Bab 671

Hotel Crossroad. Aula pertemuan sementara.

“Apakah pasukan pemusnah… telah dimusnahkan?”

Para raja terkejut.

Mereka telah bersiap menghadapi korban jiwa. Mereka bahkan telah mempertimbangkan kemungkinan pemusnahan total dalam skenario terburuk.

Tetapi mereka tidak mengantisipasi pembantaian yang begitu dahsyat. Setidaknya, mereka mengira dapat melukai Naga Hitam hingga fatal.

Hanya beberapa goresan, satu sisik—

Itulah seluruh hasil perang mereka. Hasil yang menyedihkan, mengingat perang itu menelan korban jiwa 30.000 elit yang dikumpulkan dari berbagai negara.

Ekspedisi pahlawan dikalahkan. Komandan Ash hilang.

Armada kapal udara dan pasukan utama yang berjumlah 30.000 orang dimusnahkan.

Dan kegelapan masih merayap ke utara…

“Berita mendesak—!”

Tetapi Naga Hitam tidak memberi para raja waktu untuk larut dalam keterkejutan. Laporan berikutnya datang segera.

“Berita mendesak! Laporan dari tim pengamatan! Naga Hitam sedang mempersiapkan napas ketiganya! Ia mengincar tepat di sini, di Crossroad!”

“…!”

Terpaku karena terkejut, para raja tiba-tiba tersadar. Dan terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih besar.

Tidak yakin bagaimana menghentikan malapetaka yang akan datang, para raja berteriak.

Teriakan dan tangisan yang sia-sia memenuhi aula. Di tengah kekacauan, hanya Kaisar Traha yang tetap tenang, matanya tertunduk merenung.

“Bagaimana dengan pertahanan kita?”

Ketika Kaisar bertanya, seorang ajudan yang berdiri di belakangnya menjawab.

“Sebuah penghalang yang menutupi seluruh kota telah disiapkan, tetapi tidak pasti apakah itu akan bertahan.”

“Dan Nyonya Naga?” ”

Dia juga sedang bersiap, tetapi dia terlalu terluka parah.”

“…Dan ‘metode’ yang ditinggalkan putraku?”

“Itu tidak akan berhasil.”

“Hmm.”

Traha menggenggam tangannya di depan dadanya dan menghela napas lelah.

“Kita selalu tahu akhir mungkin akan datang… tetapi ini tampaknya lebih dekat dari yang diperkirakan.”

Kekacauan di aula semakin dalam. Traha hanya menutup matanya.

Semua dadu telah dilemparkan.

Sekarang terserah pada langit, dan…

Orang-orang di medan perang.

***

Pengisian napas Pembawa Malam hampir selesai.

Napas bertenaga ini bukanlah sesuatu yang bisa sering digunakan oleh Night Bringer. Jeda penggunaannya sekitar sekali setiap 12 jam.

Setelah mendarat di utara, ia langsung menggunakan satu napas, satu lagi 12 jam kemudian diarahkan ke pangkalan terdepan, dan sekarang, 24 jam kemudian, ia siap untuk bernapas lagi ke utara.

Tidak ada kebutuhan khusus untuk menggunakan napas tersebut. Akhirnya, ketika tubuh utamanya mencapai Crossroad,Kota benteng itu akan jatuh juga.

Namun, tidak ada alasan untuk tidak menggunakan napas itu. Setidaknya, pertempuran ini telah membuktikan bahwa napas itu dapat memaksa mereka yang bersembunyi di balik tembok untuk keluar.

Kwaaaah…!

Leher Night Bringer yang tebal menggembung saat ia mengumpulkan napasnya hingga ke rahangnya. Tepat sebelum melepaskan napas yang terkumpul ini, kota benteng itu akan hancur—

Saat itulah terjadi.

Screeeeech!

Sesuatu menukik cepat ke arah Night Bringer dari atas.

“…?”

Night Bringer mendongak dengan bingung, lalu ia melihat.

Thud-!

Sebuah kapal perang jatuh vertikal dari langit.

Klik, klik, dentang-!

Meriam depan kapal perang itu sepenuhnya terbuka dan bersinar merah, lalu melepaskan semua amunisinya.

Tatataaaatatata-!

Saat menghujani peluru, kapal perang itu juga melakukan serangan bunuh diri.

“Sungguh mulia.”

Dengan mendengus, Night Bringer hanya menggunakan matanya untuk memunculkan sihir.

Saat hendak menembakkan napasnya, ia tidak dapat menggerakkan ketujuh kepalanya, apalagi seluruh tubuhnya. Tapi itu tidak berarti ia tidak berdaya.

Lingkaran-lingkaran magis terbentuk di sekitar kepala Night Bringer, dan peluru-peluru magis gelap melesat ke langit dari lingkaran-lingkaran tersebut.

Boom! Boom! Bang!

Amunisi yang ditembakkan oleh kapal perang dan sihir dari Night Bringer berpapasan di udara, masing-masing menghantam targetnya.

Peluru-peluru kapal perang itu memercik sisik Night Bringer tetapi gagal menimbulkan kerusakan yang berarti. Sebaliknya, sihir Night Bringer menghancurkan kapal perang itu berkeping-keping.

Saat kapal perang itu, yang dihantam sihir di udara, terbakar di sana-sini, ia gagal mencapai Night Bringer dan—

Kaboom…!

Meledak tepat di atas kepala Night Bringer.

Setelah dengan tenang memblokir gangguan yang mulia namun tidak berarti ini, Night Bringer hendak membuka mulutnya lebar-lebar dan bernapas ke utara ketika—

“…?!”

Whirrrrrrr!

Dari atas.

Menembus asap dari ledakan itu, kapal perang lain muncul.

“Hmm…!”

Night Bringer mengungkapkan sedikit kekaguman.

Sejak awal, keduanya telah sejajar, turun dalam garis lurus.

Kapal perang garda depan hanyalah umpan, yang sebenarnya adalah kapal perang belakang…!

Kapal perang yang baru muncul itu melaju ke depan, menarik penghalang di sekitar lambungnya. Night Bringer terkekeh.

“Lumayan, manusia-!”

Boom! Bang! Boom-!

Peluru sihir gelap Night Bringer ditembakkan lagi, tetapi reaksinya sedikit tertunda—dan kapal perang itu, seolah-olah melakukan akrobat di udara, berbelok dengan mulus dan menghindari sebagian besar tembakan.

Kemudian, alih-alih garis lurus, ia membentuk kurva dan menabrak bagian samping kepala Naga Hitam tepat sebelum ia dapat melepaskan napasnya.

Retakan-!

Pada saat itu, kepala naga sedikit berputar ke samping…

Kwaaaaaaah-!

Bersamaan dengan itu, napas yang dikeluarkan Night Bringer melesat jauh ke utara.

Sihir gelap yang baru saja ditembakkan menghancurkan kapal perang itu berkeping-keping. Setelah menyelesaikan misinya, kapal perang itu menyebarkan api dan puing-puing saat jatuh.

“Kugh…!”

Semua ini diamati oleh McMillan melalui teleskop dari hutan yang jauh.

McMillan, bibirnya berdarah karena digigit, berteriak.

“Apakah ini berhasil?!”

Sebagian besar kru yang berada di atas kapal perang berbaring di hutan, menyaksikan kejadian ini.

Selain dua pilot sukarelawan, semua orang bersembunyi di sini, menangis dan berdoa untuk keberhasilan operasi.

Dan-

***

“Napas ketiga, datang-!”

“Angkat penghalang-!”

Persimpangan.

Di tembok kota, para penyihir dan alkemis segera menyebabkan inti artefak mereka kelebihan beban dan mengaktifkan penghalang.

Dan-

Kwaaaaaaah…!

Napas yang datang meleset.

Hampir saja mengenai sisi tembok Persimpangan. Kemudian, semburan api itu membakar dataran dan perbukitan tandus di timur, yang tak lain hanyalah ladang kosong.

Dari lembah tempat Night Bringer berada hingga Crossroad, dibutuhkan dua hari untuk menempuh perjalanan ke utara.

Muatan berbahaya kapal perang itu sedikit mengubah sudut tembakan, secara signifikan memutar jalur semburan api.

Meskipun meleset, panas yang sangat intens sesaat melonjak, membakar bendera berbagai negara yang berkibar di tembok kota.

Tapi semburan api itu meleset. Crossroad selamat.

“Semburan api itu meleset…!”

“Hore! Hore! Kita selamat!”

Para penyihir dan alkemis yang sedang merayakan kemenangan segera mengeraskan wajah mereka.

Retak, retak…

Penghalang di sekitar seluruh kota telah runtuh sepenuhnya.

Semburan api yang hanya menyentuh permukaan saja telah merobek penghalang di seluruh kota. Hanya pinggiran kota yang terkena, tetapi kerusakannya parah.

Jika semburan api berikutnya mengenai langsung, penghalang itu tidak akan bertahan.

Semua manusia di tembok kota tampak pucat saat mereka menatap dataran timur.

Di bawah langit yang gelap gulita, dataran kering itu menangkap api hitam dan terbakar tanpa henti.

***

“Saya laporkan! Serangan napas itu meleset!”

“Armada kapal perang telah memblokir peluncuran napas Pembawa Malam!”

Di aula pertemuan sementara yang didirikan di Hotel Crossroad, desahan lega dan teriakan kegembiraan serta erangan meledak segera setelah laporan itu masuk.

Di tengah keributan itu, hanya Kaisar Traha yang masih menilai situasi dengan mata dingin dan tenang.

“Kita mendapat penangguhan selama 12 jam.”

Sekarang bukan waktunya untuk beristirahat. Sekadar merumput saja telah meruntuhkan seluruh penghalang.

“Sebelum semburan api berikutnya, perkuat penghalang dan curahkan semua sumber daya untuk merawat Nyonya Naga.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Dan… yakinkan ‘metode’ Ash.”

Traha menggeram dengan ganas.

“Jangan ragu, lakukan apa pun yang diperlukan.”

***

Rumah besar Tuan. Kamar tamu.

“Um, um… Scalian…”

Ilusionis Violet merasa tidak nyaman.

Itu adalah kamar terbesar dan terindah di area tamu. Perabotannya besar dan mewah, dan perapian, yang dipenuhi kayu bakar, menyala hangat.

Di atas karpet mewah di depan perapian, ‘Scalian,’ Sisik Naga Hitam, berbaring nyaman dalam wujud manusia.

Scalian, yang mengenakan kacamata bertengger di hidungnya, membaca berbagai buku langka yang dikumpulkan dari seluruh dunia, menyesap minuman keras langka dari gelas di sampingnya, dan memakan makanan lezat dari berbagai negeri dengan tangan kirinya.

“Ada apa, Violet?”

Scalian bertanya lembut, mengangkat pandangannya dari buku. Violet merasa tidak nyaman lagi dan bertanya.

“Bisakah kau… mungkin… menghentikan… napas itu?”

“…”

Scalian menghela napas pelan.

‘Metode’ yang ditinggalkan Ash untuk memblokir napas Night Bringer

adalah Scalian sendiri. Namun, sejak hilangnya Ash, naga ini menolak semua permintaan dari manusia.

Mereka telah mencoba segalanya untuk memenangkan hatinya, mulai dari buku hingga minuman keras dan makanan lezat, tetapi tidak berhasil.

Itulah mengapa Violet didatangkan. Violet adalah satu-satunya manusia yang secara terbuka disukai Scalian.

Setelah dijanjikan kekayaan oleh keluarga kekaisaran, Violet mencoba membujuk Scalian, tetapi—

“Aku tidak mau.”

Scalian menolak mentah-mentah.

“Satu-satunya manusia yang bisa memerintahku adalah Ash. Tapi dia hilang sekarang.”

“…”

“Sejujurnya, aku cukup senang dengan situasi saat ini. Menyenangkan melihat dunia terjerumus ke dalam kehancuran dan kekacauan, dan menarik untuk melihat manusia mati-matian mencoba menemukan solusi.”

Scalian tersenyum lembut.

“Jadi, aku tidak akan menghentikannya. Jika aku menghentikannya, hanya itu yang ada, dan itu tidak terlalu menarik. Jauh lebih menyenangkan melihat kalian semua berjuang.” ”

Tapi, jika ini terus berlanjut…”

Menelan ludah, Violet mengangkat tangannya untuk menunjuk dirinya sendiri.

“Aku juga akan mati, kau tahu?!”

“Oh, kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

Scalian perlahan bangkit dari kursinya dan melangkah menuju Violet, yang tersentak dan mundur karena terkejut.

Gedebuk.

“Eek?!””

Saat Violet mundur hingga menempel ke dinding karena panik, Scalian mendekatinya, membulatkan mata emasnya di balik kacamatanya, mengulurkan tangan, dan meraih ujung rambut ungu Violet… lalu menarik napas.”

“Aku akan menyelamatkanmu.”

“Woah…”

“Bahkan jika dunia binasa, aku akan melindungimu, Violet. Jadi jangan khawatir.”

“Woah…”

Perasaan Violet campur aduk, terbebani namun entah bagaimana juga gembira… dia menggigil, tidak tahu harus berbuat apa.

Gedebuk gedebuk!

Getaran besar datang dari jendela di sebelah dinding tempat punggung Violet bersandar.

Violet yang terkejut berbalik untuk melihat ‘Cakar Naga Hitam’ Parekian menjulurkan wajahnya yang seperti mesin melalui jendela.

Parekian menggeram seperti mesin.

Scalian terkekeh.

“Ada apa? Cemburu karena Violet dan aku bersenang-senang, Parekian?”

Geraman-!

“Kenapa kau tidak berubah wujud dan bergabung dengan kami? Oh, kau tidak bisa, kan?”

Jeritan-!

Terjebak di antara persaingan kedua naga itu, Violet dalam hati meneteskan air mata.

‘Aku tidak pernah populer di kalangan pria manusia… bagaimana aku bisa menjadi begitu populer di kalangan naga…’

Dia berpikir pemandangan ini cukup cocok untuk akhir abad ini.

Saat itulah dia melihat sekelompok orang bergerak terburu-buru di luar jendela.

‘Hah?’

Bingung, Violet melihat ke arah itu, dan Scalian serta Parekian juga menoleh untuk mengikuti pandangan Violet.

Orang-orang yang bergerak di sepanjang jalan utama kota itu adalah… orang-orang dari Kerajaan Ariane.

Mereka membawa barang-barang mereka, melarikan diri ke utara dengan tergesa-gesa.

Ini termasuk Raja Miller Ariane, Yun yang tidak sadarkan diri, dan semua prajurit yang terus-menerus bertempur di Crossroad. Semuanya.

Front Penjaga Dunia belum mengizinkan kepergian mereka sampai sekarang, tetapi dengan kota yang kacau akibat hembusan napas, mereka tampaknya mengambil kesempatan untuk melarikan diri ke utara.

Bukan hanya orang-orang dari Kerajaan Ariane.

Melihat kesempatan mereka, orang-orang dari beberapa kerajaan kecil yang sebelumnya tidak dapat melarikan diri mengikuti rombongan Kerajaan Ariane, dan kelompok itu semakin besar.

“…”

Mengamati pemandangan ini dengan penuh minat, Scalian menoleh ke Violet.

“Violet.”

Violet, yang tadinya menatap kosong pemandangan itu, bertemu pandang dengan Scalian. Scalian tersenyum tipis.

“Bagaimana kalau kita kabur bersama mereka?”

“Eh?”

“Lagipula, tidak ada harapan di sini. Bahkan jika aku menghentikan napas, ayahku akan tiba dalam dua hari… dan kemudian, kehancuran pasti akan terjadi.”

“…”

“Daripada duduk di sini menunggu kematian datang… Bagaimana menurutmu? Bagaimana kalau kita kabur ke utara bersama?”

“Tapi, pada akhirnya, seluruh dunia akan binasa…”

“Sudah kubilang. Bahkan jika dunia binasa,”Aku akan melindungimu.”

Scalian menundukkan kepalanya. Violet, dengan ekspresi kaku, menatap langsung ke mata emas naga itu.

“Jika memang harus, mari kita bersembunyi di tempat yang tidak bisa ditemukan ayahku dan hidup sendiri. Jadi, bagaimana menurutmu?”

“…”

“Bagaimana kalau kita melarikan diri dari garis depan yang menakutkan ini dan kabur bersama?”

Setelah hening sejenak.

“Bagaimana kau bisa memikirkan hal seperti itu…”

Violet, yang tampak putus asa, menggelengkan kepalanya lalu,

“…Apakah kau seorang jenius, Tuan Naga?”

Violet buru-buru mengambil tas dari sudut ruangan, mengisinya penuh dengan makanan dan barang berharga, lalu—

Dengan tasnya yang membengkak dan menggembung, ia menyampirkannya di punggungnya dan menyatakan dengan berani.

“Baiklah! Mari kita kabur!”

“…”

“Ayo, cepat! Sebelum kita tertangkap!”

Scalian, yang sempat linglung, akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Inilah mengapa aku menyukaimu.”

Maka.

Seorang manusia dan dua naga berbaur dengan kerumunan yang melarikan diri dari kota, memulai pelarian mereka dari garis depan.

Kepingan salju berjatuhan dari langit.

Saat itu musim dingin.

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com