Tidak banyak yang bisa Xu Qing lakukan. Secara normal, dia bukan tipe orang yang bertindak dengan cara seperti ini. Tapi sekarang… dia sedang menjalankan perintah dari sang permaisuri. Sang permaisuri telah memberinya isyarat agar dia membuat kehebohan besar, dan mengingat seberapa banyak bantuan yang wanita itu berikan kepadanya, dia tidak bisa menolaknya. Oleh karena itu, yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba yang terbaik untuk bertindak dan berbicara dengan cara Kakak Perdananya. Itulah yang memicu kata-katanya tadi, serta sikap angkuhnya saat ini.

Semua penonton tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggapnya sebagai sosok yang tinggi hati dan pantang menyerah. Ini bahkan bisa dianggap arogan!

Dia berdiri di kaki gunung Penguasa Kekaisaran, dengan tangan dipaikan di belakang punggung, tampak benar-benar mendominasi. Semua ini dilakukannya meskipun harus menghadapi ahli Dewa Bara sembilan-dunia yang mahakuasa.

Saat berikutnya, para kultivator di gunung itu dengan marah terbang ke udara dan menatap tajam ke arahnya.

Mengingat tekanan yang membebaninya, Xu Qing tetap waspada dalam segala hal. Namun, dia tidak menunjukkan hal itu di wajahnya. Kenyataannya, dia justru memejamkan mata.

Dewa Bara sembilan-dunia itu tertawa dingin. “Bagus. Bagus sekali!”

Kata-kata dan perilaku dramatis Xu Qing membuat mata lelaki tua itu memancarkan kilat dingin. Bukan berarti dia tidak pernah menemui orang-orang sombong seperti ini seumur hidupnya. Dia pernah. Dan semuanya berakhir sebagai mayat.

Melihat Xu Qing bahkan memejamkan mata, Dewa Bara sembilan-dunia itu mengangkat tangan kanannya, lalu mengayunkannya turun. Seketika itu juga, kubah surga berubah warna, daratan bergemuruh, dan angin menderu bangkit. Saat tangannya turun, sebuah tangan raksasa muncul di belakangnya, begitu besar hingga memenuhi langit. Dan kemudian tangan itu bergerak maju, melewati pria itu dan… melesat dengan gemuruh langsung ke arah Xu Qing.

Serangan telapak tangan itu mengandung kekuatan Dewa Bara sembilan-dunia yang dilepaskan sepenuhnya. Itu adalah kekuatan merusak yang dapat menghancurkan langit dan membumihanguskan bumi, sesuatu yang mampu meruntuhkan hukum alam dan sihir. Bahkan udara pun hancur berkeping-keping.

Serangan itu meluncur tepat ke arah Xu Qing. Angin liar menerbangkan rambut dan jubah Xu Qing, namun mata yang terpejam itu bahkan tidak berkedip sedikit pun. Saat telapak tangan itu turun, langit dan bumi bergetar.

Kemudian, saat semua orang memperhatikan dengan seksama, api hitam meletus di sekitar Xu Qing, yang dengan cepat menyebar di bawah kakinya untuk membentuk sebuah teratai hitam. Saat bunga itu mekar, kelopak-kelopak bunga api yang tak terhitung jumlahnya menyebar, dengan Xu Qing berada tepat di tengah-tengahnya. Teratai api hitam itu menciptakan penghalang pertahanan yang sempurna di sekelilingnya.

Telapak tangan raksasa itu menghantamnya. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema. Teratai hitam itu terus menyala, dan bunganya berputar dengan lembut, bagaikan sebuah tarian. Di dalamnya, rambut Xu Qing bahkan tidak bergeming. Namun, matanya akhirnya terbuka.

“Kau punya dua kesempatan lagi,” ucapnya dingin.

Di atas sana, mata lelaki tua itu mengeras. Semua kultivator di gunung Penguasa Kekaisaran ketujuh belas tampak terkejut. Bukan sembarang orang yang bisa menahan serangan dari Dewa Bara sembilan-dunia. Satu-satunya tipe orang yang mampu melakukannya adalah seseorang yang sangat kuat.

Terutama mengingat… beberapa orang yang lebih berpengetahuan di antara mereka menyadari bahwa teratai hitam ini adalah sesuatu yang tidak asing bagi mereka. Sesuatu yang pernah mereka baca.

Tidak lama kemudian, seseorang menyadari apa benda itu, dan mereka berseru, “Itu adalah teknik Teratai Nether! Itu adalah sihir pertahanan rahasia yang digunakan oleh Kaisar Agung Netherflame dari Burung Iblis timur!”

Saat suara itu sampai ke telinga semua orang, mereka mulai mengingat catatan kuno yang pernah mereka baca, dan berbagai kisah di dalamnya tentang Kaisar Agung Netherflame.

“Tuan Debu Darah benar-benar menguasai sihir rahasia itu!”

“Pantas saja Penguasa Kekaisaran Lu Lingzi membawanya serta!”

“Dan sekarang masuk akal kenapa Tuan Debu Darah bertindak begitu lancang!”

Saat kerumunan bereaksi, Xu Qing berdiri di tempatnya, dengan mata terpejam. Di udara, Dewa Bara sembilan-dunia itu mengerutkan kening. Dia pernah mendengar tentang Teratai Nether, dan tahu bahwa itu adalah sihir rahasia yang memberikan tingkat pertahanan yang mencengangkan. Menyukitkan matanya, dia tiba-tiba mengentakkan kedua tangannya dan melakukan gestur mantra. Seketika, sembilan dunia besar muncul di belakangnya, berkilauan cemerlang saat gunung-gunung besar menjulang di dalamnya.

Ada sembilan puncak gunung, semuanya berubah dari ilusi menjadi nyata. Muncul dari dunia masing-masing, mereka menjadi seperti seuntai permata yang mempengaruhi hukum sihir di sekitarnya, serta menyebabkan guntur dan kilat mengamuk liar. Lelaki tua itu menunjuk dengan masing-masing jari telunjuknya, dan kesembilan puncak gunung itu melesat menjerit ke arah Xu Qing.

Namun, sebelum serangan kedua itu sempat mendarat, lelaki tua itu menyentuh dahinya dengan tangan kanannya, di mana sembilan dunia besarnya bergemuruh lagi. Dari dalam, hukum sihir dan alam yang tak terhitung jumlahnya muncul, yang semuanya adalah Dao yang telah dipahami oleh lelaki tua itu sepanjang hidupnya.

Saat mereka berada di tempat terbuka, dia berteriak, “Gunakan Dao untuk membuat ujungnya!”

Dao-dao itu menyatu, berubah menjadi ujung tombak yang luar biasa besar!

Pria itu melanjutkan dengan suara geraman. “Gunakan dunia untuk membuat batangnya!”

Sembilan dunia besar berbaris dalam satu baris, dan dari kejauhan, mereka tampak seperti batang sebuah tombak!

“Gunakan sihir yang membara untuk membentuk rumbai!” bentaknya. Teknik sihir yang tak terhitung jumlahnya meletus, menciptakan kilau warna-warni yang mengelilingi batang tombak bagaikan sebuah rumbai.

Akhirnya, mata lelaki tua itu memancarkan niat membunuh saat dia mendorong kedua tangannya ke depan. Tombak besar itu kemudian melesat menembus udara ke arah Xu Qing. Lelaki tua itu berencana untuk melepaskan teknik Taois keduanya dan kemampuan ilahi ketiganya secara bersamaan. Dia berharap menggunakan metode itu untuk menembus Teratai Nether yang legendaris.

Tak terhitung banyaknya penonton yang menyaksikan saat sembilan gunung itu menghantam Xu Qing. Gunung-gunung itu tampak sangat besar, namun ukurannya menyusut saat mendekatinya, akhirnya berubah menjadi sembilan pedang besar yang menghantam teratai api-nether. Itu adalah kekuatan yang merobohkan gunung dan momentum yang mengeringkan lautan.

Xu Qing bergidik. Pada saat yang sama, Teratai Nether berkedip-kedip, dan nyala api menari-nari. Namun, bahkan kesembilan puncak gunung yang berubah menjadi pedang setajam silet pun tidak dapat melakukan apa pun pada Xu Qing. Nyala api Teratai Nether melonjak ke atas, dan pedang-gunung yang berjumlah sembilan itu berubah dari bentuk jasmani menjadi ilusi. Kemudian mereka menghilang.

Namun, saat itulah tombak yang menakutkan itu menembus udara menuju kepala Xu Qing. Ujung tombak itu bersinar terang, menjadi manifestasi puncak dari kekuatan eksplosif. Suara gemuruh yang hebat menjadi seperti serangan tersendiri.

Menghadapi serangan ini, Xu Qing tidak bisa hanya berdiri di tempat. Dia mundur. Saat dia melakukannya, tombak yang menakutkan itu melaju bagaikan batu besar yang menghancurkan gelas minum.

Mata Xu Qing melebar, dan dia bersiap mengangkat tangan untuk membela diri. Sayangnya, tombak itu terlalu cepat. Sebelum dia sempat menggerakkan tangannya, tombak itu menghujam dadanya. Ujung tombak mendorongnya mundur lebih jauh.

30 meter. 300 meter. 1.500 meter. Setelah setiap kemunduran datang kemunduran lainnya. Ujung tombak itu tampak tak terhentikan, namun, tombak itu tidak benar-benar dapat menembus tubuh daging Xu Qing. Setelah mundur sejauh 3.000 meter, momentum tombak itu mereda, dan Xu Qing berhenti.

Kemudian, ujung tombak di dadanya bergetar dan mengeluarkan suara retakan. Setelah itu, tombak tersebut mulai hancur berkeping-keping. Dimulai dari ujungnya, menyebar ke belakang hingga ke batangnya, sampai seluruh tombak… runtuh berkeping-keping.

Kekuatan tombak itu adalah kekuatan puncak Dewa Bara. Namun, kekuatannya belum mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran.

Saat angin bertiup melintasi daratan, Xu Qing berkata, “Ini sudah berakhir.”

Keheningan merajai.

Dewa Bara sembilan-dunia itu menatap ke bawah ke arah Xu Qing dengan ekspresi rumit. Sesaat berlalu, lalu dia menggelengkan kepala, berbalik, dan kembali ke gunung.

Xu Qing melangkah maju. Dengan cepat melintasi kembali jarak 3.000 meter, dia mencapai kaki gunung Penguasa Kekaisaran. Di sana, dia menaiki tangga, lalu duduk bersila dan mendongak menatap ke atas gunung.

Mengingat kembali bagaimana Kakak Perdananya biasanya bertindak, dia berkata, “Aku akan duduk di sini selama tiga hari ke depan. Jika siapa pun di bawah tingkat Penguasa Kekaisaran dapat menghancurkan pertahananku tanpa menggunakan harta karun Penguasa Kekaisaran, maka aku akan mengaku kalah.”

Tidak seorang pun di gunung Penguasa Kekaisaran ketujuh belas yang mengatakan sepatah kata pun. Jika Dewa Bara sembilan-dunia tidak dapat menghancurkan pertahanan Xu Qing, maka satu-satunya hal yang bisa dirasakan oleh Dewa Bara lainnya hanyalah ketidakberdayaan. Menyerangnya lagi akan menjadi hal yang sia-sia.

Ada lebih dari satu Dewa Bara sembilan-dunia di gunung ini. Tapi mengingat apa baru saja terjadi, sepertinya ‘Tuan Debu Darah’ tidak bisa mendatangkan luka berbahaya. Namun pertahanannya terlalu ekstrem. Jika mereka bisa meniru buku panduan ‘Tuan Debu Darah’, dan hanya duduk di sana menunggu untuk diserang, mungkin mereka bisa keluar sebagai pemenang. Tapi ‘Tuan Debu Darah’ sudah melakukan hal itu, yang menempatkan mereka dalam situasi tanpa jalan keluar. Siapa pun dengan basis kultivasi yang lebih tinggi dari Tuan Debu Darah akan dipaksa untuk mengakui inferioritas mereka, dan tidak ada seorang pun yang menginginkan hal itu….

Mengingat perbedaan basis kultivasi, sudah jelas bahwa Tuan Debu Darah tidak bisa menghancurkan pertahanan mereka. Masuk akal. Tapi mereka harus mengandalkan trik-trik licik untuk meraih kemenangan… yang sama artinya dengan kalah. Kehilangan muka akan terlalu parah.

Yang terpenting, ini tampak seperti kontes antar kultivator. Kenyataannya, ini adalah pertarungan antara para Penguasa Kekaisaran dari Burung Iblis timur dan barat.

Gunung Penguasa Kekaisaran tetap sunyi.

Tiga hari berlalu.

Burung Iblis barat benar-benar dibuat kesal sekarang.

Xu Qing membuka matanya dan berdiri. Kemudian, di bawah tatapan semua kultivator di gunung itu, dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun menuju gunung Penguasa Kekaisaran keenam belas.

Ketika dia tiba di gunung keenam belas, para kultivator di sana memelototinya dengan penuh permusuhan. Sementara itu, Xu Qing hanya duduk di atas tangga.

“Kalian tahu bagaimana cara kerjanya. Aku akan duduk di sini selama tiga hari ke depan. Jika siapa pun di bawah tingkat Penguasa Kekaisaran dapat menghancurkan pertahananku tanpa menggunakan harta karun Penguasa Kekaisaran, maka aku akan mengaku kalah.”

***

Tiga hari kemudian dia menggelengkan kepala dan pergi. Selama waktu itu, cukup banyak kultivator yang telah menyerangnya. Semuanya berujung pada kekalahan. Pada akhirnya, mereka memilih untuk meniru gunung ketujuh belas dan hanya menggigit lidah mereka menahan kesal.

Xu Qing pergi ke gunung kelima belas, duduk, dan melontarkan tantangan yang sama. Dia melanjutkan dengan cara yang sama, menghabiskan waktu tiga hari di setiap gunung. Sekitar setengah bulan kemudian, dia mencapai gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh. Pada saat itu, orang-orang di seluruh wilayah Burung Iblis barat telah mendengar tentang Tuan Debu Darah.

Semua orang tahu namanya. Dia menjadi pusat perhatian dari segalanya.

Pada saat yang sama, berita akhirnya sampai kembali ke Burung Iblis timur. Para kultivator di sana sangat gembira, dan banyak dari mereka yang melintasi perbatasan ke wilayah Burung Iblis barat untuk menyaksikan jalannya pertunjukan.

***

Di wilayah Burung Iblis timur, di Aula Keterampilan Abadi, ‘Yue Dong’ duduk bersila di dalam sebuah aula. Bau darah yang menyengat nyaris samar tercium dari luar. Tidak lama kemudian, suara langkah kaki bergema, dan mata indah Yue Dong terfokus ke luar.

Seorang pemuda berjubah mewah muncul di sana, wajahnya penuh dengan emosi. Dia memegang sebuah kepala yang terpenggal di tangannya.

Setelah mencapai Yue Dong, dia berkata dengan lembut, “Dong’er, bajingan keparat ini berani mempertanyakan identitasmu. Aku sudah melenyapkannya untukmu. Jangan khawatir. Dengan adanya aku di sini, tidak seorang pun di antara Burung Iblis timur yang berani menyakitimu.

“Namun… sesuatu yang tak terduga terjadi. Apakah kau ingat Tuan Debu Darah itu? Kurasa ini salahku karena kau gagal membunuh anak haram itu. Aku menyela di saat yang salah. Ai.

“Siapa yang bisa menduga bahwa jalang kecil itu benar-benar tersandung dalam takdir penuh keberuntungan! Dia menjadi pelayan Penguasa Kekaisaran kesepuluh! Dan dia pergi ke wilayah Burung Iblis barat, di mana si jalang itu benar-benar membuat namanya terkenal! Argh! Tapi, jangan khawatir. Aku pasti akan membantumu membunuh anak haram yang jalang itu!”

Pemuda itu tampak sangat tulus.

Adapun Yue Dong, dia berkedip beberapa kali karena terkejut. Dia telah menerima bantuan untuk merebut kekuasaan di Aula Keterampilan Abadi, dan oleh karena itu, mulai mempelajari keterampilan abadi yang penting. Akibatnya, dia benar-benar tidak tahu menahu tentang peristiwa di kalangan Burung Iblis barat. Begitu mendengar berita itu, jantung Yue Dong mulai berdegup kencang.

Ah Qing Kecil benar-benar mulai berafiliasi dengan permaisuri? Dan dia sudah menjadi terkenal?

Mendengar adik perguruannya yang kecil itu telah menandinginya, Erniu menarik napas dalam-dalam. Tiba-tiba dia merasakan banyak tekanan, dan pada saat yang sama, rasa malu yang cukup besar.

Tunggu dulu, kau sudah memonopoli semuanya? Aku tidak percaya mereka berdua bekerja sama dan meninggalkanku!

IndoWebNovel – indowebnovel.com