Burung Iblis bagian timur awalnya memiliki sembilan gunung Penguasa Kekaisaran.

Setelah murid kesepuluh Grand Emperor Netherflame, Lu Lingzi, kembali, Klan Lan mengalami kemunduran. Akibatnya, banyak sumber daya yang sebelumnya dikendalikan oleh Klan Lan kini menjadi milik Lu Lingzi.

Bahkan, gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh tidak berada jauh dari wilayah Klan Lan. Gunung itu menjulang tinggi ke awan, membuat keagungannya terlihat dari jarak yang sangat jauh. Tekanan seorang Penguasa Kekaisaran terpancar darinya, menimpa segala sesuatu di sekitarnya. Gunung itu menekan surga dan bumi ke segala arah.

Sebagai akibat dari keberadaannya, terdapat pusaran air besar di langit, yang telah berputar tanpa henti selama beberapa bulan sekarang. Pusaran itu memancarkan suara permata yang bergemuruh keras, dan dipenuhi dengan sambaran petir yang tak ada habisnya.

Seribu lima ratus kilometer dari dasar gunung terdapat batas yang membentang di sekeliling seluruh gunung, menciptakan sesuatu seperti wilayah terlarang. Di sisi lain batas tersebut, sudah ada sejumlah besar kultivator Burung Iblis yang berkumpul. Jumlah mereka jauh lebih dari sepuluh ribu orang, dan mereka tampak terlibat dalam berbagai jenis meditasi, semuanya berfokus pada gunung itu sendiri.

Dari sudut pandang yang tinggi, kerumunan itu sangat banyak hingga menutupi daratan. Beberapa dari mereka adalah kultivator liar yang sebelumnya berafiliasi dengan organisasi Klan Lan. Saat ini, mereka berharap untuk menjadi bawahan dari Penguasa Kekaisaran kesepuluh ini.

Di tanah suci Burung Iblis, kapan pun seorang Penguasa Kekaisaran baru muncul dan menciptakan sebuah gunung, hal seperti ini akan terjadi. Penguasa Kekaisaran baru tidak hanya menjadi lebih kuat secara pribadi. Mereka juga akan memperluas pengaruh mereka, dan menggunakan kekuatan baru mereka untuk merekrut pengikut dalam jumlah besar.

Hasilnya, aliran kultivator berdatangan ke gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh setiap harinya. Mengingat beberapa bulan telah berlalu, kerumunan itu sangat besar. Lagipula, menjadi bawahan seorang Penguasa Kekaisaran akan membuat seorang kultivator menjadi sangat berbeda. Dan mengingat ada perang yang sedang terjadi, siapa yang tidak ingin tingkat keamanan tambahan dengan dilindungi oleh seorang Penguasa Kekaisaran?

Namun… hingga saat ini, Penguasa Kekaisaran yang baru, Lu Lingzi, belum benar-benar merekrut siapa pun. Bahkan, dia bahkan belum memanggil mantan bawahannya ke pertemuan apa pun.

Hingga kini, hanya ada satu orang yang telah memasuki gunung besar tersebut, dan itu adalah Lu Lingzi sendiri. Ada begitu banyak kultivator di kaki gunung sehingga mereka telah mendirikan sebuah kota kecil tempat orang-orang berdagang barang dan informasi sambil menunggu untuk menjadi murid Penguasa Kekaisaran.

Seiring berjalannya waktu, kota itu menjadi tempat yang semakin ramai. Namun, tidak ada satupun kultivator yang hadir berani melewati batas menuju wilayah terlarang yang mengelilingi gunung tersebut.

Ketika Xu Qing tiba dengan menyamar sebagai Tuan Debu Darah (Sir Blood Dust), dia melihat pemandangan yang ramai sejauh lima belas ratus kilometer dari gunung. Setelah mengamati kota dan semua kultivator lokal, dia tidak ragu sedetik pun. Terbang dengan kecepatan penuh, dia menuju ke arah wilayah terlarang. Awalnya, sedikit orang yang menyadari kehadirannya. Tetapi ketika dia melesat melewati kota dan melewati batas, banyak pandangan beralih ke arahnya. Tidak terjadi apa-apa setelah itu.

Dalam dua bulan yang telah berlalu, ada kultivator lain selain Xu Qing yang mendekati gunung dengan harapan mendapatkan audiensi dengan Penguasa Kekaisaran. Namun, setiap dari mereka diabaikan, dan akhirnya kembali melewati batas untuk menunggu. Oleh karena itu, tidak ada yang terjadi selain beberapa orang yang melihat ke arah Xu Qing.

Xu Qing mengabaikan tatapan-tatapan itu. Dengan wajah tanpa ekspresi, dia mendekati gunung, lalu berhenti dan melayang di udara. Matanya berkilau tajam untuk waktu yang lama sebelum dia menarik napas dalam-dalam. Terlihat sangat bertekad, dia membungkuk dengan formal, lalu berbicara dengan suara yang menggelegar seperti petir dan menarik banyak perhatian.

“Tuan Debu Darah di sini, memohon audiensi dengan Penguasa Kekaisaran!”

Ini adalah semacam ujian. Jika berhasil, maka mungkin dia bisa mencapai tujuannya dengan kata-kata. Jika tidak berhasil, maka dia harus mencoba sudut pandang lain. Waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu. Bahkan setelah itu, tidak ada tanggapan dari gunung Penguasa Kekaisaran.

Banyak orang yang tadinya menoleh untuk melihat Xu Qing mengalihkan pandangan mereka. Ada sedikit perbincangan.

“Beberapa orang memang tidak tahu diri.”

“Itu Tuan Debu Darah, kan? Apakah dia benar-benar berpikir basis kultivasi dan jasa pertempurannya cukup untuk menarik perhatian Penguasa Kekaisaran?”

“Kita jelas-jelas sedang duduk-duduk menunggu. Tapi dia malah pergi dan menawarkan salam. Dan kenapa dia bicara begitu keras…? Jika aku jadi Penguasa Kekaisaran, aku pasti tidak ingin diganggu seperti itu.”

“Jika kau ingin menjadi bawahan seorang Penguasa Kekaisaran, kau harus membuktikan ketulusanmu! Itulah mengapa taktik terbaik adalah menunggu dengan sabar. Pada akhirnya, itu akan membuktikan kepada Penguasa Kekaisaran bahwa kau benar-benar tulus.”

Pada akhirnya, kebanyakan orang hanya menggelengkan kepala dan mengalihkan perhatian mereka ke tempat lain. Sejauh yang mereka tahu, hanya tinggal menunggu waktu sebelum Tuan Debu Darah mundur dengan perasaan kecewa.

Xu Qing menutup telinga terhadap semua obrolan itu. Dengan ekspresi yang tetap tenang seperti sebelumnya, dia tetap berada di tempatnya dan mempertahankan postur membungkuk yang dalam. Di sana, ia menunggu.

Kali ini, waktu selama sebatang dupa terbakar berlalu lagi. Pada titik ini, hampir tidak ada seorang pun yang memerhatikan, dan kota tersebut telah kembali sibuk seperti sebelumnya.

Tapi kemudian… Xu Qing berbicara lagi.

“Tuan Debu Darah di sini, memohon audiensi dengan Penguasa Kekaisaran!”

Saat kata-kata itu bergema, orang-orang kembali menoleh, dan kali ini ada cukup banyak ekspresi jengkel.

Gumam perbincangan kembali bangkit.

Namun, hanya sesaat kemudian, para kultivator yang hadir berhenti berbicara, saat sesuatu yang dramatis tiba-tiba terjadi. Gunung Penguasa Kekaisaran bergemuruh dengan keras! Seluruh gunung mulai bergetar maju mundur! Pada saat yang sama, petir di pusaran di atas mulai meningkat intensitasnya, hingga tumpah keluar dari pusaran tersebut. Suaranya benar-benar memekakkan telinga.

Kemudian, sepasang mata yang sangat besar muncul di pusaran air. Mata itu berwarna perak, dan sangat dingin saat menatap ke daratan di bawah.

Setiap orang yang menyaksikannya terkejut hingga ke lubuk hati mereka, dan, atas dorongan insting murni, menundukkan kepala serta membungkuk.

Sebuah tekad yang agung memenuhi area tersebut, tekanannya yang mengerikan menyebabkan tanah bergemetar. Tak terhitung banyaknya kultivator berjuang untuk bernapas, semuanya terhuyung-huyung dalam keterkejutan. Kemudian, suara Lu Lingzi berbicara dengan dingin dari dalam gunung Penguasa Kekaisaran.

“Masuk.”

Kata itu bergemuruh lebih keras daripada petir surgawi, menjadi suara tak terhingga yang menghantam telinga orang-orang yang hadir dan mengguncang mereka hingga ke jiwa.

Saat semua orang bergetar karena keheranan, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. Saat semua orang memerhatikan, dia terbang menuju gunung Penguasa Kekaisaran. Tak lama kemudian, dia menghilang ke dalam gunung.

Para kultivator di daerah itu menyaksikan kejadian tersebut dengan takjub, berbagai emosi terpancar di wajah mereka, dan mata mereka menyala penuh gairah. Sungguh sebuah kejutan besar bagi mereka semua bahwa Tuan Debu Darah telah dipanggil. Namun, hasil akhirnya adalah orang-orang mulai bersemangat. Lagipula, begitu orang pertama dipanggil, itu berarti kemungkinan besar akan ada orang kedua yang dipanggil setelah itu. Dan itu berarti penantian panjang mereka akan segera membuahkan hasil.

Sementara itu, perkembangan ini sangat memicu pemikiran bagi Xu Qing, karena ujian pertamanya telah memberikan penjelasan awal untuk beberapa pertanyaannya. Setelah mencapai gunung, dia melesat langsung menuju puncak.

Tidak lama kemudian, dia melihat sebuah aula. Aula itu tidak megah dan mewah. Sebaliknya, aula itu tampak fungsional. Tempat itu berada di puncak gunung, dan pintu masuknya terbuka. Begitu mendekat, dia melihat ada seseorang di dalamnya, berada di posisi kehormatan, duduk bersila dalam meditasi.

Orang itu tidak lain adalah Lu Lingzi.

Xu Qing menundukkan kepala, melangkah maju, dan berhenti tepat di luar pintu masuk. Di sana, dia membungkuk di pinggang. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Saat berlalu, di mana Lu Lingzi membuka matanya. Mata itu tidak mengandung sedikit pun petunjuk emosi.

“Apa yang kau inginkan?” Suara itu seolah bergetar dengan hukum alam, seolah-olah ketika orang ini berbicara, kata-kata mereka akan ditegakkan sampai ke huruf-hurufnya.

Bereaksi seketika, Xu Qing berkata, “Penguasa Kekaisaran, aku ingin meminta agar Anda memberiku izin untuk memasuki Alam Saku Asal Dunia (World Origin Pocket Realm).”

Ekspresi wajah Lu Lingzi sama sekali tidak berubah. Menatap Xu Qing, dia berkata, “Tunjukkan jasa pertempuranmu.”

Sambil menggelengkan kepala, Xu Qing berkata dengan tenang, “Aku tidak memiliki jasa pertempuran.”

Dia benar-benar tidak memilikinya. Setelah memeriksa batu giok misi, Xu Qing telah mengidentifikasi berbagai macam misi yang tersedia untuk diambil. Sayangnya, sebagian besar berkaitan dengan perang. Dan kebanyakan melibatkan pertarungan dan pembunuhan para ahli top di kalangan umat manusia. Adapun misi-misi yang tidak terkait dengan perang, semuanya memerlukan investasi yang signifikan, membutuhkan banyak waktu, dan tidak memberikan banyak jasa pertempuran sebagai hadiahnya.

Sementara itu, untuk masuk ke Alam Saku Asal Dunia memerlukan jasa pertempuran yang sangat besar. Faktanya, jasa pertempuran yang dibutuhkan begitu banyak sehingga mengumpulkannya melalui misi akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan. Mengingat semua itu, Xu Qing merasa bahwa alih-alih pergi menjalankan misi, lebih masuk akal untuk langsung mendatangi Lu Lingzi dan meminta izin. Itu tampak jauh lebih sederhana.

Lagipula, dia dan Erniu telah menganalisis situasinya dengan cukup baik hingga memiliki beberapa kecurigaan tentang identitas Lu Lingzi. Jika dia benar-benar Lu Lingzi, maka fakta bahwa dia telah menjadi Penguasa Kekaisaran berdasarkan kepribadiannya sendiri menunjukkan bahwa dia tidak akan mengungkapkan hubungan karmanya yang sebenarnya. Dalam hal ini, sangat kecil kemungkinan dia akan memanggil Xu Qing ke hadapannya hanya berdasarkan permintaan audiensi yang sederhana.

Tetapi jika orang ini sebenarnya bukan Lu Lingzi… itu berarti dia adalah sang permaisuri atau seseorang yang sangat dekat dengannya.

Dan itu memberi Xu Qing kesan bahwa dia mungkin bisa mendapatkan izin masuk ke alam saku tersebut. Itulah yang memicu situasi saat ini. Hingga saat ini, dia masih belum benar-benar yakin apakah Lu Lingzi di hadapannya adalah Lu Lingzi yang sama yang pernah dia temui sebelumnya.

Mungkinkah dia sebenarnya sang permaisuri…?

Karena kurangnya kejelasan itu, dia bertindak perlahan.

Sebuah tekad yang kuat menyebar, menyelimuti seluruh gunung Penguasa Kekaisaran. Pusaran di langit berputar, mengguncang gunung saat penghalang segel tercipta.

Mendengar tanggapan Xu Qing, Lu Lingzi berpikir sejenak, lalu berkata, “Kau tidak punya jasa pertempuran untuk masuk ke alam saku, namun kau dengan lancang menuntut izin masuk. Kau punya keberanian, Xu Qing. Bahkan, keberanianmu melebihi Kakak Perguruanmu!”

Mendengar identitas rahasianya diucapkan dengan lantang membuat Xu Qing berkedip beberapa kali. Dan baginya untuk digambarkan sebagai ‘memiliki keberanian’ sangatlah berarti. Dia mendongak menatap Lu Lingzi.

“Yang Mulia….” Setelah mengucapkan dua kata itu, Xu Qing tidak berkata apa-apa lagi.

Saat berlalu, sementara tekanan luar biasa terus menimpa, Lu Lingzi berbicara lagi.

“Di mana Kakak Perguruanmu?”

Xu Qing berkedip lalu menjawab dengan jujur. “Dia pergi ke Aula Keterampilan Abadi (Immortal Skills Hall).”

Lu Lingzi berpikir sejenak, lalu mendengus dingin dan melambaikan tangan. Sebuah lemedal komando terbang ke arah Xu Qing.

Xu Qing menangkapnya. Itu adalah medali masuk ke Alam Saku Asal Dunia.

“Terima kasih banyak, Penguasa Kekaisaran!” Xu Qing membungkuk, lalu berbalik untuk pergi.

“Jangan buat terlalu banyak masalah!” kata Lu Lingzi.

Xu Qing berhenti di tempatnya, mengangguk, lalu melanjutkan perjalanannya. Setelah dia pergi, Lu Lingzi memijat pangkal hidungnya.

Setidaknya Xu Qing tahu cara menjaga sopan santun. Tapi Kakak Perguruan itu… selalu saja membuat keonaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com