Bab 123: Kuil Meegah

Situasi itu sangat aneh.

Kendati demikian, baik Xu Qing maupun Zhang San pernah mengalami hal-hal seperti ini sebelumnya. Terlebih lagi, dibandingkan dengan apa yang sedang Kapten lakukan, musuh tak kasat mata mana pun yang sedang dalam perjalanan tidak terlalu berarti.

Xu Qing tidak pernah mengagumi banyak orang dalam hidupnya. Di daerah kumuh, ia mengagumi gurunya. Di pangkalan pemulung, ia mengagumi Sersan Thunder dan Sesepuh Bai. Sekarang, ada orang lain dalam daftar itu. Perbedaannya adalah dalam hal Kapten, yang dikagumi Xu Qing adalah cara hidupnya yang gila dan mempertaruhkan maut. Pada saat seperti ini, Kapten pergi ke dasar laut dan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk mendapatkan daging Joine. Itu tampak seperti kegilaan mutlak. Mengenai siapa sebenarnya Kapten itu, dan apa tingkat basis kultivasi aslinya, Xu Qing tidak repot-repot mencoba berspekulasi. Tidak ada gunanya.

“Aku harap kau berhasil, Kapten,” bisik Xu Qing.

Kapten telah memberinya tiga Pil Pendirian Fondasi sebagai imbalan atas perlindungan selama durasi satu batang dupa terbakar. Jadi Xu Qing akan menjaganya tetap aman selama waktu itu. Tanpa ragu-ragu, ia melangkah menuju pintu utama kuil.

Di pintu, ia melihat keluar, lalu melambaikan tangannya, melepaskan banyak sekali bubuk racun ke dalam air. Bubuk-bubuk ini tidak tak berwarna. Sebaliknya, ada berbagai macam bubuk warna-warni: hitam, merah, biru, hijau, dan banyak lagi, yang langsung bergabung menjadi awan beracun pekat yang beraneka warna.

Sementara itu, suara mendesis dan ledakan dari luar semakin keras. Riak-riak muncul di air, diikuti oleh sesosok tentakel besar yang melesat langsung ke arah Xu Qing. Tentakel itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, memancarkan gelombang energi menembus air saat melakukannya. Bukan hanya satu tentakel seperti itu. Lebih banyak lagi yang menyusul, hingga selusin tentakel melesat ke arah Xu Qing.

Dengan mata dingin, ia menghindari tentakel pertama, lalu menebaskan belatinya ke arah tentakel itu, memotongnya hingga putus sepenuhnya. Mundur selangkah, ia menghadapi tentakel berikutnya yang mencapainya. Darah menyembur ke mana-mana, tetapi begitu banyak tentakel yang mencoba menangkapnya sehingga akhirnya ia menjatuhkan belatinya, mencengkeram salah satu tentakel, dan menariknya sekuat tenaga. Suara gemuruh terdengar saat sebuah kawah besar terbuka di tanah dan sesosok makhluk aneh ditarik keluar ke tempat terbuka. Saat makhluk itu berkedut dan menggeliat, kepalanya muncul, lengkap dengan mulut ganas yang menerjang ke arah Xu Qing.

Xu Qing tetap tenang saat iblis kekeringan spektral muncul di belakangnya, dan ia menghantam makhluk itu dengan pukulan keras. Ledakan dahsyat membuat air meledak, dan makhluk itu pun tumbang.

Namun, pertarungan belum berakhir. Xu Qing mencengkeram tentakel lain, menarik makhluk itu keluar ke tempat terbuka, dan kemudian memukulnya hingga musnah tak bersisa.

Lebih jauh ke dalam kuil, Zhang San bernapas tersengal-sengal saat mengamati. Xu Qing tidak sepenuhnya segila Kapten, tapi dia benar-benar sangat ganas.

Zhang San tidak hanya duduk bermalas-malasan. Tangannya bergerak cepat dalam gestur mantra dua tangan, menyebabkan benang-benang yang hampir tak terlihat melesat keluar darinya menuju ke luar. Ia juga ikut ambil bagian dalam pembantaian itu.

Semakin banyak ledakan terdengar dari luar saat perangkap Zhang San terus terpicu. Banyak musuh yang menjadi korban racun Xu Qing dan terpaksa menampakkan diri mereka. Para pendatang baru ini adalah Manusia Ikan (Merfolk).

Namun, mereka tidak seperti Manusia Ikan biasa. Mereka memiliki kemampuan untuk menjadi tak kasat mata, dan mereka juga sangat ganas. Saat mereka muncul, memuntahkan darah dan menunjukkan tanda-tanda keracunan lainnya, mereka memilih untuk tidak mundur, melainkan menerjang ke arah pintu masuk kuil.

Target mereka bukanlah Xu Qing, melainkan patung yang dipenuhi daging itu. Faktanya, mereka tampak menjadi gila karena hasrat untuk menghentikan fluktuasi yang berasal dari daging tersebut. Namun, saat mereka menerobos masuk ke pintu masuk kuil, sebuah ledakan besar terjadi. Mereka langsung masuk ke dalam salah satu perangkap Zhang San. Xu Qing sama sekali tidak terluka, tetapi para Manusia Ikan itu hancur berkeping-keping.

Ledakan itu memaksa sisa Manusia Ikan mundur. Adapun Xu Qing, yang masih bergelut dengan tentakel-tentakel, ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Ia baru saja merasakan beberapa fluktuasi kuat, dan tahu bahwa aura yang intens sedang mendekati kuil dari bawah tanah.

“Kakak Senior Zhang San, bawa patung itu keluar dari sini!” teriaknya.

Zhang San bereaksi dengan kecepatan kilat. Tanpa ragu sedikit pun, ia berlari kembali, melemparkan patung berselubung daging itu ke atas pundaknya, dan menerjang keluar kuil. Pada saat yang sama, tangan kanannya menari, mengendalikan benang-benang tajam untuk berputar di sekelilingnya. Tepat saat ia menerobos keluar kuil, kuil itu runtuh, dan sebuah tangan besar yang membusuk meledak dari dalam tanah. Meskipun tidak menangkap apa pun, tangan itu menghantam permukaan tanah dan kemudian mengerahkan kekuatan luar biasa untuk menarik sosok besar setinggi 300 meter keluar dari tanah. Saat ia bangkit, racun zombie yang kuat menyebar ke segala arah.

Yang mengejutkan, ini adalah makhluk zombie. Hanya saja, ini bukan sekumpulan zombie tunggal, melainkan segerombolan zombie yang berkumpul menjadi satu. Begitu berada di tempat terbuka, makhluk itu berjongkok dengan keempat kakinya seperti binatang sebelum menerjang ke arah Zhang San.

Ekspresi Zhang San berkedip. Mengambil patung dari pundaknya, ia melemparkannya ke arah Xu Qing.

Xu Qing melompat dan menangkapnya, lalu mundur. Pada saat yang sama, ia menggunakan tangan kirinya untuk menebas sesuatu di dekatnya dengan belatinya. Darah terpercik saat sebuah kepala terpelanting jatuh.

Sementara itu, zombie raksasa itu berbelok ke arah Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit. Mempercepat gerakannya, ia melarikan diri. Sementara itu, Zhang San meminjam sebagian kecepatan Xu Qing untuk bergegas mengikutinya. Xu Qing tidak terkejut akan hal itu. Saat ia menangkap patung berselubung daging itu, ia telah merasakan sehelai benang yang menghubungkannya dengan Zhang San.

“Benda apa itu?” tanya Zhang San saat ia mendekat. “Benda itu menyeret Kapten ke dasar laut, tapi benda itu tampaknya telah membuat para Manusia Ikan dan Zombi Laut menjadi gila.”

Xu Qing tidak menjawab. Ia sedang memikirkan apa yang dikatakan Kapten tentang durasi waktu satu batang dupa. Ia melemparkan patung itu kembali ke Zhang San. “Kakak Senior Zhang San, kau pertahankan garis pertahanan di sini.”

Kemudian, matanya memancarkan niat membunuh yang meluap-luap, Xu Qing menggenggam belatinya dengan tangan kiri dan mengeluarkan tusuk sate besi hitamnya dengan tangan kanan. Saat iblis kekeringan spektral melolong di belakangnya, ia menerjang ke arah zombie raksasa yang mendekat. Ia bergerak dengan kecepatan penuh, dan saat ia mendekat, iblis kekeringan spektral bergabung dengannya untuk melancarkan serangan. Ia juga melepaskan banyak racun.

Di bawah kekuatan serangan gencar tanpa henti darinya, satu demi satu Zombi Laut rontok dari zombie gabungan raksasa itu, hingga akhirnya makhluk itu mundur.

Berikutnya, Xu Qing memanggil sekumpulan tetesan air untuk menciptakan belenggu guna mengunci makhluk raksasa itu di tempatnya. Kemudian ia melambaikan tangannya untuk memanggil perahu dharma miliknya dan melancarkan serangan kedewaan. Seberkas cahaya keemasan muncul yang tampaknya mampu menyucikan apa pun dan segalanya. Melesat menembus air, cahaya itu tepat mengenai zombie raksasa tersebut. Benda raksasa itu bergetar, lalu meledak berkeping-keping.

Xu Qing tidak ingin menyia-nyiakan energi kedewaan yang dimilikinya. Menyimpan perahu dharmanya, ia berbalik, niat membunuh terpancar di matanya. Kemudian ia melesat ke arah Manusia Ikan lainnya. Belatinya menari, menyebarkan darah ke mana-mana. Tusuk sate besinya melesat kian kemari, menusuk Manusia Ikan satu demi satu. Meskipun Patriark Prajurit Vajra Emas masih tidur, sekarang tusuk sate besi itu memiliki automaton roh, menjadikannya senjata yang luar biasa dan mematikan.

Beberapa saat kemudian, seluruh area telah dibersihkan oleh Xu Qing. Ia lumuran darah, dan tampak sedikit lelah, tetapi niat membunuhnya membara sekuat sebelumnya.

Tusuk sate besi itu berada dalam kondisi serupa. Benda itu berdenyut dengan aura mematikan, serta sedikit aura Pendirian Fondasi. Dari kelihatannya, Patriark Prajurit Vajra Emas akan segera bangkit.

Di belakang Xu Qing, iblis kekeringan spektral melihat sekeliling dengan kejam seolah menjadi saksi pembantaian tersebut.

Di sisi lain berdiri Zhang San, yang sangat terguncang. Ia melihat Xu Qing berlumuran darah, berdiri di sana bagaikan pedang yang baru dihunus dari sarungnya. Dan tiba-tiba, ia menyadari bahwa ia telah membuat kesalahan penilaian. Meskipun Xu Qing tidak segila Kapten, dalam hal keganasan, ia berada di level yang sama persis! Terutama mengingat semua mayat di tanah lehernya telah digorok.

Waktu yang cukup telah berlalu untuk membakar satu batang dupa. Dan Kapten belum juga kembali.

Xu Qing berdiri di sana dalam diam, menatap patung berselubung daging di pundak Zhang San.

Mereka menunggu cukup lama hingga setengah batang dupa lagi terbakar. Bahkan Zhang San mulai berpikir bahwa terlalu banyak waktu telah berlalu. Ia tampak sedikit muram. Beberapa waktu lagi berlalu.

Akhirnya, Xu Qing berkata, “Waktunya sudah habis, Kakak Senior Zhang San. Aku punya tempat lain untuk dikunjungi. Jaga dirimu baik-baik.”

Ia memberi Zhang San sekantong racun, memberitahunya cara menggunakannya, lalu berbalik dan melesat pergi. Ia berharap semuanya berjalan lancar dengan Kapten, tetapi ia tidak akan hanya duduk diam menunggu. Ia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk diurus.

Setelah ia berada cukup jauh sehingga ia yakin dirinya sendirian, ia mengeluarkan Lampu Napas Roh dan memasukkannya ke dalam bayangannya. Hampir seketika, ia dapat memastikan ke arah mana ia harus pergi. Ia terus bergerak melalui kompleks kuil yang luas itu. Sejam kemudian, ia berhenti di depan sebuah kuil yang tampak sangat biasa. Meskipun kuil itu tidak tampak berbeda dari bangunan-bangunan di sekitarnya, di sinilah Lampu Napas Roh mengarah. Setelah melihat sekeliling dan memastikan ia sendirian, ia mengeluarkan beberapa racun dan menyebarkannya di sekitar kuil, memastikan racun itu menutupi seluruh kuil, bahkan meresap ke dalam.

Bahkan setelah itu, ia tidak langsung masuk. Ia menunggu beberapa saat untuk melihat apakah sesuatu terjadi. Ketika tidak terjadi apa-apa, ia akhirnya dengan hati-hati memasuki kuil tersebut. Tidak ada apa pun di dalam selain sebuah patung. Itu bukan patung Joine. Sebaliknya, patung itu menggambarkan seorang manusia ikan tua. Penampilannya mengancam tanpa terlihat marah, dan mengenakan mahkota kerajaan di kepalanya. Selain itu, tampaknya tidak ada hal istimewa tentang patung tersebut.

Xu Qing melihat sekeliling, bahkan meluangkan waktu untuk mengamati dinding-dindingnya.

Namun, tempat itu benar-benar kosong, bahkan dinding-dindingnya. Setelah tidak menemukan petunjuk apa pun, Xu Qing mengeluarkan Lampu Napas Roh. Tidak terjadi apa-apa. Setelah berpikir sejenak, ia menyalakan lampu tersebut dan berjalan mengelilingi seluruh kuil, namun tetap tidak memerhatikan sesuatu yang luar biasa.

Ia memikirkan masalah itu lebih jauh, lalu memasukkan lampu ke dalam bayangannya. Hampir seketika, nyala api itu berubah warna, berubah dari kuning amber menjadi hijau pucat. Saat cahaya itu menyentuh dinding, Xu Qing menyadari bahwa dinding-dinding itu tampak berbeda.

Dengan mata menyipit, ia berjalan mendekati salah satu dinding.

Saat ia mendekat, dan cahaya lampu bersinar lebih langsung ke dinding di depannya, dinding itu beriak. Kemudian, yang membuat ia terkejut, sebuah mural muncul di dinding tersebut. Mural itu menggambarkan sebuah altar besar, yang dipenuhi tumpukan tulang belulang begitu banyak hingga bagaikan lautan. Dan di atas lautan tulang itu berdiri tiga sosok yang menjulang tinggi. Dua dari mereka sedang membungkuk, sementara yang satu lagi berdiri tegak. Salah satu dari dua sosok yang membungkuk itu adalah manusia ikan tua yang sama seperti yang digambarkan dalam patung di kuil ini. Ia tampak seperti seorang kaisar, agung, perkasa, dan luar biasa. Di kepalanya, ia mengenakan mahkota kerajaan yang dipenuhi permata.

Sosok lain yang membungkuk adalah seorang wanita tua dengan banyak tentakel yang mengenakan jubah tulang ikan. Di punggungnya terdapat wajah hantu. Tentu saja, itu adalah Joine.

Adapun sosok yang mereka sembah, itu adalah sesosok raksasa, yang dililit oleh seekor ular besar berkepala sembilan. Raksasa itu mengenakan setelan zirah yang ditutupi simbol-simbol magis. Di setiap pundaknya, ia memikul dunia yang terpisah, dan sebuah pedang melayang di atas kepalanya. Pedang itu tampak sangat mengerikan, seolah-olah cukup kuat untuk membelah langit dan menghancurkan bumi. Faktanya, sosok yang disembah oleh kaisar Manusia Ikan dan Joine itu sangat mirip dengan sesosok dewa.

Salah satu mulut ular itu memegang sebuah lampu yang menyala.

Lampu itu menyerupai payung terbalik. Dalam hal itu, lampu tersebut tampak seperti Lampu Napas Roh. Namun, kesan yang dipancarkannya membuatnya tampak seperti sesuatu yang jauh melampaui Lampu Napas Roh. [1]

Perbedaan itu bagaikan perbedaan antara batu biasa dan sepotong giok halus.

Dan lampu itu memancarkan keagungan kerajaan yang memastikan bahwa siapa pun yang melihatnya akan tahu bahwa lampu itu nyata dan asli.

[1] Seperti yang telah kusebutkan dalam catatan kaki sebelumnya, payung dalam novel xianxia umumnya tidak terlihat seperti payung barat modern tradisional. Payung-payung itu lebih menyerupai payung gaya Tiongkok kuno, seperti payung dalam [tautan] atau [tautan]. Dalam kasus payung di bab ini, benda itu kemudian disamakan dengan “kanopi kekaisaran”, dengan kata lain, payung yang akan digunakan oleh seorang kaisar, biasanya di atas kereta kekaisarannya. “Kanopi” semacam itu bisa saja terlihat seperti payung Tiongkok biasa. Meskipun demikian, bentuknya bisa saja berbeda. Berikut adalah beberapa contohnya: [tautan], [tautan], [tautan]. Dengan begitu banyak kemungkinan untuk dipilih, gunakan imajinasimu untuk menentukan mana yang terlihat paling keren bagimu! ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com