Bab 409: Bab 409

Aku bingung dan terdiam untuk beberapa saat.

Wanita yang tergantung di pohon berduri itu, dia ‘Dewi’?

“Jadi maksudmu… kau adalah dewa pelindung umat manusia?”

“Tidak semua umat manusia mengikutiku, tetapi dari perspektif ras, itu benar.”

Aku teringat sebuah cerita yang kudengar dari Aider, apakah itu pada Hari Tahun Baru?

– Di dunia ini, makhluk yang mewakili suatu ras memiliki kesempatan untuk mencapai keilahian.

Ada tiga kasus yang dijelaskan Aider untuk mendapatkan keilahian:

1. Menjadi nenek moyang ras tersebut.

2. Menjadi pahlawan hebat yang menyelamatkan ras tersebut dari krisis.

3. Menjadi satu-satunya yang selamat ketika semua anggota ras lainnya telah binasa.

Sang Dewi termasuk dalam kategori kedua. Artinya, dia telah melakukan perbuatan besar menyelamatkan umat manusia, sehingga mendapatkan keilahiannya.

Tapi mengapa?

Mengapa makhluk hebat seperti itu, yang telah mencapai prestasi luar biasa dan bahkan mencapai keilahian, tergantung di sini dalam keadaan yang mengerikan… berdarah dan terbakar?

“Aku sekarang membayar harganya.”

Sang Dewi berbicara dengan tenang.

“Karena telah membawa api kepada umat manusia. Dan karena telah mempertahankan api itu. Aku setuju untuk membakar tubuhku sendiri selamanya sebagai hukuman.”

“Apa maksudnya…”

“Jika kita membicarakan tentangku, kita akan berada di sini berhari-hari, Ash.”

Sang Dewi tersenyum ramah padaku.

“Kita akan memiliki kesempatan lain suatu hari nanti… Saat ini, tampaknya masalahmu sendiri lebih mendesak.”

“…”

“Apa yang mengganggumu, Nak?”

Aku tidak bisa menjawab dengan mudah, tetapi dia sepertinya sudah tahu segalanya.

“Seseorang yang hidup yang melayang ke dunia roh berarti mereka belum sepenuhnya memahami identitas mereka sendiri.”

Aku ingat ketika pertama kali jatuh ke dunia roh.

Sebuah peringatan sistem, [Verifikasi Keberadaan Gagal], dan aku terguling ke tempat ini.

Sejak saat itu, aku meragukan identitasku sendiri.

“Ash, aku telah menyaksikan semua kesulitan dan tantangan yang kau hadapi. Aku tahu keraguanmu tentang keberadaanmu sendiri.”

Mendengar suara Sang Dewi, aku mengepalkan tinju.

Pertempuran yang baru-baru ini kuhadapi telah memperjelas pendirianku.

Sekali lagi, aku akan berjuang untuk orang-orang. Dan tekadku untuk mengibarkan bendera itu jelas.

Tapi ‘aku’ adalah…

Semakin banyak informasi yang kukumpulkan, semakin aku tersesat daripada yakin.

‘Siapa aku sebenarnya?’

Seorang pemain? Seorang tiran? Monster?

Apakah aku Ash? Seorang RetroAddict?

Siapa aku?

“Yang mendefinisikanmu bukanlah dari mana kau berasal, rasmu, atau penampilanmu.”

Sang Dewi kemudian berbisik lembut.

“Itu semua tentang pikiran yang kau pendam dan tindakan yang kau ambil.”

Aku menatap Dewi itu dengan sedikit terkejut.

“Itu…”

“Kau ingat? Itu yang kau katakan.”

Sang Dewi terkekeh main-main.

“Kepada orang-orangmu yang khawatir apakah mereka manusia atau monster, kau berkata, ‘Jika kau ingin menjadi manusia, maka kau pasti manusia’.”

Itu terjadi selama Tahap 10.

Aku mengatakan itu kepada Kuilan dan Pasukan Hukuman, yang sedang berjuang dengan identitas setengah manusia, setengah binatang mereka.

“Kau lihat? Aku telah menonton pertempuran yang kau lawan. Bisa dibilang, aku adalah penggemar setia siaran strategimu…”

“…”

Itu memalukan, seolah-olah aku benar-benar menunjukkan siaranku kepada ibuku. Kumohon jangan menonton itu, Dewi…

Saat aku dengan malu-malu mengalihkan pandanganku, Sang Dewi melanjutkan.

“Ash. Aku ingin mengembalikan kata-katamu kepadamu. Tidak penting dari mana kau berasal. Yang penting adalah apa yang ingin kau lakukan ke depannya.”

“…”

“Dan dari apa yang kulihat, panji hatimu tampaknya sudah teguh.”

Sang Dewi tersenyum hangat.

“Bukankah itu sudah cukup?”

Setelah terdiam dengan mulut tertutup rapat, aku mengangkat kepala dan menghadap sang dewi.

“Aku hanya punya satu pertanyaan…”

“Dengan senang hati akan kujawab.”

“Apa panjimu, Dewi?”

Cita-cita apa, tujuan besar apa yang dia kejar?

Bagaimana dia bisa tetap begitu acuh tak acuh di tengah hukuman yang mengerikan seperti itu?

Dia menjawab pertanyaanku dengan cepat.

“Untuk membuat lebih banyak orang bahagia.”

“Apakah kau menyesal membawa panji itu?”

Tertusuk pohon berduri, berdarah deras, dan bersamaan dengan itu, darahnya berubah menjadi api, melahap seluruh tubuhnya.

Dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu, jauh dari apa yang seharusnya menjadi seorang ‘Dewi’, dia diasingkan di sudut dunia terpencil ini.

Jika ini adalah akhir dari tujuan besarnya, bukankah itu terlalu brutal?

“Menyesal…”

Sang Dewi menatap tubuhnya dengan senyum pahit.

“Selama penderitaan abadi ini, terkadang aku memang berpikir begitu. Jika aku bisa kembali ke momen pilihan itu, alih-alih mencapai sesuatu yang cukup besar untuk mencapai keilahian, untuk hidup dan mati sebagai manusia biasa. Apa yang akan kupilih?”

Dia tidak ragu-ragu.

“Ya. Aku bisa mengatakannya dengan pasti. Bahkan jika aku punya kesempatan untuk memilih lagi, berulang kali, aku akan membuat pilihan yang sama.”

“…!”

“Ragu-ragu, menderita, dan mungkin bahkan menyerah beberapa kali. Tetapi pada akhirnya, aku akan mencuri api dan berbagi cahaya serta kehangatan dengan orang-orang.”

Sang Dewi menatap mataku dan berbisik dengan tenang.

“Jalan panjang dan berat yang harus kau lalui tetap sama.” ”

…”

“Panjimu sudah pernah patah sekali. Tapi kau mengibarkannya lagi. Jangan malu dengan kemunduran itu. Banggalah dengan luka itu.”

“…”

“Meskipun patah, hancur, atau bengkok… jika kau terus maju tanpa menyerah, dan akhirnya menancapkannya di tujuanmu, panjimu akan tetap indah.”

Sebagai pembawa panji, seorang senior bagiku, Sang Dewi mengangguk lembut.

“Sudah waktunya. Pergilah sekarang, penerusku.”

Lalu dia mengedipkan mata dengan alami.

“Jika tanganku bebas, aku akan memelukmu, tetapi, sayangnya, dalam keadaanku saat ini, aku hanya bisa mendoakanmu berkat untuk masa depanmu di dalam hatiku.”

Itu adalah [Berkat Gardis] yang sesungguhnya.

Kedipan mata dari Sang Dewi. Betapa langka dan berharganya.

Aku dengan hormat menunjukkan rasa terima kasihku padanya.

“Suatu hari nanti, aku akan datang menemuimu lagi, Dewi.”

“Aku akan dengan senang hati menunggu.”

Apakah itu ditekan untuk percakapan kita?

Jumlah darah yang mengalir dari tubuhnya meningkat, dan api semakin ganas. Di tengah kobaran api yang berkedip-kedip, Sang Dewi terus tersenyum hingga akhir.

“Kuharap kita bisa berbagi lebih banyak cerita lain kali.”

Panasnya semakin intens. Aku tidak bisa tinggal di tempat itu lebih lama lagi dan harus pergi.

“…”

Di pantai yang jauh, Kaisar dan para Dewa masih mengaduk-aduk percikan air dalam pertempuran.

Dan tepat di depan pepohonan berduri, Sang Dewi terikat, diliputi api abadi.

Pemandangan Alam Roh adalah sesuatu yang tidak bisa kubiasakan. Meskipun itu dunia fantasi yang sama, genre-nya terasa sedikit berbeda…

“Apa yang akan terjadi selanjutnya…”

Gumamku sambil menatap langit, huh.

Sesuatu jatuh dengan kecepatan yang mengerikan, meluncur turun dari batang Everblack dari langit.

Aku menyipitkan mata. Apakah itu…?

“Ya Tuhan!”

Rambut abu-abu acak-acakan, kacamata bulat dengan bagian dalam yang tak terlihat.

Sutradara sialan dari game sialan ini, dan asistenku.

Itu Aider.

Kuwaang!

Aider, jatuh tanpa sayap, menabrak tanah berpasir.

Aku bertanya-tanya apakah dia patah leher dan mati, tetapi Aider, orang ini, dengan santai membersihkan debu dari pasir dan melompat berdiri. Apakah dia benar-benar monster atau bukan?

“Woaaaah! Benar-benar kau, Tuhan!”

“…Apa lagi kalau aku ini, penipu?”

Aider meraih tanganku dan mulai menari berputar-putar.

“Tuhanku! Tuhan kami! Kau hidup!”

“Aku hampir mati beberapa kali, tapi ya, aku hidup.”

“Kau tiba-tiba menghilang! Sistemnya mati! Aku yakin kau sudah pergi selamanya!”

Aider berpegangan padaku, matanya berlinang air mata.

“Mengira ini babak final dan permainan berakhir, sutradara yang tidak becus ini benar-benar panik!”

“Lepaskan aku!””Aku tidak terlalu senang dipeluk oleh seorang pria…”

Ketika aku mendorongnya perlahan, Aider dengan dramatis terjatuh di pasir dan tertawa terbahak-bahak.

“Kau tidak tahu betapa lamanya aku berkelana di Alam Roh ini mencarimu setelah kau menghilang. Ayo cepat kembali ke dunia nyata! Semua orang di Crossroad sedang menunggu dengan penuh harap!”

Saat Aider bersiap untuk kembali ke dunia nyata, aku mengulurkan tangan dan menghentikannya.

“Aider. Tunggu.”

“Ya?”

“Aku ingin bertanya sesuatu.”

“Mengapa kita tidak bicara setelah kembali ke dunia nyata! Jika kau terlalu lama berada di Alam Roh, itu mungkin akan berdampak buruk pada kondisi jiwamu yang sudah rapuh…”

“Aider!”

Saat aku memanggilnya dengan keras, Aider, terkejut, menoleh ke arahku. Aku menatapnya dengan tajam.

“Kita perlu bicara sekarang.”

“…Tuanku?”

“Aku masih tidak bisa mengakses sistem. Aku masih gagal membuktikan keberadaanku sendiri.”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Menatap langsung pelaku dari semua kejadian ini, aku bertanya dengan jelas.

“Siapa aku?”

“Apa yang kau bicarakan, kau tahu betul dirimu sendiri…”

“Jangan mengelak. Jawab aku. Siapa aku?”

Ada sesuatu yang janggal sejak awal.

Alam Roh adalah ruang antara hidup dan mati. Di sini, seseorang tidak ada dalam wujud fisik, melainkan sebagai roh.

Dengan kata lain, penampilanku seharusnya mencerminkan jiwaku.

Tapi sekarang, aku tidak dalam wujud RetroAddict, melainkan… sebagai Ash.

Kaisar telah berkata. Aku tak diragukan lagi adalah putranya, Ash.

Makhluk transenden yang bertarung melawan para Dewa, telah mencapai alam setengah dewa, dia tidak mungkin salah.

Mengapa aku sering bermimpi bukan tentang mimpi seorang RetroAddict, tetapi mimpi Ash, mimpi ibu Ash?

Jika aku, RetroAddict, dirasuki oleh tubuh Ash, aku seharusnya hanya memiliki ingatan tentang seorang fanatik klasik. Tapi bukan itu masalahnya.

Aku sering membaca ingatan Ash dalam mimpiku.

Tidak apa-apa. Pembenci Sejatiku yang tercinta.

Aku ingat wajah wanita yang mengelus dahiku.

Ini jelas bukan ingatan seorang ‘RetroAddict’, tetapi ‘Ash’.

Dan, yang terpenting.

“Selama musim gugur ini, aku bertarung bersama Salome, komandan legiun Succubi. Dan, kebetulan… succubus itu membaca ingatanku, hingga ke kedalaman jiwaku.”

Bahu Aider berkedut.

Aku melangkah lebih dekat ke Aider.

“Salome, yang membaca jiwaku, memberitahuku. Ada rahasia di dalam jiwaku.”

“…Tuanku.”

“Yang sebenarnya adalah, aku bukan ‘RetroAddict’ yang merasuki tubuh Ash, tetapi…”

Sulit untuk mempercayainya sendiri.

Tetapi rahasia yang diungkapkan Salome kepadaku di saat-saat terakhirnya adalah persis seperti itu.

“…Aku adalah ‘Ash’,”Aku percaya diriku adalah seorang RetroAddict.”

Itu saja.

Bahkan saat aku mengucapkan kata-kata ini sekarang, aku masih benar-benar bingung.

Omong kosong macam apa ini?

“Katakan padaku persisnya, Aider.”

Kepada orang yang mengetahui jawabannya, aku bertanya dengan suara gemetar.

“Siapa aku sebenarnya?”

“…”

“Apa aku ini?”

Setelah keheningan yang panjang, Aider menatapku dengan saksama dan kemudian,

perlahan… membuka mulutnya.

“Kau adalah Ash.”

Dengan suara pahit dan penuh penyesalan.

“Setiap putaran, ingatan dan kesadaran pemain yang berbeda, ‘data simpanan’, dipinjam dan ditumpangkan di atas ingatanmu untuk disimpan…”

Aku membelalakkan mata.

“…Kau adalah ‘slot simpanan’ permainan ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com