Bab 276: Bab 276

Tinjuku dihentikan oleh sebuah tangan yang mengenakan sarung tangan putih.

Dengan kata lain, sebuah tangan muncul begitu saja dari udara dan menghalangi pukulanku.

“…?!”

Di depan mataku yang terkejut, bagian-bagian tubuh lain mulai terbentuk di atas tangan itu.

*Desir-desir-desir* –

Lalat dan tikus, gagak dan kabut…

Segala macam makhluk mengerikan dan gelap tiba-tiba muncul dari segala arah, menyatu membentuk pergelangan tangan dan lengan bawah, kemudian bergabung bersama untuk menciptakan tubuh bagian atas dan bawah, akhirnya membentuk bagian-bagian tubuh yang tersisa.

Dalam hitungan detik, seorang pria menjulang tinggi berdiri di hadapanku.

Mengenakan mantel serba hitam, topi segitiga yang senada, dan topeng gagak putih.

Dia tampak seperti dokter wabah dari zaman pertengahan, dengan topeng gagak berparuh panjang.

Penampilannya sangat khas sehingga aku langsung mengenali siapa dia.

‘Seorang tokoh besar telah tiba.’

Penguasa wabah.

Wabah Hitam Satu.

Sang Pembuka Luka, Perwujudan Rasa Sakit, Nanah yang Menjerit…

‘…dan semua jenis gelar menjijikkan lainnya. Monster yang bernama.’

Komandan Legiun Wabah.

Namanya adalah, Raven…!

Wusss!

Dengan lambaian tangannya yang santai, Raven membuatku terlempar ke belakang dengan tinjuku masih terentang.

Keheningan yang canggung menyelimuti Raven dan aku—sang penguasa wabah. Kami berdiri di sana, saling menatap tajam.

Salome, yang bergantian menatap kami berdua dengan mata lebar, akhirnya berteriak.

“Hei, Gagak! Kenapa kau datang sekarang? Aku hampir mati, kau tahu!”

“Diam, perempuan jalang.”

Raven menggeram dengan suara seraknya yang dalam.

“Kau memalukan, seorang Komandan Legiun Mimpi Buruk yang berjuang melawan manusia biasa… Kau seharusnya malu di hadapan rajamu.”

“Uh, eek! Tapi orang ini, kendali pikiranku tidak berhasil padanya!”

“Apa? Kendali pikiranmu…?”

Dari dalam topeng gagaknya, percikan api menyala di mata monster itu.

“Sepertinya kau punya beberapa trik tersembunyi, manusia.”

“Banyak, monster.”

Saat aku dengan santai menepis tangannya, nada suara Raven semakin dalam.

“…Ah, aku mengerti. Sekarang aku menyadari siapa dirimu.”

“Oh, begitu? Kau cukup cepat tanggap.”

Meskipun aku mengejek nada bicaranya yang dramatis, Raven tidak terpengaruh.

“Ash. Ash ‘Pembenci Sejati’ Everblack. Kaulah yang menentang raja.”

“Agak malu dengan semua penggemar ini. Mau tanda tangan?”

Sambil terus mengejeknya, Raven mengibaskan ujung mantelnya, menyebarkan energi gelap yang mengerikan ke sekelilingnya.

“Aku akan mengubahmu menjadi genangan darah dengan kekuatanku di sini juga-!”

Kabut hitam pekat dan lengket menyembur dari tubuh Raven dan langsung menyelimutiku.

Saat kabut menyentuh kulitku, darah mulai merembes keluar, lepuh mulai terbentuk, tumor dan ruam menyebar seperti api liar—

“Hentikan omong kosong ini!”

…atau seharusnya begitu.

Kesal, aku menyalurkan kekuatan sihirku dan melambaikan tanganku, seketika menghilangkan kabut hitam yang menyelimutiku.

Semua jejak wabah yang menyelimutiku hilang.

“Apa…?!”

Raven yang terkejut mengeluarkan suara bingung. Aku mengusir kabut di sekitar wajahku dengan tanganku.

“Ugh, ini benar-benar menjijikkan. Akan lebih baik jika setidaknya ada masker… tidak, masker gas akan lebih baik.”

“Bajingan, bagaimana kau bisa…! Wabahku…!”

“Kau banyak bicara.”

Aku terkekeh dan mengamati sosok mengerikan bertopeng seperti gagak itu.

“Kau hanya klon, kan?”

“…!”

“Wabah yang disebarkan klonmu itu tidak nyata. Itu adalah Rasa Sakit Ilusi. Aku tahu segalanya.”

Memahami kemampuan dan pola perilaku monster bernama itu adalah pengetahuan dasar.

‘Raven dapat menciptakan klon yang identik dengan dirinya sendiri.’

Nama skill-nya adalah [Illusionary Pain].

Raven memiliki kemampuan untuk menciptakan klon yang dapat muncul secara bersamaan di berbagai medan pertempuran, menyebarkan wabah di area yang luas.

Sekilas, itu tampak seperti monster yang tak terkalahkan.

Tetapi setiap monster memiliki titik lemahnya.

Wabah yang disebarkan oleh Raven asli itu nyata, tetapi yang disebarkan oleh klonnya palsu, hanya ilusi.

Jika Anda tidak dapat membedakan keduanya, Anda akan tak berdaya melawan awan penyakit yang menyebar.

Tetapi jika Anda dapat membedakannya, Anda dapat menemukan dan melenyapkan yang asli, sehingga mengakhiri komandan Nightmare Legion ini.

‘Dan Illusionary Pain yang disebarkan oleh klon adalah jenis penyakit status mental.’

Itu mirip dengan mantra Succubus.

Skill pasif saya, [Unyielding Commander], dapat sepenuhnya menangkalnya.

Mengapa komposisi duo mereka harus menjadi penangkal sempurna bagi saya? Inilah mengapa pemilihan dan pelarangan itu penting, Anda tahu?

“Aku tidak tahu bagaimana kau bisa mengetahui teknik kloningku dan Rasa Sakit Ilusiku, tapi—”

Raven melontarkan kata-kata itu, suara mendidih yang diwarnai energi hitam meledak dari tubuhnya.

“Ada satu hal yang kau abaikan, wahai musuh utama.”

“Apa itu?”

“Bahkan hanya dengan kekuatan fisik klon ini, aku lebih dari cukup untuk mencabik-cabikmu dan membunuhmu!”

Sosok Raven yang besar bergerak mendekat.

Hmm, itu mungkin benar… bahkan dalam permainan, setiap klon memiliki cukup banyak kesehatan dan kekuatan serangan.Mereka mungkin lebih kuat dariku saat ini.

‘Tapi itu untuk komandan lemah kelas EX sepertiku.’

Bagaimana dengan karakter pembunuh kelas atas SSR?

Dalam sekejap—!

Saat aku memikirkan itu, Verdandi muncul di sampingku, memancarkan semburan cahaya.

Melihat Verdandi tiba-tiba muncul, Salome, yang telah terpojok, ternganga.

“Apa, apa?! Aku sudah menutup jalan itu, bagaimana kau bisa kembali…?!”

“Hanya itu yang bisa kau katakan? ‘Bagaimana kau bisa, bagaimana kau bisa?'”

Aku menyeringai. Pada saat yang sama, mataku sekilas melirik belati yang sekarang ada di tangan Verdandi, yang sebelumnya berada di pinggangku.

Sebuah Belati Blink.

Meskipun Verdandi adalah pemiliknya saat ini, aku yang membawanya ke ruangan ini.

Verdandi menggunakan kemampuan khusus belati itu untuk berteleportasi di sampingku. Ini adalah belati yang sangat serbaguna.

“Verdandi, bagaimana dengan rekan-rekanmu?”

“Aku telah berhasil menyelamatkan semua orang.”

Berdiri di depanku, belati diarahkan ke monster, Verdandi berbicara dengan nada yang sengaja kasar.

“…Terima kasih, Ash. Sungguh.”

Namun ada sedikit emosi dalam suaranya yang terkendali.

Aku terkekeh pelan. “Senang mendengarnya. Semua orang telah diselamatkan.”

Salome lalu menyerang Verdandi.

“Kau, elf…! Apa kau melanggar aliansi denganku?!”

“Jangan bicara soal aliansi, Succubus. Kita tidak pernah berada di pihak yang sama sejak awal.”

“A-apa?!”

Verdandi membentak dengan ganas.

“Memang benar, di permukaan, manusia dan elf mungkin musuh. Tapi jika kita berdua menghadapi musuh bersama yang dikenal sebagai monster…”

Verdandi melirikku, senyum tipis terukir di bibirnya.

“Musuh dari musuh bisa menjadi teman.”

Aku membalas senyumannya.

Raven, yang diam-diam mengamati kami, perlahan menurunkan kuda-kudanya. Dengan sepenuhnya merilekskan postur bertarungnya, Raven berbicara.

“…Aku akan mundur.”

“A-apa yang kau katakan?!”

“Tanpa diriku yang asli, kemampuan tempur avatar ini terbatas. Mundur adalah hal yang logis ketika peluang kemenangan rendah.”

“K-kau pengecut! Jadi kau akan lari dengan ekor di antara kakimu?! Sungguh memalukan!”

“…”

“Di mana tubuh utamamu dalam semua ini? Di mana para pengikutmu?!”

Mengabaikan omelan Salome, Raven melirikku sekilas.

“Kita akan bertemu lagi, pemain… Ash.”

“Seperti penjahat kelas tiga, melontarkan klise sebelum kabur.”

Aku melambaikan tangan dengan acuh.

“Aku tidak akan mengejarmu. Cepat pergi, dasar bajingan jelek.”

Gedebuk-!

Begitu aku selesai berbicara, Raven meninju dinding hingga berlubang, menciptakan jalan keluar yang besar.

Desis!

Sayap gagak putih tumbuh dari punggung Raven.

Sambil mencengkeram tengkuk Salome, Raven mengepakkan sayapnya dan terbang keluar dari gedung.

Aku mungkin melewatkan kesempatan untuk menghabisi Salome, tapi tidak ada cara untuk menghentikan mundurnya mereka setelah avatar Raven muncul di sini.

Aku sudah menyelesaikan misi awalku di sini. Tidak perlu berlebihan.

“K-kau akan lihat, Ash!”

Tergantung di ujung jari Raven dalam pose yang mengerikan, Salome berteriak.

“Aku akan memenjarakanmu dalam mimpiku, tunggu saja!”

“Apakah kau benar-benar bercita-cita menjadi penjahat kelas tiga atau apa…”

“Kau akan berlutut di hadapanku, memanggilku ‘Tuan Salome, Tuan Salome,’ dan tunduk! Lihat saja!”

Sosok Raven dan Salome semakin menjauh.

Aku mendecakkan lidah. Coba seratus, seribu kali. Seolah-olah kemampuan pasifku akan berhasil.

“…”

Aku memperhatikan sosok kedua komandan Nightmare Legion yang semakin menjauh dan menggigit bibirku. Pertemuan dengan mereka menjadi jauh lebih sering daripada sebelumnya.

Bukan hanya di stage bos; aku mungkin harus berurusan dengan mereka di mana-mana mulai sekarang.

Pertempuran sesungguhnya dengan mereka telah dimulai.

***

Karena lift dimatikan, Verdandi dan aku turun ke lantai pertama melalui lubang di dinding.

Bangunan itu memiliki langit-langit yang cukup tinggi, jadi agak curam, tetapi Verdandi dengan mudah menggendongku turun.

Di aula lantai pertama, para tahanan NPC yang diselamatkan duduk dengan wajah kosong, terbungkus selimut dan jubah.

Anggota kelompokku memberi mereka air dan ransum.

“Hei, teman-teman!”

Verdandi berlari ke arah sekelompok elf berambut hijau yang duduk dengan wajah pucat.

Itu adalah kelompok NPC, Pencari Cawan Suci.

“Hei, kalian baik-baik saja? Sadarlah!”

“…”

“Ini aku, Verdandi! Kalian mengenaliku, kan?”

Namun, para elf tetap tidak menanggapi, mata mereka berkabut dan tidak fokus, tidak memperhatikan kata-kata Verdandi.

Wajah Verdandi muram, ekspresinya sedih. Aku berbicara pelan dari belakangnya.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

“Hah?”

“Mereka telah terjebak dalam mimpi Succubus untuk waktu yang lama. Dengan cukup waktu, mereka akan pulih.”

Dalam permainan, para pahlawan yang jatuh di bawah kendali pikiran Legiun Tak Suci sering menderita efek samping. Namun, mereka semua pulih seiring waktu.

Mereka juga membutuhkan waktu. Waktu untuk menyesuaikan diri dengan guncangan karena terlempar dari mimpi indah ke kenyataan yang keras…

“…”

Verdandi mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Aku menyerahkan sebuah kantung yang kubawa padanya.

“Ini, Verdandi.”

“Hah?”

“Biji bunga matahari. Sejak aku menyebutkan bahwa aku mencarinya, biji-biji itu terus berdatangan.”

Verdandi mengambil kantung itu dengan tergesa-gesa menggunakan kedua tangannya. Aku tersenyum tipis padanya.

“Bagikan dengan rekan-rekanmu.”

“…”

“Jangan menahan diri. Semuanya.”

Perlahan, Verdandi mengeluarkan biji bunga matahari dari kantungnya dan memberikannya satu per satu kepada rekan-rekannya.

Para elf yang sebelumnya linglung itu perlahan mulai mengunyah biji bunga matahari.

Apakah biji bunga matahari itu menyimpan semacam kenangan bagi mereka?

Air mata mulai jatuh, satu per satu, dari mata mereka yang kering.

Kehidupan perlahan mulai kembali ke mata para elf yang tadinya berkabut.

“Haha, wow, serius.”

Melihat ini, Verdandi menyeka sudut matanya dan juga memasukkan biji bunga matahari ke mulutnya.

“Kalian semua terlihat sangat tercengang…”

Kemudian, seperti hamster, atau seperti anak kecil yang menikmati sepotong permen, dia mulai menggigit biji bunga matahari perlahan.

Saat aku berdiri di belakang dan diam-diam mengamati,

“Di tanah air kita… di Yggdrasil, yang dulunya merupakan ibu kota Kerajaan Elf, bunga matahari bermekaran di mana-mana.”

Godhand, yang telah melangkah di belakangku, mulai berbicara dengan lembut.

“Itu adalah habitat bunga matahari terbesar di benua ini. Sekarang semuanya telah terbakar habis.”

“…”

“Anak-anak akan mengemil biji bunga matahari, dan orang dewasa akan membuat alkohol dengan madu bunga matahari. Di masa damai itu, bunga matahari selalu menjadi bagian dari pemandangan tanah air kami.”

Jadi bagi para elf, itu adalah makanan penghibur… makanan jiwa, bisa dibilang.

Tiba-tiba, kenangan masa kecilku sendiri kembali membanjiri pikiranku.

Ketika aku mengikuti orang tuaku ke pedesaan selama liburan, bunga matahari akan mekar melimpah di sepanjang jalan.

Dalam perjalanan pulang dengan mobil, aku dan keluargaku akan mengemil biji bunga matahari bersama.

Dengan lagu-lagu pop lama diputar di radio, sambil bersenandung.

“…”

Itu adalah lanskap kenangan yang tidak akan pernah bisa dikunjungi kembali.

Aku bertanya-tanya apakah para elf itu masing-masing melihat lanskap serupa dalam pikiran mereka.

Melihat para Pencari Cawan Suci, tertawa dan menangis sambil makan biji bunga matahari, aku berpaling.

Trio dari Pasukan Bayangan yang dengan canggung memperhatikan elf senior mereka menarik perhatianku.

“Sekarang, kalian juga.”

Aku mengeluarkan sekantong biji bunga matahari lagi dari sakuku.

“Kalian sudah bekerja keras. Makanlah camilan.”

Buddybag dan Burnout, dan bahkan Godhand, tampak ragu-ragu.

Namun, Pasukan Bayangan tersenyum canggung dan mulai memakan biji bunga matahari.

Menurut apa yang kudengar dari Godhand, baik Bodybag maupun Burnout lahir setelah kehancuran Kerajaan Elf. Namun,

“Ini enak sekali! Mengingatkanku pada masa lalu!”

kata Bodybag sambil menyeringai nakal.

Angguk, angguk.

Burnout tampak setuju, menganggukkan kepalanya dengan tegas.

Meskipun bentuknya sedikit berbeda,Mereka pun pasti memiliki kenangan tersendiri yang terkait dengan biji bunga matahari.

Sama seperti setiap orang di seluruh dunia memiliki kenangan yang terkait dengan “makanan jiwa” mereka sendiri, terlepas dari ras atau lingkungan.

Dengan sedikit senyum, saya memasukkan sebutir biji ke dalam mulut saya.

Rasanya sedikit berbeda dari Bumi, tetapi tidak buruk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com