Bab 424: Bab 424

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti sesaat.

Raja Duyung Poseidon, dengan pisau dapur yang diarahkan ke leherku, dan aku, yang harus menjawab pertanyaannya.

– Mengapa dia, yang kehilangan segalanya karena Kekaisaran Everblack, tidak boleh menyakitiku, pangeran ketiga dari kekaisaran yang sama?

Aku menenangkan napasku dan kemudian tersenyum.

‘Bukankah sudah jelas?’

Karena hanya aku, di dunia ini, yang dapat menyelamatkan mereka.

Hanya aku yang dapat menyediakan… apa yang benar-benar mereka butuhkan.

“Aku akan menghentikan semua penganiayaan terhadap berbagai ras oleh umat manusia.”

“…Apa?”

Raja Duyung Poseidon mendesah bingung mendengar kata-kataku yang tak terduga.

Tapi aku tidak berhenti.

“Aku akan mengembalikan tanah yang awalnya milikmu.”

“Apa…?”

“Diusir dari tanah air mereka, dikurung di distrik-distrik otonom, diasingkan ke luar benua, tersebar di seluruh dunia… Berbagai ras menyimpan kebencian yang mendalam atas rumah mereka yang hilang.”

Aku meletakkan tanganku di dadaku.

“Aku, Ash ‘Born Hater’ Everblack, bersumpah atas namaku.”

“…”

“Aku akan membantumu merebut kembali rumahmu. Tanah dan laut yang telah kau dan rakyatmu hilangkan, bahkan sejarah dan kebanggaanmu.”

Keheningan yang tegang memenuhi ruang tamu yang remang-remang.

Setelah beberapa saat, Raja Duyung Poseidon perlahan membuka mulutnya.

“Aku tidak mengerti.”

Matanya yang dalam seperti laut menusukku.

“Mengapa kau melakukan itu? Apa alasanmu membantu kami?”

“Kau salah paham, Raja Duyung Poseidon.”

Aku menyesuaikan posturku agar duduk lebih nyaman.

“Untuk melindungi dunia, kita membutuhkan kekuatan semua orang… Itulah mengapa aku menawarkan harga yang akan membuatmu rela mempertaruhkan nyawa.”

Alis Raja Duyung Poseidon berkerut mendengar kata-kataku.

“Melindungi dunia?”

“Crossroad adalah garis depan yang menangkis monster untuk semua dunia.”

Aku mengetuk sandaran tangan sofa yang kududuki dengan tanganku.

“Tapi Pangeran Fernandez, pangeran kedua, telah menyerah dalam pertempuran melawan monster dan menyatakan menyerah kepada Raja Monster.”

“…?!”

“Itulah mengapa aku berniat menentangnya. Dan untuk itu, aku membutuhkan sekutu sebanyak mungkin.”

Aku berbicara terus terang.

Ini adalah situasi di mana rasanya tidak apa-apa untuk melakukannya.

“Kekaisaran Everblack, yang terletak di pusat dunia… tetapi itu tidak berarti seluruh dunia. Di luar kekaisaran, ada banyak orang seperti di dalam kekaisaran.”

Negara-negara kecil.

Ras yang berbeda.

Suku-suku nomaden.Dan mereka yang bahkan tidak termasuk dalam kelompok-kelompok ini.

Mereka adalah ‘Raja-Raja yang Jatuh’.

“Aku bermaksud menyatukan mereka sebisa mungkin. Dan aku tahu, antara pangeran kedua yang menang dalam perebutan suksesi kekaisaran dan pangeran ketiga yang berurusan dengan monster di hutan belantara selatan, pihak mana yang memiliki peluang lebih baik. Kebanyakan orang akan berpihak pada pangeran kedua.”

“…”

“Jadi, aku menawarkan kesepakatan besar. Aku menaikkan taruhan karena aku ingin kalian berpihak padaku dalam situasi yang tidak menguntungkan ini.”

Aku menjanjikan apa yang paling diinginkan oleh berbagai ras.

Singkatnya – ini adalah cek kosong.

Jika kalian membantuku mengalahkan Fernandez, aku akan memastikan kalian mendapatkan hadiah seperti itu.

Sebuah pembicaraan yang berpotensi bergantung pada kemenangan, yang sangat licik.

” “…”

Tapi tetap saja.

Terlepas dari semua itu, wajah Raja Duyung Poseidon tenggelam dalam perenungan serius.

Tali yang kulempar mungkin rapuh. Tapi sampai sekarang, belum ada yang pernah melemparkan tali serapuh itu ke arah mereka.

100 tahun –

Sejak perang ras, di mana Kekaisaran Everblack merebut hegemoni dunia dan secara fleksibel memanipulasi benua di bawah matahari.

Para pecundang yang harus bersembunyi di balik bayangan.

Aku memberi mereka tawaran yang tak bisa mereka tolak.

Lagipula, jika mereka tetap pasif seperti ini, mereka akan selamanya merangkak di dasar.

Daripada itu, akan lebih baik jika mereka mengumpulkan semua taruhan yang tersisa bersamaku dan mencoba peruntungan kita dalam satu permainan terakhir.

“…Mari kita perjelas satu hal.”

Setelah berpikir, Raja Duyung Poseidon perlahan membuka mulutnya.

“Apakah kau benar-benar mampu memenuhi janji itu?”

“Ya.”

Sejujurnya, aku akan segera memiliki hak itu.

Lagipula… jika bentrokan dengan Fernandez tak terhindarkan,

dan jika aku bisa mengalahkannya, kemungkinan kaisar berikutnya setelah kemenangannya dalam perebutan suksesi kekaisaran—

Tentu saja. Hak itu akan menjadi milikku, sang pemenang.

Ini pilihan sederhana. Kalah dan membiarkan dunia dihancurkan oleh monster, atau menang dan mengendalikan dunia sesuai keinginanku.

Dan aku tidak berniat kalah, bahkan sedikit pun.

Aku adalah seorang pejuang yang melawan monster. Aku tidak datang sejauh ini untuk dikalahkan dalam perang saudara antar manusia.

Aku akan menang.

Dan untuk itu, menuruti keinginan semua raja yang jatuh… adalah tugas yang relatif mudah.

“…”

Setelah beberapa saat hening.

Klunk-

Raja Duyung Poseidon, setelah mengosongkan botol, meletakkannya di atas meja dengan desahan ringan.

“…Aku telah mendengar tentang apa yang telah kau lakukan di darat melalui berbagai saluran.”

Hah?

Dia tahu tentangku?

“Garis depan yang kau pimpin dan kotamu memperlakukan semua ras secara setara dalam menghadapi monster.”

“…”

“Kudengar kau menampung Wanita Naga itu. Kau juga melindungi para penyintas dari suku-suku manusia buas… Berita seperti ini bahkan telah menarik perhatian Ratu Elf dan Raja Kurcaci.”

Sepertinya aku lebih populer dari yang kukira…

“Itulah mengapa aku menguji niatmu yang sebenarnya. Jika itu menyinggungmu, aku minta maaf. Kuharap kau tidak terlalu tersinggung.” Raja

Duyung

Poseidon perlahan menarik pisau yang diarahkannya ke leherku dan meletakkannya di atas meja.

…Tapi itu bukan pisau.

Itu adalah tongkat es yang panjang.

Dengan menggunakan kemampuannya untuk memanipulasi air, dia telah mengubah air dari bak mandi menjadi tongkat es dan berpura-pura itu adalah pisau yang ditodongkan ke leherku.

Tentu saja, aku mengira itu pisau! Dalam keadaan setengah tidur dan mabuk, dan tepat setelah dia mengiris sashimi dengan pisau sungguhan, ketika sesuatu yang dingin ditekan ke leherku… tentu saja, aku mengira itu pisau! Tapi itu es!

“…Aku masih membenci Kekaisaran Everblack.”

Raja Duyung Poseidon bergumam dengan tenang.

“Aku masih membenci manusia. Tapi sebagai pemimpin rasku, aku tahu tawaranmu adalah kesempatan yang takkan datang lagi.”

“Apakah itu berarti…”

“Aku akan mempertimbangkannya dengan positif.”

Meletakkan botol, pisau, dan es.

Dengan tangan kosong, Raja Duyung Poseidon menunjukkan senyum pahit.

“Lagipula, kita tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.”

***

Setelah Raja Duyung Poseidon XIII menyeret bak mandi portabelnya ke kamar tamu.

Sendirian di ruang tamu yang kosong, aku meneguk air dingin dan, menatap langit-langit, menghela napas dalam-dalam.

“Sekarang aman untuk keluar, Elize.”

Begitu aku berbicara.

Pusaran- Gedebuk!

Sebuah bayangan bergerak dari langit-langit ruang tamu, dan seorang pelayan dengan rambut biru tua dengan lincah turun.

Pengawal dan pengurus rumah tangga eksklusif Serenade.

Master Pedang Elize.

Elize mengamati area tempat Raja Duyung Poseidon keluar dengan mata tajam.

“…Aku siap untuk turun tangan jika situasinya memburuk, tetapi tampaknya telah terselesaikan dengan damai. Jadi, aku tetap bersembunyi.”

“Bagus sekali.”

Serenade, setelah selesai menerjemahkan dan kembali menangani urusan Persekutuan Pedagang, meninggalkan Elize untuk memantau Raja Duyung Poseidon jika terjadi keadaan darurat.

– Persekutuan Pedagang kita telah berdagang dengan sisa-sisa kaum duyung untuk beberapa waktu. Karang biru yang kuberikan kepadamu sebelumnya juga diperoleh dari mereka.

Serenade dengan sungguh-sungguh memperingatkanku untuk berhati-hati.

– Aku mendengarnya dari mereka waktu itu. Raja duyung saat ini cukup kasar dan emosional…

– …

– Mohon berhati-hati, Yang Mulia. Aku akan meninggalkan Elize di sini untuk memantau, untuk berjaga-jaga.

Jadi… meskipun sepertinya aku sedang berhadapan langsung dengan Raja Duyung Poseidon, sebenarnya aku memiliki jaminan dari Elize.

Jika keadaan memburuk, Elize akan segera turun tangan untuk melindungiku.

Sekalipun Raja Duyung Poseidon adalah lawan yang tangguh, Elize, seorang pendekar pedang berperingkat SSR, pasti bisa melindungiku.

“Selalu lebih baik memiliki jaring pengaman jika memungkinkan, bukan?”

Ada kalanya seseorang harus mempertaruhkan segalanya pada satu langkah. Tetapi strategi terbaik adalah selalu beroperasi dalam ranah kepastian.

Semakin banyak jaminan, semakin baik!

Saat aku tersenyum, Elize dengan hati-hati mengamatiku.

“…Maafkan saya bertanya, Yang Mulia. Saya mendengar percakapan Anda saat bersembunyi di atas.”

“Hah?”

“Anda mengatakan akan melawan Pangeran Fernandez.”

“…”

“Benarkah… untuk mengumpulkan raja-raja yang terpecah dari berbagai ras dan menantang Pangeran Fernandez, pemenang pertempuran suksesi kekaisaran? Bahkan Lord Lark, yang memimpin pasukan elit pertama Kekaisaran, dikalahkan.”

Elize tampak cukup khawatir.

Itu bisa dimengerti. Nyonyanya, Serenade, telah mempercayakan keluarganya dan bahkan hidupnya kepadaku.

Dan di sinilah aku, berencana untuk menghadapi pemenang suksesi kekaisaran. Wajar jika dia khawatir.

Tapi…

“Aku baru saja mengatakannya, Elize. ‘Jika ada jaring pengaman,’ maka aku akan menggunakannya.”

Sama seperti negosiasi dengan Raja Duyung Poseidon hari ini.

Aku akan mempersiapkan diri dengan matang dan kemudian menantang Fernandez. Tapi sebelum itu, aku akan menyiapkan ‘asuransi’ lain.

Asuransi untuk memiringkan peluang kemenangan demi keuntunganku…!

“Aku telah menyusun rencana saat mengembara dalam kegelapan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pertempuran dengan Fernandez mungkin akan sangat mudah.”

Aku menggosokkan kedua tanganku dan menyeringai jahat.

“Lihat saja. Aku akan memberi kakakku yang pintar itu pelajaran setimpal…”

“…”

Elize menatapku dengan mata yang kompleks.

Dia mempercayaiku, tetapi tetap saja, tidak dapat disangkal bahwa Fernandez adalah lawan yang tangguh.

Yah, apa yang bisa kulakukan? Aku membuktikan diriku dengan hasil.

“Kau sudah bekerja lembur dengan keras, Elize. Ayo kita ke alun-alun pusat.”

“Hah?”

“Ini malam perjamuan kemenangan. Sayang sekali jika hanya menonton dari atap, bukan?”

Aku menuntun Elize keluar dari mansion dan menuju alun-alun pusat.

Meskipun sudah larut malam, alun-alun itu terang benderang, dipenuhi dengan suara nyanyian dan percakapan yang meriah.

“Ah, Yang Mulia!”

“Mengapa Anda baru datang sekarang?””Yang Mulia? Semua alkohol sudah habis!”

“Kita hampir menghabiskan semua ikan!”

Para prajurit memperhatikan saya dan tertawa terbahak-bahak.

Baru saja kembali dari pertempuran negosiasi aliansi setelah pertarungan dengan monster… tapi tak perlu disebutkan lagi.

“Minumanku habis, jadi aku datang untuk mengisinya kembali, dasar bajingan!”

Tepat saat itu, Persekutuan Pedagang Musim Dingin Perak muncul, membawa minuman keras mahal yang disimpan di gudang mereka.

Serenade, setelah menyelesaikan tumpukan pekerjaannya, memimpin mereka.

“Yang Mulia!”

Melihatku dan Elize selamat, Serenade tersenyum lega.

Aku membalas senyumannya dan berpikir dalam hati.

Raja Duyung Poseidon hanyalah permulaan.

Sekarang, aku akan mengumpulkan raja-raja yang jatuh yang tersebar di seluruh dunia di sini, di Crossroad.

Aku akan memberi mereka tawaran yang tak bisa mereka tolak.

Bahkan jika aku harus meminjam hak-hak sang pemenang, bahkan jika aku harus menggertak dan mencampuradukkan kebohongan, aku akan membawa mereka semua di bawah komandoku.

Pada akhirnya, ini adalah pilihan sederhana.

Biarkan dunia dihancurkan oleh monster dalam kekalahan, atau menang dan mengendalikan dunia sesuai keinginanku.

Aku tidak lagi takut atau ragu-ragu di hadapan pilihan ini.

Dadu telah dilemparkan.

Aku akan menggerakkan dunia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com