Para anggota keluarga Meng yang berlari masuk berteriak dengan suara keras dan penuh semangat. Mereka langsung menarik perhatian sejumlah besar warga di rumah leluhur itu. Semuanya tercengang mendengar apa yang mereka dengar. Apa? Apakah pendengaran mereka salah? Meng Chuan telah memahami teknik rahasia?

“Berhenti di situ.” Salah satu kawan senegaranya—paman dari keluarga Meng—mencerkal seorang pemuda yang sedang berlari dan berkata buru-buru, “Ceritakan padaku dengan jelas apa yang terjadi.”

“Paman, ini Kakak Meng Chuan.” Pemuda itu baru berusia tiga tahun belakangan. Pada saat itu, dia berkata dengan gembira, “Hari ini adalah hari seleksi Akademi Dao Danau Cermin kita. Kakak Meng Chuan naik ke panggung dan menggunakan teknik rahasia Pedang Daun Gugur, Daun Musim Gugur Ketiga. Bahkan dekan dan para pengajar sangat gembira.”

“Teknik rahasia Pedang Daun Gugur, Daun Musim Gugur Ketiga?” Mata klan berbadan kekar itu melebar. “Bukankah usianya baru lima belas tahun ini? Dia berhasil memahami teknik rahasia di usia lima belas tahun?”

Semua warga di rumah leluhur itu mengelilingi si pemuda sambil bertanya-tanya. Suasana berubah menjadi hiruk-pikuk penuh kegembiraan.

Seorang tetua yang botak dan kurus menyipitkan matanya saat mendengarkan semua obrolan itu. Matanya berbinar ketika mendengar para pemuda berbicara secara bersamaan. Dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam, “Surga telah memberkati keluarga Meng kita.”

“Tetua Ketiga, ini adalah peristiwa yang menggembirakan. Meng Chuan telah memahami teknik rahasia itu.” Seorang anggota klan berlari mendekat.

“Aku tahu!” Tetua kurus itu memasang ekspresi tabahnya yang biasa, lalu berbalik dan pergi.

Dia adalah tetua paling disiplin di keluarga Meng; namun, ketika dia berbalik dan berjalan menjauh, ada lengkungan tipis di sudut bibirnya.

…

Rumah leluhur keluarga Meng menempati area tanah yang sangat luas. Bagaimanapun, lebih dari dua ribu anggota klan tinggal di sana.

Di salah satu lapangan latihan di rumah leluhur.

Sekelompok pemuda sedang berlatih dengan berbagai macam senjata sementara Meng Dajiang si bertubuh gempal duduk di pinggir, mengawasi.

Eh, kenapa di luar sangat bising? Meng Dajiang sedikit mengerutkan kening. Setelah itu, suara gaduh tersebut semakin mendekat. Dengan kekuatannya sebagai seorang ahli ranah Mulus (*Seamless*), dia dapat menangkap kata kunci “Meng Chuan” dan “memahami teknik rahasia”.

Meng Dajiang langsung menajamkan perhatiannya.

Rasanya seperti disiram seember air dingin di tengah musim dingin. Dia bahkan merasa sedikit kebingungan.

Apakah pendengaranku salah? Meng Dajiang merasa agak gugup, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk berdiri dan berjalan menuju pintu masuk lapangan latihan.

“Dajiang! Dajiang!” Seorang tetua yang anggun datang bersama sekelompok anggota klan. Wajah tetua itu memerah karena sangat gembira dan bersemangat.

“Paman Kelima”—Meng Dajiang segera maju—”apa yang terjadi?”

“Kabar bagus! Kabar bagus!” Tetua yang anggun itu tampak sangat bersemangat.

“Oh?” Meng Dajiang merasa gembira sekaligus gugup. Meskipun dia sudah memiliki beberapa dugaan, dia tetap ingin mendengarnya dijelaskan secara lengkap.

Tetua yang anggun itu segera berkata, “Beberapa anak muda yang belajar di Akademi Dao Danau Cermin kembali untuk memberi tahu kita bahwa anakmu—Meng Chuan—menggunakan teknik rahasia, Daun Musim Gugur Ketiga, selama pertandingan seleksi Akademi Dao. Hal itu disaksikan oleh dekan, para pengajar, dan ribuan murid. Ini tidak mungkin salah lagi. Hahaha… Surga telah memberkati keluarga Meng kita. Keluarga Meng kita diberkati.”

“Chuan’er menggunakan teknik rahasia, Daun Musim Gugur Ketiga?” Meng Dajiang merasakan kepalanya memanas sementara hatinya terbakar.

Itu adalah putranya!

“Dajiang, putramu luar biasa.”

“Keluarga Meng kita akan bangkit. Kita bahkan mungkin memiliki dua Dewa Iblis (*Godfiend*),” kata para anggota klan dengan penuh semangat. Terlepas dari pemimpin klan dan para Tetua, anggota klan biasa tidak tahu bahwa Peri Meng terluka parah.

“Para Tetua, Peri Meng telah memanggil kalian.” Seorang anggota klan datang untuk menyampaikan perintah.

“Kami akan segera ke sana.”

Meng Dajiang dan tetua yang anggun itu bergegas pergi. Namun, langkah kaki Meng Dajiang terasa melompat-lompat, merasa seolah semuanya begitu tidak nyata.

…

Peri Meng dan Pemimpin Klan Meng Yanping tadinya sedang bermain catur, tetapi pertandingan mereka kini telah terhenti. Ada delapan Tetua yang berkumpul di halaman. Semuanya tampak sangat gembira. Beberapa Tetua yang tidak berada di rumah leluhur bahkan belum mendengar berita tersebut.

“Para bajingan itu berlari sangat cepat.” Tetua yang botak dan kurus itu tampak cukup bersemangat. “Mereka membicarakan bagaimana Meng Chuan menggunakan teknik rahasia Daun Musim Gugur Ketiga.”

“Ini luar biasa. Dia berhasil memahami teknik rahasia di usia lima belas tahun—bakatnya tidak kalah dari Mei Yuanzhi.”

“Dajiang, kau punya putra yang hebat.”

“Ini juga berkat didikan Dajiang.”

Para Tetua dari klan keluarga berbicara dengan penuh semangat. Meng Dajiang tertawa bodoh. Dia merasa hari ini adalah hari paling berbahagia dalam beberapa tahun terakhir.

“Aku bisa beristirahat dengan tenang setelah mendengar berita ini.”

“Surga telah memberkati keluarga Meng kita.”

Para Tetua selalu khawatir klan keluarga mereka akan mengalami kemunduran. Meskipun mereka mendekati akhir hayat mereka, mereka tetap berharap klan keluarga tersebut bisa makmur.

Berkembangnya sebuah klan berarti saudara dan kerabat mereka—serta anak cucu mereka—dapat hidup dengan baik. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada perpecahan di dalam klan keluarga.

“Lihat kalian semua.” Peri Meng yang sedang duduk tersenyum. “Ini memang peristiwa yang menggembirakan bagi anak itu karena bisa memahami teknik rahasia, tetapi kalian semua sudah terlalu cepat berharap (*counting your chickens*).”

Hal itu membuat terkejut semua Tetua.

Peri Meng berkata, “Meng Chuan baru mengambil langkah pertama. Dia masih jauh dari kata menjadi seorang Dewa Iblis. Dia masih harus memahami Kekuatan Pedang (*Saber Force*), memadatkan intinya, dan selamat dari persimpangan Hidup-dan-Mati yang terakhir! Ini adalah tiga ambang batas utama. Jangan menempatkannya di atas tatal (*pedestal*) terlalu cepat, atau itu bisa membuatnya besar kepala. Dia harus berkultivasi dengan lebih serius. Akan lebih baik jika dia bisa memahami Kekuatan Pedang sebelum usianya dua puluh tahun. Dengan begitu, masih ada peluang tiga puluh persen untuk memasuki Gunung Archean. Jika dia bisa memasuki Gunung Archean, dia pasti akan menjadi seorang Dewa Iblis.”

“Gunung Archean!” Mata Pemimpin Klan Meng Yanping dan para Tetua lainnya berbinar.

Itu adalah tempat kultivasi tertua di dunia. Misterius dan kuat.

Dalam abad terakhir, hanya leluhur keluarga Zhang yang berhasil memasuki Gunung Archean. Keluarga Zhang juga telah menjadi pemimpin dari lima klan Dewa Iblis utama di Prefektur Eastcalm.

“Jika Meng Chuan tidak bisa memasuki Gunung Archean, jalur kultivasinya akan penuh dengan kesulitan,” kata Peri Meng. “Dulu, aku memahami teknik rahasia pada usia 16 tahun. Aku baru memahami Kekuatan pada usia 22 tahun, sehingga menghalangi masukku ke Gunung Archean. Aku hanya bisa dianggap sebagai murid sekte luar Gunung Archean. Aku cukup beruntung bisa menjadi Dewa Iblis setelah nyaris menghadapi kematian. Ada orang-orang dengan bakat yang setara dengan diriku saat itu, tetapi hanya aku yang menjadi Dewa Iblis. Sisanya mati.”

“Meng Chuan tidak hanya harus melewati tiga ambang batas—Kekuatan Pedang, Kondensasi Inti, dan Hidup-dan-Mati—dia juga harus memahami Kekuatan Pedang sebelum usianya 20 tahun,” kata Peri Meng dengan sungguh-sungguh.

Para Tetua yang hadir juga menjadi tenang.

Menjadi seorang Dewa Iblis sungguh sangat sulit.

Meng Chuan saat ini hanyalah sesosok tunas yang memiliki peluang untuk menjadi Dewa Iblis. Dia baru sekadar membiarkan klan keluarga melihat secercah harapan.

“Dajiang,” perintah Peri Meng. “Pergilah ke Akademi Dao Danau Cermin dan bawa Meng Chuan kembali. Suruh dia bersiap untuk Pertemuan Pembantaian Iblis Istana Jadesun (*Jadesun Palace’s Demon-Slaying Meet*). Setelah selesai, Meng Chuan seharusnya sudah lebih tenang. Bawa dia menemuiku saat itu.”

“Baik,” kata Meng Dajiang penuh hormat.

“Kalian semua boleh pergi,” perintah Peri Meng. “Ingat, jangan terlalu menempatkan Meng Chuan di atas tatal. Membuatnya menjadi sombong hanya akan menghancurkannya.”

“Baik,” jawab para Tetua dengan khidmat.

Siapa pun yang berani menghancurkan Meng Chuan akan menjadi musuh bebuyutan seluruh keluarga Meng!

Segera setelah itu, para Tetua pergi. Hanya Peri Meng dan saudaranya yang tertinggal di halaman.

“Kakak Ketiga, kau hampir membuat mereka ketakutan.” Meng Yanping tertawa. “Aku tahu kau sangat senang.”

“Tentu saja aku senang.” Barulah saat itu Peri Meng menghela napas penuh haru. “Aku telah menjadi Dewa Iblis selama hampir delapan puluh tahun. Aku telah memberikan banyak kontribusi bagi Gunung Archean, dan aku memiliki banyak teman baik! Jika keluargaku tidak memiliki bakat luar biasa, semua yang telah kulakukan akan sia-sia. Mengingat Meng Chuan telah menunjukkan sedikit bakat, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantunya. Dia pasti akan menapaki jalan yang jauh lebih mulus daripada jalanku.”

“Ya. Dia pasti akan menjadi seorang Dewa Iblis,” kata Meng Yanping.

“Dia pasti akan mencapainya!” Mata Peri Meng dipenuhi dengan antisipasi.

…

Di Akademi Dao Danau Cermin, para murid di sekitarnya terus meneriakkan “Kakak Senior Meng.” Mereka tampak sangat antusias.

Meng Chuan mengangguk kecil dan terus berjalan keluar.

“Hmm?”

Tepat saat dia tiba di gerbang utama, dia melihat sekelompok orang berdiri di luar gerbang utama Akademi Dao. Yang memimpin mereka adalah Meng Dajiang yang bertubuh gempal. Di sampingnya berdiri tetua yang botak dan kurus, tetua yang anggun, serta beberapa Tetua klan keluarga lainnya.

“Ayah. Para Tetua.” Meng Chuan berjalan mendekat.

“Bocah nakal.” Meng Dajiang mengacak-acak rambut Meng Chuan sambil tersenyum. “Kau benar-benar membuatku terkejut.”

Meng Chuan hanya bisa pasrah saat rambutnya diacak-acak. Dia tampak sedikit memelas, tetapi pada kenyataannya, suasana hatinya sedang sangat baik.

“Haha, bahkan kami pun terkejut.”

“Meng Chuan, kerja bagus.” Para Tetua dari klan keluarga tersenyum dan memberikan ucapan selamat. Jelas terlihat bahwa mereka sangat gembira.

“Ayo, kita pulang,” kata Meng Dajiang dengan gembira. Apa lagi yang bisa dia minta dari seorang putra seperti ini?

“Baiklah.”

Meng Chuan menjawab dan pulang bersama ayah serta para tetuanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com