Bunga yang dapat dilihat Xu Qing di langit sebelah barat tampak berakar di ketiadaan. Saat bunga itu bergoyang ke sana ke mari, angin seram muncul yang seakan membawa suara tangisan. Bunga itu tampak seperti iblis sekaligus mengerikan. Batang bunga itu meliuk-liuk seperti ular. Batangnya tertutupi oleh gugusan duri berkilau yang membuatnya tampak diselimuti misteri dan kengerian. Seolah-olah kegelapan di sekitarnya memancarkan semacam aura jahat dan keji. Daun-daun bunga itu sendiri panjang, sempit, dan berwarna ungu. Tepi daunnya berkilat dengan kobaran api yang tidak merata, serta dipenuhi oleh urat-urat gelap yang seolah berasal dari jurang terdalam.

Hal yang lebih mengerikan dari bunga tersebut adalah kelopaknya, yang berwarna merah tua di bagian tengah dan hitam di bagian tepi. Kelopak-kelopak itu membuat bunga tersebut tampak seolah mekar di neraka. Ada dua belas kelopak, dan masing-masing kelopak menampilkan wajah seorang wanita cantik. Ada yang sedang tertawa, ada pula yang menangis sedih. Beberapa tampak genap dan menggoda, sementara yang lain terlihat marah.

Setiap wanita tersebut memiliki kecantikan yang luar biasa. Rambut mereka yang panjang menjalar menembus kelopak bunga dan terurai ke udara seperti tentakel. Cara mereka bergoyang dan meliuk-liuk membuat mereka tampak seperti sedang memburu mangsa. Bunga itu memancarkan wewangian wanita yang harum, namun jika dihirup terlalu lama, aroma itu berubah menjadi bau busuk yang memicu rasa mual.

Pemandangan bunga itu membuat mata Xu Qing berkilat.

***

Di Cincin Bintang Kelima, wilayah timur, selatan, dan utara semuanya memiliki peninggalan pusaka yang berkilau di langit. Warisan-warisan itu saat ini menjadi satu-satunya sumber cahaya.

Hanya orang-orang yang memiliki medali izin yang dapat melihat sumber-sumber cahaya tersebut. Mereka yang tidak memenuhi syarat hanya akan mendongak dan melihat kegelapan. Adapun bagi mereka yang memiliki medali izin, mereka harus menggunakan kemampuan, benda, dan pil mereka sendiri saat mencari pencerahan.

Mereka semua tahu bahwa mereka telah memasuki tahap pewarisan, yang merupakan bagian terpenting dari putaran kedua Ujian Perburuan. Tahap ini bagaikan sebuah anugerah. Setelah tahap ini berakhir, semua peserta akan diberi peringkat dari yang terkuat hingga terlemah berdasarkan pencerahan mereka.

Lagi pula, bahkan jika seseorang hanya memperoleh secuil pencerahan sekecil apa pun selama tahap ini, hal itu dapat memberikan efek yang sangat menguntungkan. Dan jika seseorang mampu memperoleh pencerahan sejati tentang hakikat mendasar dari warisan tersebut, mereka bisa menjadi seperti ikan mas yang melompati gerbang naga, dan mencapai surga dalam sekali lompatan. Masuk akal mengingat… bahwa ini adalah warisan yang mengandung hukum agung (*canon*)!

Tidak semua orang di Cincin Bintang Kelima memahami secara persis apa itu hukum agung. Namun, orang-orang yang memiliki medali izin Ibukota Immortal bukanlah orang sembarangan. Bahkan mereka yang tidak terlalu paham tentang hukum agung setidaknya pasti pernah mendengarnya.

Semua kultivator yang memiliki medali saat ini diliputi oleh kerinduan yang membara. Sudah menjadi rahasia umum bahwa dalam Ujian Perburuan di masa lalu, hampir selalu kultivator dari sekte-sekte ortodoks yang berhasil mendapatkan warisan. Faktanya, ada rumor yang mengatakan bahwa tahap pewarisan ini sengaja disiapkan khusus untuk mereka.

Kendati demikian, selalu ada pengecualian dari tahun ke tahun. Dan itulah sebabnya semua orang akan bertarung dengan sekuat tenaga.

Di sebelah timur, selatan, dan utara, para pemegang medali semuanya sedang mencari pencerahan. Namun, wilayah barat relatif sunyi….

Langit di sebelah barat segelap yang bisa dibayangkan. Orang-orang di sana yang tidak memiliki medali izin akan mendongak dan tidak melihat apa pun. Faktanya, sebagian besar kultivator yang memiliki medali pun tidak melihat apa pun saat mereka mendongak. Warna hitam telah menguasai segalanya.

Orang-orang merasa tak berdaya, bingung, dan jengkel. Namun, wilayah barat dikenal pemalas, dan para kultivator di sana umumnya tidak suka bertarung. Ada beberapa orang aneh yang berjuang untuk sukses, tetapi sebagian besar dari mereka menyerah begitu saja.

Jika makhluk immortal dari Sekte Dao Immortal tidak mengizinkan orang-orang mencari pencerahan selama tahap ini… maka mereka tidak akan mencoba. Lagi pula, tidak seorang pun yang bisa melihat apa pun.

Sementara itu, Xu Qing berada di atas Tebing Dao Utama, menatap bunga iblis di atas, dan matanya semakin lama semakin berkilau. Bunga itu tidak sulit untuk dilihat olehnya…. Faktanya, dia bisa melihatnya dengan sangat jelas! Hanya butuh sesaat pengamatan baginya untuk memahami benda apa itu.

Itu adalah sebuah warisan!

Dia bisa merasakan adanya garis-garis otoritas dao di dalam bunga itu. Namun, ada sesuatu yang bahkan lebih mengesankan daripada itu.

Apakah itu…? Pupil mata Xu Qing menyusut, dan dia berjuang untuk mengendalikan napasnya.

Namun, saat kesadaran dewanya menyebar, dia menyadari bahwa segelintir kultivator di dekatnya di atas Tebing Dao Utama hanya mengalihkan perhatian mereka ke langit sejenak sebelum membuang muka.

Ada dua orang di sini yang memegang medali izin. Jangkauan mereka tidak seluas jangkauanku, jadi mereka tidak bisa mendeteksiku. Tidak ada yang melihat bunga ini, bahkan kedua orang itu pun tidak. Apakah mereka tidak bisa melihatnya? Apa yang begitu tidak biasa dari bunga ini?

Xu Qing mengirimkan kesadaran dewanya untuk mengamati ekspresi wajah para kultivator lain di tebing tersebut. Dia segera menyadari bahwa kedua orang itu bukanlah petapa penyendiri. Mereka sebenarnya bekerja sama. Tidak lama kemudian, berdasarkan ekspresi wajah dan percakapan mereka, Xu Qing menyadari apa yang sedang terjadi.

Ini adalah tahap pewarisan. Setiap orang yang memiliki medali izin dapat mencari pencerahan! Tapi mereka tidak bisa melihat apa-apa….

Dengan pikiran yang berpacu, Xu Qing mendongak lagi ke langit ke arah bunga tersebut. Sekarang dia bisa melihat benang merah muncul dari bunga mengerikan itu dan mengarah ke timur. Ada seseorang di timur yang sedang menyerap bunga itu! Berdasarkan kecepatan prosesnya, mereka akan dapat menyerap bunga itu sepenuhnya dalam waktu sepuluh hari.

Mata Xu Qing memancarkan tekad yang kuat.

Aku tidak tahu persis apa yang terjadi di sini. Tapi aku tahu bahwa aku akan menyesalinya nanti jika aku menyerah pada bunga warisan ini.

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, dia tanpa ragu mendongak ke langit dan memusatkan konsentrasinya.

Pertama, dia mempelajari para wanita di dalam kelopak bunga. Suara nyanyian yang memikat memasuki telinganya dan merasuk ke dalam pikirannya. Sesaat kemudian, warna magenta muncul di tubuh Xu Qing, dan dagingnya menggeliat saat wajah-wajah mulai menonjol keluar dari dalam. Wajah-wajah itu tampak seolah ingin melahapnya.

Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat dia mengerahkan otoritasnya untuk menjaga pikirannya tetap jernih. Dia membuka matanya dan memuntahkan seteguk darah segar. Ketika darah itu mendarat di tanah, bunga-bunga mekar dengan bentuk yang persis seperti bunga di langit. Namun, bunga-bunga itu dengan cepat layu dan hancur menjadi abu.

Dia gagal mendapatkan pencerahan.

Aku melakukan sesuatu yang salah. Aku mencoba memahami sifat batiniah bunga itu, namun aku tidak cukup kuat. Terlebih lagi, warisan ini berbeda dari tempat-tempat legendaris yang pernah aku kunjungi selama perjalananku sejauh ini.

Dia merenungkan situasi tersebut selama waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa. Setelah itu, dia mengedarkan lima elemen di dalam dirinya, serta ruang dan waktu. Kemudian dia mengumpulkan otoritas penghapusannya dan otoritas keterampilan immortal-nya.

Dengan memperkuat dirinya menggunakan kekuatan otoritas, dia sekali lagi menatap bunga di langit. Kali ini, dia menggunakan garis-garis otoritas dao yang berbeda untuk mengamati bunga tersebut. Sejam kemudian, dia menggigil saat tubuhnya layu, menyisakannya tinggal tulang dan kulit. Pada saat yang sama, darahnya menyembur keluar melalui pori-porinya.

Darah itu memercik ke tanah dan berubah menjadi lautan bunga. Lautan bunga itu dengan cepat layu. Kemudian Xu Qing berjuang untuk membuka matanya. Dia kesakitan dan sangat lemah. Dia gagal lagi.

Aku masih melakukan kesalahan. Mungkin… aku harus menggunakan metode yang sama yang aku gunakan untuk menanamkan gunung Kaisar Hantu ke dalam diriku. Aku bisa mengambil bunga itu dan memasukkannya ke dalam lautan kesadaranku! [1]

Xu Qing menyeka darah dari wajahnya, lalu mengeluarkan beberapa pil obat. Setelah beberapa saat berlalu, dia meminum seteguk nektar suci *fardark*, lalu menjernihkan pikirannya. Dia menunggu selama waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa. Kemudian dia menunggu selama satu jam penuh. Semuanya tampak normal.

Dua jam kemudian… sebenang benang turun dari bunga yang bergoyang di langit. Itu adalah benang kedua, dan benang itu langsung menuju ke arah Xu Qing di atas Tebing Dao Utama. Benang itu segera memasuki gua tempat dia bersembunyi dan terhubung ke dahinya! Dahinya berkilau saat garis mirip kelopak bunga terbentuk di sana.

***

Di sebelah timur bagian tengah sistem planet barat, di area terlarang Klan Li, Li Mengtu duduk bersila di atas menara tertinggi dari 9.000 menara, dahinya juga bersinar terang. Dia juga memiliki kelopak bunga di sana, tetapi karena dia telah mencari pencerahan lebih lama daripada Xu Qing, kelopak itu sudah sempurna, dan kelopak kedua kini sedang terbentuk. Tiba-tiba, matanya terbuka lebar dan dia menatap ke kejauhan.

Seseorang sedang mencurinya dariku! Itu tidak mungkin!

Tiba-tiba bernapas tersengal-sengal dengan ekspresi suram, dia memfokuskan pandangannya ke arah pihak yang bersalah. Dia dapat memastikan bahwa dialah satu-satunya yang mencari pencerahan sebelumnya, dan prosesnya telah berjalan dengan cepat.

Namun baru saja, kecepatan penyerapannya melambat. Dan dia bisa tahu dari kelopak bunga yang dimilikinya saat ini bahwa seseorang telah bergabung dalam sesi pencerahan tersebut.

Reaksi pertamanya adalah ketidakpercayaan. Masternya telah memberitahunya bahwa kali ini, tahap pewarisan… akan menyimpang dari aturan yang ditetapkan oleh Ibukota Immortal. Bahwa warisan itu tidak akan disediakan secara eksklusif untuknya, melainkan memiliki persyaratan khusus yang menyertainya.

Ada tiga persyaratan, dan semuanya berpusat di sekitarnya. Hanya seseorang yang memenuhi ketiga persyaratan tersebut yang dapat melihat bunga pengikis dao itu! Secara teoretis, adalah mustahil bagi orang kedua untuk memenuhi semua persyaratan secara sempurna.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Fakta bahwa orang lain ikut bergabung membuat Li Mengtu merasa gugup sekaligus marah. Dia bertekad untuk mendapatkan warisan bunga pengikis dao tersebut, dan tidak dapat menoleransi kesalahan apa pun. Bagaimanapun, dia sangat menyadari bahwa Masternya telah mengatur situasi ini untuk mewariskan warisannya. Ini adalah kesempatan yang sungguh luar biasa dan berharga.

Ada alasan mengapa benda itu disebut bunga pengikis dao. Setelah mendapatkan pencerahan darinya, seseorang dapat menggunakan kemampuan dewa yang mengerikan yang akan mengikis garis-garis dao orang lain. Pada dasarnya, itu adalah racun tingkat tinggi.

Jika hanya itu kemampuan yang dimilikinya, itu sudah mengesankan tetapi belum luar biasa. Lagi pula, ada banyak cara untuk menghadapi serangan yang mengikis garis-garis dao.

Tetapi… ketika digabungkan dengan hukum agung, semuanya menjadi sangat berbeda. Jika seseorang mengibaratkan ‘esensi’ dengan otoritas pemerintah daerah, maka ‘otoritas’ bagaikan perintah dari kementerian pemerintah pusat. Dan ‘hukum agung’… berada di atas kedua hal itu. Itu bagaikan dekrit dari kaisar sendiri!

Bunga pengikis dao ini memiliki secuil hukum agung di dalamnya! Ketika digunakan, bunga itu tidak hanya akan mengikis garis-garis otoritas dao… tetapi juga dapat memotongnya! Bunga itu dapat secara permanen memotong otoritas dari seseorang. Bunga itu dapat menyayat garis dao mereka. Dan karena hal itu dilakukan dengan hukum agung, efeknya tidak dapat dipulihkan! Kecuali jika Anda memiliki kemampuan dewa untuk menangkalnya yang juga memiliki hukum agung… mustahil untuk bisa bertahan darinya.

Mengingat betapa berharganya aset tersebut, tidak heran jika Li Mengtu merasa gelisah untuk mendapatkannya. Namun sekarang dia terpaksa menghentikan sesi pencerahannya sendiri untuk mengirim pesan kepada Masternya.

***

Di dalam Sekte Dao Immortal di wilayah barat, terdapat tanah subur yang dipenuhi oleh tanaman tak berujung. Semuanya aneh dan fantastis. Tanaman apa pun di sana yang dikirim ke dunia luar akan memicu perang besar.

Raja Racun masih mengenakan pakaian petani saat dia menggunakan sembilan cairan immortal firmament untuk menyirami sepasang tanaman. Dia berkonsentrasi penuh pada pekerjaannya, sampai-sampai dia tidak memerhatikan apa pun yang terjadi di luar.

Kedua tanaman yang disiramnya tampak cerdas, dan saat ini mereka sedang berebut untuk mendapatkan cairan immortal tersebut.

“Menarik sekali…” ucapnya dengan suara serak. “Jadi, siapa di antara kalian yang memiliki karma denganku?”

1. Bagian pencerahan gunung Kaisar Hantu dimulai pada bab 306. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com