Saat Timeruins memudar dari Lautan Purba, permukaan air menjadi tenang. Namun di saat yang sama, sensasi bahaya yang tak terlukiskan mulai terbangun, seolah-olah muncul begitu saja dari ketiadaan. Sensasi itu berdenyut melalui kegelapan dan kesuraman, menyebabkan riak-riak mendistorsi udara, serta menciptakan tekanan yang membebani hati dan pikiran. Nyanyian-nyanyian melayang sayup-sayup dari dalam air, suara yang bisa membuat seseorang menjadi gila. Seolah-olah kematian itu sendiri sedang mendekat. Ini adalah Lautan Purba, tempat di mana bahaya selalu mengintai di mana-mana.

Xu Qing dan Erniu sama-sama memasang ekspresi yang sangat serius di wajah mereka. Setelah melintasi lautan ini selama lebih dari sebulan, dan mengalami satu situasi aneh demi situasi aneh lainnya, mereka telah merasakan sendiri seperti apa bentuk bahaya itu.

Salah satu dari mereka mengendalikan kapal dharma saat melaju kencang, sementara yang satunya mengirimkan indranya ke sekeliling, sekaligus melakukan gestur mantera yang membuat kapal tersebut menjadi hampir tidak terlihat di dalam kegelapan di sekitarnya.

Kapal perang besar itu tidak mampu bertahan dari proses dilahap oleh Timeruins. Sekarang, mereka terpaksa beralih ke kapal dharma untuk bepergian. Untungnya, sumber dewa milik Xu Qing memberikan efek penguatan yang mendorong kapal dharma tersebut mencapai tingkat kecepatan yang mencengangkan.

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, sesuatu terjadi. Mungkin itu adalah keberuntungan, atau mungkin karena aura Timeruins sedang menghilang, atau bisa juga karena sihir tembus pandang Erniu. Bagaimanapun juga, efek akhirnya adalah ‘kematian’ tersebut nyatanya tidak datang.

Saat keduanya melaju ke depan dengan kecepatan penuh, mereka perlahan-lahan meninggalkan Lautan Purba. Setelah sekitar dua jam lagi berlalu, rasa bahaya itu menjadi sangat lemah hingga akhirnya menghilang.

Xu Qing dan Erniu mengembuskan napas panjang lega. Namun, setelah saling bertukar pandang, mereka berdua bisa melihat bahwa satu sama lain sedang mengerutkan kening dalam-dalam.

“Aku tidak tahu di mana kita berada…” ucap Xu Qing dengan suram. Sebelumnya, mereka telah memerhatikan posisi mereka dengan cermat untuk memastikan agar tidak tersesat di lautan luar. Tapi setelah dilahap oleh Timeruins, indra mereka terputus dari dunia luar. Dan saat ini, mereka tidak yakin dengan lokasi mereka saat ini. Yang bisa mereka lihat di sekitar mereka hanyalah kegelapan tanpa ujung.

Erniu menghela napas. “Aku ingin tahu bagaimana kabar Pak Tua Poyo. Dia tidak dimakan oleh Timeruins, tapi aku punya firasat dia masih berada di lautan luar. Dan aku juga merasa keadaannya tidak begitu baik. Kita benar-benar salah perhitungan. Seandainya kita tahu segalanya akan berakhir seperti ini, kita bisa mencari alasan yang bagus untuk tidak ikut.”

Xu Qing berpikir sejenak, lalu menjawab, “Aku punya ide tentang cara mencari tahu di mana kita berada. Sisi buruknya adalah hal itu kemungkinan besar akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.”

Xu Qing menatap Erniu.

Erniu mempertimbangkan apa baru saja dikatakan oleh Xu Qing. “Berapa lama waktu yang dibutuhkannya, Ah Qing kecil?”

Xu Qing melakukan perhitungan cepat. “Sekitar waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.”

“Kalau begitu, tidak masalah! Beri aku waktu sebentar untuk melakukan beberapa persiapan.” Tapi kemudian Erniu menatap kapal dharma itu dan ragu-ragu. “Apakah ada kemungkinan kau punya perahu yang lebih kecil?”

Xu Qing segera mengeluarkan sebuah perahu dharma yang sangat kecil dan kemudian menyimpan kapal dharma tersebut. Erniu mengertakkan gigi lalu memukul dirinya sendiri dengan keras di bagian ulu hatinya, yang memaksa cipratan darah keluar dari bibirnya saat ia berjalan bolak-balik di atas perahu dharma itu.

Xu Qing sama sekali tidak terkejut dengan perilaku ini. Selama bertahun-tahun kebersamaan mereka, ia telah menyadari bahwa Kakak Tertuanya biasanya memiliki persediaan darah yang tidak terbatas untuk digunakan.

Tidak lama kemudian, perahu dharma itu dipenuhi dengan darah Erniu di bagian dalam maupun luar. Wajah Erniu terlihat agak pucat saat ia duduk dan memberi isyarat kepada Xu Qing.

“Aku menggunakan darahku sendiri untuk melepaskan efek tembus pandang yang sama seperti kata-kata Tanpa Kata. Selama waktu yang setara dengan sebatang dupa terbakar, kita seharusnya benar-benar aman!”

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing memejamkan mata, mengirimkan persepsi dewa keluar, dan mengaktifkan otoritas kedewaan suaranya. Riak-riak menyebar saat… persepsi dewa Xu Qing mendeteksi suara di lautan luar yang sunyi. Itu adalah suara air yang mengalir melalui kegelapan. Itu adalah nyanyian misterius yang datang dari reruntuhan yang menghiasi permukaan laut.

Suara yang tak terhitung jumlahnya meledak, semuanya secara bersamaan. Seiring berjalannya waktu, dan saat suara-suara itu menyebar, entitas-entitas menakutkan memancarkan gelombang niat ilahi. Ada suara tawa. Ada suara tangisan. Ada pertanyaan yang sopan. Ada teriakan amarah.

Berbagai macam suara itu membuat Xu Qing gemetar. Yang bisa ia lakukan hanyalah bekerja keras semaksimal mungkin untuk menyaring suara-suara itu, dan mengirimkan otoritas kedewwaannya lebih jauh dan lebih jauh lagi, berharap bisa mengenali posisinya dan menemukan jalan kembali. Saat proses itu terus berlanjut, tekanan menumpuk, hingga perahu dharma itu mulai bergetar. Erniu merasa sangat gugup, dan mulai memuntahkan semakin banyak darah untuk memperkuat efek tembus pandang tersebut. Tidak lama kemudian, waktu selama sebatang dupa terbakar pun berlalu.

Mata Xu Qing terbuka lebar, dan ia memuntahkan seteguk darah. Setelah itu, matanya berkilau saat ia menunjuk ke arah tertentu.

“Itu jalannya ke lautan dalam!”

Tanpa jeda sedetik pun, Erniu membantu Xu Qing memperkuat perahu dharma tersebut dan membuatnya melesat ke arah itu.

Waktu berlalu dengan lambat namun pasti. Setengah bulan.

Waktu terus berlalu. Tak lama kemudian genap sebulan sejak mereka ditelan oleh Timeruins.

Mereka sekarang berada sekitar 40.000.000 kilometer di sebelah timur dari tempat mereka berpapasan dengan Timeruins. Saat perahu dharma Xu Qing melaju kencang, air laut tiba-tiba menyembur ke atas dalam bentuk geyser yang sangat besar. Air itu tampak melambung tinggi sampai ke langit, seolah-olah berasal dari dasar laut itu sendiri. Bahkan, perahu dharma tersebut terbawa oleh air hingga terbang tinggi ke angkasa.

Xu Qing dan Erniu bahkan belum pulih dari keterkejutan mereka ketika sebuah suara seperti ombak yang mengalir mencapai telinga mereka.

“Apakah kalian berdua bersenang-senang?”

Kabut merah muncul seketika, mengelilingi Xu Qing dan Erniu. Kemudian kabut itu menghilang ke kejauhan.

Di dalam kabut merah tersebut, sesosok figur muncul di depan perahu dharma, membelakangi Xu Qing dan Erniu. Sosok itu tinggi dan tegap bagaikan pohon pinus, mengenakan jubah merah tua dan memiliki pembawaan yang luar biasa. Orang ini adalah Yu Liuchen, yang juga… sudah tidak lagi menunjukkan tanda-tanda kecemasan apa pun.

Begitu Xu Qing melihat Yu Liuchen, ia merasa sedikit tenang di dalam hatinya. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk.

“Senang bisa berjumpa denganmu, Senior.”

Erniu justru terlihat sangat antusias. “Senior! Kau akhirnya datang!”

Yu Liuchen perlahan berbalik, menampakkan wajah tampan seperti sedia kala sejak saat mereka semua pergi ke laut lepas. Yu Liuchen juga tersenyum penuh misteri, seolah-olah segala sesuatu yang telah terjadi telah diatur olehnya.

“Apakah kalian bersenang-senang bermain-main di dalam ceritaku?”

Xu Qing mengerjap beberapa kali. Ia sama sekali tidak melihat bagaimana cerita Yu Liuchen bisa bersentuhan dengan Lingkaran Bintang Kelima yang misterius, atau orang tua dari tempat itu. Alhasil, ia sampai pada kesimpulan bahwa Yu Liuchen sedang sedikit membesar-besarkan keadaan. Kendati demikian, mengingat Yu Liuchen telah menemukan mereka, hal itu memang menyiratkan bahwa mereka adalah bagian dari cerita tersebut. Oleh karena itu, ia memastikan untuk memasang ekspresi bingung dan tidak percaya di wajahnya.

Tidak butuh komunikasi apa pun bagi Erniu untuk memahami alur pikiran Xu Qing, dan karenanya, ia juga menampilkan ekspresi terpesona, yang dengan cepat berubah menjadi wujud keterkejutan dan keheranan.

“Tunggu sebentar, Tuan!” ucapnya dengan suara lantang. “Senior, apakah maksudmu semua yang kita lalui sebenarnya adalah bagian dari ceritamu? Senior, kata-katamu adalah titah bagi gerombolan para dewa! Makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya bisa tersedot ke dalam salah satu ceritamu bahkan tanpa menyadari apa yang sedang terjadi! Kekuatan kedewaan seperti itu… yah, Senior, tidak heran kau disembah oleh begitu banyak dewa lainnya. Kau bisa membuat langit dan bumi kehilangan kilauannya. Kau bisa membuat langit berbintang berkilau terang bagi dewa terkuat yang paling sempurna sekali pun!” Setelah menyelesaikan sanjungannya, Erniu langsung bertanya, “Kalau begitu… apakah kita akan melanjutkan ekspedisi memancing ini?”

Ketika Yu Liuchen mendengar kata-kata ‘melanjutkan ekspedisi memancing,’ hatinya berdegup kencang. Namun, ia tidak menunjukkan hal itu pada ekspresi wajahnya, yang tetap sama seperti biasanya. Seolah-olah ia telah melupakan kejadian-kejadian di sepanjang perjalanan di mana ia bertugas menyajikan teh. Memandang Xu Qing dan Erniu dari atas ke bawah, ia berkata, “Itu tidak perlu. Ia sudah muncul. Tugas kalian sudah selesai.”

Begitu mengatakan itu, Yu Liuchen berbalik, menghadap ke arah lautan luas, dan melangkah naik menuju kanopi langit. Tinggi di angkasa, ia menjentikkan lengan bajunya, memberikan berkah kekuatan kedewaan pada perahu dharma yang membuatnya melesat pergi. Pada saat yang sama, suaranya menggema, membawa serta semacam karma.

“Langit Cemerlang memiliki seorang dewa yang tewas di tangan Para Immortal Musim Panas, yang tubuh aslinya runtuh, persepsi dewanya menjadi gelap, dan nama aslinya kembali ke langit berbintang.

“Setelah sepuluh ribu tahun, nama itu muncul kembali. Setelah sepuluh ribu tahun lagi, persepsi dewa itu kembali. Setelah sepuluh ribu tahun lagi, tubuh aslinya pulih… sebut saja itu sebagai sebuah siklus. Setelah sekian banyak siklus, nama aslinya bersinar terang dalam hasrat untuk kembali dari kehampaan.

“Perjalanannya sangat sulit. Makhluk-makhluk tak dikenal muncul dan dilahap, satu demi satu. Lebih banyak bahaya muncul. Lebih banyak lagi yang dilahap. Setelah banyak pengalaman pahit, dan banyak keruntuhan, sumber dewa sekali lagi meluap! Batasannya terlampaui. Karena kelemahan yang tak tertandingi, Dewa Sejati tidak dapat terwujud, dan berjuang di ambang Dewa Altar!”

Saat Yu Liuchen berbicara, otoritas kedewwaannya menyebar, menyatu dengan kubah langit, terpatri di lautan di bawah, dan menciptakan kata-kata sejati yang mendeskripsikan nama sejati.

“Dan sekarang, saat api kelahiran kembali membakar di atas Lautan Purba, sang dewa merindukan istirahat, untuk memulihkan diri selama ratusan ribu tahun…. Tapi ada cobaan dalam kehidupan dewa itu, dan cobaan itu berwujud seorang dewa. Yu Liuchen!

“Yu Liuchen menggunakan karma Para Immortal Musim Panas untuk melemparkan dua manusia sebagai umpan. Mereka menjalani waktu selama dua bulan, menarik Dewa Sejati keluar dari Lautan Purba… hingga menampakkan diri di tempat terbuka! Dewa itu muncul, dengan kekuatan kedewaan yang lemah, kekuatan dewa di batas terbawah, nama sejati yang kabur, hampir tidak mampu mengingat apa pun.”

Saat kata-katanya bergema, hal itu menyebabkan suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Ombak amarah bergolak di atas lautan, dan lolongan menyebar ke mana-mana. Tapi Yu Liuchen berdiri tegak di kanopi langit, suaranya menggelegar bagaikan petir surgawi, tumbuh semakin besar dan semakin berpengaruh dari detik ke detik.

“Dan kemudian, saat Yu Liuchen menatap ke bawah, dewa itu runtuh, tidak akan pernah eksis lagi!”

Detik berikutnya, warna-warni liar berkelebat dan suara gemuruh yang hebat bergema saat kata-kata sejatinya menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Yu Liuchen mengerutkan kening, lalu melanjutkan perkataannya, setelah membuat sedikit koreksi pada ceritanya. “Tapi prestise dewa itu masih ada, dan sang dewa berjuang untuk melepaskan diri dari tatapan Yu Liuchen. Namun Yu Liuchen telah bersiap sejak lama untuk saat ini, dan memiliki tatapan dengan kekuatan tertinggi. Dengan demikian, dewa yang kembali itu pun dilahap!”

Kata-kata sejati itu bergemuruh dengan keras dan segelnya pun retak. Jelas sekali, ini belum cukup. “Meskipun aksi melahap itu gagal, nama sejati dewa yang kembali itu menjadi semakin tidak jelas. Hampir tidak ada yang tersisa. Pelarian dicari, tetapi rencana Yu Liuchen telah memperhitungkan segala kemungkinan. Ia hanya menunggu saat yang tepat untuk melakukan pengejaran!”

Kali ini, meskipun segel itu bergemuruh dengan keras, segel tersebut tidak runtuh. Melihat itu, Yu Liuchen terus berbicara. “Pengejaran… selama 137 hari akan memastikan bahwa nama sejati dewa yang kembali itu terserap, dan digantikan selamanya! Dan karena Yu Liuchen menceritakan kisah ini, dan mengucapkannya hingga tuntas, ia seharusnya menjadi seorang Dewa Sejati!”

Kata-kata sejati itu sekali lagi menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Mata Yu Liuchen berkilau, dan cahaya merah darah terpancar dari tubuhnya untuk memperkuat kata-kata sejati tersebut. “Dan karena Yu Liuchen menceritakan kisah ini, dan mengucapkannya hingga tuntas, ia seharusnya menjadi Dewa Altar puncak, dengan kesempatan untuk naik menjadi Dewa Sejati!”

Begitu kata-kata itu diucapkan, petir surgawi bergemuruh, dan lautan bergejolak. Tanda-tanda segel berkilau terang, membentuk kebenaran dan kenyataan.

Jauh di kejauhan, Xu Qing dan Erniu merasakan jantung mereka berdegup kencang. Di belakang mereka, lautan bergolak hebat, dan suara nyanyian yang tak berkesudahan membubung tinggi. Suara itu membentuk tekanan luar biasa yang membebani dunia. Nyanyian itu bagaikan suara kuno yang bergema ke mana-mana. Tekanan seperti konvergensi waktu yang berulang mulai berkumpul.

Tinggi di kubah langit, mata Yu Liuchen berkilau saat rencana yang telah ia susun selama puluhan ribu tahun mulai terwujud. Protagonis yang telah ia pilih untuk cerita yang ia rancang dengan hati-hati itu… sebentar lagi akan muncul!

IndoWebNovel – indowebnovel.com