Bab 462: Bab 462

“Sepanjang hidupku, satu-satunya orang yang berani menampar pipiku adalah ibumu…”

Kaisar, tampak tak percaya, mengelus pipinya sendiri.

“Mengapa kau harus mewarisi sifat ini dari Dustia? Ini konyol. Dan bahkan berani memerintahku…”

“Apa yang akan kau lakukan?”

tanyaku dengan seringai licik, yang dijawab Kaisar dengan helaan napas ringan.

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Akulah yang melahirkanmu, dan akulah yang mempercayakanmu wewenang untuk bertindak.”

Para penguasa dunia memiliki sifat yang aneh dan tenang.

Dengan tenang menerima situasi saat ini, Kaisar mendengarkan penjelasanku tentang situasi tersebut dan dengan cepat memahami apa yang perlu dia lakukan.

Dia memerintahkan para prajurit yang menatapnya.

“Pengawal Istana Kekaisaran, ikuti aku!”

“Baik, Yang Mulia!”

“Ada lorong rahasia keluarga kerajaan yang menuju ke bawah tanah. Melalui lorong itu, kita akan mendekati lingkaran sihir bawah tanah.”

Kaisar akan mengurus penghancuran dan penghentian protokol penutupan.

Dengan cepat mengumpulkan Pengawal Istana Kekaisaran dan pergi, Kaisar memberi isyarat kepadaku.

“Ash.”

“Yang Mulia?”

“Karena kau berani menggunakan aku sebagai bidak catur, pastikan kau memenangkan permainan ini.”

Kaisar menyeringai ganas, memperlihatkan taringnya.

“Hidupku lebih berharga daripada siapa pun di dunia ini. Jika kau tidak menang, biaya yang dituntut akan terlalu besar untuk ditanggung.”

“…”

Aku hanya membalas senyumannya tanpa berkata apa-apa.

Setiap permainan adalah pertaruhan dengan nasib dunia.

Kalah dan kehilangan segalanya, menang dan mendapatkan segalanya. Seperti yang selalu terjadi.

“Kita akan menang.”

“Aku mengharapkannya. Dan… mengenai nasib saudaramu yang kedua.”

Kaisar berbalik dengan cepat,

“…aku serahkan padamu.”

Dia meninggalkan kata-kata berat itu dan menghilang bersama Pengawal Istana Kekaisaran melalui lorong bawah tanah.

Melihat mereka pergi, aku memberi isyarat ke samping.

“Junior.”

Segera, penyihir bawahanku bergegas menghampiri. Aku mengangguk padanya.

“Bantu Ayah. Aku membutuhkanmu untuk membongkar protokol pematian.”

“Baik, Yang Mulia. Aku siap menerima perintahmu.”

“Junior.”

Kepada penyihir muda bertopi runcing yang menggigit bibirnya dengan gugup, aku memberikan senyum lembut.

“Semoga kau selamat.”

“…”

Junior sejenak memasang ekspresi kosong, lalu akhirnya,

“Ya. Aku akan kembali.”

Dia tersenyum samar, membungkuk dalam-dalam, dan dengan cepat berlari mengejar Kaisar.menghilang ke dalam lorong bawah tanah.

“…Nah, sekarang.”

Aku menatap pintu masuk utama Istana Pohon Duri, yang telah berhenti tumbuh.

“Haruskah kita melakukan apa yang harus kita lakukan?”

***

Pertumbuhan pohon berduri, yang seolah akan tumbuh selamanya, kini telah berhenti.

Tentu saja, itu hanya berhenti sementara. Jika protokol pemadaman diaktifkan dan semua orang di kota dikorbankan sebagai bahan bakar, pohon itu akan mulai tumbuh tanpa henti lagi.

“Menanam pohon adalah hobi yang bagus, tetapi ketika Anda menawarkan nyawa manusia sebagai pupuk, bukankah itu terlalu berlebihan?”

Mendekati pintu masuk utama Istana Kekaisaran.

Menaiki tangga yang tertutup pohon berduri, aku bergumam panjang lebar.

“Tentu saja, keramahan lingkungan yang sejati hanya dicapai dengan melenyapkan umat manusia. Tetapi meskipun demikian, aku tidak setuju dengan mengorbankan nyawa orang tak berdosa.”

“…”

Di pintu masuk gedung utama, barisan pasukan berjaga.

Anak buah Fernandez yang sebenarnya, unit langsungnya.

Pasukan Khusus Aegis.

“Halo, teman-temanku yang melelahkan.”

Aku melambaikan tangan kepada anggota pasukan khusus.

“Akhirnya, kita bisa menyelesaikan masalah dengan kalian.”

“Pangeran Ash.”

Wanita di tengah, yang mungkin adalah pemimpinnya, berbicara dengan suara tanpa emosi.

“Kalian tidak bisa melanjutkan lebih jauh dari sini.”

“Kalian tidak benar-benar berpikir aku hanya akan berkata ‘Oke~’ dan berbalik, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Ssshh-

Sambil menghunus pedangnya dari pinggangnya, dia membacakan.

“Tetapi sebagai satu-satunya saudara perempuan Kaisar Fernandez, peringatan terakhir harus diberikan.”

Ssshh! Ssshh!

Pasukan khusus di pintu masuk serentak menghunus senjata mereka. Pada saat yang sama, rekan-rekanku juga menghunus senjata mereka.

“Aku juga akan memberi kalian satu peringatan terakhir. Minggir.”

Aku menggeram dengan ganas.

“Kalian juga pejuang untuk negara ini, meskipun salah arah. Aku tidak ingin membunuh tanpa alasan. Minggir, dan nyawa kalian akan selamat.”

“Apakah kita akan melakukan ini jika nyawa kita berharga bagi kita?”

Dia berkata dengan tenang saat mereka bersiap untuk berperang.

“Kita hanyalah peluru dari Pasukan Khusus Aegis. Saat kita bergabung, kita mengorbankan nyawa kita.”

“Pion yang dibuang, namun begitu setia kepada saudaraku?”

“Apakah ada orang di antara mereka yang berada di posisi tinggi yang hidupnya tidak bisa dikorbankan?”

Dia mencibir.

“Tidak peduli semanis apa kata-katanya, kebenaran tetaplah kebenaran. Dalam organisasi mana pun, orang hanyalah bagian, digunakan dan dibuang sampai mereka diganti.”

“…”

“Kaisar Fernandez setidaknya jujur tentang hal itu. Dia memberi tahu kita sejak awal bahwa kita akan digunakan dan dibuang.”

“Jadi, dibuang secara jujur membuatnya baik-baik saja?”

tanyaku dengan tak percaya.dan dia menatapku dengan saksama.

“Apakah Anda berbeda, Yang Mulia?”

“…”

“Bisakah Anda bergerak maju tanpa mengabaikan siapa pun yang berdiri di belakang Anda?”

Di belakangku.

Bukan hanya bawahan yang mengikutiku.

Tetapi semua pasukan yang berkumpul di bawah panjiku. Dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang tergabung dalam pasukan itu…

Untuk sesaat, aku merasa seolah-olah jubah tebal dan berat tersampir di pundakku.

Jubah yang begitu besar hingga bisa menutupi bumi, melilit leher dan pundakku, tak tergoyahkan.

Nama jubah itu adalah dunia.

Tanpa kusadari, beban sebesar itu telah diletakkan di pundak dan punggungku.

“…Aku tidak yakin,”

aku mengakui dengan jujur.

“Aku tidak bisa menjanjikannya.”

Berapa banyak rekan yang telah kulenyapkan di sepanjang jalan?

Dan… berapa banyak lagi yang akan kulenyapkan saat aku bergerak maju?

Berapa banyak lagi nyawa yang akan binasa dalam bayang-bayang yang gagal kulihat?

Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku akan menyelamatkan mereka semua, bahwa aku akan membawa mereka semua maju tanpa meninggalkan siapa pun.

“Tapi setidaknya… aku tidak akan menyerah sebelum mencoba.”

Aku membuka mataku, yang sempat kututup sejenak, dan melihat ke depan.

“Aku tidak akan langsung berasumsi itu mustahil sejak awal. Aku akan berjuang untuk maju tanpa mengabaikan bawahanku, siapa pun yang mengikutiku.”

Lebih besar dari cita-cita itu sendiri, adalah usaha menuju cita-cita tersebut.

Aku percaya itu.

Setidaknya, tidak seperti Fernandez… Aku tidak akan menyerah sebelum pertarungan dimulai.

“…Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kau katakan?”

Dia menggambar sesuatu dengan tangan satunya, tangan yang tidak memegang pedang.

“Jika kau memiliki sesuatu untuk dicapai, buktikan dengan kekuatan.”

Itu adalah… sebuah botol serum biru yang familiar.

Serum yang secara paksa mengubah orang yang disuntikkan menjadi wujud seperti binatang buas, sangat meningkatkan kemampuan bertarung.

Serum Transformasi Binatang Buas.

“Suntikan.”

Dia adalah orang pertama yang menyuntikkan serum ke lehernya, diikuti oleh semua anggota pasukan khusus yang melakukan hal yang sama.

Serum menyebar melalui pembuluh darah mereka, dan

Krak!

Renyah! Krak…!

Seketika, tubuh anggota pasukan khusus berubah secara mengerikan, bermorfosis menjadi bentuk chimera yang pernah kulihat sebelumnya.

‘Serum Mason.’

Sama seperti yang digunakan oleh pria yang menyerbu Crossroad dan menyampaikan pesan Fernandez kepada Raja Iblis… mereka berubah menjadi bentuk-bentuk aneh, campuran berbagai ciri hewan.

Hanya dalam beberapa puluh detik, pasukan khusus menyelesaikan transformasi mereka menjadi binatang buas.

Anggota pasukan khusus wanita, yang kini memiliki rahang memanjang seperti serigala dan tatapan buas seperti binatang, tertawa.

“Yang Mulia, Anda benar-benar dikepung.”

Begitu kata-katanya selesai,

Klik! Klik! Klik!

Dari balik dinding dan pilar, sisa pasukan khusus yang tersembunyi muncul.

Mereka semua mengarahkan panah dan busur yang diterangi cahaya magis ke arah kami.

Para anggota pasukan khusus siap menembak dari jarak jauh di kedua sisi dan di belakang. Di depan ada agen elit yang telah menyelesaikan transformasi binatang mereka.

Kami benar-benar dikepung, dan jumlah mereka jauh melebihi jumlah kami.

Para anggota pasukan khusus perlahan mendekati kami, wajah mekanis mereka sedikit berkilauan dengan niat membunuh.

“Ini agak berbahaya…”

Gumamku, aku menyeringai.

“…Kau pikir aku akan mengatakan itu?”

Segera setelah itu, aku menjentikkan jariku.

“Damien!”

“Baik, Yang Mulia!”

Atas isyaratku, Damien mengeluarkan senjata sihirnya. Tepatnya, beberapa senjata sihir.

Wusss-!

Senjata sihir berbentuk pistol [Cerberus], senjata sihir berbentuk senapan mesin ringan [Woodpecker], senjata sihir berbentuk senapan [Hunter’s Retribution], dan senjata sihir berbentuk senapan [Venom Fang].

Damien melemparkan senjata-senjata sihir ini ke udara, dan pada saat yang sama,

“Hancurkan mereka-!”

Serangan para anggota pasukan khusus menghujani kami.

Tut-tut-tut-tut-!

Wusss! Whosh!

Anak panah dan baut menghujani kami dari samping dan belakang. Pada saat yang sama, anggota pasukan khusus yang berubah menjadi binatang buas menyerbu dari depan.

Namun,

Flash!

Penembak jitu kami lebih cepat.

Damien, dengan mata cokelatnya yang besar menyipit, mengaktifkan [Penglihatan Jauh], menangkap semua musuh di medan perang. Dan kemudian,

Tat-tat-tat-tat-tak-!

Dia menembak.

Menangkap senjata sihir yang dilemparkan ke udara, dia menembak ke segala arah.

Pistol, senapan mesin ringan, senapan, dia tidak pilih-pilih, menarik pelatuk pada apa pun yang ada di tangannya, menembak ke segala arah seolah sedang menari.

Dalam sekejap, peluru sihir Damien menghujani kami seperti hujan ke segala arah.

Puluhan peluru sihir, masing-masing mengikuti lintasan yang ajaib, terbang keluar, menghancurkan anak panah dan baut yang pertama kali ditembakkan ke arah kami di udara.

Dan tidak berhenti di situ, setelah menetralisir rentetan musuh di udara – energi yang tersisa menargetkan anggota pasukan khusus yang telah menembakkan busur dan panah ke arah kami.

“Batuk?!”

“Argh!”

“Ini tidak mungkin…”

Semuanya berakhir dalam sekejap.

Saat peluru musuh hancur berkeping-keping, anggota pasukan khusus yang mengarahkan busur dan panah ke arah kami jatuh, darah berceceran.

Bahkan di tengah kekacauan ini, peluru sihir Damien secara tepat menargetkan area yang menimbulkan kerusakan cukup untuk melumpuhkan, tetapi menghindari luka fatal.

Teknik pamungkas Damien, [Showdown].

Sebuah kemampuan jarak jauh yang menyerang semua target musuh dan menyembuhkan semua sekutu yang tertangkap dalam jangkauannya.

Benar-benar kemampuan yang sangat kuat dan gila.

“Kesehatan penuh, tapi hei,”Rasanya senang bisa sembuh…”

Setelah terkena peluru penyembuhan Damien, aku meregangkan otot leherku yang segar. Ah, menyegarkan.

“Apa ini… bagaimana…”

Pemimpin pasukan khusus yang terkejut itu bergumam dengan suara linglung.

Anggota pasukan khusus yang menggunakan transformasi binatang terkena peluru sihir Damien tetapi tidak jatuh dalam satu serangan.

Namun, mereka sesaat terdorong mundur oleh daya hentian peluru sihir tersebut.

Dan anggota pasukan khusus lainnya telah ditaklukkan dan roboh.

Semua dalam sekejap.

Hanya satu kali baku tembak, dan pertempuran pun berakhir.

“Bawahanku,”

aku menepuk bahu Damien, yang tersenyum canggung, dan berkata,

“adalah elit dari elit, yang telah selamat dari pertarungan dengan monster terburuk di dunia, bertempur hari demi hari di mana kematian selalu menjadi kemungkinan.”

“…”

“Mereka secara alami beberapa kali lebih kuat daripada orang-orang sepertimu, yang hanya peduli dengan membantai warga sipil yang tak berdaya.”

Aku melangkah maju, dan di belakangku, Damien, Pasukan Hukuman, dan Pencari Cawan Suci mengikuti dengan tertib.

“Ayo, Aegis. Jika kau memang tidak berguna, bertingkahlah seperti itu. Jika kau anjing pemburu, menggonggonglah dan berjuanglah sampai akhir.”

“Ugh…?!”

Meskipun beberapa kali lebih besar dari kami dalam wujud berubah menjadi binatang buas, anggota pasukan khusus itu tampak gentar dan ragu-ragu mundur.

“Dengan kurangnya semangat seperti itu, jika kalian berani ikut campur dalam masalah yang menyangkut nasib dunia…”

Aku meludah.

“Kalau begitu, pergilah. Kami sedang terburu-buru.”

“Uaaaah-!”

Anggota pasukan khusus yang berubah menjadi binatang buas itu mengeluarkan raungan terakhir sebagai bentuk perlawanan dan menyerang kami—

Thump!

Whoosh-!

Tinju Kuilan, tebasan pedang Verdandi, dan tembakan penekan Damien menghantam mereka, dan mereka berguling tak berdaya ke tanah.

Bawahan saya membersihkan jalan di depan saya. Saya berjalan dengan tenang melewatinya.

“Nah, kalau begitu…”

Berdiri di pintu masuk gedung utama, yang sekarang sudah bebas dari pasukan penjaga.

“Mari kita bicara tuntas dengan saudara saya yang merepotkan ini.”

Saya dengan penuh semangat mendorong pintu hingga terbuka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com