Di atas danau hitam terdapat para dewa abadi berjubah putih, duduk bersila saat mereka mengejar pencerahan. Tak satupun yang bergerak, dan tak satupun yang bereaksi sama sekali terhadap kedatangan Xu Qing. Aula Keterampilan Abadi yang berwarna putih itu sama tenangnya dan heningnya.

Xu Qing mengangkat medali perintah Kaisar Agung-nya saat ia melayang di udara selama sekitar tiga detik waktu pernapasan. Kemudian, dengan wajah yang sepenuhnya tenang, dia berkata, “Sebelum dipanggil untuk menemui Kaisar Agung Burung Iblis, Kaisar Agung-ku menegaskan kepadaku bahwa, karena dia sayangnya tidak bisa datang secara langsung, aku harus mewakilinya untuk mengunjungi Aula Keterampilan Abadi. Tugas-ku adalah merekam dalam ingatan semua yang dapat aku pelajari, agar aku dapat menjelaskan detail-detailnya kepadanya nanti.

“Jika Aula Keterampilan Abadi tidak keberatan, maka aku, Tuan Debu Darah, akan mencari pencerahan sendiri. Adapun Kaisar Agung, dia akan kembali di kemudian hari.”

Setelah mengatakan itu, Xu Qing tetap memfokuskan pandangannya pada Aula Keterampilan Abadi. Dia tahu bahwa dia tidak bisa begitu saja menerobos tempat seperti ini. Jika memanggil nama Lu Lingzi tidak bisa membawanya masuk, maka dia harus memikirkan strategi lain untuk mendapatkan jalan masuk. Bagaimanapun, kedatangannya ke sini adalah kasus nyata dari memanfaatkan nama besar orang lain .

Terlebih lagi, Lu Lingzi telah menjelaskan alasan kedatangannya dengan sangat jelas di gunung Kaisar Agung ketujuh. Peristiwa itulah, ditambah dengan fakta bahwa Lu Lingzi telah mengambil inisiatif, yang mengakibatkan dirinya dipanggil oleh Kaisar Agung. Akibatnya, semua ahli teratas di antara para Burung Iblis barat memiliki pemahaman yang cukup baik tentang Kaisar Agung yang baru ini.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika, setelah beberapa saat berlalu… pintu utama Aula Keterampilan Abadi perlahan terbuka. Seorang pemuda dan pemudi berjalan keluar, keduanya mengenakan jubah putih panjang. Yang memimpin adalah sang pria, yang cukup tampan. Dia diikuti oleh sang wanita, yang sangat cantik. Begitu mereka muncul, para dewa abadi semuanya membuka mata mereka dan menundukkan kepala dengan hormat.

Xu Qing menatap mereka.

Pemuda itu menatap Xu Qing.

“Secara normal, tidak seorang pun boleh mencari pencerahan keterampilan abadi selain para dewa abadi. Tapi karena kau berada di sini atas perintah seorang Kaisar Agung, kami akan memberikan otorisasi khusus satu kali kepadamu. Meskipun demikian, siapa pun yang ingin mempelajari keterampilan abadi harus terlebih dahulu mengalami lima kesusahan mematikan. Kau mungkin bisa bertahan hidup darinya, atau kau mungkin mati.

“Pilih tempat di mana saja di Danau Pembelah Keabadian, turunlah ke bawah air, dan tunggu lima kesusahan itu. Itu akan menjadi kesempatanmu untuk mempelajari keterampilan abadi.”

Pemuda itu berhenti berbicara dan menatap dingin ke arah Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit saat dia menatap ke bawah ke arah Danau Pembelah Keabadian.

“Ada apa,” tanya pemuda itu dengan dingin. “Takut?”

Xu Qing mengamati sekelilingnya. Kemudian, sedetik kemudian, ia melesat turun ke danau, mendarat di permukaannya, lalu tenggelam di bawah air.

Ketika dia pergi, para dewa abadi di sekitarnya saling bertukar pandang. Beberapa dari mereka menggelengkan kepala. Beberapa dari mereka mencibir.

“Tuan Debu Darah ini pasti berniat bunuh diri.”

“Tidak mungkin untuk mengatakan berapa banyak orang yang telah dikubur di dasar danau setelah gagal melewati lima kesusahan itu. Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil tetap hidup, dia tidak akan berhasil dalam tugas tersebut.”

Dengan begitu, semua orang mengalihkan pandangan dan tidak lagi memedulikan apa yang sedang terjadi. Meskipun Tuan Debu Darah menjadi sangat terkenal akhir-akhir ini, orang-orang di sini lebih peduli untuk mendapatkan pencerahan atas keterampilan abadi mereka.

Adapun pemuda yang keluar dari Aula Keterampilan Abadi tadi, dia terus mencibir. Sebaliknya, sang wanita muda tampak cemas.

“Kakak Sulung, Guru kita pergi berkelana dan belum kembali. Dan Kaisar Agung yang baru dari para Burung Iblis timur itu benar-benar menjadi pusat perhatian akhir-akhir ini. Terlebih lagi, Tuan Debu Darah ini adalah individu luar biasa yang membuat namanya dikenal dalam setengah bulan terakhir. Seseorang seperti itu, dengan latar belakang yang dimilikinya, seharusnya memang dibiarkan saja mempelajari keterampilan abadi kita. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk membuatnya melewati cobaan berbahaya seperti itu? [1]

“Danau Pembelah Keabadian berisi Dunia Surgawi Lima Anjing. Orang-orang yang pergi ke sana jarang keluar dalam keadaan hidup, dan bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak pernah berhasil mendapatkan pencerahan. Bagaimanapun juga… mendapatkan pencerahan dari Pembelah Abadi Lima Anjing membutuhkan upacara khusus.” Dia menghela napas.

Mata pemuda itu sedingin sebelumnya. “Aku sudah memperingatkannya tentang bahaya itu. Semua orang di sini menjadi saksi. Dia masuk meskipun mengetahui semua itu. Aku tidak memaksanya. Jika dia ingin mencari kematian, itu tidak ada hubungannya denganku.”

Dengan itu, dia mengibaskan lengan bajunya dan berjalan kembali ke Aula Keterampilan Abadi.

Wanita muda itu menatap permukaan danau dan menggelengkan kepala. Dia tahu bahwa tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi, dan dengan demikian, dia pun kembali ke Aula Keterampilan Abadi.

Sementara itu, Xu Qing berada di bawah permukaan Danau Pembelah Keabadian. Sejauh ini, dia tidak melihat sesuatu yang tidak biasa. Airnya berwarna hitam pekat, namun tidak mengandung mutagen. Sebaliknya, ada sesuatu yang hidup di dalamnya. Namun, itu membatasi kehendak ilahi, membuatnya tidak mungkin bagi seseorang untuk menggunakan kehendak ilahi untuk melihat seluruh danau dalam satu waktu.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa sekelilingnya, Xu Qing mengerahkan kehendak ilahinya untuk mencari area tersebut. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, tatapannya mengeras.

Melalui kehendak ilahi, dia telah memperhatikan bahwa ada banyak sekali mayat di dasar danau…. Semakin dia melihat sekeliling, semakin banyak mayat yang dia lihat. Pada akhirnya, dia sampai pada kesimpulan bahwa jumlahnya mencapai ribuan. Mayat-mayat itu mencakup tubuh pria dan wanita, tua dan muda. Semuanya bermata terbuka, dan mata itu berwarna putih suci. Begitu pula dengan kulit dan rambut mereka. Adapun ekspresi di wajah mereka, itu adalah ekspresi mengerikan yang merupakan campuran aneh antara tangisan dan tawa.

Terlebih lagi, Xu Qing menyadari bahwa ada simbol sihir besar di dasar danau. Simbol itu berwarna putih, dan mencakup lebih dari separuh area danau. Simbol itu berdenyut dengan sensasi kuno, dan yang paling aneh dari semuanya adalah kenyataan bahwa… mayat-mayat itu adalah bagian darinya.

Xu Qing melihatnya sejenak. Kemudian dia mendekat dengan hati-hati. Saat dia mendekat, dia memeriksanya dengan kehendak ilahi, mengamati keseluruhannya beberapa kali. Dia tidak mendapatkan pencerahan apa pun dari melakukannya. Setelah sekitar sepuluh detik waktu pernapasan berlalu, matanya bersinar dengan tekad.

Terus mendekat lagi, akhirnya dia menginjak simbol tersebut. Saat dia melakukannya, dia merasakan gigil di dalam benaknya. Merasa seolah-olah dia sedang tenggelam, dia melihat penglihatannya mengabur. Ketika penglihatannya kembali jernih, dia tidak lagi berada di dasar danau.

Dia berada di langit! Langit itu berwarna biru dan dipenuhi awan putih yang menggumpal. Di bawahnya, tidak ada daratan. Sebaliknya, ada sebenang benang putih lebarnya 300 meter yang meliuk-liuk ke kejauhan. Itu tampak hampir seperti sehelai rambut putih yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar dari biasanya.

Xu Qing tidak bertindak secara membabi buta. Sebaliknya, dia mengirimkan kehendak ilahinya untuk memeriksa benang putih tersebut. Tidak butuh banyak pengamatan baginya untuk menyadari bahwa benang putih itu sebenarnya tersusun dari simbol-simbol sihir. Masing-masing dari mereka tampak persis sama. Itu adalah simbol sihir yang sama persis dari dasar danau.

Ini pasti berkaitan dengan ‘lima kesusahan’ yang dibicarakan oleh pemuda tadi. Dia jelas tidak memiliki niat baik. Namun… aku sudah di sini, jadi aku tidak boleh membiarkan niat jahat menghalangi jalanku.

Dia tidak langsung mulai berjalan di sepanjang benang putih itu. Sebaliknya, dia memandangnya, sementara otoritas Enam Pencuri Menipu Kehidupan berkilau di matanya.

Tidak mungkin hidup abadi berkat enam pencuri yang menipu kehidupan. Mata menipu penglihatan. Telinga menipu pendengaran. Hidung menipu penciuman. Mulut menipu pengecapan. Tubuh menipu kerja. Pikiran menipu pemikiran. Dengan demikian, semuanya hilang.

Garis dao-nya bergolak saat keterampilan abadi Enam Pencuri bangkit di dalam dirinya. Benang-benang dari tujuh emosi dan enam kesenangan indrawi menyebar di sekelilingnya.

Enam Pencuri dan Lima Anjing. Menyatu menjadi satu….

Mata Xu Qing menyipit saat dia mulai berjalan di sepanjang benang putih itu. Berkat otoritas Enam Pencuri, dia bisa merasakan segala sesuatu di sekelilingnya dengan jelas. Sementara itu, informasi yang diberikan oleh Kakak Sulungnya tentang Pembelah Abadi Lima Anjing berputar-putar di benaknya.

Kelima anjing itu adalah kekikiran, keserakahan, kebodohan, kebejatan, dan pengkastisasian diri.

Ketidakmampuan untuk melepaskan hal-hal. Itulah yang disebut kekikiran. Memiliki hasrat yang tak terpuaskan. Itulah yang disebut keserakahan. Mengabaikan aturan kehidupan. Itulah yang disebut kebodohan. Berdebat tanpa memahami fakta. Itulah yang disebut kebejatan. Mengabaikan tiga jalur neraka sebelum mencapai kebebasan dari kehidupan. Itulah yang disebut pengkastisasian diri.

Adapun tujuh bencana dan delapan malapetaka, Yue Dong dan Adik Perempuannya tidak begitu memahaminya.

Keterampilan abadi khusus ini dapat disimpulkan dengan cara ini… anjing yang kikir melekat pada suatu tempat dan kehilangan harta; anjing yang serakah melekat pada suatu tempat dan terikat; anjing yang bodoh melekat pada suatu tempat dan jatuh ke dalam kematian; anjing yang bejat melekat pada suatu tempat dan jatuh ke neraka; anjing yang melakukan pengkastisasian diri melekat pada suatu tempat dan selamanya kehilangan tubuh.

Dia berpikir sambil merasakan, sambil melangkah maju. Namun, pada titik tertentu, dia berhenti berjalan. Benang-benang tujuh emosi dan enam kesenangan indrawi di sekelilingnya bergetar hebat, hampir seolah-olah ingin menghalangi jalannya. Kecuali… tidak ada apa pun di depannya. Sesaat kemudian, benang-benang itu kembali normal.

Menjaga kewaspadaannya, dia melihat sekeliling. Namun tidak peduli bagaimana dia mengamati sekelilingnya, dia tidak dapat menemukan sesuatu yang tidak biasa. Setelah memastikan bahwa tidak ada yang menghalangi jalannya, dia mengerutkan kening dan kemudian terus bergerak. Setelah hanya mengambil tiga langkah, ekspresinya menggelap.

Tidak. Enam Pencuri Menipu Kehidupan menciptakan benang-benang dari tujuh emosi dan enam kesenangan indrawi. Aku tidak mungkin mengalami sensasi ini tanpa alasan. Jadi apa masalahnya di sini…?

Kerutannya semakin dalam, dan dia memikirkan situasi itu lebih jauh. Namun, tidak ada yang terlintas di benaknya. Sayangnya, sensasi gelisah itu tidak kunjung hilang. Alih-alih melanjutkan perjalanannya, dia tetap tinggal di tempat dan mengingat kembali segala sesuatu yang telah dilakukannya hingga titik ini.

Saat itulah dia menyadari bahwa reaksi aneh dari benang-benang tujuh emosi dan enam kesenangan indrawi itu sebenarnya muncul ketika dia memikirkan informasi yang diberikan oleh Kakak Sulungnya.

Dia segera mengingat kembali hal-hal yang sama itu. Sesaat kemudian, tatapannya menjadi tajam.

Ada yang tidak beres dengan ingatannya itu….

Ada sesuatu yang aneh tentang hal itu, namun dia tidak bisa menunjuk dengan tepat apa itu sebenarnya. Oleh karena itu, tanpa ragu sedikit pun, dia membuka mata Hellfei! Mata itu mampu menembus rintangan ilusioner!

Begitu dia membuka mata itu, dia menyadari apa yang sedang terjadi. Dalam ingatannya, Yue Dong memiliki seorang Adik Perempuan. Tapi Yue Dong yang asli tidak memiliki Adik Perempuan![2]

Lan Yao sebenarnya bukan Adik Perempuan Yue Dong!

Namun, Adik Perempuan itu mengaburkan sensasi Xu Qing, menyatu dengannya dan menjadi bagian dari ingatannya. Bahkan, dia bahkan meresap ke dalam semua bayangan memori yang dia miliki tentang Yue Dong. Ketika dia mengingat kembali pertemuan dengan Feng Lintao, Lan Yao, dan Yue Dong untuk pertama kalinya, ingatannya berisi gambaran yang jelas tentang orang keempat. Adik Perempuan Yue Dong. Kemudian, ketika dia dan Kakak Sulungnya menangkap Yue Dong, mereka juga menawan Adik Perempuannya. Namun, karena pencarian jiwa, Adik Perempuan Yue Dong akhirnya mati.

Memori itu membuat pupil mata Xu Qing mengerut. Dia yakin bahwa memori itu nyata. Namun mata Hellfei mengatakan sesuatu yang lain kepadanya. Mata itu mengatakan kepadanya bahwa memori tersebut berasal dari tempat lain!

Kalau begitu, siapa sebenarnya yang menanamkan memori tentang Adik Perempuan Yue Dong ke dalam diriku?

Ekspresinya menjadi semakin suram ketika dia menyadari bahwa, meskipun mata Hellfei mengatakan kepadanya bahwa memori itu palsu, dia sebenarnya tidak bisa menyingkirkannya. Dengan mata yang memancarkan kilatan dingin, dia mengaktifkan otoritas dewa takdir di dalam dirinya.

Itu berubah menjadi pisau pahat yang dapat menembus takdir. Dan dengan pisau itu, dia menebas memori tentang Adik Perempuan Yue Dong. Suara retakan yang keras terdengar. Bayangan Adik Perempuan itu hancur berkeping-keping.

Namun, hati Xu Qing justru semakin tenggelam. Dan itu karena, begitu bayangan Adik Perempuan Yue Dong hancur, memori itu berubah menjadi sehelai rambut putih layu yang terhubung dengan separuh memori-memori lainnya. Memori itu tampak menyebar melalui tak terhitung banyaknya memori lain. Itu adalah pemandangan dan sensasi yang sangat mengerikan.

Itu seperti melihat sebuah lukisan yang sudah selesai, hanya untuk melihat lebih dekat dan mendapati bahwa seikat rambut putih telah dimasukkan ke dalamnya. Saat itulah salah satu deskripsi dari Pembelah Abadi Lima Anjing bergema di benaknya.

Ketidakmampuan untuk melepaskan hal-hal. Itulah yang disebut kekikiran… anjing yang kikir melekat pada suatu tempat dan kehilangan harta.

Hambut-rambut putih ini seperti sebuah pintu yang dibuka di dalam sebuah kamar rahasia yang tertutup rapat.

Pintu itu berbentuk lingkaran. Ketika terbuka, cahaya putih tumpah keluar. Itu tampak seperti bola mata putih.

Anjing yang kikir… melekat pada suatu tempat!

—

1. ‘Pengembaraan’ yang dilakukan oleh Sang Guru bukanlah sekadar pengembaraan biasa. Kata khusus dalam bahasa Mandarin adalah kata yang digunakan untuk menggambarkan jenis pengembaraan yang biasa dilakukan oleh para biksu untuk tujuan keagamaan. ☜

2. Erniu awalnya menjelaskan keterampilan Lima Anjing di bab 1033. Dalam bab tersebut, pilih kata-katanya sedikit berbeda, dan tidak ada penyebutan tentang Adik Perempuan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com