Bab 28: Anda Tidak Butuh Cahaya untuk Menempuh Perjalanan Malam

Malam itu, Tingyu, yang tumbuh di Negeri Lembayung tanpa memahami kesulitan hidup, bermimpi tentang Chen Feiyuan yang mempersulit keadaan Xu Qing. Hal itu membuatnya sangat marah. Ketika terbangun di pagi hari, suasana hatinya sangat tidak biasa. Setelah tiba di tenda Grandmaster Bai, ia duduk di tempat biasanya untuk membaca kitab obatnya, tetapi sama sekali tidak bisa berkonsentrasi. Ia mendapati dirinya terus-menerus mendongak menatap pintu masuk tenda.

Akhirnya ia melihat… Chen Feiyuan.

Ia tiba-tiba mengerjap saat teringat mimpi dari malam sebelumnya.

Menerobos masuk lewat pintu tenda, Chen Feiyuan menguap dan menggosok matanya, lalu bersiap untuk duduk di sebelah Tingyu. Belum sempat ia melakukannya, gadis itu mendorong alas duduknya hingga tergeser ke bawah.

Chen Feiyuan menatap ke bawah dengan kaget. “Apa yang sedang kaulakukan?”

Tanpa repot-repot memandangnya, Tingyu menunjuk ke tempat duduk Xu Qing biasanya dan berkata, “Duduklah di sana.”

“Tapi, kenapa?” tanya Chen Feiyuan, tidak bergeming sedikit pun.

Gadis itu mendelik tajam kepadanya. “Kenapa? Karena kau tidak belajar dengan benar. Dan kau selalu minta izin tidak masuk. Keberadaanmu di sebelahku itu menyebalkan. Apakah penjelasan itu sudah cukup?”

Selama rentetan jawaban cepatnya itu, Chen Feiyuan hanya menatapnya. Setelah ia selesai, pemuda itu bergumam sedikit dan, jelas berusaha untuk tidak memancing amarahnya lebih jauh, langsung mendudukkan pantatnya di tempat Xu Qing biasanya duduk.

Setelah duduk di sana sejenak, Chen Feiyuan bergumam, “Ya ampun. Tingyu, kau—”

“Jangan panggil aku ya ampun!” bentak gadis itu. “Bagaimana jika ada orang lain yang mendengarnya dan salah paham?”

“Hah? Aku tidak memanggilmu ya ampun!” Chen Feiyuan tampak sangat bingung, tetapi sebelum hal lain sempat terjadi, tirai tenda tersingkap dan Xu Qing masuk.

Ketika Tingyu melihatnya, ia tersenyum, memunculkan dua lesung pipit samar di pipinya. Kemudian ia membersihkan alas duduk yang tadinya hendak diduduki Chen Feiyuan.

“Adik Perguruan Muda, duduklah di sini,” ucapnya.

Xu Qing tampak terkejut. Chen Feiyuan menatap dengan tak percaya.

“Apa yang kauperhatikan?” ujar Tingyu. “Guru akan segera tiba. Cepatlah!”

Xu Qing ragu-ragu, pertama-tama menatap Tingyu, lalu ke tempat duduk yang disuruhnya, dan kemudian menatap Chen Feiyuan. Waktunya Grandmaster Bai tiba sudah sangat dekat, jadi setelah sesaat, ia duduk di sebelah Tingyu, tepat di tempat di mana Chen Feiyuan biasanya duduk.

Dengan ekspresi canggung, Chen Feiyuan menunjuk ke arah Xu Qing dan hendak mengatakan sesuatu ketika Tingyu mendeliknya dengan garang dan membentak, “Tutup mulutmu!”

“Aku tidak bilang apa-apa!” cicitnya, tampak seperti hendak menangis. Baginya, semua ini sangat tidak adil, dan ia hendak melayangkan protes ketika tirai tenda tersingkap dan Grandmaster Bai berjalan masuk.

Chen Feiyuan tidak punya pilihan selain menelan ludah dan duduk di sana dengan perasaan mendidih. Di hadapannya, Tingyu tampak sangat bahagia, sementara Xu Qing terlihat sangat tidak nyaman.

Setelah melangkah beberapa langkah ke dalam, Grandmaster Bai menyadari tempat duduk Xu Qing. Ia menatap Tingyu, lalu menatap Chen Feiyuan yang malang. Sambil tersenyum tipis, ia duduk dan memulai ujian.

Seperti biasa, Chen Feiyuan terbata-bata menjawab pertanyaan, dan mendapat omelan telak dari sang grandmaster. Tingyu tampak sangat puas diri saat menjawab pertanyaannya, lalu menatap Xu Qing penuh antisipasi.

Pemuda itu menjawab pertanyaannya dengan sempurna, bahkan mengajukan beberapa pertanyaan lanjutan yang sangat bermakna.

Selama sesi ujian berlangsung, Chen Feiyuan tampak sangat tertekan. Setelah pelajaran usai, dialah orang pertama yang bergegas keluar tenda, merasa sangat didiskriminasi.

Sementara itu, Xu Qing merasa tidak nyaman selama kelas berlangsung. Ketika usai, ia berdiri, membungkuk kepada Grandmaster Bai, lalu bersiap untuk pergi. Sebelum ia sempat keluar, Tingyu berkata, “Adik Perguruan Muda, kenapa wajahmu kotor lagi?”

Bangkit berdiri, ia mengeluarkan saputangannya dengan penuh antusias. Namun, Xu Qing sudah melangkah keluar tenda dan menghilang. Setelah ia pergi, Tingyu tampak terluka. Menoleh ke arah Grandmaster Bai yang sedang duduk menikmati tontonan itu, ia berkata, “Guru, kenapa Anak itu selalu kotor? Aku kan hanya ingin membantunya.”

Grandmaster Bai mendongak dan tertawa. Lalu ia menepuk kepala gadis itu dan berkata, “Karena, bagi orang-orang yang menjalani kehidupan yang pahit dan berbahaya, menarik perhatian bukanlah hal yang baik.”

Tingyu mengangguk penuh pemikiran.

Xu Qing tidak bisa mendengar ucapan Grandmaster Bai, tetapi ia memikirkan hal yang persis sama. Semasa di daerah kumuh, ia telah belajar bahwa semakin sedikit perhatian yang kau tarik, semakin aman dirimu. Jika semua orang di sekitarmu kotor, dan kau tidak, itu membuatmu tampak seperti obor di malam tanpa bulan. Dan hal itu akan menjadi jauh lebih berbahaya. Sejak kecil, ia selalu menghindari perhatian. Orang-orang yang tidak melakukannya entah jauh lebih kuat daripada orang lain, atau umur mereka tidak panjang. Alasan itulah yang membuatnya tidak membiasakan diri untuk mandi; hal itu memudahkan dirinya untuk berbaur dengan lingkungan sekitar. Ia seperti seorang pemburu terampil yang bersembunyi dan baru mengungkapkan kemampuannya pada saat menyerang.

Saat ini, ia sedang menuju ke wilayah terlarang, dan ia melakukan hal yang sama di sana. Begitu tiba di dalam hutan, ia memungut segenggam daun busuk, meramiknya menjadi pasta, dan melumurinya ke seluruh tubuhnya. Dengan penyamaran alami itu, ia melangkah masuk ke wilayah terlarang.

Meskipun Sersan Thunder telah pindah ke kota, Xu Qing tidak menyerah pada harapannya untuk menemukan bunga rentang usia.

Peningkatan basis kultivasinya membuatnya semakin kuat, dan ia kini memiliki jauh lebih banyak pengalaman. Ditambah lagi, ia tahu lebih banyak tentang tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Hal itu, ditambah dengan kewaspadaannya secara umum, memastikan bahwa ia nyaris tidak menemui bahaya di pinggiran wilayah terlarang.

Belakangan ini, ia tidak membatasi penjelajahannya hanya di area menuju kuil. Sebaliknya, ia menjelajah melampauinya ke dalam hutan yang lebih lebat. Semakin jauh ia masuk, semakin banyak bahaya yang ada. Namun, latihan semacam itu meningkatkan kemampuan bertarungnya, dan juga membantunya memperluas pengetahuan tentang tumbuh-tumbuhan.

Mirip dengan apa yang ditemukannya di tempat lain, ada banyak tanaman obat di pedalaman wilayah terlarang, meskipun sebagian besar adalah tanaman yin tidak sehat yang penuh racun. Semakin banyak tanaman beracun yang berhasil dipelajarinya, semakin pengetahuan tentang tanaman dan tumbuh-tumbuhan mengarah ke bidang racun. Seiring kemajuannya, ia memurnikan bubuk racunnya menjadi beberapa varietas berbeda.

Alasan itulah yang membuatnya membeli mantel dengan banyak kantong. Di setiap kantong, ia memasukkan jenis obat beracun yang berbeda.

Terlebih lagi, ia mulai menggunakan sepasang sarung tangan hitam yang ditemukannya di dalam karung Kapten Bloodshadow. Semakin sering ia bertarung menggunakannya, semakin ia terbiasa dengan penggunaannya.

Sarung tangan itu membuat serangan tinjunya semakin kuat, dan juga memberikan tingkat perlindungan terhadap racun. Kini, senjata andalannya meliputi sarung tangan tersebut, belati yang diberikan oleh Crucifix, dan tusukan besi setianya.

Matahari sedang terbenam ketika ia menyelesaikan hari latihan dan peracikan racunnya. Meninggalkan laboratoriumnya di dalam jurang, ia membereskan semua senjata dan bubuk racunnya, lalu mulai berlari menuju kompleks kuil dengan kecepatan penuh.

Sudah menjadi kebiasaannya untuk mengunjungi kuil demi mencari kristal penghilang bekas luka sebelum kembali ke perkemahan. Meskipun ia belum pernah berhasil, ia telah bertanya ke sana ke mari dan tahu lebih banyak tentang apa yang harus dicari. Ia tahu bahwa benda itu terbentuk secara alami dan memancarkan pendar tujuh warna. Benda itu langka, tetapi orang-orang terkadang menemukannya. Oleh karena itu, ia tidak menyerah pada pencariannya. Dan kali ini…

Setibanya ia di kompleks kuil, tempat itu diselimuti pendar senja. Entah karena alasan itu atau bukan, ia langsung melihat sebuah patung batu di kejauhan, serta pendar tujuh warna yang berasal dari dahinya.

Menyipitkan mata, ia dengan cepat mengamati area sekitar untuk memeriksa jebakan yang telah dipasangnya. Tak satupun yang terpicu. Melompat ke atas atap kuil terdekat, ia berjongkok dan mengamati area itu lebih jauh.

Setelah memastikan bahwa area tersebut aman, ia melesat menuju patung itu.

Begitu berada di depannya, ia mendongak dan melihat bahwa di sebuah celah di dahinya, terdapat kristal tujuh warna yang tumbuh secara alami. Sebelumnya, patung itu tampak biasa saja. Namun di kuil misterius ini, berjalannya waktu yang aneh memastikan bahwa pada hari ini, patung itu menjadi berbeda.

Xu Qing dengan cepat memanen kristal tersebut, lalu menggeledah area sekitar dengan harapan menemukan lebih banyak lagi. Untung tak dapat ditolak, ia menemukan lima buah lagi.

Setelah selesai, ia berdiri menatap kristal-kristal di tangannya, lalu melepaskan helaan napas panjang. Ia telah lama mencari bunga rentang usia maupun kristal penghilang bekas luka, dan kini ia akhirnya menemukan setidaknya satu dari dua hal tersebut.

Dengan hati-hati menyimpan keenam kristal itu, Xu Qing melihat sekeliling kompleks kuil, lalu membungkuk dalam-dalam di bagian pinggang. Setelah itu, ia melesat pergi ke dalam hutan.

Tidak lama kemudian, ia melompat dari satu pucuk pohon ke pucuk pohon lainnya. Saat malam tiba, raungan para buas membahana di udara. Xu Qing mempertahankan kecepatan yang sama sepanjang perjalanan.

Pada suatu titik, saat ia mendarat di atas dahan dan bersiap untuk melontarkan diri ke udara, seekor anakonda bertanduk raksasa meledak keluar dari dalam tanah di bawahnya, melesat ke atas dengan mulut menganga lebar ke arah Xu Qing.

Ular ini jauh lebih besar daripada ular yang dilawannya di perkemahan, tetapi ekspresi wajah Xu Qing sama sekali tidak berubah. Ia hanya mengulurkan tangan dan menjentikkan jarinya, memukul bagian atas kepala anakonda tersebut. [1]

Sebuah dentuman bergema, dan kemudian anakonda itu menjerit. Makhluk itu bahkan tidak mendekati kemampuan untuk menandingi kekuatan Xu Qing, dan meledak menjadi gumpalan daging dan darah.

Kendati demikian… kantung empedunya tetap utuh. Xu Qing merangsek ke dalam kabut darah, meraihnya, dan melesat pergi.

Sesaat sebelum fajar menyingsing, Xu Qing meninggalkan hutan dan kembali ke pangkalan. Hari masih gelap, tetapi ada beberapa lampu dan api unggun di perkemahan saat Xu Qing berjalan melaluinya. Ia sangat gembira karena menemukan kristal penghilang bekas luka, tetapi semakin dekat ia dengan tempat tinggalnya, suasana hatinya justru semakin merosot.

Satu-satunya hal yang menunggunya di dalam kegelapan hanyalah beberapa ekor anjing liar. Ketika melihatnya, mereka mengibaskan ekor. Ia berjalan memasuki halaman, melirik kamar lama Sersan Thunder karena kebiasaan, lalu pergi ke dapur. Ia memanaskan sisa makanan kemarin untuk mengisi perutnya, lalu kembali ke kamarnya.

Ia menghela napas.

Aku ingin tahu bagaimana keadaan Sersan Thunder di kota itu. Dia seharusnya baik-baik saja. Jika aku tidak bisa segera menemukan bunga rentang usia itu, mungkin aku bisa membelinya dengan koin roh.

Menutup matanya, ia mulai berkultivasi.

Keesokan harinya, ia menjalani rutinitas seperti biasa.

Tingyu tampak bertingkah lebih normal, meskipun ia memang menyisihkan tempat yang sama untuknya. Chen Feiyuan telah menerima nasibnya, dan hanya melirik tanpa berdaya ke arah Xu Qing yang duduk di tempatnya dulu. Setelah ceramah selesai, Tingyu tidak lagi membahas masalah membasuh wajah. Tampaknya penjelasan Grandmaster Bai telah meresap.

Xu Qing menyadari hal itu. Menundukkan kepala, ia menangkupkan tangan memberi hormat kepada Grandmaster Bai dan pamit undur diri.

Di luar tenda, ia meraba karungnya yang berisi kristal penghilang bekas luka, lalu berjalan menuju toko kelontong tempat gadis itu bekerja.

Begitu mendekat, ia menyadari bahwa ada sekelompok orang asing berkumpul di sekitar toko! Mereka mengenakan pakaian tidak biasa, termasuk jubah hitam bersulam matahari berwarna darah. Namun, yang paling mencolok adalah aura suram, sunyi, dan haus darah yang terpancar dari diri mereka.

1. Ia melawan anakonda bertanduk raksasa di bab 7 ☜

Catatan Deathblade

Aku biasanya tidak menerjemahkan catatan pasca-bab dari penulis, karena biasanya tidak relevan. Namun dalam kasus ini, aku menerjemahkan sebuah kisah kecil yang dibagikannya. Selamat menikmati.

***

Catatan Penulis:

Aku ingin membagikan sebuah kisah nyata kepada kalian semua. Aku tidak yakin mengapa aku masih mengingat kejadian ini hingga hari ini. Kurasa ada banyak alasan mengapa kisah itu begitu berkesan. Aku bahkan ingat pulang ke rumah dan meminta nasihat kepada Ibu dan Ayahku….

Kejadian itu terjadi saat aku duduk di kelas empat, dan teman sebangku ku adalah seorang anak perempuan. Suatu pagi, dia sepertinya benar-benar memusuhiku. Aku hanya ingat bahwa aku berkata kepadanya, “Ya ampun. Si Fulan, bolehkah aku meminjam PR-mu sebentar?”

Dia melotot kepadaku dan membentak, “Jangan panggil aku ya ampun! Bagaimana jika ada orang lain yang mendengarnya dan salah paham?” Setelah itu, dia menatap melewati diriku ke arah seorang anak laki-laki di barisan depan….

Itu kisah nyata. Bertahun-tahun kemudian pada acara reuni kelas, aku menyebutkan cerita ini kepada mantan teman sebangkuku, dan dia mengklaim itu tidak pernah terjadi….

***

Terjemahanku untuk bagian jenaka ini sedikit disesuaikan agar masuk akal dalam bahasa Inggris, tetapi kurasa itu menyampaikan maksud dan perasaannya. Ceritanya lucu sekaligus cukup gombal. Ketika aku membagikan versi Tionghoa kepada MDB lewat pesan singkat, dia merespons seperti ini: 🙄🙄🙄

***

Selain itu, banyak terima kasih kepada Kylixxx atas ulasannya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com