Xu Qing sama sekali tidak tahu betapa malangnya perasaan Erniu. Selama setengah bulan terakhir, ia dengan patuh menjalankan perintah permaisuri. Ia telah menantang semua dewa membara (Smoldering Gods) di antara para Burung Iblis barat. Tentu saja, tantangannya bukan melibatkan pertarungan melawan mereka, melainkan bertahan melawan serangan mereka.

Seiring berlalunya setengah bulan itu, kabar menyebar ke mana-mana tentang Tuan Debu Darah yang mampu menggunakan sihir rahasia Teratai Nether dari Maha Kaisar Netherflame. Alhasil, Tuan Debu Darah menjadi sangat terkenal di tanah suci Burung Iblis.

Beberapa orang merasa sedikit curiga tentang bagaimana ia memperoleh sihir rahasia Maha Kaisar Netherflame. Namun kemudian mereka teringat bahwa ia adalah pelayan Lu Lingzi, dan satu-satunya orang yang dibawa Lu Lingzi ke Burung Iblis barat. Mengingat hal itu, tampak jelas bahwa sihir rahasia tersebut pasti diberikan kepadanya oleh Lu Lingzi.

Xu Qing melanjutkan tantangannya. Ia pergi dari gunung Kaisar Imperial kesembilan ke gunung kedelapan. Kemudian ia melanjutkan perjalanannya menuju gunung ketujuh.

Ada banyak kultivator yang berkumpul di dekat gunung ketujuh, kebanyakan dari mereka adalah Burung Iblis barat, meskipun ada juga kontingen dari timur. Ketika Xu Qing tiba, kedatangannya menimbulkan cukup banyak kehebohan. Beberapa orang mengecamnya, sementara yang lain menyambutnya dengan gembira. Bagaimanapun juga, ada banyak bisikan dan kehebohan. Tentu saja, itu sangat kontras dengan gunung itu sendiri, yang sunyi senyap.

Semua orang memerhatikan saat Xu Qing mendekati gunung tersebut. Ia mengatakan hal yang sama seperti sebelumnya, lalu duduk bersila di bagian bawah tangga, dengan pertahanan aktif sementara ia menunggu seseorang untuk memenuhi tantangannya. Kali ini, situasinya berjalan berbeda dari sebelumnya.

Mengingat semua diskusi publik mengenai masalah ini, ada beberapa Dewa Membara yang, entah atas kemauan mereka sendiri atau karena mengikuti isyarat terselubung, akhirnya memilih untuk melanggar aturan dan melakukan sesuatu. Waktunya telah tiba untuk mengakhiri penghinaan telanjang terhadap Burung Iblis barat ini.

Hampir tepat saat Xu Qing duduk, sebuah dengusan dingin bergema dari gunung Kaisar Imperial ketujuh.

“Cukup dengan keangkuhanmu, Tuan Debu Darah!”

Sesosok figur muncul, melesat dari puncak gunung turun ke arah Xu Qing. Ia tampak seperti seorang pemuda, dan memiliki tujuh dunia besar yang berkilauan cemerlang di sekitarnya. Dunia-dunia itu menciptakan tekanan yang sanggup meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut, yang dapat menghancurkan apa pun di jalurnya, dan tekanan itu menimpa tepat pada Xu Qing.

Pemuda itu tidak ragu sedetik pun. Dengan mata berkilauan dingin, ia mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya ke arah Xu Qing. Telapak tangan besar terbentuk di depannya, memenuhi langit. Telapak tangan itu juga turun ke arah Xu Qing. Meskipun ini adalah serangan telapak tangan Dewa Membara, serangan itu sebenarnya sangat berbeda dari serangan telapak tangan yang digunakan oleh kultivator Dewa Membara lainnya pada Xu Qing beberapa waktu lalu. Serangan itu jauh lebih jelas terlihat, dengan cetakan telapak tangan yang nyata di atasnya. Tidak ada sesuatunya pun yang bisa dikatakan kabur. Dan yang paling penting, serangan itu memiliki hukum alam dan magis yang jauh lebih mengerikan daripada yang pernah dihadapi Xu Qing sebelumnya.

Yang paling mencengangkan… adalah bahwa serangan itu mengandung fluktuasi otoritas! Itu adalah fluktuasi yang mengerikan, dan meskipun itu jelas berasal dari pemuda tujuh dunia tersebut, jika diperhatikan lebih dekat, kalian akan menyadari bahwa asal mula yang sebenarnya adalah telapak tangan itu. Yang mencengangkan, terlihat di atas telapak tangan itu adalah sebuah sarung tangan yang tipis dan transparan.

Itu adalah… harta karun Kaisar Imperial! Terlebih lagi, harta itu berdenyut dengan kekuatan yang melampaui kekuatan seorang Kaisar Imperial!

Seorang Dewa Membara tentu saja harus membayar mahal untuk mendapatkan harta karun seperti itu. Namun saat ini, mata pemuda tujuh dunia itu bersinar dengan tekad seolah-olah ia membuang jauh-jauh rasa takut dan mengerahkan seluruh kekuatan basis kultivasinya untuk mengaktifkan sarung tangan tersebut.

Telapak tangan ilusioner itu meletuskan aura yang mengerikan, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya saat menekan ke arah Xu Qing. Ia perlahan membuka matanya dan menatap telapak tangan yang mendekat. Di dalam dirinya, Pedang Kaisar bergetar. Dengan sebuah pikiran, ia bisa mengirimkannya keluar untuk merobek telapak tangan itu berkeping-keping.

Tetapi ia tidak melakukan itu. Ia telah bersiap sejak awal untuk sesuatu seperti ini terjadi. Ia sebenarnya telah merencanakan agar musuh melanggar aturan tantangan pada suatu titik. Tidak perlu baginya untuk melakukan apa pun. Ia akan mampu mengatasi siapa pun di bawah level Kaisar Imperial. Selain itu, Xu Qing yakin… bahwa permaisuri sebenarnya ingin seseorang menyerangnya dengan kekuatan Kaisar Imperial. Tantangan-tantangan yang ia buat selama ini sebenarnya hanyalah pengantar menuju acara utama.

Permaisuri telah datang ke tempat Burung Iblis barat untuk menemui Maha Kaisar Burung Iblis. Namun, Maha Kaisar membutuhkan waktu untuk menyetujui pertemuan tersebut, dan jelas menggunakan kesempatan itu untuk menyelidiki informasi.

Mungkin Maha Kaisar akan membuat permaisuri menunggu selama sehari. Mungkin sebulan. Mungkin tanpa batas waktu. Itulah sebabnya permaisuri tidak memilih untuk menerima tantangan dari Kaisar Imperial lainnya, melainkan melimpahkan tanggung jawab itu kepada Xu Qing. Itu karena… permaisuri tidak suka berada di posisi pasif. Ia menyukai kendali inisiatif. Bagaimana cara bergerak. Kapan harus bergerak. Metode dan alasan di balik sebuah gerakan. Ia suka memegang kendali atas hal-hal semacam itu. Semua ini dilakukan demi tujuan membuat Maha Kaisar Burung Iblis mengeluarkan perintah untuk sebuah pertemuan.

Xu Qing dapat menangkap semua petunjuk ini. Dan para Burung Iblis barat bukanlah orang bodoh, jadi mereka kemungkinan besar dapat menarik kesimpulan yang sama seperti dirinya. Oleh karena itu, setelah kultivator ini muncul dengan harta karun Kaisar Imperial, belum tentu bisa langsung diketahui apakah ia memiliki niat buruk atau tidak. Ada kemungkinan besar… bahwa seorang Kaisar Imperial sebenarnya berada di balik semua ini. Mungkin Kaisar Imperial itu sebenarnya sedang membantu permaisuri, dengan memberikan alasan baginya untuk mengambil inisiatif.

Ketika tangan bersarung tangan Kaisar Imperial itu berjarak sekitar 300 meter dari Xu Qing, telapak tangan itu bergetar dan terhenti di udara. Kemudian, persis seperti yang telah diprediksikan oleh Xu Qing, Lu Lingzi muncul tepat di bawah telapak tangan tersebut. Dengan sedikit lambaian tangannya, ia sepenuhnya memusnahkan kekuatan serangan itu.

Segalanya menjadi sunyi. Xu Qing berdiri dan membungkuk kepada Lu Lingzi. Pemuda tujuh dunia itu merasa lega dalam hatinya, dan dengan cepat menundukkan kepala serta membungkuk.

Tatapan Lu Lingzi beralih ke gunung Kaisar Imperial di depan, dan meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, tekanan besar mulai terbangun di area tersebut.

Tiba-tiba, sesosok figur agung terwujud di puncak gunung. Itu adalah seorang wanita tua dengan mata dingin yang saat ini tertuju pada Lu Lingzi. Tanah bergetar.

Dua jenis kekuatan Kaisar Imperial berdenyut dari aura dan tatapan tersebut. Dan ketika keduanya bentrok, udara hancur, menyebabkan keretakan terbuka di mana-mana, dan mengirimkan angin melengking ke dalam sebuah pusaran besar. Serpihan puing yang tak terhitung jumlahnya melayang ke udara, dan gunung Kaisar Imperial berguncang maju mundur.

Konfrontasi tersebut segera menarik perhatian para Kaisar Imperial lainnya di barat. Berbagai aliran niat ilahi melonjak ke area tersebut, semakin meningkatkan kekacauan ruang-waktu. Benang-benang hukum alam dan magis muncul dan hancur terus-menerus. Sensasi menyesakkan menimpa semua kultivator yang hadir, membuat mereka terguncang hingga ke lubuk hati.

Kemudian, permaisuri berbicara dengan suara Lu Lingzi. “Tuan Debu Darah, keluarkan medali perintah yang kuberikan kepadamu.”

Xu Qing segera mematuhi perintah itu dan mengangkat medali tersebut tinggi-tinggi di atas kepalanya. Permaisuri melambaikan tangannya, menyebabkan medali itu memancarkan sedikit aura Kaisar Imperial. Semua orang dapat segera merasakan bahwa medali tersebut mengandung kekuatan seorang Kaisar Imperial.

“Pernahkah kau menggunakan medali itu saat bertukar ilmu dengan para Burung Iblis barat?” tanya wanita itu.

Xu Qing tidak ragu untuk menjawab, “Tidak pernah.”

“Pernahkah kau membunuh siapa pun saat bertukar ilmu?” lanjutnya.

Xu Qing menggelengkan kepala. “Aku hanya mencoba untuk dengan cepat menentukan siapa yang meraih kemenangan dan siapa yang dikalahkan. Aku tidak pernah membahayakan siapapun.”

Tatapan permaisuri beralih ke gunung Kaisar Imperial ketujuh. Dengan nada yang sangat dingin, ia berkata, “Kompetisi antara Burung Iblis barat dan timur ini sekadar pertukaran ilmu antara anggota dari spesies yang sama. Sesuai dengan ajaran kuno kita, harus ada keadilan dan keseimbangan dalam segala hal.

“Tuan Debu Darah memiliki harta karun Kaisar Imperial, tetapi tidak pernah menggunakannya. Bertukar ilmu adalah tentang menentukan kemenangan atau kekalahan. Ini bukan tentang duel sampai mati. Kecuali pertarungan pertama, Tuan Debu Darah bahkan tidak pernah melancarkan serangan terhadap siapa pun.

“Namun, Burung Iblis barat secara diam-diam mempersiapkan harta karun Kaisar Imperial untuk digunakan. Jika aku tidak turun tangan secara pribadi, sangat mungkin Tuan Debu Darah akan kehilangan nyawanya. Apa arti dari semua ini? Mengapa kalian tega memperlakukan sesama anggota spesies kalian dengan cara yang begitu kejam?”

Aliran niat ilahi dari para Kaisar Imperial lainnya seolah terdiam. Kata-kata Lu Lingzi benar-benar membuat suasana menjadi tegang. Saat itulah sebuah suara tenang melayang turun.

“Datanglah ke altar dao-ku untuk menemuiku, Lu Lingzi.”

Kekacauan dalam ruang-waktu diredakan. Hukum alam dan magis yang runtuh kembali normal. Suasana tegang pun memudar. Semua Kaisar Imperial menampakkan diri sebagai proyeksi bayangan dan dengan cepat membungkuk ke arah altar dao berbentuk sayap di kejauhan.

Kata-kata yang baru saja diucapkan berasal dari Maha Kaisar Burung Iblis.

Permaisuri mendongak dengan ekspresi yang sangat tenang, lalu melangkah maju. Ia telah mencapai tujuannya.

Para Kaisar Imperial saling bertukar pandang, kemudian menghilang. Wanita tua yang keluar dari gunung Kaisar Imperial ketujuh juga lenyap. Satu-satunya orang yang tertinggal adalah pemuda yang telah menyerang Xu Qing. Ia menangkupkan tangan, membungkuk kepada Xu Qing, lalu berbalik dan pergi.

Xu Qing tetap tinggal di kaki gunung. Ia telah melakukan pekerjaannya dan tidak perlu lagi membuat tantangan apa pun.

Jadi, sekarang apa…?

Sebuah pikiran melintas di benaknya.

Aku berada di wilayah Burung Iblis barat, dan memiliki permaisuri yang mendukungku. Aku membuat sedikit kehebohan barusan. Mengingat bagaimana segala sesuatunya telah berjalan, kurasa… ada lokasi tertentu yang harus aku jelajahi.

Ia tidak melupakan informasi yang diberikan oleh Kakak Tertua tentang dua Aula Keterampilan Immortal di tanah suci Burung Iblis.

Lima Anjing Enam Pencuri….

Ia sudah menguasai Enam Pencuri Menipu Kehidupan, yang berasal dari Burung Iblis timur. Sedangkan untuk Lima Anjing Membelah Immortal, itu berasal dari Burung Iblis barat. Secara normal, mempelajarinya secara mendetail akan sangat sulit. Tapi sekarang….

Mengingat betapa terkenalnya permaisuri, dan mempertimbangkan reputasi yang telah kubangun dalam setengah bulan terakhir, aku mungkin juga harus pergi dan melihat-lihat!

Setelah membuat beberapa rencana untuk memastikan bahwa ia tidak ceroboh dan mengungkap identitas aslinya, ia terbang ke udara. Diiringi pandangan dari banyak kultivator di area tersebut, ia terbang menjauh.

Ia menuju… ke arah Aula Keterampilan Immortal milik Burung Iblis barat! Jaraknya tidak terlalu jauh dari gunung Kaisar Imperial ketujuh, dan terletak di sebuah danau bernama Pembelah Immortal. Danau itu berwarna hitam pekat, sementara Aula Keterampilan Immortal terbuat dari batu putih murni. Bangunan itu dibangun dengan sangat indah, dan memancarkan cahaya mengalir ke segala arah. Kontras yang diciptakannya dengan danau menciptakan kedamaian yang terasa kelam.

Saat ini, ada beberapa ratus kultivator yang duduk di permukaan danau. Mereka terdiri dari pria dan wanita, tua dan muda. Semuanya mengenakan pakaian putih dan memejamkan mata saat mereka berlatih kultivasi. Fluktuasi dari keterampilan immortal sangatlah menonjol.

Ketika Xu Qing tiba, ia langsung menyadari bahwa orang-orang ini adalah para adept immortal dari Burung Iblis barat!

Kedatangannya sama sekali tidak menarik perhatian. Setelah melihat-lihat sekeliling, ia memfokuskan pandangannya pada Aula Keterampilan Immortal yang berwarna putih bersih di tengah danau. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk.

“Aku adalah Tuan Debu Darah,” ucapnya, “datang mewakili seorang Kaisar Imperial untuk melihat Lima Anjing Membelah Immortal!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com