Bab 411: Bab 411

Perjalanan itu sangat berat, menggunakan segala cara dan mengakali sistem untuk kembali dari dunia roh ke dunia nyata.

Akhirnya, setelah semua kesulitan, aku muncul dari dunia roh kembali ke dunia nyata, tiba di Crossroad.

“…Apa, apa ini…?”

Aku berdiri di depan gerbang selatan Crossroad, mulutku ternganga kaget.

Crossroad telah menjadi kota yang sama sekali berbeda dari yang kuingat.

“Kekeke!”

“Heehee vroom vroom!”

“Hiks hiks, makanan hari ini enak sekali!”

Pria-pria dengan potongan rambut Mohawk dan jaket kulit berlarian, mengayunkan tongkat dan meneriakkan teriakan-teriakan aneh ini.

Whooooosh…

Melalui gerbang kota yang terbuka lebar, tak seorang pun warga terlihat. Kota itu tampak seperti reruntuhan, tak bernyawa dan mati.

Dinding benteng berlubang dan berbekas luka, dihiasi secara mengerikan dengan jeruji besi dan kawat berduri.

Dan yang paling parah…

Gemuruh gemuruh…!

Whoosh whoosh whoosh whoosh.

Sebuah artefak berbentuk tengkorak raksasa tergantung di dinding selatan, dengan api menyembur dari mata dan mulutnya.

“Apa ini, akhir dunia?”

Aku gemetar saat melihat api biru neraka yang menyembur dari mulut tengkorak itu.

“Apa yang terjadi pada kota ini saat aku pergi?!”

“Ah… Yah, itu karena…”

“Bagaimana mungkin perubahan drastis seperti itu terjadi hanya karena aku pergi beberapa hari?! Hah?!”

Kemudian Aider, yang berdiri di belakangku, dengan ragu-ragu membuka mulutnya.

“Tuan, Anda pertama kali jatuh ke dunia roh, kan?”

“Ya… benar.”

“Dan Anda kembali melalui dunia roh juga.”

“Benar.”

“Aliran waktu di dunia roh benar-benar berbeda dari kenyataan. Karena Anda melewatinya…”

Aider melirikku dengan hati-hati.

“Cukup banyak waktu telah berlalu.”

“…?!”

Aku menelan ludah karena panik.

Jika kota yang biasanya ramai telah berubah menjadi keadaan pasca-apokaliptik seperti ini…

Berapa banyak waktu telah berlalu saat aku tersesat di tempat itu?

Saat itulah semuanya terjadi.

“Hei, kalian berdua! Apa yang kalian lakukan di sana!”

“Orang asing terlihat!”

Para prajurit pasca-apokaliptik dengan potongan rambut Mohawk mendekati kami.

Mereka menjilati pentungan dan belati mereka, menjulurkan lidah dan terkikik.

“Kami adalah tentara yang menjaga ketertiban di kota ini! Apa yang terjadi di sini?!”

“Sebaiknya kalian mengatakan yang sebenarnya. Bos kami tidak suka pertumpahan darah yang tidak perlu, hehe…”

“Bos kami adalah orang yang menakutkan tanpa darah atau air mata, tetapi dia senang menumpahkan darah dan air mata dari orang lain!”

Saat mereka mengacungkan pentungan dan mengoceh mengancam, aku melangkah mendekati mereka.

Para pria Mohawk mundur, terkejut saat aku mendekat. Aku menatap mata mereka dan menggeram.

“Bawa aku ke ‘bos’ kalian ini.”

“Eh? Tidak, yah, itu…”

bentakku pada para pria yang berkeringat itu.

“Cepat, kalian bajingan. Sekarang juga!”

***

Maka, aku memasuki kota bersama para prajurit Mohawk.

Kota itu sunyi, tanpa seorang pun warga atau semut pun terlihat. Aku menghela napas dalam-dalam, mengamati pemandangan kota yang sepi. Apa yang sebenarnya terjadi di sini…

Para prajurit Mohawk melirikku dan membawaku ke barak.

“Komandan sementara!”

“Kami telah menangkap orang-orang mencurigakan ini!”

Memasuki barak, para prajurit Mohawk berteriak.

Kemudian,

“Orang-orang mencurigakan?”

Seorang ksatria berambut pirang yang berdiri di pintu masuk, memeriksa tumpukan senjata, menjawab.

“Pertempuran akan dimulai dalam beberapa hari, dari mana orang-orang mencurigakan ini berasal…”

Saat dia berbalik, mata kami bertemu.

Mata biru ksatria itu melebar.

“…Tuanku?”

Aku kehilangan kata-kata.

Baju zirahnya penuh goresan, dia tampak kurus dan lesu karena kesulitan, dan dia memancarkan aura veteran perang yang tangguh, tetapi itu adalah wajah yang sangat kukenal.

Aku memanggil nama ksatriaku.

“Lucas!”

“Tuanku? Benarkah itu Anda, Tuanku? Astaga…!”

Lucas, yang tadi memegang berbagai barang, menjatuhkannya dan berlari ke arahku, segera berlutut di hadapanku.

“Anda masih hidup, Tuanku!”

“Tentu saja. Itu sulit, tetapi saya berhasil kembali.”

Itu persis seperti pepatah, ‘meninggalkan rumah adalah awal dari perjalanan yang sulit.’

Lucas mendongak menatapku, tersenyum di tengah air matanya, dan kemudian tiba-tiba matanya berkaca-kaca.

“Aku yakin…”

Dan kemudian dia mulai menangis tersedu-sedu.

“Aku yakin kau telah pergi selamanya… Waaah…!”

Waaah- Waaah- Lucas mulai menangis dengan isak tangisnya yang khas seperti beruang.

Para prajurit Mohawk yang telah membawaku ke sini mulai berkeringat deras.

“Bos kita… adalah orang yang menakutkan, tanpa darah atau air mata…”

“Panutan kita… prajurit ideal…”

“Dia menangis seperti beruang…”

Aku berusaha menenangkan Lucas, yang kini bermandikan keringat dingin. Hei, hei! Bawahanmu (?) sedang menonton! Berhenti menangis, ayo, berhenti!

Setelah beberapa saat, Lucas, yang sudah tenang, menjelaskan situasi saat ini kepadaku, dimulai dengan berapa lama waktu telah berlalu sejak aku menghilang.

“Setengah tahun…?!”

Mulutku ternganga kaget.

“Sudah setengah tahun?!”

“Ya. Tepat enam bulan dan lima belas hari. Aku telah menghitung hari sejak hari kau menghilang, Tuanku,”

tambah Lucas sambil mengusap hidungnya dengan sapu tangan. Aku tak bisa menutup mulutku karena terkejut.

Tak heran rasanya sangat panas, kita sudah melewati musim panas dan mendekati awal musim gugur.

Lucas juga menjelaskan mengapa kota itu memiliki suasana seperti akhir dunia.

Teman-teman Mohawk hanyalah tentara bayaran yang baru saja disewa.

Benteng itu rusak karena pertempuran terus-menerus selama setengah tahun aku pergi.

Tengkorak besar yang tergantung di gerbang selatan adalah artefak langka yang diperoleh dalam pertempuran pertahanan terakhir.

Dan alasan mengapa tidak ada orang di kota itu adalah karena mereka telah dievakuasi karena tahap bos yang akan segera datang.

“Setelah kau menghilang, Tuanku, kami bertempur dalam tiga pertempuran pertahanan lagi.”

Kami menghadapi Legiun Goblin di Tahap 15, dan setelah itu, Tahap 16, sebelum aku jatuh ke jurang Oblivion’s Beyond.

Selama ketidakhadiranku, Crossroad berhasil bertahan hingga Tahap 19.

Sungguh beruntung bahwa interval antara pertempuran defensif cukup panjang selama setengah tahun.

“Mengingat bahwa legiun yang kuat menyerang setiap lima tahap, pertempuran defensif berikutnya tampaknya akan sulit… jadi kami mengevakuasi warga terlebih dahulu.”

“Bagus sekali, Lucas.”

Setelah menerima berbagai laporan penting lainnya, aku menepuk bahu Lucas.

“Kau telah melakukan yang terbaik selama ketidakhadiranku.”

“Aku hanya mencoba melakukan seperti yang kau ajarkan, Tuanku… tapi itu tidak mudah.”

Kami saling tersenyum dan melanjutkan percakapan kami.

“Aku kembali~ Aku baru saja mengecek dengan pandai besi, dan mereka mengatakan mereka bisa memenuhi kuota anak panah pada hari pertahanan.”

Seorang ksatria wanita berhelm memasuki barak. Ksatria

wanita itu, cukup kuat untuk membawa kotak penuh anak panah di masing-masing lengannya, melihat ke arah kami dan kemudian,

“Hah?”

Dia menjatuhkan kotak-kotak itu dengan bunyi gedebuk.

“Tidak mungkin.”

Gedebuk!

Ksatria wanita itu berlari ke arahku dalam sekejap mata, meraih bahuku karena terkejut, dan mengguncangku maju mundur.

“Senior?! Benar-benar kau, Senior?! Kau kembali, kan?!”

“Eh, well, itu, tunggu sebentar!”

“Kau di mana selama ini, sungguh! Apa kau tahu betapa khawatirnya kami?!”

Sambil memegang lenganku erat-erat dan mengguncangnya, aku bertanya dengan bingung.

“Pertama-tama, mari kita perjelas ini. Siapa kau?!”

“Bagaimana mungkin kalian tidak mengenali junior kalian yang sombong ini? Ini aku, aku!”

Tidak, tidak ada ksatria wanita dengan perawakan sepertimu yang kukenal…

Tunggu sebentar.

Hanya ada satu orang yang memanggilku ‘senior’, kan?

“…Mungkinkah itu Evangeline?”

“Siapa lagi kalau bukan aku!”

Saat ksatria wanita itu dengan cepat melepas helmnya, rambut pirang panjangnya yang diikat di belakang terurai.

Senyum nakalnya, dengan gigi taring yang menonjol, tetap sama. Ada goresan samar berbentuk X di pipinya yang kini lebih tipis dan tajam, dan…

Dia tumbuh jauh lebih tinggi! Pantas saja aku tidak mengenalinya!

“Ini gila, seberapa banyak kau tumbuh hanya dalam setengah tahun?!”

Ini bukan berlebihan, dia benar-benar tampak tumbuh hampir 10 cm.

Tentu saja, bahkan dengan pertumbuhan 10 cm, dia masih lebih pendek dariku, tetapi mengingat tingginya hanya sekitar 150 cm, tumbuh sebanyak ini dalam sekejap… Keseimbangan fisiknya benar-benar berubah, dia seperti orang yang berbeda!

Meskipun lebih tinggi, Evangeline masih memiliki wajah seperti anak kecil dan mengangguk sambil bergumam.

“Reaksi ini! Ini reaksi yang ingin kudengar! Bisakah aku sekarang dengan bangga mengklaim memiliki tubuh yang seksi dan menawan? Ehehe!”

Dia masih terobsesi dengan si gadis seksi itu…

“Meskipun aku sudah tumbuh setinggi ini, pria itu masih memperlakukanku seperti anak kecil, itu sangat tidak adil. Tapi sekarang aku sudah mendapat pengakuanmu, senior, dia juga harus menerimanya!”

Lucas mengerutkan kening dengan tidak puas, menerima teguran dari Evangeline.

“Apa gunanya tumbuh lebih tinggi jika pikiranmu masih kekanak-kanakan…”

“Hehe, kau bilang begitu tapi kau pasti gugup, kan? Takut aku akan menyusul dan melampaui tinggi badanmu?”

“Bagaimana mungkin kau bisa menyusul tinggi badanku?”

“Aku masih tumbuh! Aku sudah tumbuh setinggi ini dalam setengah tahun, jadi aku akan terus tumbuh lebih tinggi lagi!”

Melihat kedua ksatria itu bertengkar, aku tertawa terbahak-bahak.

Ah… aku merindukan ini. Aku merindukan melihat bawahanku bertengkar seperti ini…

“Yang Mulia?”

Pada saat itu, sebuah suara bingung terdengar dari pintu masuk barak.

Berbalik, aku melihat seorang anak laki-laki yang familiar… tidak, seorang pemuda dengan rambut cokelat keriting. Aku melambaikan tanganku dengan gembira.

“Damien! Lama tak bertemu!”

Damien menggosok matanya dengan punggung tangannya dan terkekeh.

“Ha, mungkin aku terlalu memaksakan diri akhir-akhir ini… melihat ilusi…”

“Tidak, kau punya kemampuan melihat jauh. Bagaimana kau bisa melihat ilusi?”

“Bahkan mendengar halusinasi sekarang. Ha, mungkin aku benar-benar lelah…”

Sambil bergumam sendiri, Damien mengumpulkan kekuatan ilahi di tangannya, lalu menekannya ke dahinya,

“Sembuhkan, sembuhkan…”

Dia mengaduknya.

Tidak, bukan kepalamu yang pecah! Aku nyata, kukatakan padamu!

Beberapa saat kemudian.

“Kupikir kau telah meninggalkan kami dan pergi ke Ibu Kota Kekaisaran…”

Setelah menyadari aku nyata,Damien mencengkeram lengan bajuku dan mulai terisak.

“Terakhir kali, kami semua tidak mematuhi perintahmu, Yang Mulia. Kukira kau sangat marah sampai meninggalkan kami…”

“…Aku salah waktu itu. Dan aku tidak cukup ceroboh untuk meninggalkan tempat ini begitu saja.”

Yah, aku tanpa sengaja meninggalkannya selama setengah tahun, jadi mungkin aku sedikit ceroboh…

Aku mengamati Damien. Dia mengikat rambut keritingnya yang kini lebih panjang menjadi sanggul kecil di belakang. Dan…

“…Kau juga bertambah tinggi, ya?”

“Ahaha… sepertinya masih ada ruang untukku tumbuh.”

Dia juga tumbuh.

Sampai sekarang, dia jelas terlihat seperti anak laki-laki, tetapi dengan peningkatan tinggi badan dan postur tubuh yang sedikit lebih tegap, dia sekarang terlihat jelas seperti seorang pemuda.

‘…Setengah tahun memang waktu yang lama bagi anak-anak.’

Saat bersama, aku tidak menyadari betapa banyak anak-anak ini telah tumbuh, tetapi bertemu mereka setelah lama berpisah, aku benar-benar bisa merasakannya.

Mereka bilang anak-anak tumbuh dalam semalam, tetapi dalam setengah tahun, mereka telah berevolusi ke bentuk selanjutnya.

Dan akhirnya.

“Yang Mulia!”

Junior, anggota utama terakhirku yang mendengar kabar itu, berlari dengan tergesa-gesa.

“Aku tahu! Aku benar-benar tahu! Bahwa Yang Mulia tidak akan meninggalkan kita, atau mengalami akhir tragis di luar sana!”

Junior tampak persis sama seperti setengah tahun yang lalu. Topi penyihir bertepi lebar, jubah berbulu yang menutupi tubuhnya, dan…

“Gurgle!”

…bahkan kebiasaan meludah darah.

Begitu tiba di depanku, Junior dengan dramatis meludah darah ke tanah.

Melihatku ternganga, Junior menyeka mulutnya, tampak canggung dan terbata-bata.

“…Itu, itu lelucon.”

“Hei, repertoar itu tidak lagi berhasil, kau tahu?”

Semua orang telah berkembang ke arah yang positif, jadi mengapa kau kembali meludah darah! Bukankah kau sudah sembuh dari penyakit kronis itu?

“Kupikir aku sudah sembuh, tetapi beberapa elemen residual tetap ada di jalur sihirku… dan mereka telah menyebabkan masalah lagi.”

Damien, tampak kesakitan, mengucapkan mantra penyembuhan pada Junior, bergumam ‘sembuh, sembuh’.

Lucas, yang datang ke sisiku, menjelaskan dengan senyum masam.

“Junior terlalu memaksakan diri. Kami tidak mampu memberi istirahat pada kekuatan sihir kami…”

“Jadi, kelelahan berlebihan menyebabkan kambuhnya muntahan darah, ya?”

Junior, yang agak pulih, memperlihatkan senyum liciknya yang khas.

“Pokoknya! Senang sekali Anda kembali, Yang Mulia.”

“…”

Aku melihat sekelilingku. Lucas, Evangeline, Damien, semuanya tersenyum di sekitarku.

“Sungguh.”

Saling bertatap muka dengan setiap anggota kelompokku, aku berkata, dengan rasa terima kasih yang baru.

“Senang bisa kembali.”

Hormatku, persis seperti itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com