Bab 410: Bab 410

Dalam mimpiku semalam, aku menjadi kupu-kupu.

Mengepakkan sayapku, aku dengan gembira terbang di antara bunga-bunga, merasa begitu bahagia hingga aku bahkan tidak menyadari bahwa aku adalah diriku sendiri.

Tetapi ketika aku terbangun dari mimpi itu, aku bukanlah kupu-kupu melainkan diriku sendiri.

Apakah aku bermimpi menjadi kupu-kupu?

Atau apakah kupu-kupu bermimpi menjadi diriku?

…Ini adalah mimpi kupu-kupu Zhuangzi yang terkenal.

…

Selama ini kupikir, sebagai RetroAddict, aku bermimpi menjadi Ash.

Tetapi kenyataannya justru sebaliknya.

Pada kenyataannya, aku, sebagai Ash, bermimpi menjadi RetroAddict.

***

“Tuan Ash, Anda terpilih sebagai pemain terakhir dalam permainan ini yang dilancarkan melawan Raja Iblis.”

Aider menjelaskan perlahan.

“Karena Anda mewarisi ‘Kutukan Kembali’ dari ibu Anda, Dustia, Anda mampu mempertahankan ingatan Anda selama pengulangan permainan ini. Bakat yang ideal untuk seorang pemain.”

“…”

“Tetapi dalam siklus kembali yang tak berujung, jiwa Anda mulai terkikis, tidak mampu bertahan menjalani kehidupan yang sama berulang kali terlalu lama.”

Aku mendengarkan dengan tenang. Aider melanjutkan.

“Kau mencoba bertahan sampai akhir, tetapi akhirnya, kau begitu hancur sehingga kau bahkan tidak dapat mengingat tujuanmu atau nama-nama orang di sekitarmu. Mustahil untuk melanjutkan permainan sebagai pemain. Jadi…” “Jadi

?”

“…Kami menggunakan metode terakhir.”

Metode terakhir…?

“Pada saat-saat terakhir ketika Lord Ash masih bisa mempertahankan kewarasannya setelah pengaturan ulang… di musim semi tahun ke-23mu.”

Aider menatapku dengan saksama.

“Kami membawa pikiran seorang pemain dari dunia lain dan menanamkannya ke dalam dirimu, Lord Ash.”

“…!”

“Seperti membungkus tembikar yang retak dengan kain, kami menempatkan kepribadian lain di atas kepribadian Lord Ash. Ini adalah metode terakhir.”

Mengapa Ash… mengapa aku?

Berusaha sejauh itu untuk terus berjuang.

“Untungnya, ‘permainan’ kami cukup populer di kalangan makhluk dari dimensi lain… Kami membuat kontrak dengan para pemain yang telah mencatat data yang cukup jelas. Kami menyalin kesadaran mereka dan menempatkannya di atas Lord Ash dengan setiap siklus baru.”

Singkatnya, begitulah.

Salin & Tempel.

Menyalin dan menempelkan pikiran pemain lain ke dalam Ash.

“Begitulah cara kami melanjutkan permainan. Kau bisa mencoba berbagai strategi baru yang belum pernah dicoba sebelumnya. Tapi bahkan itu pun ada batasnya.”

“…”

“Tidak peduli berapa kali kau membungkusnya dengan kain baru, tembikar itu sudah retak parah… dan terus hancur.”

kata Aider dengan getir.

“Jiwa Lord Ash akhirnya hancur berkeping-keping, dan ini adalah ronde terakhir.”

“…”

“Ini adalah pertandingan terakhir yang dapat ditahan oleh jiwamu yang terfragmentasi.”

Keheningan menyusul.

Aku, berdiri diam, tiba-tiba bertanya.

“…Bagaimana jika aku gagal? Apa selanjutnya? Apakah tidak ada pemain lagi?”

“Tidak ada. Permainan berakhir.”

Aider sedikit merentangkan tangannya.

“Bahkan aku, dalam peran sebagai sutradara, telah mencapai batasku.”

Mungkin karena ini adalah Alam Roh.

Baru kemudian aku menyadari… banyak retakan di tubuh roh Aider.

Sungguh membingungkan bagaimana dia mempertahankan wujudnya, jiwanya hampir berubah menjadi debu.

“Ini adalah kesempatan terakhir bagi kita berdua.”

“…”

“Maafkan aku karena menyembunyikan kebenaran, Tuan Ash. Tapi… kupikir kenyataan ini hanya akan membingungkanmu.”

Aku menghela napas panjang.

“Jadi… pada akhirnya, aku adalah Ash, yang telah kehilangan semua ingatan asli dan telah ditutupi dengan ingatan salinan RetroAddict.”

Kepalaku berputar. Sulit bernapas.

…Sebuah kapal yang semua bagiannya telah diganti.

Apakah itu masih kapal yang sama?

Aku menutupi wajahku dengan tangan dan terhuyung-huyung. Aider mencoba mendekatiku, tetapi aku melambaikan tangan untuk mengusirnya.

“Beri aku waktu sebentar.”

“…”

Aider mundur tanpa suara.

Terhuyung-huyung di sepanjang pantai berpasir, akhirnya aku ambruk di atas gundukan pasir yang tinggi.

Menatap langit yang masih diselimuti aurora, aku tertawa hampa.

“Pada akhirnya, aku bukanlah RetroAddict maupun Ash, bukan yang satu maupun yang lain.”

Aku bukan RetroAddict.

RetroAddict yang asli pasti tinggal di suatu tempat di Bumi.

Aku hanyalah tiruan, salinan ingatannya yang ditempelkan ke dalam diriku.

Dan aku juga bukan Ash.

Aku tidak memiliki ingatan yang tersisa sebagai Ash. Semuanya telah ditimpa.

Ingatan residual sesekali yang muncul tanpa sadar terasa asing bagiku, seolah-olah milik orang lain.

Perlahan menundukkan kepala, aku menghela napas lelah.

“Tidak ada yang nyata lagi dalam diriku.”

Pada akhirnya, aku bukanlah RetroAddict maupun Ash, hanya manusia yang hancur… sepenuhnya terpisah.

Hanya chimera yang diciptakan untuk digunakan sebagai pemain.

‘Tidak ada yang membentuk diriku yang benar-benar milikku.’

Baik dalam tubuh maupun jiwa. Aku tidak memiliki apa pun yang benar-benar milikku.

Aku adalah tiruan.

Menutupi wajahku dengan kedua tangan, aku membungkuk. Napasku tersengal-sengal, dan mataku terasa perih.

Kebenaran itu kejam, dan aku bingung.

Sudah berapa lama aku seperti ini?

Tiba-tiba, bahuku terasa hangat. Bingung, aku perlahan mengangkat kepalaku.

“…?”

Sinar matahari menyentuh bahuku.

Mendongak, aku melihat matahari terbit dari ujung daratan luas di seberang pantai.

Apakah matahari juga terbit di Alam Roh?

Sambil menyipitkan mata karena silau yang menyilaukan, aku mengangkat tangan untuk melindungi mataku.

‘Hah?’

Apakah itu ilusi?

Di bawah terik matahari, sesuatu berkilauan seperti fatamorgana.

Aku berkonsentrasi untuk melihatnya lebih jelas.

Itu adalah…

– TEKAN MULAI

…sebuah frasa dari permainan klasik, yang terpatri dalam ingatan masa kecilku.

“Eh?”

Aku terengah-engah.

Menggosok mataku dan melihat lagi, kata-kata itu hilang seolah-olah itu ilusi. Tapi aku sudah berdiri.

Matahari terbit. Menyingkirkan tirai malam, sinar matahari dengan ganas menerangi siang hari di Alam Roh.

Di dunia yang mulai bersinar terang, sebuah suara bergema di benakku.

– Yang penting bukanlah dari mana kau berasal, tetapi apa yang ingin kau lakukan ke depannya.

Kata-kata yang pernah diucapkan oleh Dewi, dan olehku kepada rekan-rekanku.

Aku menelan ludah dan menatap tanganku.

“…”

Aku palsu.

Tubuhku, jiwaku, tidak ada yang sepenuhnya milikku. Segala sesuatu tentangku palsu.

Tapi bahkan jika seluruh hidupku adalah kebohongan…

‘Aku masih ingin menyelamatkan.’

Anak yang terbaring di ranjang rumah sakit.

Dunia yang runtuh ini.

Semua orang dalam jangkauanku…

‘Aku ingin menyelamatkan mereka.’

Mengepalkan tinju.

Bahkan jika semua tentangku adalah kebohongan, perasaan ini adalah milikku.

Panji yang kukibarkan untuknya tak diragukan lagi, tanpa keraguan, adalah hatiku yang tulus.

Saat itulah terjadi.

Whosh!

Sinar matahari yang mengalir dari langit menyatu, berputar ke tanganku.

“…Ah.”

Ketika aku sadar, bendera cahaya yang kulihat dalam pikiranku berada di tangan kananku.

Panas, berat.

Tiang bendera yang diperbaiki secara kasar yang pernah patah, dan bendera yang telah robek dan terbakar, dijahit kembali dengan mengerikan.

Benderaku.

Hatiku.

Kepingan-kepinganku yang hancur.

“…Haha.”

Melihat bendera compang-camping yang berkibar, tiba-tiba aku tertawa.

– Jika robek berkeping-keping, maka hiduplah dengan hancur berkeping-keping.

Tepat sebelum aku jatuh di sini.

Sambil menggenggam tanganku, Serenade berkata kepadaku:

– Jika kau hancur berkeping-keping, maka hiduplah dalam keadaan hancur.

Aku bergumam hampa.

“Hidup hancur berkeping-keping…”

Menengok ke belakang.

Aku selalu hancur.

‘Bahkan sebagai RetroAddict.’

Aku tidak bisa menjadi penyair karena aku tidak bisa menulis puisi, dan sekeras apa pun aku belajar, aku tidak bisa masuk universitas bergengsi.

Aku tidak bisa bertahan di satu-satunya perusahaan yang berhasil kumasuki dan harus melarikan diri.

‘Bahkan sebagai Ash.’

Setelah kehilangan ibuku, menyiksa diriku sendiri, menghancurkan orang-orang di sekitarku, aku bergegas menuju kehancuranku sendiri sebagai seorang berandal dan preman.

‘Tidak akan aneh jika aku sudah menyerah pada semuanya sejak lama.’

Bagaimanapun, hidupku adalah serangkaian kehancuran. Aku selalu hancur, hancur, dan hancur lagi.

741 strategi yang gagal.

Dan jalan menuju akhir yang sebenarnya yang tidak bisa kucapai sampai jiwaku hancur berkeping-keping.

…

Tapi meskipun aku mungkin hancur, aku belum kalah.

Semua luka itu belum menghancurkanku. Bahkan jika aku hanyalah tiruan yang ditambal secara kasar, aku masih berdiri di sini, menatap langit.

Permainan belum berakhir.

Setelah ratusan kali kalah, RetroAddict terus berjuang untuk memberikan kata-kata penyemangat kepada seorang anak.

Bahkan saat membawa jiwa yang hancur dengan kesadaran orang lain, Ash tidak menyerah.

Dan aku adalah sesuatu yang bercampur dari pecahan keduanya.

Menggenggam bendera di tanganku.

Aku akan terus hancur.

Kesulitan yang lebih besar akan datang, penderitaan yang lebih besar, lebih banyak kehilangan, dan lebih banyak kesedihan.

Aku akan menderita luka yang lebih parah dan menumpahkan lebih banyak air mata daripada sebelumnya.

Selama aku tidak menyerah dan terus berjuang, itu adalah takdir yang telah ditentukan.

Tapi apa bedanya?

Aku sudah hancur berkeping-keping.

Jika aku hancur, aku akan menyatukan diriku kembali dan berdiri lagi.

– Jika kau tidak kehilangan hatimu, bahkan jika kau terpecah menjadi seribu, sepuluh ribu keping, kau tetaplah dirimu.

Mengingat kata-kata Serenade, aku menutup mata.

“Aku adalah…”

Aku bukan RetroAddict.

Aku bukan Ash.

Aku bukan pemain, bukan tiran, bukan monster.

“Aku adalah…”

Aku bukan semua itu, namun pada saat yang sama, aku adalah semuanya.

Menghadapi sinar matahari yang menyilaukan, mengepalkan tinju, menggertakkan gigi.

Membuka mata dan menatap langit—aku menyatakan.

“…Aku adalah, hancur.”

Dan akhirnya,

“Aku adalah, diriku.”

Yang mendefinisikan diriku, yang membuktikan diriku, adalah hatiku.

Selama hati ini masih ada, betapapun hancurnya aku, aku akan menyatukan diriku kembali dan berjuang sampai akhir.

Sampai hidup ini berakhir.

“Fiuh…”

Aku menghela napas panjang.

Hatiku terasa sangat ringan. Tidak ada lagi yang perlu kuragukan.

Aku menatap langit lagi.

Entah itu ilusi, fatamorgana, kata-kata dot-matrix itu tidak lagi terlihat.

Tapi aku mengulurkan tangan ke langit.

Dan menekan tombol yang tidak ada.

Lalu,

[Keberadaan Pemain Terverifikasi.]

Seolah-olah aku benar-benar menekan tombol mulai,Antarmuka sistem yang familiar muncul di hadapan saya.

[Sistem Semua Hijau.]

[Selamat datang kembali, Pemain.]

Aku menekan tombol mulai.

Dan kemudian, kehidupanku yang sebenarnya dimulai.

Saat aku mulai menuruni bukit, sambil memegang bendera,

– Aku juga akan mendukungmu.

Akhirnya, tanpa diduga.

Sebuah sapaan dari seorang succubus bergema di benakku.

– Bertahanlah.

“…”

Terima kasih telah mendukungku, meskipun aku hancur seperti ini.

“Aku akan terus maju.”

Saat aku menuruni bukit, aku melihat Aider yang terkejut berlari ke arahku.

“Ayo kembali, Aider.”

Aku menyeringai santai.

“Saatnya menyelesaikan permainan yang kita mulai.”

Permainan Berlanjut.

Selama seseorang tidak menyerah, permainan harus terus berlanjut.

“…”

Aider, bergantian menatapku dan bendera di tanganku,

“…Ya!”

Melepaskan kacamatanya, menyeka air mata dari matanya yang abu-abu, dan tersenyum cerah.

“Ayo kembali, ke Crossroad!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com