Xiao Yan tidak terlalu khawatir karena hal ini. Meskipun pihak lain kuat, dia tidak membuat Xiao Yan merasa sedikit pun takut. Jika dia benar-benar ingin berduel dan bertarung, pihak pertama bisa langsung menyerang. Dou Ling bintang tujuh tidak cukup untuk membuat Xiao Yan babak belur mengingat kemampuan dan kartu kemenangan pihak kedua saat ini.

“Sekarang kau boleh sombong. Kakak Liu Qing akan membuatmu diam di Kompetisi Besar.” Yao Sheng, yang sangat membenci orang-orang yang mengejeknya karena kecantikannya, berbicara dengan suara gelap sambil wajahnya memerah. Tatapan gelap dan dinginnya langsung beralih ke Xiao Yan di samping Liu Qing sambil berkata dingin, “Jangan berpikir bahwa cukup bagimu untuk mendominasi Akademi Dalam dengan mengalahkan beberapa ayam dan anjing yang tidak berkualitas. Jika bukan karena Kakak Liu Qing meminta kita untuk tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu selama periode waktu ini, kemungkinan besar kau akan kehilangan muka di depan semua siswa di akademi. Bagaimana kau bisa bertindak begitu hebat?”

Xiao Yan merentangkan tangannya dan tersenyum sambil berkata, “Jika kau merasa mampu, kau bisa datang dan menantang kapan saja. Berisik sekarang tidak menjelaskan kandungan emas dari peringkat ketujuh belas di ‘Peringkat Kuat’ ini.”

“Ha ha, bagus sekali. Takut apanya.” Lin Yan tertawa terbahak-bahak di sampingnya.

Mata Yao Sheng perlahan menjadi lebih gelap dan dingin. Ekspresinya juga menjadi lebih buruk setelah diprovokasi secara terbuka oleh seorang siswa baru yang baru masuk ‘Peringkat Kuat’ kurang dari dua puluh hari. Tatapannya seperti ular berbisa saat menatap tajam ke arah Xiao Yan. Dia segera melangkah perlahan ke depan. Aura yang kuat tiba-tiba meledak dan langsung menyapu seluruh area.

“Untunglah. Aku sudah berjanji pada Fei-er untuk memberimu pelajaran yang setimpal sejak lama. Anggap saja kau sial bertemu denganku hari ini.” Suara gelap Yao Sheng bergema di tingkat keenam. Benang-benang niat membunuh yang terkandung di dalamnya menyebabkan suasana panas membara di sekitarnya sedikit mereda.

Sudut mulut Xiao Yan juga terangkat membentuk senyum tebal. Dia melangkah maju dengan berat. Benang-benang retakan kecil menyebar perlahan di atas batu yang keras.

“Aku akan menemanimu!”