Prefektur Eastcalm, di dalam satu-satunya ruangan privat di lantai tiga sebuah restoran.

Yun Fu’an dengan santai minum sambil mendengarkan alunan musik.

Di sampingnya, seorang wanita berpakaian cyan sedang memetik siter dengan lembut sambil bernyanyi. Yun Fu’an menggoyangkan kepalanya mengikuti irama, benar-benar tenggelam dalam musik tersebut.

Lagu itu pun berakhir.

“Xiangyin, penampilanmu membawakan lagu ini semakin luar biasa saja. Hatiku hampir meleleh mendengar nyanyianmu,” senyum Yun Fu’an.

“Tuan Muda Yun, Anda terlalu memuji saya. Saya masih jauh dari itu. Saya masih harus belajar dari Guru,” kata wanita berpakaian cyan itu.

“Rasanya berbeda. Keterampilan gurumu memang cemerlang, tapi dia sudah tua. Bagaimana suaranya bisa dibandingkan dengan suaramu? Bernyanyi tetap bergantung pada bakat. Suaramu luar biasa. Apa pun yang kau nyanyikan terdengar indah,” puji Yun Fu’an.

“Kalau begitu, izinkan saya menyanyikan lagu lain untuk Anda, Tuan Muda Yun.” Wanita berpakaian biru itu menutup mulutnya dan terkikik sebelum mulai memetik senar siter.

Ia harus menjaga agar Yun Fu’an tetap senang.

Patriark keluarga Yun memiliki total lima putra dan satu putri. Di antara mereka adalah tiga kakak laki-laki sulung yang telah melalui berbagai macam kesulitan selama masa kecil mereka, mengalami malapetaka bersama ayah mereka. Mereka semua adalah para ahli di Alam *Seamless* sekarang. Dua dari mereka telah memahami “Kekuatan” (*Force*) dan sangat terampil. Mereka dikenal sebagai “Tiga Pahlawan Keluarga Yun”. Di sisi lain, tiga anak bungsu tidak mengalami banyak kesulitan.

Sebagai contoh, ayah Yun Fu’an telah menjadi Dewa Iblis (*Godfiend*) ketika Yun Fu’an masih kecil. Hal ini memungkinkannya menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban. Pada saat itu, patriark keluarga Yun baru saja menerobos dan masih fokus berkultivasi; ia tidak punya waktu untuk mendisiplinkan anak-anaknya. Alhasil, ketiga anak bungsunya agak tidak berguna.

Yun Fu’an sedikit spesial. Sebagai putra bungsu, ia tumbuh bersama sekelompok anak bangsawan, jadi ia cukup licik.

Ia pandai membaca bahasa tubuh seseorang; ia terampil dalam menginjak dan memuji berbagai jenis orang. Ia juga mahir dalam berbagai trik kotor. Tiga Pahlawan Keluarga Yun cukup menyukai adik laki-laki mereka ini karena kelicikannya. Mereka membiarkan adik laki-laki mereka menangani banyak hal tanpa rasa khawatir, dan ia pun menyelesaikan tugas-tugas tersebut dengan sangat indah.

Dengan demikian, Yun Fu’an memegang banyak kekuasaan dan wewenang. Ia bertanggung jawab atas banyak urusan di dalam klan keluarga.

Satu patah kata darinya bisa membuat seorang tokoh terkenal lenyap dari dunia. Begitu pula, ia bisa mengubah seorang wanita tertentu menjadi bintang.

“Mm…” Yun Fu’an mendengarkan alunan musik itu dan bersenandung pelan mengikutinya.

Tiba-tiba, sebuah keributan pecah di dalam restoran. Suara gaduh itu membuat Yun Fu’an sedikit mengerutkan kening.

Ruangan privat itu kedap suara, dan hanya ada satu ruangan di lantai paling atas dari bangunan berlantai tiga tersebut. Tempat itu sangat tenang, tetapi suara kebisingannya cukup keras.

“Ada apa ini?” Yun Fu’an mengerutkan kening, lalu berkata, “Ah Fu, turun dan lihat apa yang sedang terjadi?”

“Baik, Tuan.” Pelayan di luar itu segera turun.

Pelayan tersebut dengan cepat kembali dan langsung berkata, “Tuan, sesuatu yang serius telah terjadi.”

Yun Fu’an mengulurkan tangannya, dan wanita berpakaian cyan itu langsung berhenti memetik siter. Begitu ada urusan serius, ia tahu tidak mungkin ia bisa mengalihkan perhatian pria ini. Ia tahu batasan dirinya.

“Masuk dan ceritakan padaku,” perintah Yun Fu’an.

Pelayan itu mendorong pintu hingga terbuka dan berkata dengan suara pelan, “Bukan hanya restoran ini saja; seluruh Prefektur Eastcalm sedang gempar. Semuanya karena Tuan Muda Meng Chuan.”

“Ada apa dengan dia?” Yun Fu’an mengerutkan kening, jejak penghinaan muncul di sudut bibirnya. Ia sudah tidak memikirkan keluarga Meng lagi. Keluarga Yunnya sedang bangkit, sementara keluarga Meng sedang merosot.

“Meng Chuan mempertunjukkan teknik rahasia Pedang Daun Gugur—Daun Musim Gugur Ketiga—di Akademi Dao Cermin Danau. Ia bahkan mengalahkan Kakak Perguruan Sulung yang asli—Wu Qi—yang berada di Alam Penumpasan Fana (*Mortal Shedding*) sempurna. Ia telah menjadi Kakak Perguruan Sulung di Akademi Dao-nya.” Pelayan itu berkata, “Ia mengalahkan seseorang di Alam Penumpasan Fana sempurna dengan menggunakan teknik rahasia, padahal ia baru berada di Alam Pembersihan Sumur (*Marrow Cleansing*)… Ia telah memahami teknik rahasia pedang itu, Tuan—”

Yun Fu’an—yang wajahnya telah menggelap sepenuhnya—berteriak, “Keluar!”

Pelayan itu tidak berani mengeluarkan suara; ia dengan patuh pergi dan menutup pintu di belakangnya.

Yun Fu’an merenung dalam keheningan sebelum bangkit berdiri dan berjalan ke arah jendela. Ketika ia membuka jendela, suara jalanan di luar terdengar semakin keras.

Kata kunci seperti “Meng Chuan” dan “teknik rahasia” masih bisa terdengar.

Masalah ini telah menjadi bahan pembicaraan hangat di seluruh Prefektur Eastcalm.

Bocah ini membuat terobosan? Wajah Yun Fu’an tampak muram. Huh. Terus kenapa kalau dia memahami teknik rahasia? Dia masih jauh dari kata menjadi seorang Dewa Iblis.

Brak!

Ia membanting jendela hingga tertutup rapat.

…

Tiga klan keluarga Dewa Iblis lainnya di Prefektur Eastcalm juga merasa ini hal yang menarik! Ini karena belum lama ini, keluarga Yun baru saja memutuskan pertunangan di antara kedua keluarga tersebut. Pertunangan itu rupanya antara Yun Qingping dan Meng Chuan!

Jika keluarga Yun tahu Meng Chuan akan menguasai teknik rahasia pada usia lima belas tahun, keputusan mereka pasti akan berbeda.

Namun, betapa kecilnya kemungkinan lahirnya seorang jenius yang tiada tara?

Keluarga Yun tidak berani menunda-nunda urusan!

Dalam keadaan normal, pertunangan akan ditindaklanjuti saat seseorang berusia 18 tahun karena mereka harus menjalani wajib militer pada usia 20 tahun. Oleh karena itu, keluarga Yun tidak ingin menunda masalah tersebut. Membatalkan pertunangan lebih awal adalah pilihan terbaik.

Dia baru menguasai teknik rahasia. Dia masih jauh dari menjadi Dewa Iblis. Keluarga Yun hanya bisa menghibur diri mereka sendiri.

…

Di Kediaman Meng Cermin Danau.

“Ah Chuan, jujur padaku. Apakah kau sudah menerobos saat membuat taruhan denganku?” Liu Qiyue menatap tajam ke arah Meng Chuan.

“Kau pintar.” Meng Chuan tersenyum dan mengangguk. “Namun, aku baru saja menerobos saat itu.”

“K-kau…” Liu Qiyue kehabisan kata-kata.

“Sudah kubilang aku akan mendapatkan tempat itu, tapi kau menolak percaya dan bersikeras bertaruh denganku. Siapa yang harus disalahkan?” Meng Chuan tertawa. “Ada apa? Apakah kau mau menarik kembali kata-katamu?”

Liu Qiyue mengangkat dagunya tinggi-tinggi. “Aku, Liu Qiyue, tidak pernah menarik kembali kata-kataku!”

“Aku terkesan. Aku mengagumimu, Kakak Qiyue,” pujinya seketika. “Kalau begitu, aku akan menunggu jatah makan malam sebulan penuh berturut-turut yang dibuat oleh Kakak Qiyue tersayang.”

“Anggap saja itu sebagai hadiah karena telah memahami teknik rahasia.” Liu Qiyue sedikit kesal. “Aku tidak menyangka kau begitu licik.”

“Chuan’er.” Sebuah suara terdengar dari kejauhan.

“Ayah memanggilku. Aku pergi dulu.” Meng Chuan langsung berlari.

Liu Qiyue mendengus. “Pembohong besar, pembohong yang hebat. Namun, kau memang sangat hebat. Kau benar-benar berhasil mencapai Kesatuan (*Unity*) dengan seni pedangmu.”

…

Di lapangan latihan.

“Ayah.” Meng Chuan berdiri di hadapan ayahnya.

“Ayah sangat senang kau mencapai terobosan dalam seni pedangmu.” Meng Dajiang menatap putranya dan berkata, “Tapi jangan biarkan hal itu membuatmu besar kepala. Masih ada tiga ambang batas: ‘Kekuatan’ (*Force*), ‘Kondensasi Inti’ (*Core Condensation*), dan ‘Kehidupan-dan-Kematian’ (*Life-and-Death*) yang menantimu. Setiap langkah yang kau ambil akan sangat sulit. Sangat sedikit orang yang bisa membantumu. Semuanya akan sangat bergantung pada dirimu sendiri.”

“Aku mengerti.”

“Kau sudah berkultivasi dengan tekun sejak kecil, jadi Ayah tidak akan banyak bicara lagi. Berkultivasilah dengan giat dan jadilah seorang Dewa Iblis!” kata Meng Dajiang memberi semangat.

“Baik.” Meng Chuan mengangguk.

“Sudah lama kita tidak bertarung tanding. Ayo, kita bertarung,” kata Meng Dajiang sambil tertawa.

“Ayo!” Meng Chuan dipenuhi dengan semangat juang.

Namun, ayahnya adalah seorang ahli *Seamless* yang telah memahami Kekuatan Pedang. Ia dianggap sebagai salah satu yang terkuat di Prefektur Eastcalm di bawah alam Dewa Iblis; ia bisa menghajar putranya sesuka hatinya.

…

Menjelang malam.

Meng Chuan sedang melukis sebuah gulungan karya seni yang panjang di ruang kerja. Ia baru menyelesaikannya sebagian sejak ia memulainya kemarin setelah memahami Daun Musim Gugur Ketiga.

Ada adegan-adegan saat ia berlatih keras, adegan saat ia mengalahkan Wu Qi di arena Akademi Dao, dan adegan-adegan ketika ayah dan para Tetua memberinya selamat saat ia keluar dari Akademi Dao. Lukisan itu juga mencakup adegan ayahnya mengacak-acak rambutnya dengan Liu Qiyue yang tampak tercengang digambarkan di sisi samping.

Ia tersimpuh senyum saat melukis. Ia benar-benar tenggelam dalam pikirannya, dan perasaan di dalam dirinya menyatu ke ujung kuasnya.

Semakin intens perasaan yang dituangkan ke dalam lukisan itu, semakin ia terpesona.

Beberapa waktu kemudian.

Setelah selesai melukis, Meng Chuan melirik ke luar dan melihat hari mulai gelap. Ia menuliskan tiga kata “Daun Musim Gugur Ketiga” di sebelah kiri lukisan tersebut.

Lukisan ini dinamai Daun Musim Gugur Ketiga. Meng Chuan merasa sangat damai saat memandangi lukisan itu.

…

Di Prefektur Eastcalm yang sibuk.

Seorang pemuda berjubah putih memimpin seorang pelayan tua berjalan melewati jalanan.

“Prefektur Eastcalm cukup ramai,” kata pemuda berjubah putih itu tanpa ekspresi.

“Ini adalah kota dengan populasi lebih dari satu juta jiwa. Tentu saja akan ramai.” Pelayan tua itu tersenyum. “Tuan Muda, apakah kita akan tinggal di Prefektur Eastcalm selama beberapa tahun ke depan? Bagaimana kalau kita pergi ke Ibukota Provinsi?”

“Ini adalah kampung halaman ibuku. Aku akan tinggal di sini,” kata pemuda berjubah putih itu dingin.

Pelayan tua itu merasa tak berdaya.

Tidak ada yang bisa mengendalikan sang tuan muda dengan temperamennya itu.

Tiba-tiba, mereka mendengar orang-orang berdiskusi di jalanan. “Tuan Muda Meng Chuan sangat hebat karena bisa memahami teknik rahasia. Dia baru berusia lima belas tahun tahun ini, kan?”

“Ya, usianya lima belas tahun. Menurut pendapatku, Tuan Muda Meng Chuan mungkin akan menjadi seorang Dewa Iblis di masa depan.”

Mendengar perbincangan itu, pelayan tua itu ikut terkekeh pelan. “Aku tidak menyangka akan ada seorang jenius seperti itu di Prefektur Eastcalm. Usianya kebetulan sama dengan Anda.”

Meng Chuan… gumam pemuda berjubah putih itu dalam hati.

“Tuan Muda, mari kita lewat sini. Istana Matahari Giok (*Jadesun Palace*) sudah dekat,” kata pelayan tua itu. “Kita harus pergi berkunjung ke Penguasa Istana Matahari Giok terlebih dahulu.”

“Baiklah.” Pemuda berjubah putih itu mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com