Dulu, itu adalah Surga Aurora di luar surga. Sekarang tempat itu adalah Surga Hijau!

Di dalamnya terdapat banyak sekali alam semesta yang megah, satu demi satu langit berbintang, dan planet-planet yang tak terhitung jumlahnya. Awalnya, tempat-tempat itu memancarkan cahaya bintang yang terang dan menyilaukan. Namun kemudian, dalam sekejap, seluruh surga di luar surga itu, termasuk planet-planet yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menjadi gelap. Seolah-olah cahayanya telah dihisap habis.

Di tengah surga di luar surga yang tampaknya tak berujung itu, di sebuah lokasi yang tidak akan pernah bisa dicapai oleh sebagian besar kultivator tingkat rendah seumur hidup mereka, terdapat sebuah lubang hitam masif. Lubang hitam itu muncul begitu saja dari ketiadaan!

Di atas lubang hitam tersebut terdapat sebuah jaring laba-laba yang sangat luas dan terus meluas! Jaring itu terbuat dari sutra laba-laba putih, dan simpul-simpul tempat sutra itu terhubung terus berkembang ke luar, bersamaan dengan aura Dewa Sejati yang bergejolak.

Pada saat yang sama, saat aura dewa itu menyebar, semua kepala di jaring laba-laba tersebut meneriakkan hal yang sama.

“Bimo Si!”

Suara pada dasarnya tidak memiliki wujud. Namun, jaring laba-laba itu menganugerahkannya kehendak seorang dewa, menyebabkannya berubah menjadi untaian otoritas dewa yang menyatu di tengah jaring.

Sesosok figur mulai menampakkan diri di sana! Sosok itu separuh manusia, separuh laba-laba! Saat ini, sekitar tujuh puluh persen dari tubuh figur tersebut berwarna keemasan!

Pujian itu semakin intens, menyebabkan aura yang kembali semakin menguat. Kekuatan seorang Dewa Sejati membanjiri langit berbintang ini.

Embrio keabadian Xu Qing menjulang di atas jaring laba-laba, wajahnya memancarkan ketakwaan yang mengagumkan dan matanya berkilat dingin. Yang mengejutkan, tangan kanannya memegang sebuah istana abadi masif yang bersinar dengan cahaya abadi yang menyilaukan. Dalam wujud embrio keabadian tersebut, pandangan Xu Qing terpusat pada figur yang sedang terbentuk di tengah jaring laba-laba.

Tangannya turun. Istana abadi itu bergemuruh.

Lubang hitam itu berada di bawah jaring laba-laba, dan tangan itu berada di atasnya. Serangan itu datang dari atas dan bawah, dan seluruh surga di luar surga bergolak. Jaring itu akan dihancurkan!

Figur separuh manusia separuh laba-laba itu tiba-tiba mendongak, dan tatapan sang laba-laba beradu dengan tatapan Xu Qing. Itu adalah pertemuan tatapan, tetapi juga benturan jiwa dan penyatuan sumber dering (*ringsource*).

Saat hubungan itu terjadi… Penglihatan Xu Qing dikejutkan oleh kilatan cahaya.

Segalanya kembali normal sedetik kemudian. Tidak ada yang berubah. Istana abadi itu masih ada di sana, turun untuk menghancurkan jaring laba-laba.

Figur separuh manusia separuh laba-laba itu meronta, namun ia belum sepenuhnya kembali, dan tidak cukup kuat untuk melawan beratnya seluruh surga di luar surga. Tetapi dalam pembangkangannya, ia melawan dengan otoritas dewa dan kekuatan dewa.

Xu Qing bergetar. Darah menyembur keluar dari mulutnya. Tubuh fana dan jiwanya mulai terkoyak. Namun pada akhirnya… ia mengerahkan kemampuan fondasinya secara maksimal dengan menggunakan kekuatan dari surga di luar surga.

Ia harus membayar harga yang mahal, tetapi hasilnya adalah keberhasilan. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat figur separuh manusia separuh laba-laba itu dihantam jatuh ke dalam lubang hitam.

Semuanya sudah berakhir. Saat itulah kelelahan membanjiri Xu Qing. Ia dengan cepat duduk bersila di atas lubang hitam yang berisi dewa yang ditekan tersebut, dan menyerap sumber dering yang mengalir keluar. Sumber itu memeliharanya, dan pada saat yang sama memungkinkan embrio keabadiannya tumbuh lebih jauh.

Ia melupakan berlalunya waktu. Ia melupakan misi Agen Perolehannya (*Acquisitioner*). Ia sepenuhnya berfokus pada kultivasi.

Manfaatnya sangat luar biasa. Basis kultivasinya naik dari Kuasi-Abadi tingkat awal, terus meninggi dan meninggi. Dalam waktu hampir sekejap… sepuluh tahun berlalu.

Ketika Xu Qing membuka matanya, basis kultivasinya telah mencapai lingkaran besar Kuasi-Abadi. Ia merasa seolah-olah dirinya berada di puncak. Rasanya seperti kemahakuasaan. Dan sebagai akibatnya, ketika ia membuka matanya, pandangannya sempat kosong untuk sesaat.

Ia dengan cepat pulih. Setelah menyadari bahwa sepuluh tahun telah berlalu, ia teringat akan tugas-tugas Agen Perolehannya. Bagaimanapun, bagi para kultivator seperti Xu Qing, sepuluh tahun kultivasi tidak terlalu berarti.

*Aku masih punya waktu. Selanjutnya, aku harus mengatur cara untuk kembali ke Kuno yang Dihormati (Revered Ancient)!*

Sesampainya pada pemikiran tersebut, mata Xu Qing berkilat penuh tekad. Ia melangkah keluar dari surga di luar surga, dan ketika ia muncul di luar, ia berada di Zona Tanpa Langit tempat patung laba-laba itu berada.

Patung itu telah lenyap. Penjara itu sudah tidak ada lagi. Parawarden dan penjaga penjara sudah lama pergi.

Namun, Tuan Cincin Bintang (*Sir Star Ring*) dan yang lainnya tidak pergi. Mereka menunggu di sana. Begitu melihat Xu Qing, ekspresi mereka berkedip.

Mereka pergi bersama-sama. Sekembalinya ke Departemen Akuisisi, mereka menyerahkan misi mereka. Setelah itu, mereka diberi sejumlah misi tambahan. Alhasil, skuadron mereka menjadi terkenal di seluruh surga di luar surga Sembilan Pantai (*Nineshores*).

Tidak lama kemudian, mereka dipindahkan ke garis depan perang. Skuadron mereka dengan cepat mulai menorehkan jasa di medan perang antara Cincin Bintang Keempat dan Kelima. Mereka bahkan menangkap seorang dewi. Dewi itu adalah putri sekaligus anak tunggal dari seorang Penguasa Dewa! [1]

Karena semua jasa yang telah diberikan, prestise Xu Qing melonjak tajam. Terlebih lagi, berita menyebar bahwa surga di luar surga Aurora kini menjadi miliknya. Tidak butuh waktu lama bagi nama Xu Qing untuk terngiang di telinga para kultivator yang tak terhitung jumlahnya.

Meskipun waktu terasa berlalu dengan lambat, bagi Xu Qing, waktu melesat dengan cepat. Pada akhirnya, ia mendapat misi yang membawanya berpapasan dengan seorang Penguasa Dewa dari Cincin Bintang Keempat! Meskipun ia mampu melawan Dewa Rendah (*Lower Immortals*), ia tidak mungkin bisa memenangkan pertarungan seperti itu. Para kultivator lain di skuadronnya tewas semua. Ia terluka parah hingga hampir mati. Ia melarikan diri ke dalam ruang-waktu, namun dikejar. Pada akhirnya, ia memilih untuk memasuki lautan ruang-waktu yang kacau. Di dalam kekacauan tanpa batas itu, ia menghilang. [2]

Meskipun berhasil lolos dari kematian, ia menderita luka parah di lautan ruang-waktu yang kacau. Ia kehilangan kesadaran dan kemudian hanyut terbawa kekacauan ke kedalaman ruang-waktu. Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang berlalu sebelum akhirnya ia terbangun.

Butuh banyak perjuangan, dan sedikit keberuntungan juga, tetapi setelah mengalami kemunduran yang tak terhitung jumlahnya, ia berhasil membebaskan diri. Ia akhirnya kembali ke titik tempat ia pergi dulu. Ia muncul ke dunia.

Sekembalinya, ia mendapati perang masih berkecamuk. Namun kemudian… sebuah kebenaran yang mengerikan menjadi nyata ketika ia kembali ke kamp. Sebuah kebenaran yang membuatnya bergetar karena tidak percaya.

Ia mendapati bahwa sejak ia menghilang hingga sekarang… seribu tahun telah berlalu! Kebenaran itu memenuhinya dengan kecemasan luar biasa, bahkan mungkin ketakutan. Ia segera meninggalkan medan perang dan menggunakan sarana yang ada padanya untuk meninggalkan Cincin Bintang Kelima dan kembali ke Kuno yang Dihormati. Ia tidak berani membayangkan seperti apa rupa Kuno yang Dihormati nantinya. Seribu tahun telah berlalu…. Ia telah melewatkan seribu tahun.

Tak lama kemudian, ia melayang di kubah langit di atas Kuno yang Dihormati.

Wajahnya langsung pucat.

Kuno yang Dihormati terlihat sangat berbeda dibandingkan saat ia meninggalkannya. Para dewa ada di mana-mana. Manusia telah punah. Permaisuri Musim Panas Berangkat (*Empress Summer Departure*) tidak terlihat di mana pun.

Ia mendatangi tempat-tempat lamanya di tanah manusia. Ia mendatangi pintu masuk Surga Cemerlang (*Brilliant Heaven*), hanya untuk mendapati… bahwa pintu masuk itu telah runtuh. Ia mendatangi benua Phoenix Selatan. Ia mendatangi Lautan Tanpa Batas. Huang Yan telah tewas.

Xu Qing mencerna semuanya dalam keheningan. Kemudian sebuah desahan bergema di telinganya. Itu adalah desahan yang familier. Ia menoleh dan melihat seorang wanita tua berdiri di sampingnya.

Ia tampak samar-samar familier. Melayang di sampingnya adalah seekor kupu-kupu yang rapuh.

“Sebelum Tuan layu menuju kematian,” kata wanita tua itu dengan suara serak, “beliau bilang bahwa kamu berjanji untuk kembali tepat waktu. Seribu tahun telah berlalu. Kamu sudah sangat terlambat. Jadi… apa sebenarnya gunanya kembali sekarang?”

Dulu ia adalah murid dari penguasa Istana Abadi Musim Panas. Dia adalah… seekor kupu-kupu kecil. [3]

—

[1] Istilah “dewi” yang digunakan di sini menggabungkan karakter untuk dewa dan perempuan. Dalam konteks novel ini, istilah ini secara lebih khusus berarti ‘putri seorang dewa.’ Saya menggunakan terjemahan umum “dewi” karena beberapa alasan. Pertama, menggunakan ‘putri seorang dewa’ atau ‘anak perempuan dewa’ menjadi sangat canggung. Kedua, saya tidak menggunakan ‘dewi’ untuk karakter dewa perempuan mana pun dalam novel ini. Semua dewa perempuan tersebut hanya disebut sebagai dewa. Ketika istilah ini muncul di bab-bab mendatang, istilah tersebut akan selalu mempertahankan arti ‘putri seorang dewa.’ ☜

[2] Lautan ruang-waktu yang kacau sebelumnya telah disebutkan di bab 1170. ☜

[3] Ada baris teks tambahan yang relevan mengenai kupu-kupu kecil di bab berikutnya, jadi saya akan menyimpan tautan biasa saya ke bab-bab sebelumnya untuk saat itu nanti. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com