Dengan mata berkilau, Xu Qing mengulurkan jari telunjuk kanannya dan menyentuh dahi Long Jiu. Tak lama kemudian, sumber dewa (godsource) miliknya meletus, mengalir ke dalam diri Long Jiu dan berubah menjadi pusaran yang berputar.

Gaya gravitasi yang dihasilkan oleh pusaran itu kemudian mulai melahap seluruh otoritas dewa (godology authority) di dalam diri Long Jiu. Otoritas dewa itu sangat mengakar kuat. Otoritas itu telah memarasitinya hingga tingkat yang sangat parah, merasuk ke dalam daging, darah, dan jiwanya.

Mengekstraknya bukanlah perkara mudah. Terutama mengingat tubuh Long Jiu sedang melemah dengan cepat. Paling lama, hanya butuh waktu sepanjang sebatang dupa sebelum ia benar-benar mati. Dengan kata lain, prioritas utama Xu Qing adalah menjaga agar Long Jiu tetap hidup.

Tangan kirinya berkelebat membentuk gestur mantera sementara ia mengeluarkan sekumpulan pil obat. Setelah menaburkan pil-pil itu, ia menghancurkannya, mengubahnya menjadi debu yang meresap ke dalam diri Long Jiu dan menyehatkannya. Xu Qing juga melepaskan nyala api kekuatan hidupnya, yang menyebar dan menopang Long Jiu. Alhasil, jiwanya, yang berada di ambang kepunahan, akhirnya berhasil distabilkan. Bahkan tindakan-tindakan yang tampaknya sederhana itu terbukti sulit untuk dikendalikan.

Otoritas dewa pelahap itu sangatlah dominan, dan tampak berniat untuk melahap Long Jiu sepenuhnya.

Pada akhirnya, satu hal yang benar-benar menjaga Long Jiu tetap hidup pada saat paling krusial adalah pil daging-dan-darah yang diracik sendiri oleh Xu Qing di Wilayah Moonrite menggunakan angin putih. Pil itu memiliki efek yang luar biasa terhadap kekuatan hidup, sedemikian rupa hingga menyebabkan daging tumbuh dengan cepat pada siapa pun yang mengonsumsinya.

Meskipun efek pil itu kacau, satu hal yang pasti: pil itu dapat meningkatkan kekuatan hidup secara drastis. Dalam keadaan biasa lainnya, pil itu akan memberikan sedikit manfaat dan banyak kerugian. Tapi saat ini, itulah kunci untuk membalikkan keadaan.

Waktu berlalu saat Xu Qing bekerja keras. Lima hari berlalu dalam sekejap.

Selama waktu itu, Xu Qing berjuang keras untuk menjaga agar Long Jiu tetap hidup. Dalam banyak kesempatan, Long Jiu bertahan hidup hanya dengan sehelai benang tipis. Namun entah bagaimana ia berhasil bertahan hidup dengan gigih.

Itu memberi Xu Qing waktu yang dibutuhkannya untuk perlahan-lahan mengekstrak otoritas dewa keberuntungan menggunakan pusaran sumber dewanya. Pada akhirnya, Gunting Kaisar Agung melayang ke permukaan di atas Xu Qing.

Kedatangan gunting itu menyebabkan warna-warna liar berkilat. Dan ketika gunting itu mengatup, suara retakan keras bergema. Gunting itu bergetar. Gunting itu sudah sangat berkarat sehingga tidak bisa menyelesaikan pekerjaannya dalam sekali coba. Bagaimanapun, otoritas dewa ini berasal dari Dewa Sejati (True God). Dari segi persona, otoritas itu berada pada tingkat yang begitu tinggi sehingga, jika otoritas dewa itu utuh, sepasang Gunting Kaisar Agung tidak akan mampu berbuat apa-apa terhadapnya. Untungnya, ini bukanlah otoritas dewa yang utuh. Ini hanya sebutir serpihannya saja.

Xu Qing menggertakkan giginya, dan terlepas dari karat yang terbentuk karena tenaga yang dikeluarkannya, ia mengatupkan kembali gunting itu. Benang-benang yang membentang ke langit berbintang terpotong sedikit demi sedikit.

Setelah sembilan kali penggunaan gunting dengan kekuatan penuh, benang-benang otoritas dewa itu terputus sepenuhnya! Begitu itu terjadi, Xu Qing menggunakan sumber dewanya untuk menyelimuti otoritas dewa tersebut dan menyeretnya dengan mantap ke dalam dirinya sendiri. Sesaat kemudian, ia menjatuhkan diri ke dalam posisi bersila, memejamkan mata, dan tetap tidak bergerak sama sekali sementara ia mengerahkan setiap jengkal kekuatannya untuk menaklukkannya.

Long Jiu berbaring di sebelah kirinya, menggigil, dengan darah dalam jumlah banyak mengalir keluar dari mulutnya. Namun, ia tidak lagi dilahap. Meskipun auranya lemah, auranya tidak lagi menurun. Ia berada dalam posisi yang jauh lebih stabil.

Sehari kemudian, Xu Qing membuka matanya. Matanya merah. Jiwanya kelelahan, tetapi ia bersemangat tinggi.

Otoritas dewa keberuntungan itu akhirnya berubah menjadi biji pohon willow berbulu halus yang ia leburkan ke dalam tanah hampa (void soil) miliknya, di mana biji itu berubah menjadi biji otoritas dewa.[1]

Kendati demikian, hal ini akan menimbulkan sedikit karma dengan Dewa Sejati yang kembali ini…. Namun… aku sudah punya karma dengan wajah yang hancur, jadi untuk apa aku takut pada jenis karma lainnya? Selain itu, mengingat bagaimana dewa ini mengatur semuanya, mereka mungkin tidak akan kembali selama ribuan tahun. Jika aku masih hidup saat itu terjadi, aku tidak akan punya alasan untuk takut pada dewa seperti itu.

Mata Xu Qing bersinar saat ia menatap Long Jiu. Long Jiu masih tidak sadarkan diri, tetapi auranya telah stabil, dan wajahnya kembali berwarna.

Sebelumnya, tidak ada apa pun yang menghubungkan Xu Qing dan Long Jiu. Mereka adalah orang asing yang hampir tidak pernah berinteraksi. Berkat otoritas dewa itu, Long Jiu telah merana di ambang kematian. Jika Xu Qing tidak ikut campur, ia pasti sudah mati sekarang, dikorbankan untuk menjadi salah satu benang yang menarik kembali Dewa Sejati yang tidak diketahui itu.

Meskipun motivasi utama Xu Qing adalah untuk mendapatkan sedikit otoritas dewa, tidak diragukan lagi bahwa tindakannya dapat dianggap sebagai sebuah berkah bagi Long Jiu yang sedang sekarat. Karena Xu Qing merenggut otoritas dewa tersebut, kematian Long Jiu yang sudah di depan mata berhasil dibalikkan, dan ia berhasil selamat.

Otoritas dewa ini benar-benar luar biasa. Sampai batas tertentu, aku yakin tindakanku menyelamatkannya ada kaitannya dengan otoritas dewa itu yang mulai bekerja. Setiap kali ia mengalami bahaya maut, ia juga selalu bertemu dengan seorang penolong.

Hal itu memberi Xu Qing sedikit informasi tambahan mengenai otoritas dewa para dewa.

Hal ini sama sekali berbeda dari esensi yang dikerjakan oleh para kultivator. Otoritas dewa adalah kekuatan yang jauh lebih kuno.

Setelah memeriksa benih otoritas dewa di dalam dirinya, ia menarik napas dalam-dalam dan berdiri. Ia hendak pergi ketika ia melirik sekali lagi ke arah Long Jiu yang tidak sadarkan diri.

“Aku mengambil sedikit otoritas dewa darimu. Tapi itu juga menyelamatkan hidupmu. Mulai sekarang, karma di antara kita sudah putus.”

Xu Qing melambaikan tangannya dan mengirimkan lebih banyak kekuatan hidup ke dalam diri Long Jiu. Kemudian ia melesat naik ke langit dan menghilang.

Sesaat kemudian, saat angin dingin bertiup, Long Jiu menggigil dan perlahan membuka matanya. Tatapannya tampak kosong pada awalnya. Tapi kemudian matanya melebar dan ia melompat berdiri. Pertama-tama ia memeriksa sekelilingnya, lalu ia menunduk meneliti tubuhnya sendiri. Ketika ia mendapati tidak ada hal yang janggal, ekspresi curiga muncul di matanya.

Aku sangat ingat ada sesuatu yang melahapku sebelum aku pingsan. Tapi sekarang, aku baik-baik saja. Bahkan, aku merasa bersih dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seolah-olah aku telah disucikan. Tapi kenapa?

Hal itu sedikit membingungkan bagi Long Jiu, tetapi mengingat pengalaman-pengalaman sebelumnya, ia bisa melupakan hal itu dengan cukup cepat.

Bisa dibilang ada kemungkinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen seorang penolong datang setelah aku pingsan.

Setelah sampai pada kesimpulan bahwa inilah yang mungkin terjadi, ia mulai merasa bersemangat. Ia telah membagikan semua medali komando, dan berdasarkan rencananya, hal berikutnya yang akan terjadi adalah para penolongnya akan pergi menemui para Raja Northfate (Northfate Kings) untuk mencarinya.

Aku pasti akan bangkit menjadi orang penting di antara para Raja Northfate!

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mulai berjalan. Namun, ia baru berjalan beberapa langkah ketika ia bergegas kembali ke tempat yang sama, menangkupkan tangan, dan membungkuk ke berbagai arah.

“Ribuan terima kasih, Penolong! Hamba setiamu adalah murid Long Jiu dari Raja Northfate. Aku pasti akan membalas kebaikanmu di masa depan. Penolong, jika suatu saat kamu berkunjung ke tempat Raja Northfate, aku akan dengan senang hati menangani urusan penting apa pun milikmu sebagai bentuk balas budi dariku.”

Dengan ucapan itu, Long Jiu membungkuk sekali lagi, lalu terbang menembus angin dan menghilang ke kejauhan.

Kepingan salju yang berterbangan di langit malam tampak seperti langit bintang dan awan-awan bergolak bagaikan nebula.

***

Di luar langit berbintang di luar Revered Ancient, nebula berputar-putar. Kekosongan itu gelap dan suram.

Namun kemudian secercah titik cahaya putih muncul. Cahaya itu dengan cepat membesar hingga menjadi bola cahaya yang sangat besar. Cahaya itu semakin membesar, tetapi pada saat yang sama runtuh ke dalam. Dan dari dalamnya terdengar senandung sayup-sayup.

“Cincin bintang dari segudang masa purba; tak terhitung dunia dan makhluk hidup.

“Namaku adalah Starvast, dengan otoritas atas segala zaman.

“Panggillah namaku, aku akan menganugerahimu keberuntungan.

“Sembahlah inkarnasiku, beradalah untuk selama-lamanya.”

Senandung itu berasal dari dalam cahaya, dan menyebar ke seluruh cincin bintang. Senandung itu bagaikan benih, menyebar ke mana-mana. Sebagian besar dari mereka pergi… menuju ke arah Revered Ancient.

Benang-benang terhubung dengannya, menarik cahaya itu, menggerakkannya maju. Kemudian, salah satu benang bersinar terang sebelum tiba-tiba meredup. Lalu suara petikan berderencing saat benang itu putus. Bola cahaya itu menggigil, dan cahayanya mengembang. Namun, bola cahaya itu tidak memiliki kesadaran, dan terus bertindak secara naluriah untuk melanjutkan senandungnya….

***

Xu Qing mendongak dan kembali menggunakan Gunting Kaisar Agung. Senandung itu terputus. Dalam perjalanannya untuk menemui Erniu, ia telah menggunakan gunting itu sebanyak tujuh kali untuk memotong suara senandung tersebut.

Xu Qing tidak terkejut dengan apa yang terjadi. Kapan pun senandung itu muncul, ia menggunakan gunting tersebut. Lambat laun, suara itu semakin melemah. Bahkan, setelah menggunakan gunting itu untuk kesekian kalinya baru-baru ini, ia tidak lagi mendengarnya.

Kurasa itu memang benar-benar dewa yang binasa dan hanya meninggalkan nama sejati.

Xu Qing mendongak menatap kubah surga sejenak, lalu mengalihkan pandangannya. Ia menghilang ke dalam angin dan salju, menggunakan suara dari semua makhluk hidup untuk menembus kehampaan.

***

Ia kembali lebih awal untuk menemui Erniu.

Erniu belum selesai bekerja.

Xu Qing menghabiskan beberapa hari dengan bersila di dataran es. Akhirnya, ia membuka matanya. Es di bawahnya pecah berkeping-keping, dan Bayangan Kecil (Little Shadow) terbang ke arahnya. Pada saat yang sama, sesosok tubuh ramping melesat ke hadapannya.

Itu adalah seorang wanita.

Ia bagaikan angin musim semi di negeri beku ini, seseorang yang membawa warna gemilang ke dalam kegelapan langit dan bumi. Wajahnya begitu elok bagaikan lukisan hidup. Ia memiliki alis yang bagaikan aliran jernih yang meliuk-liuk di antara pegunungan. Matanya bagaikan danau yang dalam, berkilau dengan kebijaksanaan sedemikian rupa sehingga ia pasti memahami segala kedalaman dunia. Senyum tipis di wajahnya memancarkan rasa percaya diri yang tenang, seolah-olah tidak ada situasi apa pun yang dapat membuatnya kehilangan ketenangannya.

Ia mengenakan gaun sederhana namun elegan yang mengalir sempurna mengikuti setiap lekuk tubuhnya. Roknya bergoyang saat ia berjalan, hampir bagaikan sayap kupu-kupu yang melayang di atas sekuntum bunga. Ia menawan, feminin, lembut, namun pada saat yang sama mandiri dan kuat. Saat ia mendekat, ia tersenyum cerah.

“Bagaimana menurutmu, Adik Kecil Qing. Apakah aku cantik?”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Wanita itu belum siap menyerah. Ia mengangkat tangan mulusnya untuk menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya. Sambil menatapnya dengan lembut, ia tertawa kecil. “Siapa yang lebih cantik, aku atau Ling’er?”

Sebuah urat menonjol di dahi Xu Qing.

“Siapa yang lebih seksi, aku atau rubah jalang itu?”

Otoritas penghapusan berkilat di mata Xu Qing.

“Siapa yang lebih cantik, aku atau Plumdark?” Wanita itu mengelus rambutnya dengan genit, sambil memasang senyum menggoda namun nakal.

Otoritas dewa Xu Qing meletus. Pada saat yang sama, ia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan sebuah batu giok rekaman (recording jade slip), dan berkata dengan tenang, “Kakak Sulung, aku tidak mendengar ucapanmu dengan jelas. Bisakah kau mengulangi semua itu sekali lagi?”

Rahang wanita itu terjatuh. Kemudian ia berdehem. “Berhenti main-main, Ah Qing kecil! Sudah waktunya kita serius!”

—
1. Biji pohon willow berbulu halus, yang terkadang disebut *catkin* willow, tampak seperti gumpalan kapas lembut yang tertiup angin dan sering kali berkumpul menjadi gumpalan yang lebih besar di atas tanah. Hal itu tidak terlalu sering aku lihat di tempatku tumbuh besar di California Selatan. Tapi di tempatku tinggal di Tiongkok, benda itu ada di mana-mana. Selama musim kemunculannya, benda itu ada di setiap sudut kota. Penampilannya tampak indah, setidaknya sebelum mulai menyumbat selokan dan mengotori berbagai tempat. Sejujurnya benda itu agak menyebalkan. Bagaimanapun, berikut adalah sedikit galeri gambar yang menunjukkan seperti apa bentuknya saat sedang musim di Tiongkok. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com