Bab 288: Renungan Penuh Kesungguhan

“Domain tekad?” gumam Xu Qing sambil berpikir. Dia menatap aliran utama sungai itu dan samar-samar bisa melihat kapal-kapal dari Supreme Arbiter Immortal Society di kejauhan.

Ini bukan pertama kalinya dia mendengar kata itu. Dia teringat pada Putri Ketiga, putri dari raja Seazombie, yang telah melatih teknik yang berkaitan dengan hal semacam itu. [1]

“Pencerahan, ya?” Dia mencamkan informasi itu di dalam hatinya, dan pada saat yang sama, mendoakan yang terbaik untuk Li Zimei.

Segala sesuatunya berjalan lancar setelah itu. Xu Qing fokus pada kultivasinya selama lebih dari sebulan, hingga akhirnya Divisi Keamanan Khusus dari Lembah Spiritgloam tiba untuk menggantikan mereka.

Sang Kapten kembali, dan dia terlihat sangat puas. Jelas sekali bahwa dia telah mendapatkan banyak manfaat selama berada di luar. Terlebih lagi, Xu Qing menyadari bahwa kulitnya tampak sangat sehat. Rasanya hampir seperti… dia baru saja berganti kulit. Selain itu, aura sang Kapten tampak lebih kuat dari sebelumnya.

“Sudah selesai?” Xu Qing memandang sang Kapten.

“Sudah!” jawab sang Kapten dengan bangga. “Hahaha! Asal tahu saja, Ah Qing kecil, jika kau dan aku bertarung, sulit dikatakan siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Aku baru saja membuka satu segel lagi.”

Xu Qing tidak menjawab. Sang Kapten hendak mengatakan sesuatu yang lain ketika para perwira dari Lembah Spiritgloam mendekat.

Sang Kapten tahu bahwa Xu Qing tidak suka berurusan dengan hal-hal formal, jadi dia menangani semuanya. Tak lama kemudian, para perwira Lembah Spiritgloam mengambil alih pos. Para perwira Tujuh Mata Darah memindahkan bendera sekte, naik ke kapal mereka, dan berlayar pergi.

Perjalanan pulang terasa lebih cepat. Pertama, tidak perlu lagi memeriksa tepi sungai secara dekat. Selain itu, arus sungai menambah kecepatan, sehingga kapal-kapal bisa melaju lebih cepat. Tak lama kemudian, tembok-tembok perkasa dari Koalisi Delapan Sekte muncul di kejauhan. Para perwira Divisi Keamanan Khusus semuanya tampak bersemangat.

Karena lamanya misi tersebut, mereka sudah lama tidak kembali ke sekte. Semua orang telah memperoleh manfaat besar, tidak hanya dengan meningkatkan basis kultivasi mereka, tetapi juga dengan mengurangi tingkat mutagen mereka. Yang terpenting adalah mereka kini menjadi lebih akrab dengan Revered Ancient.

Melihat pemandangan Tujuh Mata Darah yang akrab, Xu Qing menghela napas lega. Hal pertama yang dia lakukan adalah pergi ke tempat tidurnya untuk berlatih kultivasi dan memeriksa kumbang-kumbang yang telah memakan es abadi itu. Mereka masih tertidur pulas, tetapi akhirnya menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka mungkin akan segera bangun. Xu Qing sangat menantikan hal itu, karena aura kumbang-kumbang itu sudah tampak jauh lebih kuat dari sebelumnya, tetapi di saat yang sama, lebih sulit dideteksi.

Xu Qing bekerja keras untuk membuka titik akupunktur dharma ke-111 miliknya, dan juga mencoba mencari pil jiwa sebanyak yang dia bisa. Sayangnya, titik-titik akupunktur dharmanya telah mencapai tahap di mana kekuatan jiwa yang dibutuhkannya bukanlah sesuatu yang bisa disediakan oleh pil jiwa. Ada pil yang dirancang khusus untuk membuka titik akupunktur, tetapi bahkan setelah berkeliling mencari ke mana-mana, Xu Qing tetap tidak bisa menemukan pil yang dijual.

Suatu hari, sang Kapten datang membawa beberapa berita. Sambil duduk di dek dharmaskiff milik Xu Qing, dia berkata, “Xu Qing, aku sudah menghubungi Wu Jianwu. Dia sedang dalam perjalanan kembali dari *Forbidden by the Phoenix*. Mengingat kepribadiannya, aku yakin hal pertama yang dia lakukan begitu sampai adalah membayar mahal untuk berteleportasi langsung ke tempat kita.

“Aku mendapat informasi yang lebih rinci tentang alam saku Sekte Dark Serenity. Tempat itu persis seperti apa yang kita pelajari dari ukiran itu. Selain itu, tempat itu terbuka untuk para murid dari semua sekte! Sisi buruknya adalah harganya sangat mahal. Kau harus membayar 5.000.000 batu roh untuk bisa masuk ke sana selama tiga hari!

“Bagi orang-orang yang berkultivasi dengan jiwa, itu adalah tempat yang sangat bermanfaat. Artinya, tempat itu sangat berguna bagi para kultivator Sekte Dark Serenity. Kebanyakan dari mereka yang masuk adalah orang-orang terpilih dengan tiga atau empat nyala api kehidupan, dan mereka biasanya masuk untuk membuat terobosan.” Sambil menggosokkan kedua tangannya dan memasang ekspresi licik, dia melanjutkan, “Katakan, Ah Qing kecil, bisakah kau membantu Kakak Perwiramu ini? Aku benar-benar tidak mampu membayar 5.000.000 batu roh. Harganya terlalu mahal. Jadi… bagaimana kalau kau pergi dan membujuk Arch-Immortal Plumdark? Kau tahu, bermanja-manjalah sedikit. Siapa tahu, dia mungkin merasa iba dan membiarkanmu masuk ke tempat itu secara gratis.”

Xu Qing selalu merasa gugup ketika memikirkan Arch-Immortal Plumdark. Sambil memandang sang Kapten, dia berkata, “Senior Plumdark tidak melihatku pada hari kita bertemu. Dia melihatmu, Kakak Sulung. Ingat? Kau saja yang pergi.”

“Aiyaaaa,” kata sang Kapten dengan nada cemas. “Kau ini benar-benar keras kepala. Ini masalah 10.000.000 batu roh, tahu! Kau pikir aku tidak ingin menjadi orang yang melakukannya? Aku sangat ingin! Ayolah, Ah Qing kecil, kau punya keunggulan di sini. Kenapa tidak memanfaatkannya? Kau hanya muda sekali seumur hidup, bodoh!”

Sang Kapten terus melontarkan berbagai argumen yang sangat meyakinkan, tetapi Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan. Dia sama sekali tidak berniat menyetujui permintaan sang Kapten. Meskipun dia juga peduli pada batu roh, dia tidak bisa begitu saja mengikuti gagasan tersebut.

“Segala sesuatu di dunia ini bermuara pada basis kultivasi,” kata sang Kapten. “Tidak ada seorang pun yang akan membicarakan hal buruk tentangmu selama kau menjadi lebih kuat. Ayolah, Ah Qing kecil. Orang-orang di dunia ini memandang rendah yang lemah, bukan yang suka merayu!”

Cara sang Kapten menepuk pahanya untuk menegaskan kata-katanya, sementara pada saat yang sama merintih dan mengeluh, membuatnya tampak seolah-olah, jika dia berada di posisi Xu Qing, dia pasti akan melakukan persis seperti apa yang sedang dimintanya.

“Bagaimana bisa kau tidak mengerti hal ini, Ah Qing kecil? Jika aku jadi kau, aku pasti sudah mencapai tingkat Nascent Soul, percayalah. Sekte ini akan penuh dengan cucuku, dan dalam beberapa ratus tahun ke depan, seluruh koalisi ini akan menjadi milikku. Kau harus belajar satu atau dua hal dari Adik Ketiga!”

“Jika itu harus dilakukan, kalau begitu lakukan saja sendiri.” Xu Qing mulai merasa lelah dengan percakapan itu.

Dengan ekspresi yang tampak sangat terpukul, sang Kapten menghela napas. “Jika kau tidak mau melakukannya, baiklah. Kalau begitu, pinjami saja aku batu roh. Tidak, tunggu. Kau kan sudah berutang uang padaku! Kau berutang 5.000.000 padaku!”

Xu Qing memandang sang Kapten, memperkirakan kekuatan tempurnya, lalu memejamkan mata untuk bermeditasi.

Merasa tak berdaya, sang Kapten melontarkan beberapa argumen lagi. Namun ketika dia menyadari bahwa Xu Qing sedang berada dalam kondisi meditasi trans, dia akhirnya pergi, dengan hati yang terasa nyeri membayangkan harus membayar 5.000.000 batu roh. Keesokan harinya, dia masih dilanda penderitaan mental mengenai masalah tersebut saat dia dan Xu Qing pergi menemui Wu Jianwu, yang tiba bahkan lebih cepat dari yang mereka duga.

Ketika Tujuh Mata Darah memindahkan markas besar mereka, satu-satunya dari berbagai petinggi yang tidak ikut serta adalah Wu Jianwu. Dia tetap tinggal di *Forbidden by the Phoenix*. Jika bukan karena fakta bahwa sang Kapten memiliki jaringan informasi yang sangat luas, mungkin mustahil untuk bisa menghubunginya. Ketika dia melangkah keluar dari portal teleportasi, hal itu langsung menimbulkan kehebohan di Tujuh Mata Darah. Itu bukan karena dia mengenakan jubah panjang berwarna perak dan sedang mendeklamasikan puisi, melainkan karena fluktuasi basis kultivasi dua nyala apinya.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah… dia membawa dua ekor anak hewan yang mengikutinya kemana-mana.

Mereka adalah anak beruang, tidak lebih besar dari anjing kecil. Warna bulunya keemasan, dan saat mereka mengikutinya keluar dari portal teleportasi, mereka memancarkan fluktuasi keilahian yang kuat. Fluktuasi keilahian itu dipenuhi dengan aura yang sebanding dengan lingkaran besar tingkat Qi Condensation. Mereka adalah hewan muda yang belum sepenuhnya cerdas, jadi orang hanya bisa membayangkan seperti apa wujud mereka ketika mencapai tingkat Foundation Establishment.

Hal itu menarik perhatian seluruh sekte. Dan mengingat kedua anak beruang itu memiliki garis keturunan kuno, para pengendali binatang dari Puncak Keempat benar-benar tercengang.

Biasanya, Wu Jianwu tidak akan melewatkan kesempatan untuk memandang rendah orang lain. Tapi ada hal yang jauh lebih penting baginya saat ini, jadi begitu dia selesai berteleportasi, dia langsung mengirimkan pesan suara kepada Xu Qing dan sang Kapten.

“Di mana reruntuhan Ancient Emperor Dark Serenity yang kalian bicarakan itu? Di mana? DI MANA? Dan bagaimana dengan puisinya? Apakah kalian serius? Apakah itu benar-benar nyata???”

Bahkan hanya dengan mendengarkan pesan pada medali identitasnya, Xu Qing bisa merasakan betapa bersemangatnya Wu Jianwu.

“Tentu saja itu nyata!” jawab sang Kapten seketika.

Namun, Wu Jianwu tidak langsung percaya. Rupanya, dia tidak begitu mempercayai sang Kapten. Barulah setelah Xu Qing memberikan jaminan serupa, dia akhirnya percaya. Dia begitu bersemangat hingga tubuhnya gemetar, dan tidak perlu didorong-dorong lagi oleh Xu Qing maupun sang Kapten untuk langsung ingin segera bertindak.

Ketika mereka memberitahunya bahwa dia harus membayar 5.000.000 batu roh, dia mengerutkan kening sejenak, lalu langsung menyetujuinya.

Hal itu berhasil membuat sang Kapten terdiam untuk beberapa saat.

Bahkan, Wu Jianwu begitu mendesak hingga pada hari kedatangannya, mereka bertiga langsung pergi ke Sekte Dark Serenity.

Xu Qing menguatkan hatinya dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa semua ini demi tujuan menyalakan nyala api kehidupan keempatnya. Saat mereka melangkah dengan kecepatan penuh menuju alam saku tersebut, ekspresinya tampak sangat serius, dan dia berusaha melakukan segala cara untuk menghindari perhatian.

Wu Jianwu juga bergerak dengan kecepatan penuh, tetapi itu karena dia terlalu bersemangat.

Sebaliknya, sang Kapten tidak tampak begitu terburu-buru. Pemikiran tentang kehilangan semua batu roh itu benar-benar membuatnya terpukul. Namun, Xu Qing dan Wu Jianwu menyeretnya sampai mereka tiba di pintu masuk.

Di sana, mereka menemukan sebuah batu besar dengan seorang lelaki tua yang duduk di atasnya. Dialah yang bertanggung jawab atas area tersebut.

Dia memiliki enam istana surgawi, yang memancarkan energi luar biasa ke segala arah. Ketika Xu Qing, sang Kapten, dan Wu Jianwu tiba, dia bahkan tidak membuka kelopak matanya sedikit pun, apalagi berbicara kepada mereka.

Melihat segala sesuatunya berjalan lancar, Xu Qing menghela napas lega dan dengan cepat membayar batu roh miliknya. Wu Jianwu melakukan hal yang sama. Adapun sang Kapten… dia menghela napas panjang, lalu menatap ragu-ragu ke langit seolah-olah sedang mencari sesuatu. Xu Qing dan Wu Jianwu menatapnya sampai akhirnya dia berjalan dengan langkah berat dan dengan rasa enggan membayar batu roh tersebut.

Hanya setelah mereka bertiga selesai membayar, lelaki tua itu membuka matanya dan melambaikan tangannya. Sebuah pusaran air mendadak muncul di hadapan mereka bertiga, memancarkan fluktuasi kekuatan jiwa yang kuat.

Xu Qing dan Wu Jianwu tidak berkata apa-apa, dan baru saja hendak melompat ke dalamnya ketika… lelaki tua itu tiba-tiba bangkit berdiri dan menangkupkan tangan ke arah langit.

“Salam, Sang Matriarch.”

Sambil bergidik, Xu Qing bergegas menuju pusaran air. Namun, gerakannya terlalu lambat, karena sebuah suara yang lembut dan ramah bergema dari atas.

“Jangan bergerak, Anak Muda. Berbaliklah.”

Langkah kaki Xu Qing terhenti sebelum sempat menyentuh tanah. Dia tidak bisa menggerakkannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berbalik perlahan dan menatap Arch-Immortal Plumdark yang turun dari udara dengan keanggunan luar biasa.

Dia mengenakan pakaian yang sangat berbeda dari pertemuan terakhir mereka. Dia mengenakan gaun biru kehijauan dari sutra tenun dan mengenakan jepit rambut yang menyerupai burung phoenix yang sedang terbang. Rambutnya menjuntai di punggungnya bagaikan jubah, dan aromanya begitu harum seolah-olah dia baru saja keluar dari pemandian. Ada rona kemerahan tipis di wajahnya yang memukau jiwa, membuatnya tampak sangat cantik tanpa cela. Senyuman di matanya tampak mampu melelehkan apa pun yang dipandangnya.

Persis seperti saat terakhir kali mereka bertemu di malam hari, dia berjalan mendekati Xu Qing, hanya saja kali ini dari arah samping.

Di samping, Wu Jianwu begitu terpana hingga dia hanya bisa berdiri dan menonton.

Sebaliknya, sang Kapten mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali. *Apa yang dia lakukan di sini? Jangan bilang dia sengaja menunggu kita membayar batu roh sebelum menampakkan wajahnya!*

Dengan Wu Jianwu yang tampak linglung dan sang Kapten yang merasa curiga, Arch-Immortal Plumdark berhenti tepat di samping Xu Qing dan menatapnya dengan sepasang mata bagaikan telaga tanpa dasar. Bibirnya yang indah sedikit terbuka, dan ada senyuman tipis di wajahnya.

“Kenapa kau begitu mahir menyenangkan hati wanita, Nak? Aku sudah menerima hadiah yang kau kirimkan. Aku sangat menyukainya.” [2]

Suara Arch-Immortal Plumdark renyah bagaikan air musim semi, dan mampu menembus hingga ke lubuk jiwa. Suara itu terasa memesona sekaligus lembut, bagaikan pusaran air yang menarik pendengarnya semakin dekat dan dekat kepadanya.

Mendengar kata-kata itu, Xu Qing melirik ke arah sang Kapten.

Sang Kapten mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali, lalu menoleh ke kiri dan ke kanan, seolah-olah situasi ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

[1] Teknik raja Seazombie dijelaskan pada bab 184, di mana domain tekad untuk pertama kalinya disebutkan. ☜

[2] Arch-Immortal Plumdark merujuk pada dirinya sendiri dengan kata ganti orang ketiga “kakak perempuan” (big sister). Saya umumnya menghilangkan bentuk kata ganti orang ketiga saat menerjemahkan, kecuali jika benar-benar diperlukan. Dalam konteks percintaan/kencan, adalah hal yang lumrah bagi wanita yang lebih tua untuk dipanggil “kakak perempuan” (atau bagi mereka untuk menyebut diri mereka sendiri dengan sebutan itu). Sebagai contoh, pada kesempatan ketika ipar laki-laki saya (saudara laki-laki Madam Deathblade) berkencan dengan wanita yang lebih tua, itulah sebutan yang biasa digunakan oleh wanita tersebut kepada dia dan ibu mertua saya. Ketika seorang wanita menggunakannya sebagai bentuk kata ganti orang ketiga untuk dirinya sendiri, hal itu bisa terdengar sedikit bernada menggoda/merayu, meskipun tidak selalu demikian. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com