Sungai Darah Dewa terbentuk dari darah semua dewa yang telah terbunuh di Cincin Bintang Kelima. Sungai itu berisi darah Dewa Api Dewa, Dewa Altar, dan bahkan beberapa Dewa Sejati. Bahkan ada banyak Penguasa Dewa yang darahnya berakhir di sungai tersebut!

Maka, tidak heran jika sungai itu memiliki tingkat mutagen yang sangat tinggi, serta aura kematian yang pekat yang dipenuhi dengan kemarahan para dewa. Tepian sungai meredam semua itu dengan penghalang magis. Akibatnya, mutagen dan energi kebencian tidak dapat menyebar ke dunia luar.

Namun… para kultivator yang memasuki air akan terinfeksi. Jika tubuh dan jiwa terkontaminasi, karma para dewa dapat menyebabkan masalah besar di kemudian hari.

Hanya Kaisar Agung Semi-Abadi yang memenuhi syarat untuk menyeberangi sungai tanpa menggunakan perahu penyeberangan. Tentu saja, hanya karena mereka memenuhi syarat bukan berarti mereka akan mengambil risiko tersebut. Risikonya ada dua. Bagian pertama adalah kemungkinan terkontaminasi oleh mutagen di sungai. Bagian kedua adalah karena ada makhluk-makhluk mengerikan di dalam sungai. Selama tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, mustahil untuk menghitung berapa banyak dewa mati yang telah menyumbang pada sungai tersebut, dan karena itu, tidak ada yang benar-benar tahu makhluk mirip dewa yang keji atau entitas menakutkan apa yang mungkin ada di sana. Itulah sebabnya bahkan Kaisar Agung Semi-Abadi pun akan sangat berhati-hati jika mereka harus menyeberangi sungai itu.

Dan kecuali ada alasan yang sangat mendesak, mereka tidak akan melakukannya sendiri. Hampir selalu yang terbaik adalah menggunakan perahu penyeberangan. Dan di situlah para pengemudi perahu masuk ke dalam peran. Meskipun tampaknya mereka hanya mengantar orang menyeberangi sungai, kenyataannya mereka juga memiliki tugas untuk berpatroli di sungai.

Perahu-perahu penyeberangan adalah alat utama mereka! Setiap perahu adalah harta berharga yang dirancang khusus untuk menghadapi para dewa. Maka, wajar saja jika perahu-perahu itu mampu meredam aura di sungai tersebut. Karena cara mereka mengoperasikan perahu, berpatroli di sungai, dan menghadapi entitas-entitas dewa, para pengemudi perahu jelas merupakan bagian integral dari sungai tersebut. Pekerjaan mereka juga merupakan bagian dari apa yang mereka lakukan untuk menebus kejahatan yang telah mereka perbuat.

Perahu yang datang kepada Xu Qing adalah hadiah untuknya dari Peri Abadi Roh Phoenix. Dan perahu itu telah dibuat khusus untuknya oleh ayahnya, Penguasa Abadi Sembilan Pantai.

Xu Qing memandangi perahu itu, matanya berkilat. Dia tahu betul mengapa Peri Abadi Roh Phoenix memberikannya perahu ini.

Ini memberiku jalur pelarian….

Perahu penyeberangan itu memberinya identitas baru, sebagai operator perahu penyeberangan dan seseorang yang sedang menebus dosa. Meskipun dia bukan pengemudi perahu penyeberangan, jika suatu hari nanti dia melakukan kejahatan besar di Cincin Bintang Kelima….

Yah, perahu penyeberangan yang dibuat oleh Penguasa Abadi Sembilan Pantai ini pasti akan memberinya jalur pelarian yang dapat dia gunakan untuk menyelamatkan nyawanya sendiri. Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan membungkuk dalam-dalam ke arah kubah surga.

Melangkah maju, dia naik ke atas perahu penyeberangan. Saat dia melakukannya, perahu itu bergetar, dan energi hitam menyapu keluar untuk menutupi Xu Qing. Setelah waktu yang cukup lama untuk membakar sebatang dupa, dia dan perahu itu telah menjadi satu. Dia mengenakan jas hujan jerami anyaman dan topi bambu.

Dia duduk bersila. Aura waktu terpancar dari jas hujan dan topi tersebut, yang menyatu dengan energi hitam dan sepenuhnya menyamarkan Xu Qing. Dari kejauhan, dia tampak persis seperti seorang pengemudi perahu penyeberangan.

Dia tetap di tempatnya, benar-benar tidak bergerak. Dia sedang menunggu untuk melihat apakah dia benar-benar dapat memancing ikan yang dia incar. Pada saat yang sama, dia mempelajari struktur dan elemen terdalam dari perahu tersebut dengan indranya.

Xu Qing, tentu saja, sudah akrab dengan perahu.[1]

Dengan cara itu, waktu berlalu. Sepuluh hari.

Tiba-tiba, secercah cahaya yang menakjubkan muncul di cakrawala, melesat menuju pantai. Di dalam cahaya itu terdapat seorang pemuda. Wajahnya pucat, dan dia tampak sangat lemah. Dia tidak lain adalah… Tuan Cincin Bintang!

Dia benar-benar memilih untuk datang ke Sungai Darah Dewa. Ada pilihan lain yang bisa dia ambil selain sungai itu. Namun dia telah sampai pada kesimpulan bahwa Sungai Darah Dewa adalah pilihan yang paling aman. Oleh karena itu, dia datang.

Saat dia mendekat, sensasi keamanan dan stabilitas berkembang di dalam dirinya. Hal itu terutama dirasakannya ketika dia melihat perahu penyeberangan di sebelah dermaga. Dia akhirnya bisa menghela napas lega. Penerbangannya yang panjang telah membuat tubuh, pikiran, dan tingkat kultivasinya kelelahan. Dia telah mati dua kali, dan meskipun dia memiliki Pagoda Cincin Bintang untuk menggantikannya dalam kematian, setiap kali dia bangun setelahnya, dia menjadi lebih lemah.

Hal itu terutama mengingat dia telah mati secara sengaja untuk kedua kalinya. Dia menduga Xu Qing memiliki cara untuk melacaknya, jadi dia memutuskan untuk mengorbankan nyawanya demi memutuskan karma apa pun dan menghapus bukti apa pun yang dapat digunakan untuk menemukannya.

Dia telah membayar harga yang sangat mahal hanya untuk memastikan semuanya aman. Sepuluh hari telah berlalu sejak saat itu, dan dia belum sepenuhnya pulih.

Mengingat tingkat kultivasiku, aku sebenarnya memenuhi syarat untuk menyeberangi sungai ini sendiri. Tapi aku sangat lemah, jadi aku tidak bisa menahan infeksinya, belum lagi aku tidak cukup kuat untuk menghadapi para penghuni sungai. Naik perahu penyeberangan adalah pilihan terbaik. Untungnya, aku belum pernah naik perahu penyeberangan sebelumnya.

Tanpa mengurangi kecepatan sama sekali, dia melesat melalui udara hingga muncul tepat di dermaga kecil. Dengan satu lompatan, dia melompat ke atas perahu penyeberangan. Begitu dia berada di atas kapal, dia merasakan sensasi keamanan mutlak menyelimutinya. Dia menghela napas, panjang dan berat. Dia membungkuk dengan hormat kepada sosok yang mengenakan jas hujan jerami dan topi bambu lebar yang duduk di depannya, dikelilingi oleh pusaran energi hitam.

“Senang bertemu denganmu, Senior. Bisakah Anda segera berangkat?”

Sosok berjas hujan jerami itu tidak mengatakan apa-apa, tetapi perahu itu dengan cepat bergeser menjauh dari dermaga dan mulai bergerak menyeberangi sungai darah. Perahu itu segera meninggalkan dermaga di belakang. Mereka sudah sangat jauh menyusuri sungai sehingga daratan sudah tidak terlihat lagi.

Saat ombak menghantam dan angin yang dipenuhi mutagen bertiup, Tuan Cincin Bintang perlahan-lahan mulai merasa rileks. Sambil duduk, dia melihat kembali ke arah sistem planet barat, dan matanya memancarkan kilatan agresif.

“Xu Qing,” gerutunya, “pertarungan kita belum berakhir.”

“Kau benar,” kata sosok berjas hujan itu.

Terguncang, Tuan Cincin Bintang perlahan menoleh, wajahnya memucat dan matanya memancarkan ketidakpercayaan. Tiba-tiba, jantungnya berdegup kencang. Dia bangkit berdiri. “S-suara itu. K-kau… kau….”

Sosok berjas hujan itu melepas topi bambunya, dan energi hitam yang bergolak terbelah untuk memperlihatkan wajahnya. “Aku sudah menunggumu cukup lama sekarang.”

Tuan Cincin Bintang melupakan semua tentang suara ombak dan angin. Pikirannya dipenuhi dengan suara gemuruh yang begitu hebat bagaikan guntur dari 10.000.000 sambaran petir. Dia tidak bisa mempercayainya. Dia tidak mau mempercayainya. Itu tampak sangat dan sepenuhnya tidak masuk akal.

Orang di depannya adalah Xu Qing!

Tiba-tiba, dia merasakan firasat yang sama seperti yang dirasakannya selama perjalanan panjangnya, bahwa dia sedang menuju keselamatan yang sempurna. Kecuali… saat perasaan itu muncul di benaknya, dia juga mendengar suara tua yang akrab bergema di kepalanya.

“Terimalah cobaan ini.”

***

Sebulan kemudian….

Di tepi Sungai Darah Dewa di sistem planet selatan, sebuah perahu penyeberangan hitam yang babak belur dengan cepat mendekati dermaga. Satu-satunya orang yang turun adalah Xu Qing.

Hampir tidak mungkin melihat sebutir debu mengorbit di sekitarnya. Itu adalah… sebutir debu prinsip surga.[2]

1. Xu Qing mendapatkan perahunya yang pertama di bab 51. ☜

2. Aku membuat jajak pendapat beberapa bulan lalu yang meminta orang-orang untuk menebak barang ajaib OP apa yang didapatkan oleh sang pemeran utama. Jawaban yang benar adalah “sebutir debu.” Apa yang dipilih orang-orang? Lihat di sini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com