Bab 541: Bab 541

“Baiklah… kurasa itu tidak apa-apa, Zenis.”

Sambil menyusun cerita, aku menyeka dahiku.

“Aku menyadari bahwa kau bodoh dan mudah dibujuk tetapi orang baik, dan aku juga mengerti hubunganmu dengan Hannibal. Aku mengerti, tapi…”

Aku melihat sekeliling ke paman-paman lain, berkeringat dingin.

“…bagaimana aku mengatakan ini kepada Hannibal?”

“…”

“…”

Sekali lagi, keheningan yang mengerikan.

Suasana barak pria yang sudah pengap menjadi semakin gelap. Semua orang menundukkan kepala, menutupi wajah mereka yang diselimuti bayangan, berusaha keras untuk tidak saling bertatap muka. Itu adalah situasi tanpa jawaban.

Hannibal, putra yang muncul berseru ‘Kau adalah ayahku’.

Dari sudut pandang anak ini, betapa cemasnya dia menunggu ayahnya sepanjang hidupnya.

Tetapi kenyataannya, mereka tidak memiliki hubungan darah setetes pun, dan itu hanyalah kebohongan yang diucapkan untuk menyelamatkan nyawa anak itu saat itu…

Sebuah keputusan mulia tetapi bodoh yang dibuat oleh orang asing.

Siapa yang akan menyampaikan beritanya?

Siapa yang akan memasang lonceng pada kucing itu, huh?!

“…Tidak, tidak perlu mengatakan yang sebenarnya.”

Zenis, dengan janggutnya yang tipis, mengangguk.

“Bukankah tidak apa-apa jika aku mengatakan aku adalah ayah kandungnya? Aku telah hidup dengan niat itu sejak awal.”

“Haruskah aku menyebut ini benar-benar seperti pendeta, atau benar-benar orang yang mudah dibujuk…”

Saat aku benar-benar takjub, Lucas menepuk bahuku. Hah? Kenapa?

“…Um, Tuanku.”

“Ya?”

“Tapi di sana. Itu…”

Apa yang ada di sana? Kenapa? Apa yang ada di sana?

Saat aku mengikuti arah yang ditunjuk Lucas, di antara para paman yang mendengarkan cerita itu…

“…”

Ada Hannibal.

Dia jauh lebih kecil dibandingkan dengan tentara bayaran lainnya sehingga semua orang gagal memperhatikannya. Saat aku membuka mulutku karena terkejut, para paman di sekitar Hannibal juga terlambat menyadari dan berhamburan karena terkejut.

“Astaga?! Apa?!”

“Sejak kapan dia di sini?!”

Hannibal melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum menjawab dengan lembut.

“…Sejak cerita tentang penugasan ke Kerajaan Kabut?”

“Kau dengar semuanya, sialan!”

“Siapa yang tidak menjauhkannya!”

…Akulah, dasar bajingan.

Aku meninggalkannya di restoran di sebelah barak, tapi sepertinya dia menyelinap kembali karena ceritanya berlarut-larut. Astaga.

Pokoknya, para paman, karena tidak tahu bagaimana menangani situasi ini, berpencar ke segala arah, meninggalkan Zenis dan Hannibal saling berhadapan, berdiri terpisah.

“…”

“…”

Suasana menjadi sangat canggung, menyebar ke segala arah.

Keduanya jelas terkejut. Zenis tidak ingin mengungkapkan kebenaran dengan cara ini, dan Hannibal tidak tahu kebenaran seperti itu ada.

Saat keduanya berdiri membeku, tidak tahu harus memanggil satu sama lain apa, mereka hanya saling menatap mata dengan tenang.

Ding-ding-ding-ding-ding-!

“…?!”

“Hah?”

“Apa?”

Tiba-tiba, bel darurat berbunyi.

Sambil menahan napas, semua orang di barak, termasuk aku, mendongak dengan bingung.

Suara yang menusuk kota, cukup tajam untuk merobek telinga, tak salah lagi…

Boom!

“Serangan musuh-!”

Seorang penjaga mendobrak pintu barak dan berlari masuk dengan tergesa-gesa untuk melapor.

“Monster menyerang! Pangkalan depan sedang diserang, Yang Mulia!”

“Apa-apaan, serangan musuh berikutnya masih berhari-hari lagi…”

Aku berhenti di tengah kalimat dan tersentak. Aku pernah mengalami hal serupa sebelumnya.

Aku buru-buru membuka jendela sistem, dan saat waktu yang tersisa hingga dimulainya stage berkurang dengan cepat… peristiwa gelap untuk stage ini ditampilkan.

Peristiwa Gelap, ‘Serangan Mendadak’.

Pemendekan waktu serangan legiun monster, dan penggantian legiun monster secara acak, dan tidak terdeteksi oleh pelacak peristiwa gelap kita.

Mengapa mereka menambahkan begitu banyak efek hanya pada satu peristiwa! Sungguh, keseimbangannya berantakan!

“Sialan, bajingan monster terkutuk!”

Aku gemetar karena marah.

Bajingan-bajingan ini mengganggu segalanya, bahkan momen reuni dengan seorang ayah (?), menyebabkan kekacauan total!

“Simpan ceritanya untuk nanti! Semua pasukan, bersiap untuk dikerahkan!”

“Baik!”

“Bersiap untuk dikerahkan-!”

Para prajurit, yang sampai beberapa saat yang lalu mendengarkan dengan saksama cerita Zenis dan Hannibal dengan mata berbinar, langsung bertindak saat deklarasi keadaan darurat dan perintahku untuk dikerahkan, bergegas kembali ke kamar mereka untuk mempersenjatai diri dengan kecepatan kilat.

“…”

“…”

Di antara yang lain yang berhamburan dan bergerak dalam kekacauan, Zenis dan Hannibal berdiri diam sejenak, saling memandang seperti dua batu di tengah sungai.

Tetapi segera setelah itu, mereka masing-masing melompat dari tanah, bergegas ke tempat yang mereka butuhkan, seperti semua pahlawan dan prajurit lainnya.

Aku ingin memberikan perhatian lebih, tetapi tidak ada waktu untuk itu.

Dengan tergesa-gesa, membawa rombongan pahlawan ‘Paman’, termasuk Lucas, aku bergegas keluar bersama penjaga yang datang lebih dulu.

‘Pengintaian ruang bawah tanah seperti biasa tidak ada artinya… Peristiwa gelap “Serangan Kejutan” juga telah mengubah legiun monster.’

Aku memanipulasi jendela sistem untuk memeriksa identitas legiun monster ini.Jika bentrokan dimulai di pangkalan depan, itu juga akan tercermin di jendela sistem.

Dan kemudian

…?!”

Aku terkejut melihat nama legiun monster di tahap ini.

Orang-orangan Sawah.

‘Legiun Orang-orangan Sawah…?!’

Sial, sial, dari semua ini!

Orang-orangan Sawah adalah monster yang menimbulkan kelainan status mental seperti rasa takut dan pengendalian pikiran. Dengan kata lain, aku, yang dapat menyebarkan efek [Komandan Tak Tergoyahkan], adalah penangkal mereka.

‘Tapi bagaimana jika aku tidak ada di sana?’

Mereka akan benar-benar tak berdaya…!

Keberadaanku sendiri adalah penangkal sempurna terhadap kelainan status mental musuh, yang berarti, sebaliknya, aku belum melakukan persiapan apa pun untuk kelainan status mental selain diriku sendiri.

Jauh lebih bermanfaat untuk menginvestasikan sumber daya di tempat lain.

Aku gemetar karena marah. Dari semua waktu, ini harus terjadi!

“Siapa yang saat ini berada di pangkalan depan?”

“Tuan Dearmudin dari Menara Gading sedang bertugas jaga di pangkalan depan hari ini!”

Aku merasa lega mendengar nama archmage itu.

Orang tua itu seharusnya bisa dengan mudah menangani kelainan status mental.

“Dan, dan…”

Namun, penjaga itu tergagap dan ragu-ragu sebelum menambahkan lebih banyak.

“Pangeran Mikhail Vermillion seharusnya juga bertugas di sana…”

“Apa?”

“Awalnya, giliran pasukan Kerajaan Vermillion yang bertugas jaga di pangkalan depan hari ini. Tapi karena dia harus segera kembali ke negaranya, dia dikeluarkan dari daftar, tetapi karena ini tugas terakhirnya, dia sukarela untuk tetap tinggal…”

Mulutku ternganga.

Intuisiku berteriak.

Ini kacau.

Aku berteriak sekuat tenaga.

“Semuanya! Lari ke gerbang teleportasi! Ke pangkalan depan secepat mungkin-!”

Sambil berteriak, aku mengumpulkan semua kekuatanku dan berlari, tapi sialan.

Tatadadadat!

Para pahlawan lainnya, kecuali aku, jauh lebih cepat. Mereka semua menyusulku, melesat ke depan seperti peluru.

Tidak, aku dibutuhkan di medan perang ini! Mengapa tubuhku begitu lemah bahkan setelah perubahan kelas ketiga!

Saat itulah terjadi.

“Tuanku!”

Ta-da!

Lucas berhenti di depanku dan menawarkan punggungnya.

“Terima kasih!”

Aku cepat-cepat naik, dan Lucas, menggunakan [Langkah Ketekunan], melesat ke depan.

Lucas menyalip semua pahlawan lainnya, memimpin dengan kecepatan tinggi. Gerbang teleportasi semakin dekat.

Memang, kita harus menggunakan kepala kita! Jika kakimu lambat, naik saja transportasi pribadi!

‘Tolong, semuanya!’

aku berdoa saat kami melompat ke gerbang teleportasi.

‘Bertahanlah…!’

***

Beberapa saat sebelumnya.

Pangkalan Depan. Di atas benteng.

“…”

Mikhail berdiri di tepi benteng, memandang pepohonan yang tak terhitung jumlahnya yang telah ditebang di depan pangkalan depan.

Hutan itu, yang ditebang dengan tekun oleh para tukang kayu dan buruh dari Crossroad, sangat luas dan sunyi.

Meskipun tidak lagi memiliki aura menyeramkan yang pernah menerpa mereka, hutan itu masih memiliki aura suram yang menyesakkan.

Mikhail menarik napas dalam-dalam, wajahnya pucat, tinjunya sedikit gemetar.

Di jantung hutan inilah semua anak buahnya menghembuskan napas terakhir mereka.

Karena kesalahannya.

Mikhail telah diikat dari ujung kepala hingga ujung kaki oleh komandan legiun musuh, dipaksa untuk menyaksikan tanpa daya saat anak buahnya dibantai satu per satu.

“…”

Darah menetes dari bibir Mikhail yang tergigit.

Kemudian, langkah kaki mendekat dari belakang Mikhail, yang perlahan berbalik.

“Ehem.”

Itu adalah Dearmudin, Penguasa Menara Gading, yang mendekat, mengelus janggut putihnya yang panjang. Mikhail mengangguk sedikit sebagai salam.

“Penguasa Menara Gading, Dearmudin.”

“Pangeran Mikhail.”

Dearmudin, berdiri diam di samping Mikhail, memberi isyarat dengan matanya.

“Aku tak akan menawarkan penghiburan kosong.”

“…”

“Ingatlah, semua pahlawan dan legenda baru lengkap setelah menanggung penderitaan dan kesulitan mereka sendiri.”

Mikhail tidak berkata apa-apa. Dearmudin melanjutkan.

“Kau masih muda, jangan terlalu larut dalam kejadian ini atau terlalu menyalahkan diri sendiri. Bukankah masa depanmu masih cerah?”

“…Itu pepatah bagi mereka yang mendapat kesempatan lain.”

Senyum mengejek diri sendiri terbentuk di bibir Mikhail.

“Aku berada di posisi di mana aku tidak boleh gagal. Aku hanya punya satu kesempatan.”

“…”

“Setelah gagal begitu parah, begitu aku pulang… aku akan ‘dibuang’.”

Mata Dearmudin melebar karena terkejut.

“Siapa yang mengatakan itu?”

“Mereka yang menciptakanku.”

Mikhail perlahan menutup mata merahnya.

“Bahwa jika aku gagal sekali saja, aku akan dibuang. Sama seperti saudara-saudaraku. Begitulah caraku dilatih.”

“…”

Dearmudin menggelengkan kepalanya.

“Apakah Kerajaan Vermillion masih melakukan praktik seperti itu?”

“‘Menciptakan ‘Raja Sempurna’ telah menjadi ambisi lama negara kita.”

“…”

“Dan setidaknya, sepertinya aku bukan orang yang tepat untuk menjadi raja itu.”

Saat Mikhail menundukkan kepala, Dearmudin berbicara perlahan.

“Sekali lagi, aku tidak akan menawarkan penghiburan kosong, tetapi…”

“…”

“Ingat, kau masih cukup muda,dan hidup tidak hanya memiliki satu jalan yang tetap.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Dearmudin berbalik dan berjalan pergi ke bagian dalam pangkalan depan.

Sambil memperhatikan punggung penyihir tua itu, Mikhail mendengus.

“Kedengarannya seperti penghiburan yang hampa bagiku…”

Jalan yang terbentang untuknya hanya satu.

Dan setelah tersandung di jalan itu, tidak ada lagi yang tersisa untuknya.

“Aku, kita, aku… seorang pecundang.”

Bergumam pada dirinya sendiri, Mikhail kembali melihat ke arah hutan di balik benteng.

Dan kemudian,

“Hah?”

Dia melihat sesuatu yang sebelumnya tidak terlihat, berdiri jauh di tepi hutan.

Itu adalah,

Kreak… Kreak… Kreak…

Menggoyangkan anggota badannya dengan berisik tertiup angin, mengenakan karung jerami sebagai kepala, orang-orangan sawah.

“…?”

Mikhail menggosok matanya, berpikir dia sedang berhalusinasi, lalu membukanya lagi.

Kemudian,

Kreak. Kreak. Kreak…

Apakah itu ilusi?

Orang-orangan sawah itu telah bergerak lebih dekat.

Sebelumnya, ia berada di tepi hutan yang jauh, tetapi sekarang berada di tengah hutan…

“…Apa?”

Dan saat Mikhail berkedip,

Kreak-kreak-kreak.

Orang-orangan sawah itu bergerak lebih dekat sedikit demi sedikit.

Kaki Mikhail yang gemetar perlahan mundur, tetapi orang-orangan sawah itu mendekat jauh lebih cepat.

Ketika Mikhail sadar kembali, orang-orangan sawah yang bergoyang aneh itu berdiri tepat di depan benteng, ukurannya menjadi sangat besar, cukup dekat untuk menjangkau Mikhail di atas tembok.

“Kau ini apa?”

tanya Mikhail dengan suara gemetar, saat bagian mulut karung di atas kepala orang-orangan sawah itu robek…

“Seperti apa rupaku?”

Ia mengeluarkan suara penuh tawa kering.

Kreak, kreak-kreak…

Kreak. Kreak. Kreak. Kreak. Kreak. Kreak. Kreak.

Tiba-tiba, seluruh hutan dipenuhi dengan orang-orangan sawah yang tak terhitung jumlahnya yang berdiri berdesakan.

Semua orang-orangan sawah mengulurkan tangan mereka ke arah Mikhail, yang tidak bisa bergerak.

“Aku adalah ketakutanmu.”

Lengan orang-orangan sawah yang berdiri paling dekat, yang panjangnya tidak normal, perlahan memeluk Mikhail.

“…Mimpi burukmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com