Bahkan di Phoenix Selatan, pasar gelap adalah tempat di mana naga dan ular berbaur. Dengan kata lain, tempat itu adalah sarang orang-orang baik dan para bajingan.

Mengingat Seven Blood Eyes adalah kekuatan puncak di Phoenix Selatan, tidak heran jika orang-orang jahat bisa ditemukan di dalamnya. Oleh karena itu, dan juga betapa berhati-hatinya Xu Qing secara umum, mustahil baginya untuk pergi ke pasar gelap tanpa menyamar. Dia sekarang tampak seperti pria paruh baya yang kurus kering, dan dia bahkan memastikan untuk menyembunyikan auranya.

Sang Kapten, yang merupakan seorang operator licin, kini tampak seperti pria tua yang bungkuk. Dia tampak sakit-sakitan, tetapi pada saat yang nyaris bersamaan, jelas bukan tipe orang yang bisa diganggu dengan sembarangan. Faktanya, penyamarannya bahkan lebih baik daripada penyamaran Xu Qing.

Melirik ke arahnya, Xu Qing menyadari bahwa dia masih harus belajar satu atau dua hal tentang penyamaran.

Melihat sekeliling Rimeshade, sang Kapten berdehem lalu berkata dengan suara yang sangat parau, “Tempat yang bagus. Aku punya beberapa barang yang harus diurus. Begitu kita berdua selesai, mari kita bertemu lagi di sini.”

Sambil berjalan santai menghampiri sekelompok anak-anak, dia memilih seorang anak laki-laki untuk disewa sebagai pemandunya. Mata anak laki-laki itu berbinar saat dia berlari untuk bergabung dengan sang Kapten.

Xu Qing memilih untuk tidak menggunakan pemandu. Dia memiliki Patriark Golden Vajra Warrior, yang sangat akrab dengan pasar gelap. Saat Xu Qing berjalan pergi, sejumlah tatapan penuh niat jahat mengikutinya. Beberapa dari mereka mengalihkan pandangan dari dirinya, tetapi yang lain tampak terus memfokuskan perhatian sepenuhnya kepadanya.

“Rencana yang cemerlang, Milord,” kata sang patriark dengan nada menjilat. “Seperti yang Anda tahu, pasar gelap penuh dengan orang-orang serakah, dan menarik perhatian mereka lebih awal adalah hal yang bagus. Dengan begitu, ketika tiba waktunya untuk menjual barang-barang Anda, Anda bisa mendapatkan keuntungan yang bahkan lebih besar. Saya menyarankan agar Anda meluangkan waktu saat menawarkan barang untuk dijual. Dengan begitu Anda dapat menghindari perhatian para kultivator Gold Core, dan fokus pada orang-orang Foundation Establishment rendahan itu. Milord, para serigala berbulu domba ini semuanya memiliki dompet yang sangat tebal.”

Sang patriark akhir-akhir ini merasa tidak berguna. Salah satu alasannya adalah karena sang Kapten selalu ada di sekitar mereka, memberinya sedikit kesempatan untuk keluar. Alasan lainnya adalah karena bayangan nakal itu benar-benar bersikap semena-mena. Semua itu membuat sang patriark merasa sangat waspada. Dan dengan demikian, dia memutuskan bahwa perjalanan ke pasar gelap ini adalah kesempatan sempurna untuk membuat Xu sang Iblis menyadari betapa pentingnya dirinya. Bagaimanapun caranya, dia tidak boleh membiarkan Xu sang Iblis menganggapnya tidak berguna.

“Tentu,” kata Xu Qing, melihat sekeliling ke arah toko-toko dan kerumunan orang. Sebagian besar orang yang hadir menyembunyikan identitas mereka. Mayoritas mengenakan pakaian tebal yang longgar, dan beberapa bahkan mengenakan topeng di wajah mereka. Sebenarnya Xu Qing lebih fokus pada lingkungan sekitarnya daripada sang patriark, dan bahkan tidak mendengarkan ucapannya.

Namun, jawaban singkatnya itu membuat sang patriark merasa sangat terguncang.

Xu sang Iblis hanya menjawab dengan satu kata. Itu berarti dia tidak senang. Jangan-jangan… aku baru saja salah bicara? Atau jangan-jangan Xu sang Iblis tidak hanya ingin menjual beberapa barang? Mungkin dia tidak puas denganku secara pribadi! Tidak. Aku tidak boleh membiarkan ini terjadi. Aku harus memikirkan sesuatu untuk dilakukan, kalau tidak, aku akan dijadikan umpan meriam!!

Saat sensasi krisis yang intens membuatnya gemetar, sang patriark berkata, “Milord, saya telah memikirkan hal ini. Jika kita langsung menjual artefak magis itu begitu saja, kita mungkin tidak akan mendapatkan banyak uang. Saya punya ide yang lebih bagus!”

Xu Qing baru saja hendak memasuki sebuah toko perlengkapan yang cukup ramai. Namun, mendengar kata-kata sang patriark, dia berhenti karena penasaran.

“Orang jujur tidak melakukan hal-hal curang. Jadi kita tidak boleh mencoba menjual barang cacat. Sebaliknya, mari kita jelaskan apa adanya saat kita menjualnya! Saya sudah memikirkan semuanya. Begini, ini bisa menjadi keahlian khusus kita! Tempat ini memiliki berbagai macam orang, semuanya menjalankan rencana dan intrik mereka masing-masing. Beberapa orang datang ke sini, bukan untuk membeli barang untuk diri mereka sendiri, melainkan untuk memasang jebakan berbahaya bagi orang lain! Artefak magis kita adalah persis apa yang dibutuhkan orang-orang seperti itu! Oleh karena itu, kita tidak boleh menjual barang-barang kita ke toko. Tidak, kita harus mendirikan lapak jualan kita sendiri!”

Mendengar ini, Xu Qing merenungkannya sejenak dan kemudian sampai pada kesimpulan bahwa itu bukan ide yang buruk. Seperti kata pepatah, semakin langka sesuatu, semakin besar nilainya. Selalu ada orang dengan kebutuhan unik yang mencari barang unik. Oleh karena itu, Xu Qing menerima saran sang patriark dan menuju ke area pasar terbuka Rimeshade, yang dipenuhi oleh lebih banyak kultivator daripada area yang baru saja mereka lewati.

Untungnya, Patriark Golden Vajra Warrior sangat akrab dengan prosesnya. Dengan bantuannya, Xu Qing menyewa sebuah tempat di pasar, lalu mendirikan sebuah papan kayu besar.

Xu Qing tidak perlu menulis di atas papan itu. Sang patriark melakukannya dengan tusuk sate besi, mengukir empat karakter dengan kaligrafi yang semarak bagai naga menari dan burung phoenix yang berputar-putar.

Senjata untuk Orang-orang Licik!

Ketika Xu Qing melihat hasil kaligrafi itu, dia mengangkat alisnya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sambil duduk bersila, dia menunggu. Orang-orang datang dan pergi di pasar, dan keributan orang berbelanja bergema ke segala arah. Tak lama kemudian, orang-orang melihat papan tanda miliknya, tetapi tidak ada yang mendekat. Xu Qing sudah mulai merasa tidak sabar.

“Tetap tenang, Milord. Kita pasti bisa melakukannya! Saya sangat percaya diri. Benar-benar yakin! Ingat, saya dulu sering pergi ke pasar gelap, khusus untuk mencari hal-hal seperti ini. Barang-barang seperti ini tidak terlalu umum, jadi saya yakin ada orang di sini yang mau membelinya.”

Sang patriark begitu tenggelam dalam situasi saat ini sehingga dia tidak menyadari bayangan di sisi lain, menatapnya seolah-olah sedang melihat musuh bebuyutannya. Pada saat yang sama, bayangan itu mengamati sang patriark dan belajar banyak hal.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Dia hanya menutup matanya. Waktu berlalu, dan sang patriark mulai merasa semakin cemas. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa, mata sang patriark berbinar. Xu Qing menyadari hal yang sama seperti yang dilihat sang patriark, dan membuka matanya.

Seorang kultivator bertubuh jangkung berdiri di hadapannya, mengenakan jubah hitam dengan tudung yang membuat mustahil untuk melihat bahkan sedikit pun fitur wajah di baliknya. Kultivator itu melirik papan tanda tersebut, lalu berbicara dengan suara serak.

“Seberapa liciknya?”

Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya melemparkan sebuah slip giok kepada kultivator itu dan mengeluarkan artefak magis berbentuk kipas yang diletakkannya di atas tanah di depannya.

Kultivator bertudung hitam itu mengambil slip giok tersebut dan memeriksa isinya.

Sang patriark telah menciptakan isi dari slip giok itu. Isinya menjelaskan cara kerja kipas tersebut, terutama bagaimana benda itu pada dasarnya hanyalah cangkang kosong yang tampak normal, dan bahkan berfungsi secara normal, tetapi akan meledak pada saat-saat krusial saat digunakan. Deskripsinya sangat hidup dan nyata. Slip giok itu membuat seolah-olah perangkat tersebut diciptakan khusus untuk tujuan ini, dan merupakan barang yang sempurna untuk orang yang licik.

“Harganya bagus. Tidak terlalu mahal. Perangkat kecil yang menarik…” Kultivator bertudung hitam itu mempertimbangkannya sejenak, lalu mengeluarkan lembaran uang roh dan menyerahkannya kepada Xu Qing.

Xu Qing menerimanya, lalu menjentikkan lengan bajunya, membuat kipas itu melayang ke arah kultivator bertudung hitam tersebut. Ketika kultivator itu mengulurkan tangan untuk mengambilnya, sekilas pandang pada tangannya membuat jelas bahwa dia adalah seorang wanita muda. Setelah memeriksa kipas itu, dia tampak puas, dan menghilang ke tengah kerumunan.

Xu Qing merasa puas dengan transaksi tersebut, dan di sisi lain, sang patriark menghela napas lega.

“Jangan khawatir, Milord. Saya adalah seorang ahli dalam urusan orang-orang seperti ini. Artefak magis khusus kita mungkin tampak tidak berguna bagi sebagian orang, tetapi bagi orang lain, benda-benda itu sangat sempurna untuk kelicikan. Benda-benda itu tidak umum, dan dengan demikian tidak mudah untuk diwaspadai. Jika Anda dapat menemukan cara untuk memasukkan salah satu benda ini ke tangan musuh, Anda dapat membunuh mereka sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi.”

“Lumayan,” kata Xu Qing dengan nada menyemangati.

Kata-katanya membuat sang patriark sangat gembira.

Xu sang Iblis benar-benar meningkat menjadi dua kata kali ini! Dia benar-benar menganggapku berguna!

Penilaian sang patriark sebelumnya sepenuhnya benar. Tidak semua orang yang datang ke pasar gelap ini datang untuk membeli barang untuk keperluan mereka sendiri. Setiap orang memiliki keadaan unik mereka masing-masing, dan bagi banyak orang, hal-hal yang dapat digunakan secara licik bukanlah sesuatu yang biasa ditemui.

Tidak butuh waktu lama sebelum Xu Qing mendapatkan pelanggan kedua, seorang non-manusia. Setelah memeriksa slip giok yang diberikan Xu Qing, dia tanpa ragu membeli tiga buah barang.

Dan begitulah, hari berlalu. Saat senja tiba, Xu Qing telah menjual kedelapan barang yang telah disiapkannya. Setelah menyelesaikan urusan lapak jualannya, dia mulai berjalan melewati pasar dengan niat untuk mencari sang Kapten dan kembali ke sekte.

Saat kota semakin gelap, semakin banyak kultivator yang tiba di pasar. Dan saat Xu Qing berjalan, dia mengamati beberapa barang yang dijual di berbagai kios. Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu dan menghentikan langkahnya.

Tidak ada barang yang dipajang, hanya papan kayu dengan dua karakter tertulis di atasnya.

Pil Jiwa? batinnya.

Sang penjual mengenakan jubah hitam yang membuat mustahil untuk mengetahui apakah mereka laki-laki atau perempuan. Selain itu, sebuah topeng menutupi wajah mereka. Melihat Xu Qing mendekat, kultivator itu memandangnya dengan dingin dan berkata, “100.000 batu roh per pil.”

Xu Qing mengerutkan kening. Dia tahu bahwa pil jiwa sangat mahal. Pil-pil itu dapat digunakan dalam penempaan artefak, dalam metode kultivasi khusus untuk membuka celah dharma, serta dalam cara-cara jahat lainnya. Kendati demikian, kecuali pil-pil ini memiliki kualitas yang sangat tinggi, harganya seharusnya tidak sehalal itu.

Seolah bisa menebak apa yang dipikirkan Xu Qing, sang penjual berkata dengan dingin, “Kualitasnya tinggi. Semuanya diracik menggunakan jiwa Foundation Establishment.”

Xu Qing merenungkannya. Jika pil-pil tersebut dibuat dari jiwa Foundation Establishment, dan jumlahnya cukup banyak, hal itu dapat membantu dalam membuka celah dharma. Dan saat ini, dia hanya perlu membuka 11 celah sebelum dia bisa menyalakan nyala api kehidupan ketiganya.

Xu Qing harus mengakui bahwa dia sedang terburu-buru untuk melakukannya, jadi dia melemparkan gulungan lembaran uang roh. Sang penjual memeriksa lembaran uang tersebut, lalu menyerahkan sekotak giok kepadanya.

Xu Qing memeriksanya, dan pupil matanya pun menyusut.

Itu memang jiwa Foundation Establishment, dan terlebih lagi… itu adalah jiwa Foundation Establishment Seazombie! Ada beberapa jiwa Qi Condensation acak juga, tetapi bahkan jiwa-jiwa itu pun berasal dari Seazombie.

Xu Qing mengamati sang penjual dengan lebih dekat. Siapa pun mereka, dia tidak mendeteksi aura sang Kapten pada diri mereka. Namun mengingat orang ini memiliki begitu banyak pil jiwa Seazombie, tampaknya sangat mungkin mereka berasal dari Seven Blood Eyes. Hanya seseorang dari Seven Blood Eyes yang dapat memiliki begitu banyak jiwa Seazombie.

“Berapa banyak lagi yang kau miliki?” tanya Xu Qing. Dia tetap bersikap santai, tetapi menyiagakan tusuk sate besi hitam di balik lipatan jubahnya.

“Banyak,” jawab sang penjual, menatapnya dengan arogansi yang dingin.

Xu Qing memikirkannya lebih lama lagi. “Aku mau empat puluh lagi!”

Sang penjual begitu terkejut hingga arogansi dingin itu lenyap, dan mereka menarik napas dengan ragu. “Aku tidak punya sebanyak itu. Tapi jika kau menunggu sebentar, aku punya beberapa teman di dekat sini. Jika kita menggabungkan koleksi kita, kami bisa memberimu sebanyak itu.”

“Baiklah, tapi mengingat aku membeli begitu banyak, sebaiknya kau berikan beberapa secara gratis,” kata Xu Qing, terdengar sangat serius.

Sang penjual rupanya adalah orang yang terus terang. Sambil mengangguk menanggapi perkataan Xu Qing, sang penjual mengeluarkan slip giok dan menggunakannya untuk mengirimkan pesan suara. Tak lama kemudian, enam orang berpenampilan serupa mendekat dari berbagai arah, semuanya menyempatkan diri untuk mengukur kemampuan Xu Qing. Di antara mereka ada seorang kultivator jangkung dengan fluktuasi energi yang kuat, yang tatapannya paling lama tertuju pada Xu Qing.

Xu Qing balas menatap mereka.

Setelah beberapa saat, kultivator jangkung itu terkekeh pelan. “Puncak Ketujuh?”

“Puncak Pertama?” jawab Xu Qing dengan tenang.

Kultivator jangkung itu tertawa lagi. Tanpa mengajukan pertanyaan lagi, dia mengeluarkan kantong penyimpanan dan menyerahkannya kepada Xu Qing.

Empat puluh pil!

Setelah memeriksanya, Xu Qing menyerahkan batu roh yang didapatnya dari menjual artefak magisnya, lalu berbalik dan pergi.

Sosok-sosok bertudung hitam itu memperhatikan kepergiannya, lalu berjongkok bersama untuk berunding. Sang penjual berbisik pelan, “Kakak Perguruan Kedua, menurutmu siapa orang dari Puncak Ketujuh itu tadi? Sekte belum membagikan hadiah apa pun atas perang tersebut, jadi bagaimana bisa dia begitu kaya?”

“Sulit dikatakan. Murid Puncak Ketujuh adalah ahli dalam hal tipu muslihat… Setelah kita kembali, kita bisa mencari tahu. Seseorang dengan kekayaan sebanyak itu pasti membutuhkan pelindung dao, kan? Mungkin kita bisa membuatnya mempekerjakan kita untuk pekerjaan jangka panjang. Saat ini semakin sedikit orang kaya yang bisa diperas, yang membuat mereka menjadi target empuk. Dia mungkin akan dengan senang hati mempekerjakan kita.”

“Lupakan itu untuk sekarang. Kita harus menjual sisa hasil jarahan kita. Perang sudah hampir usai, jadi setelah kita kembali, kita mungkin tidak perlu pergi ke medan perang lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com