Mata Xu Qing berkilat, dan jantungnya berdegup kencang. Pikirannya benar-benar terguncang.

Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya memastikan tingkat otoritas ketuhanan ini… fakta bahwa itu adalah kombinasi dari tiga jenis otoritas ketuhanan lainnya adalah indikasi yang jelas tentang jati diri yang terlibat.

Tapi apakah ini takdir atau bukan?

Dia mengangkat tangan kanannya, dan otoritas ketuhanan asing yang menyerupai takdir itu berkilau terang, lalu lenyap dari dalam dirinya. Ketika benda itu muncul kembali, ia berada di tengah telapak tangannya. Dan benda itu mengambil bentuk… pisau ukir![1]

Dia benar-benar bisa merasakannya, seolah-olah itu adalah objek jasmaniah, namun pada saat yang sama, ia tampak ilusori. Begitu ia muncul, udara di sekitarnya terasa menjadi lengket, seolah-olah telah terpengaruh oleh pisau tersebut.

Xu Qing mendapat sensasi bahwa pisau ini dapat memotong apa saja, baik itu daratan, langit, rumput, maupun pegunungan.

Satu gesekan dari pisau ini bisa mengubah sebuah lintasan. Dan lintasan baru itu akan sepenuhnya berada di luar cakupan lintasan aslinya. Itu adalah perasaan yang samar, begitu samar, bahkan, hingga Xu Qing tidak bisa memahami keseluruhannya secara mental. Rasanya seolah-olah ada kerudung yang menutupi substruktur dari otoritas ketuhanan ini, membuatnya tidak mungkin untuk memahaminya sepenuhnya.

Namun, ada satu hal yang dia yakini.

Tampaknya sangat mungkin bahwa inilah otoritas ketuhanan tentang takdir. Meskipun demikian, ini sedikit berbeda dari takdir seperti yang aku pahami saat ini….

Xu Qing sangat terguncang hingga dia sama sekali tidak bisa mempertahankan ketenangannya. Itu karena, ketika dia mengingat kembali segala sesuatu yang telah dia alami, dan segala sesuatu yang dia pahami, dia menyadari bahwa dia pernah berurusan dengan seseorang yang tampaknya memiliki kemampuan yang mirip dengan otoritas ketuhanan yang mempengaruhi takdir.

Dan orang itu adalah Putra Mahkota Violet and Cyan! Zi Qing bisa mengendalikan takdir!

Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat dia mengenang kembali apa yang telah dilihat Zi Qing lakukan. Semuanya ada di dalam ingatannya.

Zi Qing menggunakan wajah runtuh Eminent Desolation untuk membangkitkan dirinya sendiri. Apakah itu berarti otoritas ketuhanan miliknya terhubung dengan wajah yang runtuh itu? Adapun aku… tubuh jasmaniku berasal dari daging dan darah Eminent Desolation. Dan sekarang, karena kombinasi faktor yang aneh, aku telah memperoleh sesuatu yang mirip dengan otoritas atas takdir.

Apakah ada semacam karma yang berperan di sini? Terlebih lagi, sihir takdir Zi Qing juga berkaitan dengan waktu. Kalau begitu… apa fungsi dari otoritas ketuhananku?

Sesaat kemudian, dia menjernihkan pikirannya. Dia tahu bahwa dia tidak cukup memahami otoritas ketuhanan baru ini. Dan jika dia ingin memahaminya, dia perlu belajar lebih banyak tentangnya.

Daripada meraba-raba secara buta sendirian, jauh lebih masuk akal untuk meminta bantuan. Dan karena Tuhannya tidak ada di sekitar, orang terbaik untuk ditanyai adalah sang permaisuri. Permaisuri adalah seorang dewa, dan terlebih lagi adalah Dewa Altar. Bertanya kepada permaisuri tentang otoritas ketuhanan bahkan mungkin akan membuahkan hasil yang lebih baik daripada meminta informasi dari Tuhannya.

Dengan pemikiran itu di benaknya, Xu Qing mendongak, lalu berubah menjadi bayangan kabur yang bergerak menuju gunung Imperial Sovereign kesepuluh. Sepanjang jalan, dia tidak membuang waktu memikirkan otoritas ketuhanan yang tampaknya berkaitan dengan takdir. Sebagai gantinya, dia memelihara jiwanya dan mengamati otoritas ketuhanan miliknya yang lain.

Suara. Racun tabu….

Setelah beberapa pengamatan, dia yakin bahwa otoritas ketuhanan takdir ini pastilah sangat kuat. Selanjutnya, dia memfokuskan perhatian pada tato lilin di punggungnya, serta topeng tersebut.

Dengan demikian, waktu berlalu. Dua hari.

Mengingat seberapa cepat dia bergerak, dia sekarang hanya berjarak sekitar satu jam dari gunung Imperial Sovereign kesepuluh. Sekarang, dia telah mencapai beberapa kesimpulan tentang lilin tersebut.

Lilin itu telah sepenuhnya menyatu dengan tubuh jasmaniku. Rasanya seolah-olah ia telah berganti wadah. Sebelumnya, wadahnya adalah slip giok cuplikan. Tapi sekarang wadahnya adalah tubuh jasmaniku. Mungkin cara untuk memindahkan wadah adalah dengan memadamkannya. Meskipun padam, aku merasakan sensasi bahwa ia bisa dinyalakan kembali. Namun, aku harus membuat beberapa persiapan khusus sebelumnya. Dan aku butuh lebih waktu untuk memastikan detailnya.

Terlebih lagi, studinya hingga titik ini tampaknya mengindikasikan bahwa tato itu tidak akan membahayakannya.

Dan kemudian ada topeng itu.

Xu Qing mengeluarkan topeng itu dan melihatnya. Topeng itu balas menatapnya, tampaknya masih menunggunya untuk menyatakan keinginannya.

Topeng ini terbuat dari zat yang tidak diketahui. Topeng ini memang memiliki kecerdasannya sendiri, tetapi tidak banyak. Jika aku tidak membuat permohonan, ia akan terus mengikutiku kemana-mana. Aku masih belum tahu harga apa yang harus dibayar untuk permohonan itu. Tapi mengingat betapa bertekadnya ia mengikutiku ke mana-mana, harga itu pastilah sangat besar.

Pada kenyataannya, alasan dia mulai membuat permohonan bukanlah karena dia benar-benar memiliki keinginan yang ingin dikabulkan. Dia memiliki tujuan lain. Sejak awal, dia hanya memiliki satu tujuan di dalam benaknya. Dan itu adalah… untuk mendapatkan cara menghindari karma. Debu putih itulah yang menjadi fokus sejak awal.

Xu Qing mendongak, dan otoritas berkilau di matanya saat dia melihat benang-benang takdirnya sendiri. Benang-benang itu terhubung ke segala hal ke segala arah, dan sedikitnya itu sangat menyilaukan. Ada juga beberapa di antaranya yang benar-benar menakutkan. Namun, per detik ini, Xu Qing menyadari bahwa pada beberapa benang takdir itu, dia dapat melihat… debu putih. Debu putih itu telah muncul tanpa keriuhan, dan berada di ujung paling luar dari benang-benang takdirnya.

Mungkinkah semata-mata karena menghubungi topeng itu menyebabkan debu putih muncul di dalam takdirku?

Setelah berpikir sejenak, dia mengalihkan pandangannya dari topeng tersebut. Saat itulah, didorong oleh dorongan yang tiba-tiba, dia memikirkan otoritas ketuhanannya yang tampaknya berkaitan dengan takdir.

Jika aku bisa mengambil otoritas ketuhanan itu dan memasukkannya ke dalam benang-benang takdirku, apa yang akan terjadi?

Saat pikiran itu terlintas, hal itu dengan cepat menjadi satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Dan keinginan untuk mencobanya membuat matanya bersinar dengan tekad.

Kurasa aku akan mencobanya!

Tanpa ragu sedikit pun, dia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan apa yang tampak sebagai otoritas ketuhanan takdir melesat keluar dan membentuk pisau ukir di depannya. Kemudian dia membuatnya terbang menuju benang-benang takdirnya. Benda itu masuk ke dalam benang-benang tersebut, dan kemudian Xu Qing dengan hati-hati menahan pisau itu agar tidak memotong apa pun. Dia hanya membiarkannya di sana, tak bergerak.

Ketika pisau ukir itu memasuki takdirnya, ia melayang… hingga sesuatu yang luar biasa terjadi. Semburan cahaya hitam muncul dari pisau ukir tersebut, menutupi benang-benang takdir Xu Qing. Selanjutnya, debu putih itu bergetar, lalu melayang naik, terpisah dari benang-benang takdir sampai ia melayang di udara, sendirian sepenuhnya.

Sensasi yang kemudian memenuhi Xu Qing mengguncang intinya hingga ke dasar. Ekspresinya berkedut, sesuatu yang jarang terjadi, dan rahangnya hampir ternganga.

Ketika cahaya dari pisau ukir itu menutupi benang-benang takdirnya, sensasi yang dia alami seperti menerobos keluar dari dalam air dan tiba-tiba bisa bernapas.

Jiwanya terasa tak terbatas dan bebas. Dan tubuhnya terasa jauh lebih tidak terkekang dari sebelumnya. Faktanya, dia memiliki perasaan dan persepsi yang kuat bahwa, sebelumnya, dia telah hidup dalam keadaan sesak napas. Rasanya seperti dia terjebak di dalam lumpur, terikat dan terkekang.

Namun, tanpa pernah mengalami sensasi saat ini, dia tidak akan pernah bisa menyadari bahwa keadaan masa lalunya adalah keadaan yang sesak napas dan terkekang. Kejernihan hanya dimungkinkan melalui perbandingan di antara keduanya! Rasanya seolah-olah, baru pada saat inilah dia mampu mengendalikan takdirnya sendiri.

Xu Qing berjuang untuk mengontrol pernapasannya. Perbandingan antara kedua keadaan ini sama sekali tidak terduga. Pada saat yang sama, jenis persepsi baru memenuhinya.

Apakah ini sensasi dari kemampuan mengendalikan takdir?

Pada saat yang sama ketika Xu Qing mendapatkan kendali atas takdirnya, jauh di daratan Revered Ancient, entitas-entitas lain merasakan apa yang sedang terjadi.

***

Di Revered Ancient, ada sebuah wilayah yang penuh dengan kabut hitam, di mana tingkat mutagennya melampaui semua area lainnya. Auman mengerikan terdengar di mana-mana, bergema bolak-balik sehingga tidak pernah ada keheningan.

Di dalam kabut hitam yang tak bertepi, ada sebuah istana kekaisaran yang begitu masif hingga mirip seperti sebuah kota. Keheningan yang mematikan memenuhi aula besar istana kekaisaran tersebut.

Seorang pria yang luar biasa tampan duduk di atas singgasana kekaisaran. Dahinya saat ini bersandar pada tangannya, dan matanya terpejam. Sesaat kemudian, matanya terbuka, dan dia mendongak ke langit. Dia mengerutkan kening.

“Kau memutuskan hubungan?” gumamnya. Sesaat kemudian, ekspresinya melunak, dan dia tersenyum tipis. “Betapa menggelikannya, Adinda kecil.”

***

Ombak bergulir melintasi permukaan di kedalaman lautan luar. Benang-benang hitam membubung, berkumpul di udara untuk membentuk Yu Liuchen, yang melayang di sana dengan bersila. Hē saat ini sedang menyerap apa yang telah hē peroleh baru-baru ini.

Secara normal, hē seharusnya tidak terbangun sebelum proses penyerapan selesai. Tapi sekarang, perasaan yang tak terlukiskan telah memenuhi hīm, sesuatu yang belum pernah hē alami sebelumnya. Setelah dibangunkan, hē mendongak ke langit.

Satu karakter dari salah satu ceritaku baru saja menghilang….

***

Di tanah suci Devilbird, di puncak gunung Imperial Sovereign kesepuluh, sang permaisuri dalam wujud Lu Lingzi membuka matanya. Shē menatap ke bawah gunung, ekspresinya penuh keheranan. Sekitar satu jam kemudian, sebuah suara terdengar dari area tersebut.

“Tuan Blood Dust di sini, memohon audiensi dengan Imperial Sovereign!”

Setelah berpikir sejenak, shē mengulurkan tangan ke bawah dan membuat gestur merengkuh. Sesaat kemudian, Xu Qing muncul di hadapannya di dalam aula besar. Dia langsung membungkuk di bagian pinggang dan membuka mulutnya untuk berbicara.

Sebelum dia sempat melakukannya, suara permaisuri bergema keluar. “Klonku hadir di alam saku itu tetapi tidak melihat petunjuk apa pun tentang apa yang sedang terjadi. Baru ketika otoritas ketuhanan itu digunakan, aku merasakannya…. Xu Qing, kau memiliki jenis otoritas ketuhanan yang baru. Namanya adalah… takdir!”

Xu Qing mendongak menatap sang permaisuri.

Permaisuri telah menjawab pertanyaan persis yang dia datangi untuk ditanyakan. Jelas sekali, shē memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang otoritas ketuhanan daripada dirinya.

Menarik napas dalam-dalam, dia dengan hormat berkata, “Yang Mulia, bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?”

Permaisuri menatapnya sejenak.

“Takdir, predestinasi, keberuntungan. Semuanya merujuk pada lintasan dari ketetapan dan variabel di antara makhluk hidup di dunia. Hal itu juga merupakan otoritas ketuhanan yang paling utama dalam sistem kultivasi para dewa.

“Meskipun demikian, kehidupan dan keberuntungan adalah dua konsep yang sepenuhnya berbeda.

“Kehidupan adalah sebuah ketetapan, dan itu berkaitan dengan lintasan tertentu. Ia pada dasarnya berisi berbagai jalur.

“Selama pertempuran di mana aku mencapai kenaikan kedewasaan, kau menyaksikan sendiri Putra Mahkota Violet and Cyan mengendalikan takdir orang lain. Di tangan Zi Qing, takdir orang lain berbentuk sebuah buku. Melalui sarana takdir, hē dapat melihat masa lalu, dan dengan demikian dapat menyimpulkan masa depan. Masa depan berisi kemungkinan yang tak terbatas, dan namun secara mendasar, semuanya ada. Apa yang hē lakukan adalah mengambil satu masa depan, mengekstraknya, dan menggunakannya untuk menggantikan semua yang lain. Dengan melakukan hal itu, hē dapat mengubah dan mempengaruhi takdir orang lain.”

Sampai pada titik ini, Xu Qing merasa bahwa dia sebagian besar mengerti apa yang dikatakan, dan rasanya semuanya menjadi jelas. Pada saat yang sama, pikirannya terguncang. Dia masih bisa membayangkan Putra Mahkota Violet and Cyan mengambil tindakan, dan mengingat kekuatan dari otoritas ketuhanannya.

“Maksud Anda,” gumamnya, “bahwa lintasan dari masa depan yang tak terhitung jumlahnya yang dapat disadari oleh Zi Qing adalah nyata? Semuanya adalah ketetapan? Pada saat yang sama, apakah semuanya itu adalah bagian dari ‘kehidupan’ yang ada di dalam otoritas ketuhanan takdir?”

Permaisuri mengangguk. “Sementara itu, keberuntungan bertindak sebagai variabel. Hal itu merujuk pada garis-garis yang ada di luar ketetapan. Dinyatakan dengan lebih tepat, itu adalah jalur lain yang mungkin dirintis. Itu adalah jalur yang sebelumnya tidak ada. Namun melalui percampuran keberuntungan dan kemalangan, jalur tersebut diciptakan, dan mereka melampaui rentang dari apa yang telah ditetapkan. Itulah yang dimaksud dengan variabel. Otoritas ketuhananmu berkaitan dengan keberuntungan di dalam takdir. Variabelnya!”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat rangkaian pemikirannya menjadi semakin jelas. “Yang Mulia, apakah maksud Anda otoritas ketuhanan takdirku menggunakan keberuntungan dan kemalangan untuk merusak takdir seseorang? Hal itu menciptakan takdir baru yang berada di luar ketetapan?”

Permaisuri mengangguk. “Pemahamanmu sudah tepat. Kau dan Zi Qing sama-sama memiliki otoritas ketuhanan takdir, dan meskipun keduanya memiliki asal yang sama, mereka menuju ke arah yang berbeda. Namun keduanya dapat dideskripsikan dengan cara yang sama.

“Apa pun dan segalanya adalah mungkin. Ketika berbicara tentang ketetapan, ada lintasan yang tak terbatas, yang mana pun darinya bisa menjadi nyata. Ketika berbicara tentang variabel, adalah wajar jika dimungkinkan untuk menciptakan jalur baru untuk menggantikan yang asli.”

Xu Qing memejamkan mata untuk mencerna apa baru saja diberitahukan oleh permaisuri kepadanya. Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, dan matanya bersinar dengan kejelasan yang terang.

“Dengan kata lain, Putra Mahkota Violet and Cyan memiliki otoritas ketuhanan takdir yang menyerupai sebuah buku. Alasannya adalah karena hal itu berurusan dengan takdir yang telah ditulis. Zi Qing dapat membalik-balik buku itu dan menemukan satu halaman yang hē anggap cocok.

“Sebaliknya, otoritas ketuhanan takdirku menyerupai pisau ukir…. Dan fungsinya bukanlah untuk membalik-balik buku. Melainkan, ia berfungsi untuk mengukir lintasan takdir baru untuk menjadi halaman baru.”

[1] ‘Pisau ukir’ di sini juga bisa diterjemahkan sebagai ‘pahat’, ‘graver’, atau ‘pisau grafir’. Jika Anda melakukan pencarian gambar, Anda akan melihat bahwa semua jenis pisau ini pada dasarnya adalah hal yang sama. Saya akan menyebutnya pisau hobi atau pisau kerajinan (craft knife). Saya banyak menonton kanal hobi dan kerajinan di YouTube, dan inilah jenis pisau yang Anda lihat digunakan orang saat melakukan pekerjaan detail halus untuk memotong atau mengukir benda kecil. Jika Anda tidak akrab dengan jenis pisau ini, berikut adalah galeri gambar kecil. Namun, saya tidak berpikir penulis membayangkannya sebagai pisau hobi modern. Saya pikir dia hanya membayangkan pisau kecil dengan bilah halus yang dapat digunakan untuk mengukir berbagai hal, oleh karena itu, saya memilih ‘pisau ukir’ sebagai terjemahan pilihan. Selain itu, secara kebetulan yang sangat aneh, tepat sebelum memposting bab ini, seorang YouTuber yang saya langgani merilis video di mana dia menggunakan pisau hobi untuk mengukir pisau dari kayu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com