Bab 287: Bab 287

Singkatnya, Lucas telah jatuh.

Meskipun ia berhasil memperpanjang pertempuran melalui berbagai strategi, ia akhirnya kewalahan oleh tiga tusukan beruntun dari jari Dusk Bringar. Lucas kehilangan kesadaran dan terjatuh. Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan, menghela napas menyesal. Ah, sungguh sial…

Berharap untuk memenangkan pertempuran fisik melawan setengah naga, setengah manusia adalah harapan yang tidak realistis sejak awal.

“Fiuh, fiuh…”

Berdiri di depan Lucas yang tak sadarkan diri, Dusk Bringar terengah-engah, hanya untuk tiba-tiba tersadar kembali.

“Aku…aku menang, kan?”

Dusk Bringar berteriak ke arah Lucas yang jatuh sambil mengacungkan tinjunya.

“Kau terlalu gigih! Aku bahkan tidak bermaksud untuk menang!”

…Apa? Apakah ini semacam trik baru?

Seaneh apa pun itu, penghargaan harus diberikan berdasarkan prestasi. Aku melambaikan tanganku ke samping.

“Sudah larut; mari kita selesaikan ini. Lanjutkan dengan upacara penghargaan!”

“Baik, Yang Mulia!”

Lucas yang tak sadarkan diri dibawa pergi oleh para pendeta untuk disembuhkan, dan Dusk Bringar yang bergumam dengan cepat diantar keluar panggung olehku.

Sebuah podium untuk penghargaan segera disiapkan di arena.

Presentasi penghargaan untuk peringkat ketiga hingga kedelapan ditangani oleh Serenade, karena dia adalah sponsor acara tersebut.

“Halo semuanya, saya Serenade dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak.”

Saat Serenade, berdiri di podium, tersenyum menawan dan menyapa penonton, sorak sorai dan tepuk tangan meledak dari tribun.

“Musim Dingin Perak! Musim Dingin Perak!”

“Serenade! Serenade!”

“Ya Tuhan! Ambil aku!”

“Beli aku juga! Aku akan memberikannya gratis!”

…Dia benar-benar populer. Bukankah dia mendapat lebih banyak sorak sorai daripada aku?

Merasa bangga karena Serenade telah menyelenggarakan festival dengan baik dan sedikit cemburu atas popularitasnya, aku menyaksikan upacara penghargaan berlangsung dengan perasaan campur aduk. Hmm.

Meskipun hadiah untuk peringkat ketiga hingga kedelapan telah dibagikan, Serenade telah mengambil langkah ekstra untuk menyiapkan plakat untuk setiap kontestan.

“Penghargaan mungkin datang dan pergi, tetapi plakat ini akan tetap menjadi kenangan abadi.”

Tersenyum melihat Evangeline dengan gembira menerima plakatnya, Serenade berbisik lembut di telingaku.

“Aku juga memastikan untuk mengukir nama perkumpulan kita di plakat-plakat itu. Hehe.”

“Ah, memang…”

Menguntungkan bagi pemenang dan sponsor—situasi saling menguntungkan.

Sambil berbincang ringan, tibalah saatnya untuk memberikan plakat kepada para finalis. Sebagai ketua, tugas itu jatuh kepadaku.

Saat aku melangkah ke podium dan Serenade turun, desahan kekecewaan terdengar dari para penonton. Ayolah, semuanya! Bersorak dan bertepuk tangan untukku juga!

Pertama, hadiah juara kedua. Dengan Lucas yang tak sadarkan diri, Evangeline menerima penghargaan atas namanya. Sambil memegang plakat juara kedua dan ketiga di tangannya, dia tertawa terbahak-bahak.

“Aku punya penghargaan di kedua tangan! Akulah pemenang sejati festival ini!”

“Turun, turun.”

Tingkah laku Evangeline menghibur warga, dan aku segera mengantarnya turun dari panggung.

Dan akhirnya, sang juara yang ditunggu-tunggu.

Aku berdeham, menatap Dusk Bringar yang gelisah di hadapanku, dan mengumumkan,

“Pemenang terhormat turnamen bela diri tahun ini tidak lain adalah jiwa pemberani ini, Dusk!”

“…”

“Pemenang akan dianugerahi gelar Ksatria Kehormatan Turnamen Duel, dan akan mendapat kehormatan untuk melayani sebagai ksatria di bawahku, Ash ‘Born Hater’ Everblack.”

Saat aku menghunus pedang upacara untuk pengangkatan ksatria, Dusk Bringar mundur dengan jijik.

“Tidak, tidak! Aku tidak akan menerimanya! Aku tidak ingin menjadi ksatriamu! Tidak!”

“Kalau begitu, kau lebih suka kalah?”

Itu juga yang kuinginkan. Ingin membalikkan hasilnya?

Mendengar ini, Dusk Bringar memegangi kepalanya kesakitan.

“I-itu bahkan lebih buruk! Kalah lebih buruk daripada mati!”

“Kalau begitu kau harus menerimanya. Ayo, berlututlah.”

“Agh!”

Akhirnya, Dusk Bringar dengan enggan berlutut di depanku, menahan pedang upacara yang menyentuh kedua bahunya lalu diangkat di atas kepalanya.

“…Dengan ini, Dusk telah menjadi Ksatria Kehormatan Crossroad. Apakah kau bersumpah untuk mengabdikan sisa hidupmu untuk perdamaian dan kesejahteraan kota?”

“Ah, ah…”

“Hei, upacara tidak berakhir tanpa sumpah, Naga. Ini hanya pengangkatan ksatria formal, ayo kita selesaikan.”

“Aku, aku…”

Dusk Bringar memejamkan mata rapat-rapat.

“Aku bersumpah…”

Akhirnya, setelah menyelesaikan sumpah,

Dusk Bringar gemetar saat menatapku, wajahnya memerah. Matanya yang berwarna seperti labu bahkan berkaca-kaca.

“Aku bahkan belum pernah bersumpah seperti ini kepada Kaisar… Kau mempermalukanku seperti ini… Aku tidak akan melupakan ini, Ash…”

“Kau sendiri yang pantas mendapatkan penghinaan ini…”

Kau menyapu bersih turnamen hanya untuk mendapatkan penghinaan ini…

Aku mendengus. Lagipula, ini bukan pengangkatan ksatria yang sebenarnya; ini hanya gelar untuk memenangkan turnamen yang penuh tipu daya. Tidak ada alasan untuk begitu kesal.

Setelah menyerahkan piala juara pertama yang terbuat dari kaca berkilauan, Dusk Bringar mengacungkan tinjunya ke arahku dan berlari turun dari podium.

“Akan kubalas penghinaan ini! Lihat saja nanti!”

Apakah sekarang sedang tren mengucapkan kalimat penjahat murahan saat keluar arena? Aku sering melihatnya.

Pokoknya, turnamen sudah berakhir.

Setelah ronde terakhir, para penonton, yang tadinya perlahan-lahan keluar, kini pergi seperti air pasang yang surut, meninggalkan barak yang tiba-tiba sepi.

Aku melihat bagan turnamen yang tergantung di salah satu dinding dan menghela napas.

“Astaga, benar-benar kacau…”

Pada akhirnya, aku tidak bisa mencegah kemenangan Dusk Bringar. Anggota timku yang menghadapinya semuanya kalah.

“…”

Aku sejenak menoleh untuk melihat anggota timku menikmati makanan dan camilan festival sambil memegang piala mereka.

Kekalahan… Hmm, sepertinya hanya aku yang merasa kalah…

“Jangan terlalu sedih, Senior.”

Evangeline, yang mendekatiku, mencoba menghiburku sambil dengan gembira melambaikan piala di tangannya.

“Medan perang akan berbeda dari turnamen!”

“…”

Dia benar.

Kita tidak mengeluarkan kekuatan tertinggi dan kartu joker kita, Damien dan Junior.

Jika ini pertarungan tim 5 lawan 5, kita benar-benar bisa menunjukkan kemampuan kita.

‘Meskipun begitu, spesifikasi Dusk Bringar benar-benar konyol…’

Jelas tidak efisien dan cepat habis.

Tapi stamina fisik dan kekuatan sihir dasarnya benar-benar luar biasa.

Jumlah sumber daya yang tersisa mungkin hanya cukup untuk satu atau dua hari pertempuran saja.

‘Aku perlu mengevaluasi kembali taktik PvP kita.’

Saat aku memikirkan ini,

“Woaaaaaaah!”

Lucas, yang telah sadar kembali, bergegas ke arahku, berlutut di depanku, dan membenturkan dahinya ke tanah.

“Tolong bunuh aku!”

Ah, seharusnya aku sudah menduga ini.

Aku terkekeh dan menepuk bahu Lucas.

“Kau bertarung dengan baik, Lucas. Sekarang, bangunlah.”

“Tapi Tuan! Jika dia petarung terbaik dan dia meminta untuk dibunuh, lalu apa jadinya aku?”

Evangeline juga mencoba menenangkan Lucas.

“Ini, lencana juara kedua dan satu set lengkap hak pembuatan peralatan! Sejujurnya, menurutku ini bahkan lebih baik daripada hadiah juara pertama, bukan?”

“…”

Lucas mengambil lencana juara kedua dan voucher dari Evangeline, menatapnya dalam diam.

“…Wah.”

“Hah?”

“Waaaaaaaaaaaaaah.”

Dia mulai mengeluarkan suara seperti beruang…?

Ratapan sedih keluar dari Lucas. Evangeline, yang memperhatikan Lucas dengan mata terbelalak, bergumam,

“Ah, dia menangis.”

Aku langsung berkeringat dingin.

“Apa? Dia menangis?”

“Sepertinya begitu! Lihatlah mata yang penuh kesedihan itu! Ah! Air mata mulai mengalir!”

“Waaaaaaaaaaaaaah.”

Setelah komentar Evangeline, Lucas duduk di tanah dengan wajah yang tampak seperti telah kehilangan segalanya di dunia dan terus meratap sedih. Apakah dia benar-benar menangis?

“Aku hanya ingin mendapatkan pujianmu, Tuan. Aku hanya berusaha sebaik mungkin…”

Lucas memukul dadanya dengan wajah penuh ketidakadilan.

“Tapi aku ditampar karena menggunakan Transformasi Binatang. Dan kemudian kau bahkan tidak membiarkanku mengantarmu setelahnya. Waaaaaaaaaaaaaah.”

“Aku menamparmu karena aku khawatir… dan aku tidak membiarkanmu mengantarku karena kau belum sepenuhnya pulih…”

“Waaaaaaaaaaaaaah.”

Lucas terus meratap sambil memukul dadanya dan kemudian tanah.

“Aku berencana untuk memenangkan tempat pertama, mendapatkan tempat sebagai Ksatria Kehormatan, dan tentu saja berdamai denganmu. Waaaaaaaaaaaaaah. Aku kalah. Semuanya hancur. Semuanya hancur.”

Aku berkeringat dingin.

Sangat mengkhawatirkan melihat seseorang yang biasanya sekuat baja meratap begitu menyedihkan. Apa, apa yang terjadi? Apa yang harus aku lakukan?

Tepat saat itu, Evangeline menyenggol sisiku.

“Apa yang kau lakukan, Senior? Lucas menangis! Cepat minta maaf!”

“Hah? Aku harus minta maaf?”

“Kenapa kau memukulnya? Dia sudah cukup umur untuk mengerti kata-kata!”

Yah, itu benar… dia berumur dua puluh dua tahun, jadi dia belum cukup umur untuk dihukum fisik… Tidak, siapa pun seharusnya tidak dihukum fisik di usia berapa pun, sejak awal… tapi tetap saja…

“Sebagai teman dekat, bukan sebagai tuan atau komandan, cobalah minta maaf dulu!”

“Uh, oke.”

“Sekarang, ulangi setelahku. Aku minta maaf!”

Aku membuka mulutku untuk meniru Evangeline.

Maaf… Sor… So… S…

“Dasar bajingan gila, kaulah yang pertama kali menggunakan Transformasi Binatang!”

“Ayolah! Serius!”

“Waaaaaaaaaaaaaah.”

Saat aku berteriak, Evangeline menepuk dahinya, dan Lucas mulai meratap lebih sedih lagi.

***

“Saya minta maaf atas aib ini, Tuanku…”

Sambil terisak, Lucas meminta maaf. Aku melambaikan tanganku dengan acuh tak acuh.

“Tidak apa-apa, kawan. Aku minta maaf karena bertindak berlebihan saat itu. Tidak perlu aku memukulmu.”

“Hiks… Tidak, ini salahku. Akulah yang tidak mematuhi perintahmu…”

Rumah Tuan Muda. Ruang Tamu.

Setelah sekian lama, rombongan utama yang terdiri dari lima orang berkumpul, menikmati makan malam, hidangan penutup, dan minuman.

Lucas dan aku telah berdamai secara dramatis(?). Semua berkat mediasi Evangeline.

“Kau terkadang terlalu terpaku pada hal-hal aneh. Hanya karena kau seorang komandan bukan berarti kau harus menghindari meminta maaf terlebih dahulu,” kata Evangeline, sambil menyeruput jus melalui sedotan. Aku menjawab sambil meneguk segelas wiski dingin.

“Hei, aku sudah memberinya hukuman dalam sistem militer. Bagaimana jadinya kalau aku minta maaf dulu?”

“Apa pentingnya penampilan? Rekonsiliasi di antara teman seharusnya menjadi prioritas. Kau akan menyesal nanti kalau hanya berpegang pada formalitas.”

Lagipula, aku mengakui prestasi Lucas dalam pertempuran terakhir dan mengimbangi pelanggarannya sebelumnya karena menjadi liar.

Permintaan maaf pribadiku kepada Lucas menebus hukuman yang berlebihan. Itu adalah proses yang rumit, tetapi kami berhasil memperbaiki keretakan di antara kami.

Damien, yang selama ini dengan canggung mengamati interaksi kami, akhirnya memecah keheningan.

“Jadi, eh, bisakah kita semua berkumpul bersama besok?”

“Sepertinya besok akan sangat menyenangkan,” Junior melanjutkan dari tempat Damien berhenti.

Junior, yang membawa ramuan dari Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak, mengemasnya rapat-rapat ke dalam pipa dan mulai menghisapnya.

“Hari terakhir adalah Festival Tari, kata mereka. Sepertinya akan sangat menyenangkan. Yang Mulia, Anda juga ikut berpartisipasi, kan?”

Ah, benar. Besok ada Festival Dansa…

Dengan enggan ikut serta, aku memijat dahiku yang berkeringat dan menghabiskan sisa minuman. Sekarang aku bahkan harus berdansa di depan semua orang? Hebat.

Saat aku tenggelam dalam pikiran, anggota pesta lainnya mulai mendiskusikan rencana mereka untuk besok. Lakukan apa pun yang kalian mau…

‘Hah?’

Saat itu, mataku menyipit saat aku melihat ke luar jendela.

Apakah aku salah lihat? Sepertinya ada sesuatu yang buram di luar.

Bangkit dari sofa, aku berjalan ke jendela dan membukanya.

“Astaga?!”

Di sana berdiri Dusk Bringar, tampak menyedihkan. Terkejut dengan penampilanku, dia tersentak.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyaku, berkeringat gugup.

“…Apa yang kau lakukan?”

Dusk Bringar menempel di jendela ruang tamu, mengintip kami berlima yang menikmati camilan dan minuman kami.

Hei, kau bukan Gadis Korek Api atau semacamnya, kenapa kau mengintip rumah bahagia orang lain di Hari Natal!

IndoWebNovel – indowebnovel.com