Xu Qing meledakkan kecepatannya, menggunakan gaya dorong untuk melesat lebih dramatis lagi. Pada saat suara tunggal keluar dari mulut wanita muda berpakaian merah itu, dia sudah berada lebih dari 150 meter jauhnya, tepat di sebelah Sang Kapten. Bahkan dari jarak sejauh itu, masih mungkin untuk melihat mata wanita muda tersebut berkilat. Xu Qing merasa sangat tidak tenang. Namun, saat itulah Sang Kapten mengulurkan tangan dan mencengkeram lengannya.

“Jangan bergerak!”

Xu Qing terpaku di tempat. Mengingat perkataan Sang Kapten, dia menatap wanita muda berpakaian merah itu dengan penuh pertimbangan.

Wanita itu berdiri di tempat, tampak kebingungan saat menatap darah di tangannya. Kemudian dia melambaikan tangan-tangan itu, dan darah tersebut berubah menjadi kabut yang menyebar ke segala arah. Kabut itu tumbuh semakin pekat, akhirnya berubah menjadi berbagai aliran darah yang berputar-putar di sekeliling wanita muda tersebut. Semakin banyak dan semakin banyak yang muncul. Dalam sekejap mata, jumlahnya mencapai ratusan, seperti ular-ular darah, memancarkan tekanan yang mengerikan, namun pada saat yang bersamaan, tercium aroma yang manis.

Itu sangat aneh! Dan semakin banyak lagi yang terus bermunculan.

Saat tatapan bingung di mata wanita muda itu semakin kuat, aliran darah tersebut terbelah menjadi dua bagian utama, namun pada saat yang bersamaan, terus berkembang biak. Tak lama kemudian, ratusan aliran itu berjumlah lebih dari seribu, dan mereka mulai membentuk cincin demi cincin di sekelilingnya.

Siapa pun yang melihat ini pasti akan sangat terkejut hingga ke tulang sumsum. Terlebih lagi, angin balau yang menyeramkan bertiup di sekitarnya, akhirnya menyentuh Xu Qing, membuat bulu kuduknya berdiri dan matanya menyipit.

Tahun-tahun yang dihabiskan Xu Qing dalam pembantaian dan pertempuran telah memberinya sebuah insting yang berkaitan dengan bahaya. Insting itu, ditambah dengan perkataan Sang Kapten, sama sekali tidak menyisakan keraguan dalam dirinya; dia tidak boleh melakukan apa pun sekarang.

Apa pun yang dia lakukan hampir pasti akan mengakibatkan kematiannya sendiri.

Itu adalah perasaan aneh yang tidak sepenuhnya dia pahami. Bagaimanapun, wanita muda berpakaian merah ini jelas tidak melampaui tingkat tiga-istana. Namun Xu Qing tetap merasakan bahaya luar biasa darinya.

Sang Kapten juga tetap tidak bergerak, ekspresinya serius saat dia menatap wanita muda berpakaian merah tersebut.

“Jangan lakukan apa pun,” ucapnya melalui proyeksi. “Dia memiliki religi suci dari Gereja Kebangkatan ditambah teknik kelas kekaisaran. Selain itu, dia juga menguasai ranah *blood will* paling sulit dari Perkumpulan Abadi Penguasa Tertinggi.

“Ranah *blood will* itu adalah sesuatu yang, sejak zaman kuno hingga sekarang, hanya segelintir orang di Perkumpulan Abadi Penguasa Tertinggi yang pernah berhasil menguasainya. Kudengar seseorang dengan ranah *blood will* semacam itu dapat dengan mudah membunuh seseorang yang berada di tingkat kultivasi yang sama dengan dirinya. Mungkin itu tidak sepenuhnya akurat, tetapi kurasa kita sebaiknya tidak tinggal untuk mencari tahu.

“Di luar semua itu, ranah *blood will* memiliki fitur yang mungkin atau mungkin juga bukan sebuah kelemahan. Dan itu adalah… bahwa mata orang tersebut dapat dengan mudah melacak pergerakan makhluk hidup!”

Xu Qing dapat merasakan urgensi yang semakin besar dalam suara Sang Kapten.

Sementara itu, matanya sendiri menyipit saat dia menatap wanita muda berpakaian merah tersebut.

Tidak ada suara yang terdengar di dekat sana. Yang ada hanyalah isakan angin, beserta suara retakan yang datang dari klon August Spirit Nethersprite. Terdengar juga samar-samar suara korosi yang berasal dari wajah klon tersebut, seperti lepuh-lepuh yang terbentuk lalu pecah. Dari kejauhan, tampak jelas bahwa setelah mengambil darah dao tersebut, wajah itu mulai membusuk.

Dengan jatuhnya tetesan darah emas yang telah diambil oleh Xu Qing, klon August Spirit Nethersprite mulai berubah menjadi sesuatu yang sangat buruk dan aneh.

Kulit abu-abu di wajahnya mulai berubah menjadi hitam pekat.

Namun, Xu Qing dan Sang Kapten tidak terlalu memerhatikan hal itu, karena mereka fokus pada wanita muda berpakaian merah tersebut.

Sementara itu, wanita muda tersebut masih tampak sama bingungnya seperti sebelumnya. Dia menatap ke arah Xu Qing dan Sang Kapten, namun pada saat yang sama tampak tidak sedang menatap mereka sama sekali.

“Apakah itu kalian berdua?” tanya wanita itu lembut.

Tatapan matanya, ditambah dengan kata-kata yang diucapkannya berulang kali, membuat kewaspadaan di dalam hati Xu Qing semakin meningkat. Tato burung gagak emas mulai memanas, dan Mahkota Mahatinggi Tanpa Batas Langit-Ungu di kepalanya mulai bersinar terang. Istana surgawi miliknya bergetar, dan kumbang-kumbang di area tersebut mulai berkumpul satu sama lain, seolah-olah bersiap untuk bertarung.

Sang Kapten bereaksi serupa. Dia memancarkan hawa dingin yang pekat, dan kedua pupil matanya menampilkan wujud wajah di dalamnya, yang tampak sangat tidak stabil.

Saat kedua belah pihak saling berhadapan, wanita muda berpakaian merah itu mengangkat kaki kanannya. Suara jeritan melengking terdengar saat aliran darah yang mengelilinginya bertambah banyak dan secara bersamaan melesat ke arah Xu Qing dan Sang Kapten.

Tepat pada saat itu, sebuah suara garang terdengar dari atas.

“Apa yang sedang kalian lakukan??”

Suara itu menghantam bagaikan ribuan guntur, menciptakan gelombang kejut yang membuat Xu Qing dan Sang Kapten terpelanting ke belakang, gemetar dan memuntahkan seteguk darah.

Aliran darah di sekeliling wanita muda itu mencambuk dengan liar ke kiri dan ke kanan, lalu menghantam kembali ke tubuhnya. Wajahnya berkerut dan berkedut, sementara pada saat yang sama, tatapan kosong di matanya berubah menjadi ganas dan agresif. Tanpa ragu-ragu lagi, dia berbalik dan melarikan diri ke kejauhan.

Xu Qing dan Sang Kapten tidak punya waktu untuk memerhatikannya, dan turut melarikan diri.

Sementara itu, salah satu klon August Spirit Nethersprite lainnya melayang turun, kemarahan terpancar di matanya, darah merembes dari sudut mulutnya, pakaiannya rusak dan robek. Karena terikat dalam pertempuran di ketinggian tadi, dia tidak memerhatikan segala hal yang terjadi di bawah. Namun pada suatu titik, dia melihat tiga manusia kecil di dekat klonnya, dan merasakan ada sesuatu yang janggal. Dengan jantung berdegup kencang, dia mengabaikan segala luka yang dideritanya demi mundur dari pertempuran dan melihat ke bawah. Apa yang dilihatnya membuatnya gemetar dalam ketidakpercayaan.

Wajah klonnya berubah menjadi hitam pekat! Dia melihat fitur-fitur wajah yang meleleh. Dia melihat keburukan yang luar biasa. Mengingat betapa cantiknya wanita itu, semua hal tersebut berubah menjadi gelombang amarah yang mengguncang surga dan membumi.

August Spirit Nethersprite mulai gemetar dan megap-megap. Pikirannya dipenuhi oleh kemarahan yang dapat membakar surga dan menghancurkan apa pun yang ada di alam semesta.

“Kalian!! Kalian… benar-benar MENCARI MATI!!!” Sambil melolong murka, dia mendorong satu tangan ke arah Xu Qing dan Sang Kapten, dan satu tangan lainnya ke arah wanita muda berpakaian merah tersebut.

Namun, saat itulah dua tetua Pendekar Pedang (*swordsage*) melompat turun dari kubah langit.

Mereka dapat melihat korosi pada wajah klon yang tumbang itu, dan dalam keterkejutan mereka, juga memerhatikan Xu Qing, Sang Kapten, dan wanita muda berpakaian merah, yang semuanya sedang melarikan diri dari area tersebut.

Meskipun semuanya menyamar, kedua tetua itu dapat melihat mereka dengan jelas. Mereka dapat mengenali bahwa mereka adalah manusia, dan juga dapat menduga bahwa mereka adalah anggota dari faksi-faksi besar manusia di Prefektur Penerima Kaisar. Mengingat hal itu, kemungkinan besar mereka terhubung dengan Pengadilan Pendekar Pedang (*Swordsage Court*) dalam beberapa hal. Jika tidak, mereka tidak akan bisa menentukan kapan Pengadilan Pendekar Pedang akan menjalankan rencana ini, dan dengan demikian memanfaatkan momen tersebut.

Mengenai tindakan mereka, dan apa yang dilakukannya pada wajah klon tersebut, mereka merasa serba salah antara ingin tertawa atau menangis.

Bagaimanapun juga, mengingat ketiga orang ini adalah manusia, para tetua merasa bertanggung jawab untuk membantu menjaga keselamatan mereka. Sambil melambaikan tangan, mereka mengerahkan kemampuan divine yang kuat untuk menghalangi jalannya August Spirit Nethersprite.

August Spirit Nethersprite menjerit penuh amarah. Namun, karena krisis yang mematikan itu, dia tidak punya pilihan selain menghentikan serangannya terhadap Xu Qing dan yang lainnya.

Pakaiannya begitu rusak hingga kehilangan kemampuan pertahanannya. Dia terpaksa melambaikan tangannya ke arah gua tempat tinggalnya untuk menghasilkan pakaian pengganti yang akan digunakan dalam pertempuran.

Menanggapi isyaratnya, gua tempat tinggal itu bergemuruh, dan berbagai set pakaian terbang ke arahnya.

Sesaat kemudian, mata August Spirit Nethersprite terbelalak kaget. Yang meluncur di udara ke arahnya adalah berbagai set pakaian compang-camping. Bahkan, menyebutnya compang-camping pun masih terlalu baik. Segala hiasan yang menghiasi pakaian itu sudah lama lenyap. Faktanya, kondisi pakaian itu sangat jauh berbeda dari sebelumnya sehingga praktis hanya berupa sehelai kain yang sangat rusak.

Bukan hanya August Spirit Nethersprite yang terpana melihat pemandangan itu. Kedua tetua Pendekar Pedang tersebut pun sama terkejutnya. Melihat kondisi pakaian yang hancur mengerikan itu, mereka tiba-tiba melirik ke arah tiga anak muda di bawah sana. Kemudian mereka saling mengirimkan pesan suara.

“Dari mana anak-anak ini berasal? Mereka benar-benar sangat keji!”

Adapun August Spirit Nethersprite… melihat pakaian yang rusak itu membuat wajahnya pucat pasi. Setiap helai pakaian itu sangat istimewa baginya dalam satu atau lain cara, dan pemandangan itu membuatnya gemetar. Hatinya terasa seperti disayat-sayat dan dia meloloskan ratapan kepedihan.

“Aku akan menangkap kalian bertiga dan mencabik-cabik tulang kalian menjadi debu! Aku akan menghancurkan raga dan jiwa kalian!!”

Suaranya yang melengking bergema tinggi di langit, penuh dengan amarah dan kebencian.

August Spirit Nethersprite begitu marah hingga seakan kehilangan akal sehatnya, dan melesat ke arah Xu Qing serta Sang Kapten dengan niat membunuh yang mendalam. Klon ketiganya yang berada tinggi di atas juga menjerit penuh amarah dan mengejar wanita muda berpakaian merah. Dia benar-benar bertekad membunuh ketiga penyusup ini berapa pun harganya! Sial baginya, tindakan mendadak ini justru menciptakan peluang emas bagi ketiga tetua Pendekar Pedang.

Saat Nethersprite tampak kehilangan akal sehatnya, mereka mengerahkan seluruh kekuatan basis kultivasi mereka untuk menghalangi jalannya. Berkat intervensi mereka, August Spirit Nethersprite sama sekali tidak bisa mencapai para pelaku. Hal itu, pada gilirannya, semakin mendorongnya menuju kegilaan, dan memaksa ketiga tetua Pendekar Pedang untuk bertarung lebih sengit lagi. Semua orang di bawah sana dapat melihat apa yang sedang terjadi.

Sang Kapten dan Xu Qing mati rasa karena terkejut saat mereka berusaha mempercepat laju mereka. Wanita muda berpakaian merah itu masih murka, namun juga sangat kesal mengingat dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan situasi gua tempat tinggal tersebut.

Tentu saja, memberikan penjelasan tidak akan ada gunanya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengatupkan giginya dan terus melarikan diri.

Mereka bertiga bergerak dengan kecepatan penuh. Dengan demikian, Xu Qing dan Sang Kapten dengan cepat menyusul Yanyan, yang tampak ketakutan dan kebingungan. Tak seorang pun dari mereka yang mengucapkan sepatah kata pun. Xu Qing meraih Yanyan dan mengeluarkan kapal dharma miliknya. Sang Kapten berada tepat di belakangnya.

Seketika itu juga, kapal dharma tersebut berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan, meninggalkan bagian tengah Gunung Penekan Dao Tiga-Roh.

Di belakang mereka, lolongan August Spirit Nethersprite semakin menjadi-jadi, melengking, penuh kepedihan dan kegilaan. Baginya, hari ini benar-benar merupakan malapetaka besar. Bukan hanya Pengadilan Pendekar Pedang muncul untuk menghancurkannya. Bukan hanya satu klonnya yang lenyap. Bukan hanya satu tetesan darah emasnya yang hilang. Di luar semua itu, pakaian paling berharganya telah robek berkeping-keping. Bagi seorang wanita secantik dirinya, tidak peduli apakah dia memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi sekalipun. Belum pernah dalam hidupnya dia dihina sedemikian rupa.

Bahkan, dia jauh lebih membenci ketiga pencuri itu daripada kebenciannya terhadap seluruh Pengadilan Pendekar Pedang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com