Kisah Sampingan 08. [Setelah Kisah] Festival Musim Gugur (2)

“Ahahahaha!”

Meluncur menuruni lereng berumput dengan kereta luncur, Sid tertawa riang.

Di belakangnya, Damien duduk dekat, dengan terampil mengendalikan kereta luncur darurat saat mereka meluncur mulus menuruni bukit.

“Pegang erat-erat, Sid!”

“Ya, kakak!”

Sambil terkikik, Sid berpegangan erat pada lengan Damien dengan tangan kecilnya, melakukan persis seperti yang diperintahkan.

Dengan satu lengan, Damien memegang Sid dengan aman, dan dengan lengan lainnya, ia dengan ahli mengendalikan kereta luncur.

“Ayo—!”

“Ahahahaha—!”

Saat keduanya memimpin jalan menuruni lereng, kereta luncur mereka diikuti oleh aliran anak-anak dan orang dewasa, semuanya meluncur turun dengan teriakan dan tawa gembira.

Itu adalah hari kedua Festival Musim Gugur.

Selatan Persimpangan. Bukit Luncur Rumput.

Lima tahun yang lalu, selama pertempuran terakhir melawan monster, daerah yang dulunya datar ini telah runtuh, menciptakan lereng dan meninggalkannya dalam keadaan hancur total.

Kini, lima tahun kemudian, tanah itu telah berubah menjadi bukit yang kokoh dan ditutupi rumput hijau subur.

Sempurna untuk bermain seluncur salju.

“Apakah… apakah ini aman?”

Dari kejauhan, Lilly mengamati pemandangan itu dengan rasa tidak nyaman yang terlihat jelas.

Aktivitasnya sederhana dan intuitif: menyemprotkan air ke lereng berumput dan meluncurinya dengan kereta luncur.

Karena bukit seluncur rumput itu dikelola langsung oleh Crossroad, petugas keamanan ditempatkan di mana-mana, dan berbagai langkah pengamanan telah dipasang.

Tapi…

“Sekali lagi! Ayo kita main lagi, Kak!”

“Baiklah? Ayo!”

Sid dan Damien, yang sudah meluncur menuruni bukit tiga kali, tertawa dan kembali ke puncak.

“…”

Melihat Sid begitu menikmati permainannya, Lilly tidak tega menyuruhnya berhenti.

Dia menghela napas dalam hati.

‘Jika kakiku normal, aku juga bisa bermain seperti itu dengan Sid.’

Sampai baru-baru ini, Sid tidak pernah menunjukkan minat yang besar pada kegiatan di luar ruangan. Dia adalah anak yang tenang yang lebih suka membaca dongeng dengan tenang di dalam ruangan.

Bagi Lilly, yang kakinya mengalami gangguan, merupakan suatu kelegaan bahwa putranya adalah seorang introvert. Namun sekarang, ia menyadari bahwa itu sama sekali tidak benar.

Melihat betapa senangnya putranya berlari dan bermain seperti ini…

“Kakak! Sekali lagi! Sekali lagi!”

Setelah meluncur untuk kelima kalinya, Sid menarik Damien, mendesaknya untuk meluncur lagi.

Meskipun ia mulai terlihat kelelahan dan berkeringat deras, anak berusia enam tahun itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Tepat saat itu—

“Sid! Bagaimana kalau kita naik kereta luncur bersama pamanmu kali ini?”

“Oh, Paman Zenis! Ya, tentu!”

Zenis, yang telah mengawasi keamanan bukit seluncur salju, muncul tepat pada saat yang dibutuhkan.

‘Terima kasih, Zenis!’

Damien mengucapkan kata-kata terima kasih kepadanya.

Sambil menyeringai, Zenis dengan mudah mengangkat kereta luncur di bawah satu lengannya dan Sid di bawah lengan lainnya, membawa keduanya mendaki bukit. Sid, yang sangat gembira, tertawa terbahak-bahak.

“Sid punya… wah, banyak sekali energinya! Wah…”

Terengah-engah, Damien berjalan ke arah Lilly dan duduk di sampingnya.

“Terima kasih, Damien, karena telah bermain dengan Sid.”

Lilly tersenyum, tetapi suaranya mengandung sedikit kepahitan yang tidak bisa sepenuhnya disembunyikannya.

“Tanpa seorang ayah dan dengan keadaanku seperti ini… sepertinya Sid tidak bisa bermain sebanyak yang dia inginkan.”

“…”

Damien menatapnya dengan khawatir. Lilly menyisir sehelai rambut yang menutupi wajahnya.

“Aku banyak khawatir akhir-akhir ini. Tentang hal-hal yang tidak kita miliki di rumah. Tentang luka yang mungkin akan Sid bawa karena itu. Jadi…”

“Lilly.”

Damien memberinya senyum hangat.

“Kau hanya akan kelelahan jika terus berpikir seperti itu.”

“…”

“Kurasa… daripada mengkhawatirkan apa yang tidak bisa kau berikan pada Sid, lebih baik fokus pada apa yang bisa kau berikan padanya. Bukankah begitu?”

‘Apa yang bisa kuberikan padanya…’

Lilly mengulang kata-katanya dalam hati. Kemudian dia mengangkat tangannya seolah menyerah.

“Kau benar-benar sudah dewasa, ya?”

“Kita semua masih anak-anak dalam beberapa hal dan dewasa dalam hal lain. Begitulah hidup.”

Lilly dan Damien sudah saling mengenal sejak lama.

Mereka bertemu sebagai tentara bayaran di Crossroad, bertarung berdampingan melawan laba-laba hitam di pangkalan depan.

Lilly juga salah satu dari sedikit penyintas yang mengingat Van, gadis tentara bayaran muda yang meninggal menggantikan Damien.

Untuk sementara, keduanya duduk bersama dengan tenang, menyaksikan Zenis dan Sid tertawa saat mereka meluncur menuruni bukit. Di tanah yang dulunya merupakan medan perang melawan monster, anak-anak itu sekarang bermain tanpa beban.

“Setelah aku kehilangan penglihatan jauh…” Damien

memulai perlahan, memecah keheningan,

“Awalnya memang sulit.”

“Kau terlahir dengan penglihatan luar biasa, bukan?”

“Ya. Aku telah menjalani seluruh hidupku di dunia di mana penglihatan seperti itu adalah hal yang normal. Jadi, meskipun penglihatanku menjadi biasa saja… rasanya seperti kehilangan yang sangat besar. Semacam penyesuaian terbalik, kurasa kau bisa menyebutnya begitu. Rasanya seperti penglihatanku memburuk drastis.”

Lilly mencoba membayangkannya.

Tiba-tiba kehilangan penglihatan jauh, sebuah anugerah yang selalu kau miliki.

Apakah itu seperti tiba-tiba kehilangan semua warna dalam penglihatanmu atau kehilangan kemampuan untuk merasakan kedalaman? Apakah itu sebanding dengan rasa kehilangan yang dirasakan Damien?

Atau mungkin bahkan itu pun tidak akan mendekati.

“Untuk sementara waktu, terutama di awal perjalanan saya, itu benar-benar sulit. Menyesuaikan diri dengan penglihatan normal lebih sulit dari yang saya kira. Tanpa Jörmungandr, saya mungkin bahkan tidak akan bisa bernavigasi.”

“…Tapi bukankah dia hanya ingin pergi ke utara?”

“Tepat. Dia pada dasarnya adalah kompas yang hanya menunjuk ke utara…”

“Ahaha.”

Berbaring di tempat teduh di dekatnya, Jörmungandr mendesis kesal, jelas tidak senang diperlakukan seperti kompas.

Damien terkekeh dan menepuk kepala ular itu, mengangguk.

“Tapi, setelah kehilangannya, saya mulai melihat hal-hal yang belum pernah saya perhatikan sebelumnya.”

“Seperti apa?”

“Misalnya, hal-hal yang dekat.”

Damien menatap Lilly.

“Dulu saya selalu melihat sesuatu yang jauh, tetapi sekarang saya bisa fokus pada apa yang tepat di depan saya.”

“Dekat… tepat di depan saya…”

Lilly bergumam, mengulangi kata-kata Damien. Dia tersenyum dan memberi isyarat halus dengan matanya.

“Bukankah sama juga denganmu, Lilly? Ada hal-hal yang kau lihat sekarang yang sebelumnya tidak bisa kau lihat, kan?”

“…”

Dia benar.

Setelah tiga tahun di Crossroad, Lilly telah melihat dunia yang sebelumnya tidak bisa dia lihat.

Dunia yang tidak dia sadari ketika kakinya masih utuh.

Dunia yang tak terlihat olehnya sebelum dia kehilangan seseorang yang dicintainya.

Dan dunia yang tidak bisa dia pahami sebelum dia memiliki seorang anak…

“Menjadi dewasa… mungkin itu adalah proses melihat dunia baru, sedikit demi sedikit, dunia yang sebelumnya tidak bisa kita lihat.”

Sama seperti Lilly kehilangan Kalail dan kakinya…

Damien kehilangan Ban dan Far-Sight.

Bahkan setelah kehilangan yang begitu mendalam, kehidupan terus berlanjut.

Rumput tumbuh di tanah yang dulunya hancur, dan di atas rumput itu, anak-anak bermain kereta luncur.

Musim gugur kembali, dan festival diadakan sekali lagi.

Dan anak-anak, dengan bekas luka mereka, tumbuh menjadi dewasa.

“…Aku ingin menjadi ibu yang baik.”

Suara Lilly lembut.

Damien menjawab dengan senyum lembut.

“Fakta bahwa kamu sudah sangat mengkhawatirkannya berarti kamu adalah ibu yang baik.”

“…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Lilly tersenyum tipis.

“Terima kasih, Damien. Aku akan mengingatnya. Untuk fokus pada apa yang dekat, pada apa yang bisa kuberikan—bukan pada apa yang tidak bisa kuberikan.”

Damien menyeringai.

“Sid akan tumbuh dengan baik. Aku yakin.”

Saat itu, Zenis dan Sid kembali.

Rambut merah Sid tertutup serpihan rumput, dan dia berseri-seri. Sebaliknya, Zenis tampak basah kuyup oleh keringat, wajahnya menunjukkan kelelahan yang luar biasa.

“Haah… Anak enam tahun… haah… punya terlalu banyak energi… haah…”

“Sudah berapa kali lagi kalian pergi?”

“Tujuh… tujuh kali…”

Lilly mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Sid, yang kini telah menaiki kereta luncur rumput sebanyak dua belas kali.

“Kamu bersenang-senang?”

“Ya!”

Sid tersenyum lebar, lalu ragu sejenak, gelisah dengan canggung.

“…Bu, Ibu pasti ingin ikut juga, ya? Maaf aku terlalu sering naik sendirian.”

Terkejut dengan kata-kata tak terduga itu, Lilly membuka mulutnya untuk menghiburnya. Tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Sid mengepalkan tinju kecilnya dan dengan bangga menyatakan,

“Tapi ketika aku tumbuh sebesar Kakak dan Paman, aku akan mengajak Ibu bermain kereta luncur juga, Bu!”

“…”

Lilly mencoba menjawab, tetapi malah menahan kata-katanya dan memeluk putranya erat-erat.

“Baiklah. Ibu sudah menantikan hari itu.”

Bukit kereta luncur rumput, yang dibuka pagi hari, ditutup sementara untuk makan siang.

Matahari siang sangat panas, dan rumput perlu diperbaiki dan diratakan.

Zenis dan Damien berjalan menuju pusat kota Crossroad, mengobrol sambil berjalan. Mereka sepakat untuk makan siang bersama.

“Astaga, Margrave memutuskan untuk mengubah tempat ini menjadi bukit seluncur salju… dia benar-benar luar biasa.”

“Nyonya Evangeline pasti telah memikirkan festival ini dengan matang. Dia pasti benar-benar ingin menghidupkan kembali kota ini.”

Tentu saja, tak satu pun dari mereka tahu bahwa sebagian alasannya hanyalah karena Evangeline ingin mencoba seluncur salju di rumput sendiri…

Ketika mereka tiba di kawasan restoran Crossroad, jalanan ramai. Tetapi begitu pemilik restoran memperhatikan mereka berdua, mereka menyambut mereka dengan hangat dan mulai mengatur tempat duduk. Jelas mereka mengenali keduanya sebagai mantan pendeta yang pernah melayani di kota itu.

Merasa sedikit kewalahan dengan perhatian tersebut, kedua pendeta yang berkelana itu duduk di sebuah restoran sederhana. Bahkan sebelum mereka memesan, sepiring buah-buahan dan minuman telah diletakkan di meja mereka.

“Gratis! Gratis!”

“Oh, tidak, Anda tidak perlu…”

“Apakah Anda ingat bagaimana lima tahun yang lalu Anda menyelamatkan suami saya dengan sihir penyembuhan Anda? Anda mungkin tidak ingat, tetapi saya ingat!”

Pemilik restoran itu tertawa terbahak-bahak dan menghilang ke dapur. Karena tidak punya pilihan lain, keduanya dengan ramah menerima sajian gratis tersebut.

“Jadi, apakah kau akan pergi ke utara segera setelah festival berakhir?”

tanya Zenis sambil mengupas buah dan memasukkannya ke mulutnya.

“Ya. Sebenarnya aku tidak punya banyak waktu lagi.”

Damien dengan lembut mengelus ular yang melilit lehernya.

“Jörmungandr semakin lemah.”

“…”

Zenis memandang Jörmungandr, yang berbaring beristirahat dengan mata tertutup, ekspresinya rumit.

Setelah pertempuran terakhir, semua makhluk yang lahir dari Naga Jahat telah lenyap. Namun, ada beberapa pengecualian.

Beberapa telah bertransformasi menjadi makhluk yang lebih tinggi, sementara yang lain telah merendahkan diri menjadi entitas yang lebih rendah. Sejumlah kecil berhasil mengubah sifat dasar mereka, membebaskan diri dari pengaruh Naga Jahat dan terus hidup.

“Menurut Yang Mulia, Ratu Succubus telah melampaui sifat dasarnya dan menjadi makhluk yang lebih tinggi. Itulah mengapa dia bisa terus hidup. Rupanya, dia sekarang berada di dunia lain…”

“Dan bagaimana dengan Jörmungandr?”

“Kebalikannya. Dia merendahkan dirinya menjadi entitas yang lebih rendah.”

Selama pertempuran melawan Night Bringer, Jörmungandr berulang kali mengganti kulitnya untuk mempertahankan hidupnya, menjadi ular kecil dalam prosesnya.

Sejak itu, dia telah meninggalkan perawakan dan kecerdasannya yang dulu, terus mengurangi esensinya sampai dia menjadi makhluk yang sama sekali berbeda dan lebih lemah hanya untuk bertahan hidup.

Alasan dia melakukan hal-hal ekstrem untuk tetap hidup sangat sederhana.

“Untuk mencapai ujung paling utara dunia.”

“…Dia sangat konsisten, bukan?”

Zenis menggelengkan kepalanya tak percaya. Damien tersenyum getir.

“Tapi dia semakin lemah. Siklus pergantian kulitnya juga semakin pendek.”

“Sekarang kau menyebutkannya, dia memang… lebih kecil daripada lima tahun yang lalu. Jauh lebih kecil.”

“Benar.”

Damien memetik anggur dari tandan dan menyodorkannya di depan mulut Jörmungandr. Ular itu ragu-ragu, jelas enggan, tetapi akhirnya menggigitnya.

“…”

“Meskipun Jörmungandr berhasil bertahan hidup, sumber makanan utamanya adalah sihir ambien di atmosfer. Dan sekarang, praktis tidak ada yang tersisa.”

“…”

“Aku terlalu lengah. Seharusnya aku langsung pergi ke utara. Kupikir dia akan tetap sehat lebih lama, jadi aku meluangkan waktu, tapi… aku tidak menyangka dia akan melemah secepat ini…”

Saat Damien mulai menyalahkan dirinya sendiri, Zenis menatapnya dengan licik.

“Tapi, ada ‘sesuatu’ di barat, kan?”

“Apa?”

“Kau tahu Jörmungandr semakin melemah, namun kau tetap pergi ke tepi barat terlebih dahulu… Itu berarti ada ‘sesuatu’ di sana. Apakah aku salah?” “

…”

Damien terdiam. Zenis mendesaknya lebih lanjut.

“Apa yang kau lihat di sana, di barat?”

“…Maaf. Aku tidak bisa memberitahumu, Zenis.”

Damien menggelengkan kepalanya sedikit.

“Ini sesuatu yang hanya bisa kulaporkan kepada Pangeran Ash.”

Itulah mengapa dia kembali.

Untuk bertemu dengan Ash.

Ketika Zenis memperhatikan kilatan tajam di mata Damien—ketajaman yang sama seperti saat dia bertugas aktif—dia mengangkat tangannya seolah menyerah.

“Baiklah, baiklah. Orang tua ini tidak mendengar apa pun.”

“Terima kasih, Zenis.”

“Selesaikan saja laporan itu kepadanya, dan setelah festival berakhir, mari kita pergi ke utara bersama.”

Damien berkedip kaget.

“Kau juga akan pergi ke utara, Zenis?”

“Bukan ke ujung dunia sepertimu, tapi… ada tempat di arah sana yang perlu kukunjungi.”

Zenis menyeringai nakal.

“Salah satu kawan lama kita telah diangkat menjadi kepala pendeta di sebuah desa kecil di pulau sana. Kupikir aku akan mampir dan berkunjung. Mau ikut?”

–Catatan TL–

Bosan melihat iklan? Kalau begitu, dukung aku di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuatmu tidak akan melihat iklan!

Jika kamu ingin mendukungku atau memberi masukan, kamu bisa melakukannya di /InsanityTheGame

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com