Meskipun pemahaman Xu Qing tentang otoritas dewa sangat terbatas, dia memiliki pengalaman yang cukup banyak dengannya, baik karena otoritas dewa miliknya sendiri maupun melalui interaksinya dengan para dewa lain.

Sebagai contoh, dia tahu bahwa otoritas dewa dan esensi adalah dua hal yang berbeda. Otoritas dewa jauh lebih kuno, dan itu adalah sebuah otoritas yang unik bagi para dewa. Mēreka dapat mempengaruhi segala hal. Mēreka dapat mempengaruhi makhluk hidup apa pun. Dan itu tersebar di seluruh tiga puluh enam cincin bintang di langit berbintang. Itu karena ini adalah alam semesta para dewa.

Secara bersamaan, otoritas dewa dibagi menjadi dua tingkat. Tingkat pertama adalah jenis yang terbagi di antara mereka yang memenuhi syarat untuk menggunakannya. Tingkat yang lain adalah jenis yang unik untuk individu tertentu. Terkait jenis yang pertama, hal itu mengarah pada situasi di mana berbagai dewa terpaksa harus bekerja sama atau bersaing untuk mendapatkannya. Hanya dengan melahap semua dewa lain yang memiliki jenis otoritas dewa yang sama, tingkat kedua dapat dicapai. Siapa pun yang berhasil melakukan itu akan menjadi satu-satunya pemilik jenis otoritas dewa tersebut.

Berdasarkan pemahaman Xu Qing sebelumnya, segelintir individu langka yang mencapai tingkat itu adalah Dewa Sejati. Lebih jauh lagi, berdasarkan pemahaman Xu Qing sebelumnya, otoritas dewa tidak diklasifikasikan sebagai lemah atau kuat. Melainkan, itu tergantung pada tingkat kendali seseorang terhadapnya. Dan juga… jangkauannya! Jangkauan adalah faktor yang sangat penting dalam hal otoritas dewa.

Namun, baru saja, pemahaman masa lalu Xu Qing itu terguncang. Dan itu karena ketiga jenis otoritas dewa tersebut telah terjalin untuk membentuk otoritas dewa unik yang memancarkan aura mengerikan yang melampaui apa pun yang pernah ia temui sebelumnya. Dan itu sudah cukup baginya untuk dapat dengan mudah membedakan antara yang lemah dan yang kuat.

Xu Qing tidak yakin apa jenis otoritas dewa baru ini. Yang bisa ia lakukan hanyalah tebakan terpelajar berdasarkan karakteristik keberuntungan, kesialan, dan bulan ungu.

Tentu saja, saat ini tidak ada waktu untuk mendalami detailnya. Saat nyala lilin meletus, tubuh jasmaninya tenggelam lebih dalam ke arah sumbu, mendorong lilin tersebut semakin mendekati kepunahan….

Di dalam lautan kesadaran Xu Qing, nyala lilin merah itu melawan dengan sangat ganas, dan api tersebut berkobar sangat liar.

Api ini tidak punya pilihan selain mencoba membakar ketiga utas otoritas dewa tersebut. Bagaimanapun juga, ketiga jenis otoritas dewa itu telah terjalin untuk menciptakan otoritas dewa yang tidak dikenal yang mengelilingi jiwanya sebagai perlindungan. Itu sedang melawan api.

Meskipun demikian, intensitas panas tersebut tetap berbahaya bagi jiwa Xu Qing. Untaian jiwanya menghilang dengan cepat. Dan ketika jumlahnya turun hingga 10.000… pakaiannya benar-benar terbakar habis hingga tak tersisa! Tubuhnya, yang merah menyala karena panas, mendarat di atas sumbu lilin.

GEMURUH!

Saat ia mendarat di sumbu, ledakan yang meremajakan langit dan menghancurkan bumi menyapu Alam Saku Asal Dunia, menyebabkan segalanya bergetar hebat.

Nyala lilin itu padam!

Ketika itu terjadi, api di lautan kesadaran Xu Qing tiba-tiba menghilang. Tanah hampa miliknya, yang dipenuhi kerusakan parah, dan otoritas dewa tak dikenal yang dibentuk dari tiga utas otoritas dewa lainnya, kemudian mengalami transformasi dramatis.

Sebelumnya, mēreka tidak dapat menyatu, tetapi berkat panasnya api tersebut, mēreka sekarang tampak menyatu sepuluh persen. Aura agung dari otoritas dewa bangkit darinya, memenuhi seluruh lautan kesadaran Xu Qing.

Sementara itu, padamnya api tersebut menyebabkan transformasi eksternal juga. Saat sisa-sisa cahaya terakhir mengalir keluar, planet-planet di luar lenyap. Beberapa yang terlihat dengan mata telanjang runtuh begitu saja. Yang lain, yang terlihat oleh mata bayangan sebagai lukisan, menghilang seolah-olah telah dihapus. Secara bersamaan, semua kesedihan memudar bagaikan asap ditiup angin. Seolah-olah seluruh dunia ilusi itu telah menjadi masa lalu begitu nyala lilin tersebut padam.

Segalanya tenggelam dalam kegelapan pekat. Seolah-olah seluruh Alam Saku Asal Dunia lenyap menjadi ketiadaan.

Beberapa waktu kemudian, Xu Qing, yang masih dalam posisi bersila, perlahan membuka matanya. Matanya merah dan penuh kelelahan. Jiwanya sangat lemah hingga ia merasa kepalanya berputar-putar. Ia dikelilingi oleh kegelapan. Ia tidak dapat melihat apa pun di kejauhan, maupun apa pun di dekatnya. Tidak ada cahaya, dan bahkan menggunakan mata dewa pun tidak akan memperlihatkan apa pun selain kehampaan.

Tidak ada jejak lilin di bawahnya. Namun, sensasi baru saja selamat dari krisis mematikan memenuhi diri Xu Qing.

Ketika nyala lilin itu menghilang, pemandangan kilat itu lenyap….

Ia merogoh lengan bajunya, meraba topeng di sana, lalu sedikit merasa tenang.[1]

Xu Qing tidak tertarik untuk tinggal di tempat ini lebih lama dari yang diperlukan. Sepengetahuannya, lilin itu mungkin akan segera muncul kembali, dan semuanya mungkin akan kembali persis seperti sebelumnya. Ia dengan cepat mengeluarkan medali alam saku untuk pergi.

Tetapi kemudian, ekspresinya berkedut, dan ia menoleh ke belakang. Selain kegelapan, tidak ada apa pun di sana di belakangnya.

Tetapi Xu Qing adalah orang yang waspada. Dan baru saja, ia merasakan… sesuatu yang mengindikasikan bahwa lilin itu telah muncul kembali.

“Tunggu. Tidak!”

Ia meraba ke belakang punggungnya untuk menyentuh punggungnya, dan saat ia melakukannya, kuku jarinya menggores sesuatu yang asing. Jantungnya berdegup kencang. Lilin merah itu sebenarnya tidak menghilang! Untuk alasan yang tidak diketahui, lilin tersebut telah tercetak di punggungnya. Bagi Xu Qing, rasanya hampir seperti tato yang memenuhi seluruh punggungnya. Untungnya, setelah meraba-raba sejenak, ia dapat memastikan bahwa lilin di punggungnya telah padam.

Ia mengerutkan kening. Kemudian, dengan pikiran yang dipenuhi oleh ribuan pemikiran, ia menekan medali tersebut. Sayangnya… tidak ada respons darinya.

Sebelumnya, setidaknya ada reaksi dari medali tersebut. Masalahnya adalah gangguan dari lilin itu. Tapi sekarang, seolah-olah bahkan tidak ada koneksi antara medali dan Alam Saku Asal Dunia.

“Alam Saku Asal Dunia…” gumamnya. Ia menekan medali itu lagi.

***

Di luar Alam Saku Asal Dunia, beberapa hal mengejutkan terjadi ketika lilin itu padam.

Pertama, slip giok besar yang berisi Alam Saku Asal Dunia, yang biasanya bersinar dengan cahaya menyilaukan, tiba-tiba menjadi redup. Pada saat yang sama, tanah di sekitarnya, yang biasanya subur dan hijau, mengering begitu parah hingga tanahnya retak. Faktanya, jurang-jurang menyebar melalui seluruh lembah, dan ketika mereka mencapai pegunungan di ujung, pegunungan itu runtuh. Seolah-olah energi spiritual telah tersedot habis.

Adapun area tertutup yang menaungi slip giok tersebut, area itu lenyap. Mulai sekarang, kultivator apa pun, bahkan mereka yang tidak memiliki medali masuk, dapat melihat ke dalam dan melihat slip giok tersebut.

Burung Iblis yang berkumpul di area itu untuk berlatih kultivasi dalam energi spiritual yang kuat terkejut bukan kepalang saat mereka melihat ke dalam.

“Energi spiritual di sini baru saja lenyap….”

“Tanda segel yang melindungi Alam Saku Asal Dunia baru saja menghilang!”

“Apa yang baru saja terjadi?”

***

Di gunung Raja Kekaisaran kesepuluh, ‘Lu Lingzi’ membuka mata ‘nya’ di aula di puncak gunung. Kerutan muncul. Kemudian, ‘dia’ secara diam-diam mengirimkan beberapa kehendak ilahi ke lokasi Alam Saku Asal Dunia untuk mengunci area tersebut. Dalam sekejap mata, langit dan bumi di sekitar Alam Saku Asal Dunia menjadi tenang.

Kehendak ilahi itu kemudian memasuki slip giok itu sendiri. Dan kemudian, sang permaisuri, yang meskipun merupakan orang yang sangat perkasa, dilanda keheranan. Adalah wajar jika diā telah pergi ke Alam Saku Asal Dunia, jadi diā tahu banyak tentang hal itu.

Namun sekarang, memindai tempat itu dengan kehendak ilahi tidak memperlihatkan apa pun selain kegelapan pekat. Lilin merah itu telah hilang. Planet-planet telah lenyap. Semuanya adalah kehampaan.

Namun, di tempat di mana lilin merah itu berada, tampak Xu Qing, melayang bersila, menggenggam medali dan mencoba satu hal demi hal agar medali itu berfungsi.

Permaisuri terkejut. Kemudian sesaat berlalu, dan suara diā bergema ke dalam kehampaan.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Xu Qing terdiam. Di dalam hatinya, ia merasa sangat senang. Melihat ke dalam kehampaan, ia berkata, “Salam, Yang Mulia! Beberapa hal aneh terjadi di sini tadi, jadi saya mencoba menggunakan medali ini untuk pergi. Sayangnya, medali ini… tidak berfungsi.”

Xu Qing bangkit berdiri, menangkupkan tangan, dan membungkuk. Ia sangat menyadari bahwa kedatangan permaisuri berarti ia memiliki jalan untuk keluar sekarang.

Permaisuri tidak menanggapi kata-katanya. Baru ketika Xu Qing mulai merangkai beberapa kata lagi, ia mendengar sebuah desahan.

“Kau tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan, bukan?” kata permaisuri. “Setelah kau keluar dari sini, datanglah menemuiku segera!”

Pada saat yang sama, kekuatan agung menyapu kehampaan, berputar di sekitar Xu Qing, dan berubah menjadi pusaran air yang besar. Gaya gravitasi muncul, menyeret Xu Qing ke dalam pusaran tersebut. Kemudian ia dan pusaran itu sama-sama lenyap.

Setelah Xu Qing pergi, permaisuri muncul dalam bentuk yang kabur. Itu hanyalah tiruan kehendak ilahi. Setelah melihat-lihat sejenak, diā menggelengkan kepalanya.

Aku dulu berpikir Kakak Tertua adalah satu-satunya orang yang harus ku khawatirkan. Aku tidak pernah bisa menduga bahwa Xu Qing ternyata sama buruknya.

Permaisuri melangkah maju dan lenyap. Sesampainya kembali di dunia luar di atas slip giok, diā menekan tangannya ke bawah. Seketika itu juga, slip giok tersebut menyala kembali. Penghalang penyegel sekali lagi muncul. Segalanya tampak persis seperti sebelumnya. Namun, jika ada orang yang bisa masuk dan melihat ke dalam slip giok tersebut, mereka akan menemukan… bahwa Alam Saku Asal Dunia sudah tidak ada di sana.

Tentu saja, permaisuri tidak bisa membiarkan keadaan itu terus berlanjut. Oleh karena itu, tidak lama kemudian sebuah dekrit darma dikeluarkan dari gunung Raja Kekaisaran kesepuluh. Alam Saku Asal Dunia kekurangan energi spiritual, dan akan membutuhkan waktu seratus tahun untuk pulih. Selama masa itu, tidak seorang pun diizinkan masuk. Alam Saku Asal Dunia sekarang menjadi milik Raja Kekaisaran kesepuluh, dan dengan demikian, dekrit darma Lu Lingzi akan dihormati.

Ini adalah masa perang, dan meskipun Alam Saku Asal Dunia telah terdaftar sebagai hadiah, fakta bahwa Lu Lingzi adalah Raja Kekaisaran baru berarti tidak seorang pun akan memperdebatkan dekrit darma semacam itu. Para Raja Kekaisaran secara alami memiliki hak istimewa khusus.

Tentu saja, untuk benar-benar menutupi apa yang sebenarnya terjadi pada Alam Saku Asal Dunia akan membutuhkan kerja lebih lanjut dari pihak permaisuri.

***

Xu Qing muncul di sebuah dataran sekitar 50 kilometer jauhnya dari Alam Saku Asal Dunia. Ia tampak gugup. Begitu ia mewujud, ia sekali lagi mengambil wujud Tuan Debu Darah, lalu menoleh ke belakang ke arah Alam Saku Asal Dunia.

Saat ini, ia tidak begitu yakin seberapa banyak keuntungan yang telah ia dapatkan. Ia memiliki topeng itu, tetapi rupanya, ia juga berakhir dengan lilin mengerikan yang tercetak di punggungnya. Ia juga telah membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi permaisuri, yang sudah ia sesali. Itulah kepribadiannya. Ia adalah tipe orang yang tahu kepada siapa harus menunjukkan rasa terima kasih, dan kepada siapa harus merasakan kebencian. Dan ia tidak suka berhutang budi pada orang lain.

Setelah beberapa saat ia menarik napas dalam-dalam.

Aku harus pergi membantu permaisuri dengan cara apa pun yang bisa kulakukan. Setidaknya, aku akan melakukan apa pun yang diā minta.

Dengan itu, ia melesat pergi ke arah gunung Raja Kekaisaran kesepuluh.

Sepanjang perjalanan, ia fokus pada otoritas dewa asing di dalam dirinya. Keberuntungan mudah dipahami berdasarkan namanya sendiri. Begitu pula dengan kesialan.

Adapun otoritas dewa bulan ungu, itu melibatkan cahaya bulan ungu yang menyinari makhluk hidup, mencari celah dalam kekuatan hidup mereka, dan setelah menemukannya, menyerang mereka dengan racun tabu.

Itu adalah kendali atas nasib, dan juga kendali atas celah dalam kekuatan hidup. Ketika mēreka bergabung, mēreka menjadi sebuah otoritas dewa….

Saat Xu Qing berlari kencang, ia tiba-tiba berhenti mendadak. Melayang di udara, ia berjuang untuk mengendalikan pernapasannya, sementara matanya memancarkan cahaya aneh. Tiba-tiba, satu kata bergema di dalam benaknya.

Apakah ini… takdir? [2]

—

[1] Pakaiannya hancur sebelumnya, tetapi tampaknya pakaian itu sudah kembali sekarang.
[2] Catatan kaki ini membahas beberapa hal rumit yang mungkin tidak dipedulikan oleh sebagian besar pembaca. Ada sedikit permainan kata yang sedang terjadi di sini, jenis yang sering membuat frustrasi. Dalam kasus ini, kita memiliki istilah (takdir) yang sebenarnya terdiri dari dua karakter Tiongkok. Penulis telah menggunakan istilah ini untuk beberapa seri dan ribuan bab tanpa melakukan penjelasan permainan kata (setidaknya, tidak yang kuingat). Kemudian, tiba-tiba saja, ia memasukkan beberapa permainan kata. Yah, mau bagaimana lagi. Dalam kasus ini, ‘takdir’ terdiri dari dua karakter. Keduanya dapat ditafsirkan dengan cara yang berbeda. Karakter pertama bisa berarti kehidupan, tetapi juga bisa berarti takdir/nasib/kendali serta hal-hal lainnya. Karakter kedua bisa berarti lebih banyak hal lagi, tetapi di antaranya adalah keberuntungan/nasib/hoki. Jadi dalam paragraf di atas kita memiliki beberapa tingkat permainan kata, di mana Xu Qing menyebutkan kendali, kehidupan, keberuntungan, dan lain-lain. Singkatnya, seluruh proses pemikirannya berkisar pada dua karakter yang biasanya kuartikan sebagai ‘takdir’. Itulah sebabnya kesimpulannya dalam bahasa Tiongkok tampak lebih masuk akal daripada dalam bahasa Inggris. Tentu saja, semua ini semakin rumit oleh fakta bahwa ada banyak kata dan karakter Tiongkok yang semuanya berarti takdir/keberuntungan/nasib, dan lain-lain. Bab berikutnya akan memiliki lebih banyak informasi tentang penjelasan permainan kata dari ‘takdir’ seperti yang digunakan di sini. Dan omong-omong, permainan kata selanjutnya memperjelas bahwa interpretasi yang benar adalah yang telah kupilih (kehidupan dan keberuntungan), meskipun bagian ‘keberuntungan’ lebih terbuka terhadap preferensi penerjemah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com