Bab 1: Hidup

Ini adalah bulan lunar ketiga, awal musim semi, di sudut terjauh bagian timur benua Phoenix Selatan.

Langit yang gelap dan kabur membentang di atas dengan menindas, bagaikan lukisan tinta yang dikanvaskan, dengan kubah surga yang hitam dan awan-awan yang berbecak di atasnya. Sambaran petir berwarna merah darah menari di antara lapisan awan, disertai dengan suara guntur yang menggelegar.

Suaranya terdengar seperti raungan dewa, bergema di atas dunia fana.

Hujan berwarna darah turun dengan penuh kesedihan ke dunia fana.

Mengintai di bawah adalah sebuah kota yang hancur, dihantam oleh hujan merah darah, benar-benar kosong dari segala tanda kehidupan. Tembok kota yang runtuh tidak menyisakan makhluk hidup apa pun. Bangunan-bangunan yang runtuh dapat terlihat, begitu pula mayat-mayat berwarna hijau kehitaman dan tumpukan daging berdarah. Tidak ada suara yang memecah keheningan. Apa yang dulunya merupakan jalanan kota yang sibuk kini menjadi sunyi senyap. Di masa lalu, orang-orang biasa melintasi jalan-jalan berdebu ini, tapi tidak lagi.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah daging yang hancur, tanah, dan kertas yang koyak, tercampur menjadi adegan berdarah yang hanya bisa digambarkan sebagai pemandangan yang mengejutkan dan mengerikan.

Tidak jauh di kejauhan terdapat sebuah gerobak kuda yang terbalik, terjebak di dalam lumpur dan hampir hancur berkeping-keping. Tergantung di as roda adalah sebuah boneka kelinci yang bergoyang tertiup angin, bulu putihnya sudah lama ternoda oleh darah. Matanya yang suram memancarkan kebencian saat ia menatap kosong ke arah batu-batuan yang bersimbah darah di depannya.

Di dekat gerobak itu terbaring seorang pemuda.

Usianya tampak Tiga belas atau empat belas tahun, pakaiannya robek dan kotor. Terikat di pinggangnya adalah sebuah kantong yang terbuat dari kulit hewan.

Matanya hanya berupa celah sempit dan ia tidak bergerak. Angin es menyapu lubang-lubang di pakaiannya, perlahan namun pasti menyedot kehangatan dari tubuhnya. Kemudian beberapa tetes air hujan mengenai wajahnya, dan ia mengerjap, memperlihatkan mata dingin seperti elang yang terfokus pada sesuatu tidak jauh darinya.

Sekitar dua puluh meter jauhnya ada seekor burung bangkai yang kurus kering sedang merobek daging dari bangkai anjing liar, dan sesekali melirik ke sekeliling.

Reruntuhan ini adalah tempat yang berbahaya, dan yang dibutuhkannya hanyalah sedikit gerakan saja agar burung bangkai itu terbang ke udara menuju keselamatan.

Pemuda itu juga sedang menunggu kesempatannya, bagaikan seorang pemburu yang lihai.

Tidak butuh waktu lama bagi kesempatan itu untuk tiba, saat burung bangkai itu tiba-tiba membenamkan kepalanya ke dalam rongga dada anjing tersebut.

Mata pemuda itu berubah menjadi sangat dingin, dan ia melesat bagaikan anak panah dari busurnya, berlari ke arah burung bangkai itu sambil bersamaan menarik tusukan besi hitam keluar dari kantongnya.

Ujung tusukan besi itu berkilau dingin.

Mungkin karena itu, atau mungkin karena niat membunuh yang terpancar dari pemuda itu. Bagaimanapun juga, burung bangkai tersebut merasakannya. Mengepakkan sayapnya karena terkejut, ia terbang ke udara.

Ia tidak cukup cepat.

Wajah pemuda itu benar-benar tanpa ekspresi saat ia melemparkan tusukan besi hitam itu, menyebabkannya melesat menembus udara dalam bentuk garis hitam.

PLAK!

Tusukan besi itu menembus kepala burung bangkai tersebut, menghancurkan tengkoraknya dan merenggut nyawanya dalam sekejap. Kekuatan hantaman tersebut membawa burung bangkai itu melayang di udara hingga menghantam gerobak kuda.

Boneka kelinci kain yang basah oleh darah itu bergoyang ke sana ke mari.

Wajah pemuda itu tenang saat ia bergegas kembali ke gerobak dan mengambil burung bangkai serta tusukan besi tersebut. Bocah itu telah melemparkan tusukan tersebut dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga ketika ia menariknya keluar dari gerobak, itu mencungkil sebagian kayu bersamanya.

Setelah menyelesaikan hal-hal ini, pemuda itu berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Angin bertiup semakin kencang. Pada saat yang sama, kelinci yang basah oleh darah itu tampak seperti sedang mengawasi pemuda tersebut saat ia pergi.

Berkat angin tersebut, hujan terasa bahkan lebih dingin ketika mengenai pemuda itu dan pakaiannya yang compang-camping.

Pada titik tertentu, ia membungkuk, mengerutkan kening saat ia mencoba membungkus dirinya. Ia melepaskan geraman jengkel.

Ia benci cuaca dingin.

Biasanya, ia tetap berada di dalam ruangan selama cuaca seperti ini. Tapi sekarang, ia bergegas menyusuri jalan tanpa henti, melewati berbagai toko dan kedai yang hancur.

Tidak banyak waktu yang tersisa. Perburuan burung bangkainya memakan waktu lebih lama dari yang ia harapkan, dan ada tempat lain yang harus ia tuju malam ini.

Seharusnya tempat itu sudah tidak jauh lagi sekarang.

Mayat-mayat berwarna hijau kehitaman memenuhi jalan di depan, wajah mereka menyeringai penuh kemarahan dan keputusasaan. Seolah-olah aura keputusasaan yang mereka pancarkan berusaha menginfeksi pikiran pemuda itu.

Tapi pemuda itu sudah terbiasa dengan hal tersebut, dan ia tidak memikirkan mayat-mayat itu dua kali.

Faktanya, ia terus mengawasi langit. Ia tampak cemas, seolah-olah langit yang semakin gelap lebih mengerikan daripada semua mayat yang ada digabungkan.

Akhirnya, ia melihat sebuah toko obat di kejauhan. Sambil menarik napas lega, ia bergegas menuju ke sana. Tempat itu bukanlah tempat yang besar, dan ada laci-laci obat yang berserakan di mana-mana. Tempat itu berbau campuran obat dan jamur, hampir seperti bau makam yang baru dibuka. Seluruh tempat itu berantakan.

Di sudut terdapat mayat seorang lelaki tua yang bersandar di dinding, kulitnya berwarna hijau kehitaman. Ia telah mati dengan mata terbuka, dan menatap kosong ke dunia luar.

Pemuda itu melirik ke sekeliling dan kemudian mulai menggeledah tempat itu.

Tanaman obat di tempat itu cocok dengan mayat-mayat tersebut. Sebagian besar berwarna hijau kehitaman. Hanya sedikit yang terlihat normal.

Pemuda itu mengamati obat yang tidak tercemar itu dari dekat, seolah-olah sedang mencari-cari di dalam ingatannya. Akhirnya, ia mengenali tanaman obat yang digunakan untuk mengobati sayatan. Melepaskan baju compang-campingnya, ia menatap ke bawah pada luka menganga di dadanya.

Luka itu belum sembuh, dan bagian tepinya mulai menghitam. Ada juga sedikit darah yang merembes keluar.

Menghancurkan tanaman obat tersebut, ia menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengoleskan pasta itu pada lukanya.

Rasa sakit itu membuat penglihatannya berkunang-kunang, dan ia gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki serta hampir terjatuh. Ia memaksa dirinya untuk terus mengoleskan obat itu, tapi ia tidak bisa menghentikan butiran-butiran keringat yang muncul di dahi dan mengalir turun ke wajahnya hingga ke tanah. Keringat itu menjadi seperti bercak-bercak tinta di bawahnya.

Sepuluh tarikan napas berlalu. Setelah menutupi luka tersebut dengan obat, pemuda itu kehabisan tenaga. Bersandar pada lemari obat di dekatnya, ia meluangkan waktu untuk bernapas, lalu mengenakan kembali bajunya.

Sekali lagi, ia melihat ke arah langit. Kemudian ia menarik sebuah peta bobrok dari kantongnya dan membukanya dengan hati-hati.

Itu adalah gambaran sederhana tentang kota tempat ia berada saat ini. Toko obat tersebut ditandai di atas peta, dan banyak distrik kota di bagian timur laut yang dicoret. Seolah-olah ia menggunakan kukunya untuk melakukannya. Hanya ada dua distrik yang tidak dicoret.

Setelah semua hari pencarian ini, setidaknya aku tahu tempat itu berada di salah satu dari kedua distrik tersebut. Ia melipat peta itu, menyimpannya, dan bersiap untuk pergi.

Tepat sebelum berjalan keluar, ia berhenti dan melihat mayat lelaki tua itu. Dan khususnya… pakaiannya.

Lelaki tua itu mengenakan rompi kulit dengan kualitas yang sangat baik sehingga sebagian besar masih utuh.

Setelah berpikir sejenak, pemuda itu berjalan mendekat, melepas rompi dari mayat lelaki tua itu, dan mengenakannya.

Ukurannya sedikit terlalu besar, tapi setelah mengenakannya, setidaknya ia merasa hangat. Ia menatap lelaki tua itu sejenak, lalu berlutut dan memejamkan mata.

“Beristirahatlah dengan tenang,” ucapnya dengan suara lembut dan serak. Merobek salah satu tirai dari dinding, ia menutupi mayat lelaki tua itu, lalu pergi.

Begitu berjalan keluar ke ruang terbuka, ia melihat kilatan cahaya di depan. Tertancap di dalam lumpur adalah sebuah cermin seukuran telapak tangan.

Melihat ke bawah ke arahnya, ia bisa melihat pantulan dirinya.

Wajahnya kotor, tapi itu tidak bisa sepenuhnya menutupi fitur wajahnya yang lembut dan sangat tampan. Sayangnya, kepolosan yang biasa ditemukan pada seorang remaja lelaki telah hilang, digantikan oleh ketidakpedulian yang dingin.

Pemuda itu menatap pantulan dirinya untuk waktu yang lama, lalu mengangkat kakinya dan menginjak cermin tersebut.

KREK!

Ia meninggalkan cermin yang hancur berkeping-keping itu saat ia berlari menuju kejauhan.

Meskipun berkeping-keping, cermin itu masih mampu memantulkan cahaya dari langit. Di atas sana, menutupi dunia, dan mengawasi semua makhluk hidup, adalah separuh wajah dari dewa yang hancur.

Wajah itu tampak acuh tak acuh, dengan mata tertutup, dan rambut yang tergerai di sekitarnya. Itu adalah bagian alami dari dunia ini, mirip seperti matahari dan bulan.

Di bawahnya, makhluk-makhluk hidup di dunia bagaikan serangga. Serangga. Dan seperti halnya Kebangkitan Serangga, kehidupan semua makhluk di dunia terpengaruh oleh wajah itu, dan berubah karenanya.

Di bawah wajah dewa tersebut, pancaran dan cahaya perlahan memudar dari siang hari.

Bayangan yang dilemparkan oleh matahari terbenam menciptakan kabut yang memenuhi reruntuhan, menutupi seluruh daratan di sekitarnya, seolah-olah ingin menelannya mentah-mentah.

Hujan turun semakin deras.

Saat kegelapan semakin dalam dan angin bertiup kencang, ratapan tajam melayang di udara.

Suaranya terdengar seperti tangisan hantu jahat, memanggil untuk membangkitkan monster apa pun yang mengintai di dalam reruntuhan. Suara-suara tersebut membuat bulu kuduk berdiri, dan akan mengguncang jiwa siapa pun yang mendengarnya.

Pemuda itu berlari menyusuri jalanan dengan lebih cepat dan lebih mendesak saat kegelapan turun. Akhirnya, ia berlari melewati sebuah rumah yang runtuh dan hendak terus berjalan ketika pupil matanya mengerut.

Baru saja, ia melihat seseorang di kejauhan. Orang ini tampaknya tidak mengalami luka sama sekali, dan mengenakan pakaian bagus saat ia bersandar di dinding. Yang paling penting, kulitnya tampak normal. Tidak berwarna hijau kehitaman! Di reruntuhan seperti ini, hanya orang yang masih hiduplah yang mungkin terlihat seperti itu!

Pemuda itu sudah lama tidak melihat orang yang masih hidup. Perkembangan yang tak terduga ini membuatnya merasa terguncang. Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan ia mulai bernapas berat, seolah-olah ia sedang gugup.

Ia ingin terus maju, kecuali bahwa kegelapan sedang mendekat dari belakang. Ia ragu-ragu sejenak. Kemudian ia mengingat posisi ini di dalam benaknya dan bergegas pergi.

Tepat sebelum kegelapan benar-benar turun, pemuda itu mencapai tempat tinggalnya di reruntuhan. Itu adalah sebuah gua yang sangat kecil dengan bulu-bulu burung yang berserakan di mana-mana.

Satu-satunya jalan masuk adalah sebuah celah yang terlalu kecil untuk dilewati oleh orang dewasa. Namun, pemuda itu masih bisa memaksakan diri untuk melewatinya.

Begitu berada di dalam, ia akan memasukkan berbagai barang seperti buku dan batu ke dalam celah tersebut untuk menutupnya rapat-rapat.

Tepat saat ia selesai menyegel dirinya di dalam, suasana di luar menjadi sangat gelap gulita.

Namun, pemuda itu tidak bersantai. Ia menggenggam erat paku besinya di tangan, dan menahan napasnya saat ia berjongkok di sana mendengarkan apa yang terjadi di luar. Segera, ia mendengar suara lolongan binatang mutan dan tawa monster.

Beberapa lolongan terdengar semakin jelas, semakin dekat. Bocah itu menjadi gugup. Namun, lolongan itu melewati gua dan perlahan menjauh. Akhirnya, ia menarik napas lega.

Saat ia duduk di dalam gua, waktu seolah berhenti. Ia tertegun sejenak saat saraf-sarafnya yang tadinya tegang mulai mengendur.

Di sisi lain terdapat sebuah kendi air. Ia minum. Kemudian, mengabaikan suara-suara di luar, ia mengeluarkan bangkai burung bangkai dari kantongnya.

Ia makan, merobek dagingnya dan menelannya gigitan demi gigitan. Rasanya pahit, tapi ia terus makan, memaksa daging itu masuk ke dalam perutnya. Ia merasakan gemuruh saat perutnya berjuang untuk mencerna bahan baru tersebut. Hanya setelah ia benar-benar melahap burung bangkai itu, ia menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata untuk tidur.

Tubuhnya sakit karena kelelahan, namun ia tetap menggenggam erat paku besinya. Ia bagaikan seekor serigala tunggal, siap untuk terbangun pada tanda-tanda sekecil apa pun dari sesuatu yang tidak biasa.

Kegelapan di luar menutupi kota seperti selimut, memenuhi kubah surga.

Dunia di bawah kubah surga itu sangat luas. Benua Phoenix Selatan hanya satu lokasi di lautan yang luas. Tidak ada yang benar-benar tahu seberapa besar seluruh dunia ini. Namun, setiap orang di dunia yang mendongak ke langit akan melihat wajah yang hancur di atas sana.

Tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti kapan wajah yang hancur itu datang.

Namun, dari bagian-bagian tertentu dalam catatan kuno, diketahui bahwa wajah itu tiba sudah sejak lama sekali. Dunia dulunya dipenuhi dengan energi para dewa abadi, dan merupakan tempat yang mulia dan makmur, penuh dengan kehidupan. Hingga… wajah yang sangat besar itu datang dari kehampaan, melahap dan menghancurkan.

Sekat kedatangan wajah tersebut, semua makhluk hidup di dunia bersatu untuk menghentikannya. Tapi mereka gagal. Pada akhirnya, sekelompok kecil Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran memimpin rakyat mereka pergi dalam sebuah eksodus besar-besaran.

Tidak lama setelah wajah yang hancur itu tiba untuk menggantung di atas dunia, mimpi buruk pun dimulai.

Ketika aura hīs memenuhi dunia, terjadilah bahwa pegunungan, lautan, dan semua makhluk hidup menjadi tercemar. Bahkan kekuatan roh yang digunakan oleh para kultivator dalam kultivasi mereka tidak terkecuali.

Makhluk hidup layu. Tak terhitung banyaknya orang yang hancur. Hampir semuanya mati.

Segelintir individu yang selamat dari malapetaka tersebut mendongak ke arah separuh wajah di langit dan menyebutnya… sebagai dewa. Mereka menyebut dunia mereka Armageddon, dan tempat di mana para Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran pergi kemudian dikenal sebagai tanah suci. Seiring berjalannya era kalender, generasi demi generasi menggunakan nama-nama ini.

Masih ada lagi dari malapetaka yang dibawa oleh dewa ini. Kekuatan hīs terus menindas makhluk hidup di dunia, dan itu karena…

Setiap sekian waktu, terkadang sekali dalam satu dekade, terkadang sekali dalam satu abad, dewa itu akan membuka mata hīs untuk waktu yang singkat.

Ketika itu terjadi, lokasi yang dipandang akan terinfeksi oleh aura hīs.

Orang-orang di sana akan mengalami malapetaka, dan lokasi tersebut selamanya akan dikenal sebagai wilayah terlarang. Selama bertahun-tahun, semakin banyak wilayah terlarang yang tercipta di dunia, sementara area yang layak huni semakin menyusut.

Sembilan hari yang lalu, mata dewa itu terbuka dan menatap ke arah area tempat pemuda ini tinggal.

Ada lusinan kota manusia di sana, dan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Semuanya, termasuk daerah kumuh di luar kota, terinfeksi sebagai akibatnya, dan berubah menjadi wilayah terlarang.

Polusi yang mengerikan itu menyebabkan banyak makhluk hidup langsung meledak menjadi kepulan darah. Tapi yang lainnya bermutasi menjadi binatang buas tanpa akal budi. Dalam kasus lain, jiwa dari makhluk hidup tersebut pergi, meninggalkan mayat-mayat berwarna hijau kehitaman.

Hanya segelintir manusia dan hewan yang selamat.

Pemuda ini adalah salah satunya.

Sebuah suara ratapan bergema dalam kegelapan, dan ketika pemuda itu menyadari suara itu semakin mendekati guanya, matanya langsung terbuka lebar.

Mengangkat tusukan besinya, ia melihat ke arah celah tersebut.

Suara itu berputar-putar, lalu menjauh. Ia menarik napas lega.

Tiba-tiba tidak berminat untuk tidur, ia meraba-raba mencari kantongnya, menemukannya, dan menarik keluar sebilah bilah bambu dari dalam.

Suasana gelap, tapi ia bisa merasakan tulisan yang diukir pada bambu tersebut, dan dengan demikian mampu membaca tanpa cahaya. Sambil duduk, ia mulai bernapas dengan cara yang ditentukan.

Pemuda ini bernama Xu Qing, dan sejak usia sangat muda ia telah mencari penghidupan di daerah kumuh di luar kota.

Sembilan hari yang lalu ketika malapetaka itu melanda, ia bersembunyi di dalam sebuah celah. Dan tidak seperti semua orang yang ketakutan di sekitarnya, ia mendongak ke langit menatap dewa tersebut, dan ke dalam mata yang terbuka itu. Pupil mata dewa tersebut berbentuk seperti salib, dan setelah melihatnya, rasa teror di dalam hati Xu Qing lenyap.

Pada saat itu juga ia melihat cahaya ungu turun dari langit dan mendarat di suatu tempat di bagian timur laut kota. Kemudian ia pingsan. Ketika ia sadar, ia adalah satu-satunya yang selamat di daerah kumuh tersebut.

Namun, ia tidak langsung mulai menjelajah.

Ia tahu bahwa ketika mata dewa itu terbuka, sebuah wilayah terlarang akan terbentuk. Dan ketika itu terjadi, hujan darah akan turun, membentuk batasan di sekitar wilayah terlarang tersebut. Karena batasan itu, orang-orang di dalam wilayah terlarang tidak bisa pergi. Begitu pula orang-orang di luar tidak bisa masuk, setidaknya sampai wilayah terlarang itu terbentuk sepenuhnya.

Dan itu akan terjadi ketika hujan berhenti.

Bagi Xu Qing, yang telah tumbuh dalam kondisi yang keras, malapetaka ini tidak begitu buruk. Daerah kumuh tersebut dipenuhi dengan preman, anjing liar, dan wabah penyakit. Pada malam yang membeku sekalipun, ia bisa saja kehilangan nyawanya. Berjuang untuk bertahan hidup adalah hal yang selalu ia jalani.

Selama ia tetap hidup, tidak ada hal lain yang penting.

Kendati demikian, kehidupannya yang brutal di daerah kumuh tersebut pernah memiliki sedikit kehangatan.

Sebagai contoh, ada para sarjana melarat yang sesekali datang untuk mengajar kelas kepada anak-anak, dan mengajari mereka cara membaca.

Xu Qing juga memiliki beberapa ingatan tentang keluarganya. Namun, ingatan-ingatan itu semakin sulit untuk dipertahankan, dan ia merasa bahwa ingatan itu pada akhirnya akan memudar. Setidaknya, ia tahu bahwa ia bukan seorang anak yatim piatu. Ia memiliki keluarga. Ia hanya kehilangan kontak dengan mereka sejak lama.

Bagaimanapun juga, impiannya sederhana: terus hidup. Jika ia bisa melakukan itu, maka mungkin suatu hari nanti ia bisa menemukan keluarganya lagi.

Mengingat ia entah bagaimana berhasil selamat dari malapetaka tersebut, ia memutuskan untuk pergi menjelajahi kota.

Ia memiliki dua tujuan ketika ia berangkat. Yang pertama adalah menemukan rumah kediaman magistrat kota, yang menurut desas-desus memiliki metode untuk menjadi lebih kuat. Tujuan keduanya adalah menemukan tempat di mana cahaya ungu itu jatuh.

Metode untuk menjadi lebih kuat itu adalah sesuatu yang ingin didapatkan oleh semua orang di daerah kumuh. Mereka menyebutnya kultivasi. Dan siapa pun yang berlatih kultivasi disebut sebagai seorang kultivator.

Menjadi seorang kultivator adalah keinginan terkuat Xu Qing, selain bersatu kembali dengan keluarganya.

Kultivator tidaklah terlalu umum. Selama bertahun-tahun di daerah kumuh, Xu Qing hanya pernah sekali melihat sekilas sosok mereka di kejauhan di dalam kota. Salah satu karakteristik khas dari para kultivator adalah bahwa mereka membuat orang-orang yang melihat mereka menjadi gemetar. Xu Qing pernah mendengar bahwa sang magistrat sendiri adalah seorang kultivator, begitu pula dengan semua pengawalnya.

Lima hari yang lalu saat pencariannya di kota, ia akhirnya menemukan rumah kediaman magistrat kota. Dan pada sebuah mayat di sana, ia menemukan bilah bambu yang saat ini dipegangnya di tangan. Itu adalah petualangan yang berbahaya, dan itu berakhir dengan dirinya yang mengalami luka parah di dada.

Namun, bilah bambu tersebut juga berisi rahasia kultivasi yang telah ia nantikan.

Ia telah menghafal isi dari bilah bambu tersebut, dan telah mulai berlatih kultivasi.

Karena Xu Qing secara harfiah tidak tahu apa-apa tentang kultivasi sejak awal, ia tidak yakin apakah teknik yang dijelaskan dalam bilah bambu tersebut asli. Untungnya, teks tersebut mudah dipahami, dan berfokus di sekitar visualisasi dan pernapasan.

Dengan mengikuti rutinitas yang tepat, ia telah mencapai beberapa hasil.

Metode tersebut dinamakan Mantra Laut dan Gunung. Metode kultivasi ini melibatkan visualisasi gambar yang terukir pada bilah bambu, dan kemudian bernapas dengan cara yang ditentukan.

Gambar tersebut tampak aneh. Gambar itu menggambarkan makhluk bizar dengan kepala besar, tubuh kecil, dan kaki tunggal. Tubuhnya berwarna hitam pekat, dan wajahnya kejam, seperti hantu jahat. Xu Qing belum pernah melihat makhluk seperti itu di dunia nyata, tapi bilah bambu tersebut mendiskripsikannya sebagai sesosok goblin.

Tidak lama setelah ia membayangkan gambar tersebut di dalam pikirannya dan mulai bernapas, udara di sekitarnya bergolak.

Aliran kekuatan roh mengalir ke dalam dirinya, memenuhi tubuhnya, mencapai setiap sudut keberadaannya. Hal itu menyebabkan rasa dingin yang membeku mencapai tulangnya, membuatnya merasa seolah-olah ia tenggelam di dalam air es.

Xu Qing takut pada hawa dingin, tapi ia menolak untuk menyerah, dan melanjutkan sesi kultivasinya.

Kemudian, setelah melanjutkan sesuai dengan deskripsi pada bilah bambu tersebut, ia mengakhiri sesinya dan mendapati bahwa dirinya berkeringat. Meskipun baru saja melahap seluruh burung bangkai itu, ia merasakan rasa lapar yang mencengkeram perutnya. Sambil menyeka keringat dari tubuhnya, ia mengusap perutnya.

Sejak ia mulai berlatih teknik ini, ia mendapati dirinya menjadi jauh lebih lapar. Namun, ia juga jauh lebih bugar secara fisik. Oleh karena itu, toleransinya terhadap hawa dingin semakin meningkat.

Setelah selesai dengan kultivasi, ia melihat ke arah celah, dan di baliknya, dunia luar.

Hari masih gelap, dan suara-suara mengerikan di luar terus datang dan pergi.

Ia tidak yakin mengapa ia selamat dari malapetaka tersebut. Mungkin itu adalah keberuntungan. Atau mungkin… itu ada hubungannya dengan cahaya ungu itu.

Itulah sebabnya, bahkan saat ia terus berlatih teknik baru tersebut, ia telah pergi jauh-jauh ke bagian timur laut kota. Namun, ia masih belum menemukan di mana cahaya ungu itu mendarat.

Xu Qing memikirkan hal-hal ini sambil memperhatikan lolongan di luar. Ia tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana ia menemukan mayat yang bersandar di dinding itu pada hari sebelumnya saat senja tiba.

Mayat itu berada di bagian timur laut kota. Dan… mayat itu benar-benar terlihat seperti orang yang masih hidup.

Jangan bilang itu ada hubungannya dengan cahaya ungu itu…?

***

1. Jenis tusukan yang dideskripsikan adalah jenis yang sering digunakan untuk menyajikan daging tusuk di warung-warung pinggir jalan di Tiongkok. Tusukan semacam itu mungkin memiliki pegangan atau tidak.
2. Toko obat tradisional Tiongkok biasanya memiliki dinding yang dipenuhi dengan laci-laci yang berisi bahan-bahan obat. Jika kamu tidak akrab dengan hal itu…
3. Dewa tersebut dideskripsikan menggunakan kata ganti khusus untuk makhluk ilahi. Pelafalannya sama dengan semua kata ganti lainnya dalam bahasa Mandarin, tetapi bentuk tulisannya berbeda. Saya akan menggunakan tanda diakritik di atas vokal dalam kata ganti tersebut untuk menunjukkan kapan kata ganti ilahi sedang digunakan. Penggunaan kata ganti ini menjadi penting di kemudian hari.
4. Xu berada di urutan #11 dalam daftar 100 marga Tionghoa yang paling umum. Xu juga berarti “perlahan, dengan lembut.” Qing berarti “hijau, biru, sian.” Mengabaikan nada yang terlibat, pelafalan Xu secara kasar mirip dengan kata dalam bahasa Inggris “shoe” (syu). Jika kamu ingin sedikit lebih akurat, tambahkan bunyi ‘y’ setelah ‘sh’. Dengan kata lain, “shyoo.” Qing pada dasarnya dilafalkan “cheeng.” Jelasnya, ada lebih banyak nuansa jika kamu ingin memiliki pelafalan Tionghoa yang sepenuhnya akurat, namun mengucapkan nama tersebut sebagai *Shoe Cheeng* sudah cukup. Jika kamu ingin mendengarkan nama tersebut diucapkan oleh Google, kamu bisa mendengarkannya di sisi kiri. Madam Deathblade mengatakan nama ini terdengar “terpelajar,” dan membuatnya memikirkan seorang bocah lelaki yang muda, pendiam, dan berkelakuan baik. Mereka yang akrab dengan *I Shall Seal the Heavens* mungkin ingat bahwa ada karakter bernama Xu Qing, yang merupakan tokoh wanita pujaan utama sang protagonis. Meskipun pinyin dan nadanya sama untuk nama mereka, karakter Tionghoa yang digunakan berbeda. Xu Qing wanita dari ISSTH adalah 许清 sedangkan pemuda dalam novel ini adalah 许青. Keduanya dilafalkan *Xǔ Qīng*, tapi jika kamu perhatikan lebih dekat, kamu dapat melihat bahwa nama pemberiannya menggunakan karakter Tionghoa yang berbeda.
5. Makhluk yang dideskripsikan di sini berasal dari *Classic of Mountains and Seas* (Classic of Mountains and Seas / Shan Hai Jing). Dalam pinyin, namanya adalah “xiao” dan pada dasarnya dideskripsikan di sana persis seperti di dalam narasi ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com