Aurora merah di Gelang Bintang Kelima sangat luar biasa dan penuh misteri. Bagaimanapun, aurora itu membentang di seluruh Gelang Bintang Kelima, dan mengandung sifat-sifat fantastis yang tak terduga.

Namun di luar itu, ada juga fakta bahwa tempat itu dipatroli oleh dua belas inspektur dari Ibukota Abadi. Kedua belas orang itu adalah Immortal Rendah. Kendati demikian, mereka jarang menampakkan diri di muka umum. Mereka hanya turun ketika Gelang Bintang Kelima menghadapi malapetaka yang akan datang.

Tetapi sekarang, saat aura itu menghilang, beberapa inspektur tersebut menampakkan diri. Itu karena… babak kedua Ujian Perburuan telah mencapai titik kritis. Hal itu membutuhkan… perlindungan dari keempat penjuru gelang bintang tersebut!

Empat bintang muncul di kanopi langit yang gelap gulita, dan mereka terlihat di timur, barat, selatan, dan utara, di keempat sistem planet Gelang Bintang Kelima.

Di sebelah selatan adalah Gunung Abadi Agung.

Di dalam gunung itu terdapat aula megah berwarna perak murni. Dari sana melangkah keluar seorang lelaki tua berjubah perak yang memiliki pembawaan makhluk transenden. Ia dikelilingi oleh pusaran energi misterius saat ia melangkah keluar ke tengah awan. Basis kultivasinya mampu mengguncang surga dan bumi, serta mengirimkan fluktuasi ke dalam waktu itu sendiri. Langit bergelombang saat ia memancarkan kekuatan surga dan bumi.

Lelaki tua ini adalah leluhur dari Gunung Abadi Agung. Dialah Penguasa Abadi Puncakluas! Ia telah dikirim ke selatan oleh Ibukota Abadi untuk bertindak sebagai pengawas. Basis kultivasinya… adalah Immortal Rendah!

Saat ia muncul, tubuhnya tumbuh semakin tinggi, dan cahaya perak yang terpancar darinya bersinar semakin terang. Pada akhirnya, ia menjadi sosok yang paling spektakuler dan memukau di seluruh wilayah selatan. Karena tidak ada aurora di langit yang gelap, ia menjadi satu-satunya sumber cahaya di selatan. Semua makhluk hidup di sana menundukkan kepala karena takjub.

Sementara itu, di sistem planet utara, terdapat Sekte Pedang Abadi. Di sebelah timur lokasi itu terdapat Pagoda Gelang Bintang. Para kultivator juga bermunculan dari lokasi-lokasi tersebut, memicu reaksi serupa dari orang-orang.

Aliran energi pedang muncul yang mampu membelah surga dan membantai para dewa. Energi itu melesat tinggi ke langit dengan kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan laut, tak terhentikan dan destruktif. Di hadapan energi pedang itu, para Kuasi-Abadi akan menundukkan kepala, Penguasa Kekaisaran akan gemetar, dan Dewa Membara akan kehilangan akal sehat.

Cahaya pedang yang tak bertepi itu berubah menjadi seorang abadi. Pedang yang ia pegang bernama Itik Biru, dan orang yang memegangnya adalah Immortal Pedang Itik Biru. Ia mengenakan pakaian biru, berambut abu-abu, dan membawa pedang kuno saat ia membubung ke langit.

Sesuatu yang serupa terjadi di timur, hanya saja tidak ada pedang. Sebaliknya, yang ada adalah seorang wanita dengan alis sekelam pegunungan di kejauhan, dan mata yang berkilauan bagaikan kolam musim gugur. Ia mengenakan pakaian istana yang disulam dengan benang emas dan perak. Tergambar dalam sulaman tersebut adalah naga dan phoenix pembawa keberuntungan yang tampak sangat nyata. Ia mengenakan sabuk giok di pinggangnya yang langsing, dan memiliki rambut hitam yang menjuntai di punggungnya. Ia berjalan dengan gemulai, dan dikelilingi oleh keharuman parfum yang lembut. Setiap kerutan dan senyumannya tampak mampu menggerakkan hati siapa pun secara mendalam.

Saat ia muncul, gaunnya berkibar di sekelilingnya. Semua makhluk hidup di timur menundukkan kepala dan menyebut namanya. Tak seorang pun dari mereka yang berani menatapnya.

Dialah Nyonya Abadi Phoenix Bintang.

Terakhir adalah bagian barat.

Tiga sosok mencengangkan telah membubung ke kubah langit di lokasi-lokasi lain, tetapi seorang lelaki tua yang bersahaja berjalan keluar dari Sekte Dao Abadi. Ia mengenakan jubah kasar yang agak kotor. Bahkan, ia hampir tampak seperti seorang petani yang pekerjaannya terganggu di tengah-tengah melakukan pekerjaan tani.

Ia sama sekali tidak tampak istimewa, dan satu-satunya hal yang ia bawa adalah sebatang tongkat kayu. Ia selalu membawa tongkat kayu itu bersamanya. Tongkat itu begitu retak dan pecah-pecah sehingga setelah bertahun-tahun digunakan, tampaknya tongkat itu hampir hancur.

Sambil menggelengkan kepala, ia berjalan naik ke langit. Dengan setiap langkah, ia berjalan goyah, hampir seolah-olah ia sedang berjalan melalui kedalaman waktu itu sendiri. Tidak ada pendar menyilaukan pada dirinya. Ia tidak memancarkan fluktuasi yang gemilang. Ia tampak benar-benar biasa. Cahaya yang mencapai wajahnya dari ketiga orang lain itu justru semakin menonjolkan kerutan-kerutannya.

Setelah ia melangkah ke ketinggian langit, ia memandang ke timur, selatan, lalu ke utara.

Saat itulah Penguasa Abadi Puncakluas berbicara dari selatan. “Kau terlambat, Penguasa Racun!”

“Bagaimana bisa kau selalu terlambat?” tanya Phoenix Bintang dari timur. “Ada apa kali ini? Apakah kau sibuk mengurus kebun bunga kecilmu itu?”

Immortal Pedang Itik Biru dari utara tidak mengatakan apa-apa.

Pria yang mereka sebut sebagai Penguasa Racun itu tampaknya tidak terlalu senang dengan apa yang dikatakan oleh yang lain. Terlebih lagi, ketika ia melihat bagaimana yang lain bersinar dengan cahaya menyilaukan bagaikan bintang, ia mendengus dan melepaskan cahaya hitam yang menyebar ke seluruh langit. Itu jelas merupakan bintang utama yang setara dengan yang lain.

Namun, meskipun cahaya dari yang lain terasa lembut, agresif, dan dingin, cahayanya justru bagaikan malam hari, dan berdenyut dengan kejahatan serta kefasikan. Perangainya sangat bertolak belakang dengan mereka bertiga.

“Aku tidak punya waktu untuk mengobrol dengan kalian bertiga,” kata Penguasa Racun dengan suara sinis. “Lagi pula, kalian tahu aku tidak suka dipanggil dengan sebutan itu. Dan jika ada orang bodoh yang tidak tahu apa-apa menggunakan sapaan itu padaku lagi, aku akan dengan senang hati pergi ke wilayah mereka dan membagikan beberapa meriam racun.”

Lelaki tua ini sebenarnya memiliki banyak nama. Tuan Yang Berbudi. Penguasa Abadi Tanpa Batas. Lelaki Tua Banjir Abadi. Dan tentu saja, Penguasa Racun. Tiga nama pertama adalah nama yang ia berikan pada dirinya sendiri. Yang keempat adalah panggilan orang lain kepadanya.

Sebagai tanggapan, Penguasa Abadi Puncakluas hanya tersenyum. Phoenix Bintang dari timur memasang ekspresi berpikir di wajahnya.

Adapun Immortal Pedang Itik Biru, ia menatap Penguasa Racun dan berkata, “Kau sudah mencapai titik kritis?”

Tatapan Puncakluas mengeras, dan mata Phoenix Bintang bersinar terang.

Penguasa Racun dalam balutan pakaian petani miliknya jelas lebih sabar terhadap Immortal Pedang Itik Biru. Menanggapi pertanyaan itu, ia perlahan mengangguk. “Aku sudah menyentuh benang itu. Tapi aku kekurangan sedikit karma.” Ia tampaknya tidak berniat untuk merincinya lebih jauh. Sambil terdengar sedikit tidak sabar, ia berkata, “Cepatlah. Kita buang-buang waktu.”

Mata Immortal Pedang Itik Biru menyipit, tetapi ia tidak mengajukan pertanyaan lagi.

Giliran Penguasa Abadi Puncakluas untuk memimpin putaran tugas ini, jadi ia berkata, “Karena kita semua sudah ada di sini, maka sesuai dengan aturan yang ditetapkan oleh Ibukota Abadi, kita sekarang akan memulai fase warisan dari babak kedua Ujian Perburuan. Ini benar-benar akan membuat segalanya memanas. Ini akan mencerminkan hal yang baik bagi kita jika beberapa orang dengan potensi sejati berhasil naik ke puncak. Jika itu terjadi, mungkin kita akan bisa mengakhiri tugas kita lebih awal dan kembali ke Ibukota Abadi.”

Penguasa Abadi Puncakluas melambaikan tangannya, dan entah dari mana muncul sebuah gunung yang terbuat dari hukum alam dan magis. Dalam sekejap mata, gunung itu berubah dari yang tadinya agak kecil menjadi sesuatu yang masif melayang di langit atas wilayah selatan. Semua orang di selatan yang memiliki medali izin dapat melihat dan merasakan keberadaannya!

Di utara, Immortal Pedang Itik Biru melambaikan tangannya, melepaskan aliran energi pedang yang terbelah menjadi jutaan keping tekad pedang. Dan dengan demikian, hujan pedang mulai turun di sistem planet utara.

Di timur, warisan Phoenix Bintang adalah sebuah cangkir hijau. Energi kuno dan misterius berdenyut dari cangkir tersebut, memperjelas bahwa terlepas dari penampilannya yang biasa, cangkir itu jelas merupakan benda yang luar biasa. Faktanya, orang-orang dengan medali izin yang melihatnya terguncang sampai ke lubuk hati mereka dan merasakan sensasi teror yang mendalam.

Setelah melihat ke timur, selatan, dan utara, Penguasa Racun dari Sekte Dao Abadi mengeluarkan kemampuan ilahi yang menyebabkan sebilah slip bambu hitam muncul. Ia menghancurkannya. Seketika itu juga, cahaya hitam meledak keluar.

Karena aurora telah hilang, langit sudah gelap. Kemudian Penguasa Racun mulai memancarkan kegelapan. Tapi kali ini, kegelapan itu terasa jauh lebih pekat.

Cahaya hitam dari slip bambu yang hancur itu melampaui segalanya. Itu seperti kepekatan malam yang paling ekstrem, sumber dari segala kegelapan. Dibandingkan dengan ini, langit sebelumnya mungkin bisa disebut terang. Saat cahaya itu menyebar, seluruh wilayah barat diselimuti oleh kegelapan pekat. Semua cahaya di dunia musnah. Untuk saat ini, cahaya itu bahkan tidak eksis sama sekali. Bahkan teknik magis dan kemampuan ilahi yang bisa menciptakan cahaya kini tidak mampu berbuat apa-apa.

Pemandangan ini sangat berbeda dengan yang terjadi di arah mata angin lainnya. Di wilayah-wilayah tersebut, semua orang bisa mendongak dan melihat apa warisannya. Tetapi di barat, ketika orang-orang mendongak, mereka hanya melihat kegelapan.

Perkembangan yang tidak biasa ini membuat ketiga immortal lainnya melirik dengan penuh tanda tanya. Mereka bertiga sadar sepenuhnya bahwa ada kesepakatan tak diucapkan di antara mereka berempat mengenai cara kerja fase warisan di babak kedua. Warisan yang terungkap haruslah unik, sedemikian rupa sehingga bahkan jika seseorang mendapatkan pencerahan darinya—bahkan para immortal sekalipun—tidak akan mungkin untuk menggunakan warisan itu secara terus-menerus.

Mereka disebut sebagai warisan. Tetapi mirip dengan garis otoritas dao, warisan tersebut sebenarnya mengandung sedikit kanon! Mustahil untuk diungkapkan dengan kata-kata betapa berharganya kesempatan ini.

Ini adalah warisan yang telah dipersiapkan untuk murid-murid pribadi para immortal. Dengan kata lain, hanya orang-orang yang memiliki persetujuan yang bisa mendapatkan pencerahan atas sifat fundamental mereka. Tentu saja, siapa pun yang memiliki medali izin dapat mencari pencerahan. Namun tanpa persetujuan, prosesnya akan sangat sulit, dan peluang keberhasilannya hampir tidak ada sama sekali.

Pengaturan ini adalah hasil dari kesepakatan diam-diam antara keempat immortal tersebut. Tentu saja, masih ada kebutuhan untuk berpura-pura memberikan kesempatan kepada semua orang.

Namun terlepas dari semua itu… Penguasa Racun sama sekali tidak tampak berpura-pura saat ini. Warisan di dalam kegelapan dari slip bambu itu hanya dapat dirasakan oleh orang-orang dengan kualifikasi khusus, terlepas dari apakah mereka memiliki medali izin atau tidak. Hanya orang-orang yang memenuhi kualifikasi itulah yang akan diberi kesempatan. Tidak ada orang lain.

Puncakluas menggelengkan kepala. *Ah, persetan! Si tua bangka peracun itu selalu berusaha menutupi kesalahannya. Wilayah barat hampir tidak punya orang berbakat bagaimanapun juga. Itulah kenapa dia melakukan ini…*

Tanpa mempedulikan apa yang sedang terjadi, ia pun menghilang. Dua immortal lainnya bereaksi serupa.

Sementara itu, Penguasa Racun dari Sekte Dao Abadi sudah lebih dulu pergi.

Langit di Gelang Bintang Kelima kini bergemuruh tatkala warisan dari timur, selatan, dan utara bersinar terang.

Hanya wilayah barat yang diselimuti oleh kegelapan.

***

Di dalam kegelapan di sebelah barat, sedikit ke arah timur, terdapat hamparan daratan luas yang berisi area terlarang yang dikendalikan oleh Klan Li. Terdapat 9.000 pagoda di sana, yang tersusun dalam formasi mantra yang mengejutkan. Menara pusatnya memiliki tinggi sekitar 300.000 meter, menjulang tinggi ke langit malam.

Seseorang duduk di puncak menara tersebut. Dia adalah salah satu dari delapan Bintang Gemilang Gelang Bintang Kelima, dan satu-satunya yang berasal dari wilayah barat.

Li Mengtu. Saat ini, ia sedang mendongak menatap kegelapan di atas. Ia tahu bahwa ini adalah kesempatan takdir yang diberikan kepadanya oleh sang Guru. Yang harus ia lakukan hanyalah mencari pencerahan.

*Jika aku berhasil, maka aku akan memiliki lima jenis otoritas. Dan otoritas baru ini memiliki secarik kanon di dalamnya, yang berarti aku akan memiliki peluang jauh lebih tinggi untuk mencapai kenaikan keabadian nanti!*

Dengan pemikiran seperti itu, ia menarik napas dalam-dalam, dan matanya memancarkan tekad. Ia sadar sepenuhnya bahwa, dengan kekuatan tempurnya saat ini, ia tidak akan memiliki masalah untuk pergi ke Ibukota Abadi. Yang harus ia lakukan hanyalah mencapai kenaikan keabadian, dan kemudian klan nya akan benar-benar bangkit menjadi terkemuka.

klan nya pernah menghasilkan seorang Immortal Musim Panas di masa lalu. Dialah leluhur klan. Konon, leluhur itu bukan penduduk asli Gelang Bintang Kelima, melainkan datang dari gelang bintang yang lain. Ia akhirnya jatuh ke dalam depresi berat dan kemudian meninggal dalam meditasi. Namun keturunannya masih ada sampai sekarang.

Li Mengtu tahu… bahwa cerita-cerita itu sepenuhnya benar. Saat klan nya mengalami kemunduran, ia telah bekerja keras, mengandalkan bakatnya, membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya, dan akhirnya menjadi murid dari satu-satunya Immortal Rendah di wilayah barat.

*Aku harus terus bekerja keras!*

Dengan tekad itu, Li Mengtu mendongak ke langit dan mulai mencari pencerahan.

***

Di puncak Tebing Dao Utama, Xu Qing juga sedang mendongak. Ketika langit tiba-tiba berubah menjadi gelap, ia menyadari bahwa langit itu tampak seperti bunga raksasa. Dan setiap kelopak bunga memiliki wajah wanita cantik di atasnya.

“Apakah itu…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com