Bab 542: Bab 542

Kilat!

Tepat setelah kami menerobos pangkalan depan melalui gerbang teleportasi.

“Ssst!”

“Eh?!”

“Diam!”

Aku dan kelompok pahlawan, para ‘Paman,’ segera membungkam diri dan berjongkok rendah, berlindung di balik dinding.

“…Sialan.”

Mengamati sekeliling, aku mengumpat pelan.

Kreak, kreak, kreak…

Pangkalan depan telah dikuasai oleh segerombolan orang-orangan sawah.

Di dinding, yang dulunya dipertahankan dengan gigih oleh tentara manusia, sekelompok orang-orangan sawah dengan anggota tubuh yang sangat panjang meronta-ronta, masing-masing mengikat seorang manusia ke tubuh mereka.

Saat orang-orangan sawah bergerak, manusia yang diikat juga meronta-ronta.

Air liur menetes dari mulut mereka yang terbuka, dan mata mereka, kusam dan tidak fokus, menunjukkan bahwa mereka tidak sadarkan diri.

Lucas berkeringat dingin melihat para tentara tergantung di tubuh orang-orangan sawah.

“Apakah mereka… ditangkap?”

“Ya. Ini adalah Legiun Orang-Orangan Sawah.”

Dengan menimbulkan kondisi mental seperti rasa takut atau kebingungan, mereka menghancurkan semangat musuh. Kemudian mereka menculik para korban dan menggunakan mereka sebagai inang dengan mengikat mereka ke tubuh mereka.

Orang-orangan sawah hanyalah jerami belaka ketika sendirian, hanya mampu menyebarkan rasa takut dan kebingungan. Namun, begitu mereka menghubungkan korban dengan diri mereka sendiri, mereka dapat mencuri dan menggunakan kemampuan korban.

“Apakah semua orang sudah ditangkap?”

Aku dengan cepat mengamati bagian dalam pangkalan depan. Apakah semua orang telah jatuh ke tangan makhluk-makhluk ini?

“Itu tidak mungkin.”

Tepat saat itu, terdengar suara lemah dan kelelahan.

Melihat ke arah itu, aku melihat seorang lelaki tua berjanggut putih, tertatih-tatih ke arah kami, bersandar pada tongkat.

“Dearmudin! Kau selamat!”

“Selamat? Harga diriku telah hancur total.”

Penyihir agung itu berlumuran darah. Bukan hanya jubahnya, yang selalu disetrika rapi, tetapi bahkan janggut panjangnya yang berharga pun berlumuran darah.

Dearmudin, setelah datang kepada kami, ambruk seolah hancur berkeping-keping dan menghela napas panjang.

“Semuanya terjadi dalam sekejap. Pangeran Mikhail adalah yang pertama jatuh, dan ketakutan menyebar seperti gelombang… Pada akhirnya, semua orang ditangkap satu per satu, yang menyebabkan situasi ini.”

“Bagaimana ini bisa terjadi…?”

“Semua bawahan saya juga telah ditangkap. Saya mencoba melindungi mereka, tetapi begitu jumlah mereka yang dirasuki melebihi jumlah kita, tidak ada harapan.”

Segera setelah itu, Dearmudin menatapku dengan tatapan penuh celaan.

“Apakah kau bertanya-tanya mengapa aku tidak bisa menghentikannya, padahal aku ada di sini?”

Aku merasa terkejut. Yah,Bukan berarti dia yang menunjukkannya secara langsung…

“Aku enggan mengakuinya, tapi di antara sihirku, hampir tidak ada yang membantu sekutu. Aku fokus pada pemusnahan musuh.”

Dearmudin mengerutkan kening sambil melihat mereka yang diseret-seret oleh orang-orangan sawah, mengeluarkan suara berderit.

“Aku sendiri tidak akan tertipu oleh trik dangkal seperti itu, tapi aku tidak bisa mengurus orang lain juga. Dalam situasi seperti ini, aku tidak banyak membantu.”

Singkatnya, lelaki tua itu telah menginvestasikan semua kemampuannya untuk memberikan kerusakan daripada kegunaan.

Tapi kelihatannya tidak seperti itu! Dari penampilannya saja, kau akan berpikir tidak ada yang tidak bisa dilakukan sihirnya!

‘Yah, dalam permainan, dia memang memiliki berbagai mantra serangan, tetapi dia tidak benar-benar memiliki kemampuan untuk meningkatkan kemampuan sekutu atau mengurangi kemampuan musuh…’

Bagaimanapun, Dearmudin mengakui bahwa tidak banyak yang bisa dia lakukan dalam situasi ini.

Kemudian, tentu saja, semua orang menatapku.

Sejauh ini, akulah yang selalu merancang strategi untuk semua monster yang kami temui. Wajar jika mereka percaya aku punya rencana untuk mengatasi situasi ini.

“…”

Tapi karena situasinya sudah sampai pada titik ini, bahkan aku pun merasa kesulitan.

“…Cara terbaik untuk menghadapi Pasukan Orang-orangan Sawah tentu saja adalah dengan tidak membiarkan mereka mengambil alih tubuhmu sejak awal.”

Aku menghela napas.

“Tapi sekarang situasinya sudah seperti ini, kita perlu memikirkan cara untuk menghadapinya ketika tubuh mereka telah diambil alih.”

“Apakah Anda punya rencana, Tuanku?”

“Ketika seorang korban ditangkap oleh Monster Orang-orangan Sawah, ada tiga metode.”

Aku mulai menjelaskan, meskipun dengan enggan.

“Pertama, melarikan diri dengan kekuatan sendiri.”

Dengan mengumpulkan kekuatan mental, seseorang dapat melarikan diri dari rasa takut orang-orangan sawah.

Tentu saja, mereka yang memiliki ketahanan mental seperti itu tidak akan ditangkap sejak awal. Ini adalah skenario dengan probabilitas rendah, praktis mustahil.

‘Seandainya kita bisa membantu…’

Setelah ditangkap, para korban dianggap sebagai bagian dari orang-orangan sawah, jadi buff dan kemampuan penyembuhan kita tidak berfungsi. Skill [Komandan Tak Tergoyahkan]-ku juga tidak berpengaruh. Sudah dipastikan, melihat semua korban masih tak sadarkan diri, tergantung lemas di orang-orangan sawah.

“Kedua, serang orang-orangan sawah dengan tepat untuk menyelamatkan para korban.”

Semua orang tampak cemas mendengar kata-kataku.

Saat ini, orang-orangan sawah dan para korban saling berdekatan, dan mereka tidak diam tetapi bergerak. Meskipun mereka belum mendeteksi kita, mereka akan menyerang dengan ganas begitu mereka mendeteksi kita.

Serangan tepat sasaran dalam kondisi seperti itu?

‘Bahkan untuk Damien, itu akan sulit.’

Terlebih lagi, Damien belum bergabung dengan kita…!

Bala bantuan tertunda karena serangan mendadak. Hanya sebagian pasukan, termasuk ‘Paman-paman’ dan saya sendiri, yang tiba dengan cepat.

“…Apa metode ketiga?”

Lucas dengan hati-hati bertanya ketika aku tidak menyebutkan metode terakhir.

Aku membuka dan menutup mulutku beberapa kali sebelum akhirnya mengakui.

“Tinggalkan para korban.”

“!”

“Bunuh mereka bersama dengan orang-orangan sawah. Itu tindakan yang paling realistis.”

Keheningan yang mencekam menyelimuti.

Semua orang, dengan wajah pucat, melihat sekeliling.

Para pahlawan dan tentara yang menjaga pangkalan depan semuanya adalah wajah-wajah yang familiar. Mereka adalah rekan seperjuangan yang telah menghadapi hidup dan mati bersama berkali-kali.

Tapi inilah kenyataannya. Begitu tubuh-tubuh itu ditangkap oleh orang-orangan sawah, mungkin metode yang paling manusiawi adalah mengakhiri hidup mereka sebelum mereka menderita rasa sakit yang lebih mengerikan.

“…”

Dearmudin menatapku dengan saksama. Aku balas menatap penyihir tua itu.

– Mengorbankan nyawa.

Dia pernah mengatakannya sebelumnya. Jika perlu untuk mempertahankan garis depan, bahkan jika itu berarti meningkatkan jumlah kuburan sekutu.

Apakah dia masih merasakan hal yang sama, sekarang setelah bawahannya ditangkap?

“…Dan metode yang akan kita pilih adalah.”

Melihat kembali ke orang-orangan sawah, aku menyatakan.

“Metode kedua.”

“!”

Rasa lega muncul di wajah semua orang. Aku mengangguk.

“Kita akan menunggu Damien. Mungkin agak berlebihan untuk meminta itu, tetapi dengan kemampuan Damien, itu sangat mungkin.”

Tanpa melukai para korban, hanya orang-orangan sawah yang akan ditargetkan dan dieliminasi dengan tepat.

Tentu saja, itu adalah hal yang mustahil dalam keadaan normal.

Tetapi dengan mata Damien.

Jika itu Damien, yang memiliki mata terbaik di garis depan ini, tidak, di dunia ini, dia dapat melakukan keajaiban seperti itu setiap hari.

“Kita belum terdeteksi. Ketika Damien tiba, dia akan menggunakan [Penglihatan Jauh]-nya untuk menembak dan meledakkan kepala semua orang-orangan sawah.”

Aku melihat sekeliling ke arah bala bantuan yang tiba satu per satu dan mengangguk.

“Jadi sampai saat itu, tetap tenang dan…”

Pada saat itu.

Desis-

Gedebuk-!

Sebuah orang-orangan sawah tiba-tiba melompat dari dinding seberang dan mendarat dengan keras di depan kami.

“…!”

Di dalam awan debu, kekuatan magis merah terang menyala.

Aku hampir tidak mampu berkata,

“…Mikhail.”

Saat debu mereda, sosok itu terungkap.

Terutama, di tengah tubuh orang-orangan sawah raksasa itu, ksatria muda itu tergantung.

Air mata mengalir dari matanya yang terpejam, dan gumaman yang tak jelas terus keluar dari mulutnya.

“Ini… salahku… semuanya… bukti… yang tertinggi…”

“Bukankah sepertinya orang itu diikat terlalu sering akhir-akhir ini? Dia mungkin mengalami trauma.”

Sambil menggerutu,Semua orang di sekitarku menghunus senjata mereka, bersiap untuk berperang saat mereka merasakan aura mengancam dari Mikhail dan monster musuh yang telah menangkapnya.

“Ini salahku… Aku membunuh… membunuh…”

“Hei, Mikhail! Sadarlah-”

Sebelum aku selesai berteriak,

Whosh!

Orang-orangan sawah itu, menggunakan kakinya yang panjang, menendang tanah dan menyerang kami, memancarkan cahaya sihir merah tua yang menakutkan dari punggungnya.

“Ia telah mencuri kemampuan Mikhail! Jangan lengah!”

Aku tidak perlu berteriak. Para ‘Paman,’ kelima pahlawan yang maju, tidak ragu-ragu dan segera membentuk posisi bertahan dengan sekuat tenaga.

Dan kemudian,

Boom!

Mereka terlempar.

Ujung jari orang-orangan sawah itu berubah bentuk menjadi pedang, membentuk bola kekuatan sihir merah tua dan menyerang seperti bombardir.

Hanya dengan satu pukulan, semua orang terlempar ke belakang. Bahkan Lucas harus berguling di tanah menggunakan teknik jatuh untuk mengurangi dampaknya.

“Ugh…?!”

Hanya Torkel, yang telah memposisikan perisai besarnya di depan, yang berhasil menahannya, namun ia pun harus mundur beberapa langkah.

‘Kekuatan macam apa itu?’

Aku bergidik.

Monster musuh, yang telah mencuri kekuatan pahlawan sekutu kita, sangat kuat dan menakutkan.

Mikhail dianggap sebagai salah satu pahlawan SSR terbaik, dengan kemampuan sihir dan pedangnya mendekati MAX.

Terlebih lagi, orang-orangan sawah, yang telah mencuri kekuatannya, tidak terpengaruh oleh sifat negatif seperti ‘Kecerobohan’ atau ‘Rentan Kesalahan’ yang awalnya melemahkan Mikhail.

Dengan kata lain, orang-orangan sawah dapat menggali potensi Mikhail hingga ke titik terendah, sesuatu yang tidak dapat dilakukan Mikhail yang asli – membuatnya sangat kuat!

‘Tapi kekuatan terbesar Mikhail, kemampuannya sebagai kavaleri terbang, tidak akan bisa digunakan…’

Begitu aku memikirkan itu,

Whiz! Whiz! Whizz!

Orang-orangan sawah, yang belum menangkap korban apa pun, mulai menggeliat dan berubah bentuk, menempelkan diri ke bagian bawah orang-orangan sawah ini.

Tak lama kemudian, bagian bawah orang-orangan sawah berubah menjadi sesuatu yang menyerupai binatang raksasa bersayap.

Itu jelas seekor griffin.

Saat para pahlawan, yang nyaris pulih dari serangan pertama, berhasil bangkit, mulut mereka ternganga kaget. Aku bergumam tak percaya,

“Ini gila.”

Orang-orangan sawah itu, kini dengan sayap terbentang penuh, melilitkan cahaya sihir di sekitar pedangnya dan melesat ke arah kami dengan kecepatan yang mengerikan.

Serangan ini akan mematikan!

Lucas dengan cepat meraihku dan berguling ke samping, sementara para pahlawan dan prajurit dengan cepat berpencar, menghindari jangkauan serangan.

Masalahnya adalah,

arah pedang orang-orangan sawah itu mengarah ke gerbang.

Boom!

Gerbang itu hancur.

Tiga gerbang yang menghubungkan Crossroad dan pangkalan depan hancur total. Barak dan bangunan runtuh berturut-turut, memenuhi bagian dalam pangkalan depan dengan debu tebal.

Di dalam awan debu, aku gemetar karena marah.

“Dia menargetkan gerbang sejak awal, bajingan itu…”

Lalu,

Kreak. Kreak. Kreak-kreak-kreak.

Suara aneh, seperti kayu yang bergesekan dengan kayu, bergema dari dalam awan debu.

Segera, aku menyadari suara apa itu.

Tawa.

Tawa makhluk mengerikan itu.

“Raja dari segala Raja memberitahuku, komandan manusia.”

Kreak-kreak. Kreak-kreak. Kreak-kreak.

Sebuah orang-orangan sawah raksasa muncul dari awan debu, dengan Mikhail terikat di dadanya. Kantung jerami yang menutupi wajah orang-orangan sawah itu robek, memperlihatkan suara yang menyeramkan.

“Pikiranmu lebih kuat dari siapa pun. Rasa takutku tidak akan berpengaruh padamu.”

“…”

“Tapi itu kebodohan. Rasa takut yang sebenarnya tidak datang dari memanipulasi pikiran dengan ilusi.”

Dengan hancurnya gerbang,

bala bantuan dari Damien akan semakin tertunda.

Saat aku menyusun strategi dengan putus asa dalam situasi ini, aku mengikuti langkah pemimpin musuh untuk mengulur waktu.

“Benarkah? Lalu dari mana ‘ketakutan nyata’ ini berasal?”

“Kenyataan.”

Orang-orangan sawah itu tertawa.

“Ketika kau menyadari tidak ada tempat untuk lari. Ketika kau mengerti bahwa tidak ada bala bantuan yang akan datang untuk membantu. Ketika semua rencanamu telah gagal.”

“…”

“Ketika seseorang yang kau sayangi meninggal tepat di depan matamu. Ketika kau menyadari kau tidak bisa menyelamatkan apa pun, bahwa kau benar-benar tidak berdaya… bahwa kau lebih kecil dari segenggam jerami.”

Entah mengapa, meskipun kemampuan pasifku [Komandan Tak Tergoyahkan] aktif,

“Dalam ‘kenyataan’ yang kejam seperti itu, ketakutan nyata dimulai.”

Aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungku.

“Sekarang, jawab aku, manusia. Apakah kau merasakan ketakutan?”

Komandan Legiun Orang-orangan Sawah, ‘Orang-orangan Sawah Tertua’, memancarkan kekuatan sihir merah tua yang dicuri dari Mikhail, tertawa dengan mengerikan.

“Itu akan terjadi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com