“Sepadan. Ini benar-benar sepadan!!” Saat kapal Dharma Xu Qing melesat menjauhi bagian tengah wilayah Gunung Penekan Dao Tiga-Roh, pertempuran di belakang mereka menjadi semakin sengit.

Kapten terkapar di atas geladak, memulihkan diri dan mengatur napasnya, tetapi tampak sangat puas. Dia bahkan bersendawa beberapa kali. “Hahaha! Melakukan hal-hal besar bersamamu memang yang terbaik, Ah Qing kecil. Aku tidak percaya aku bisa lolos sepenuhnya tanpa kurang suatu apa pun kali ini! Itu sungguh belum pernah terjadi sebelumnya!” Tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, Kapten duduk dan menepukkan kedua tangannya ke geladak di sisi-sisinya. Sambil menghela napas, dia melanjutkan, “Kau tidak tahu, Ah Qing kecil. Setiap kali Zhang San dan aku bekerja sama di masa lalu, aku pasti selalu kehilangan satu tangan atau satu kaki! Dan keadaannya lebih buruk lagi saat aku beroperasi sendirian. Terkadang aku hampir kehilangan segalanya termasuk kepalaku. Dan Zhang San selalu berakhir dengan jarahan terbaik.”

Xu Qing duduk bersila di atas geladak, masih dalam penyamaran. Sejujurnya, dia tidak sepenuhnya mempercayai sang Kapten.

Melihat cara Xu Qing memandangnya, Kapten berkedip beberapa kali. Dia bisa menebak apa yang dipikirkan Xu Qing. Namun, alih-alih menunjukkan tanda-tanda hal tersebut, dia malah menghela napas. “Aku tahu, aku tahu. Kalau sudah menyangkut pembicaraan tentang hal-hal seperti semangat loyalitas dan pengorbanan diri… persahabatan… Yah, Zhang San adalah sobat sejati. Dia memiliki semua itu. Bahkan aku pun tidak cukup tidak tahu malu untuk menyangkalnya.

“Biasanya, aku biarkan saja dia mengambil bagian terbesar, dan aku mengambil sisanya. Sisa-sisa apa pun yang ada. *Ai*. Ini tidak seperti bekerja sama denganmu, Adik Seperguruan kecil. Kita selalu membagi segalanya 50/50. Begitulah keadaannya selalu, dan itu adil.”

Kapten dengan jelas bisa berbohong tanpa detak jantungnya meningkat sedikit pun. Dia juga tidak merona. Dia tampak sangat tulus.

Kewaspadaan Xu Qing sudah meningkat, dan dia bisa menebak bahwa Kapten sedang mencoba melakukan trik licik.

“Untuk apa kau menatapku seperti itu, Adik Seperguruan kecil? Ooooooh. Aku mengerti. Kau ingin aku menjadi teladan yang baik. Tidak masalah! Kita sesama murid seperguruan, kan? Sobat! Pembagian 50/50 adalah cara yang sangat bagus untuk membagi sesuatu. Dan sebagai Kakak Seperguruan Tertuamu, aku harus memberikan teladan yang baik. Oleh karena itu, aku akan memberimu diskon 50% untuk 3.000.000 batu spiritual yang kau utang kepadaku.”

Kapten menepuk dadanya dan membuka mulutnya lebih lebar lagi untuk berbicara. Sayangnya, akibatnya, beberapa energi keabadian yang telah dia serap dari klon Roh Agustus Nethersprite mulai merembes keluar.

Dia menutup mulutnya rapat-rapat. Tidak mungkin dia mau kehilangan apa yang telah dia peroleh dengan susah payah.

Xu Qing memandangnya. Dia tahu betul apa maksud Kapten. “Kapten, aku berencana untuk pergi berkultivasi tertutup.”

“Ah Qing kecil, makan sendirian bukanlah kebiasaan yang baik untuk dimulai!” Setelah mengucapkan kalimat tunggal itu, energi keabadian mulai merembes keluar dari mulutnya lagi.

Xu Qing berkedip beberapa kali. Saat bayangannya secara diam-diam menyerap energi keabadian yang tumpah keluar, Xu Qing tanpa ekspresi mengeluarkan sebuah apel dan melemparkannya kepada Kapten.

Kapten secara naluriah menangkapnya, lalu balas menatap Xu Qing denganbingung. “Tidak bisakah kau menjadi orang baik sekali saja, Adik Seperguruan kecil?”

“Tentu saja,” jawab Xu Qing sambil mengangguk. Sambil memejamkan mata, dia menyalurkan istana surgawi ketiganya dan bersiap memasukkan pil racun tabu itu ke dalamnya.

Prosesnya akan berbahaya, tetapi Xu Qing telah bekerja keras mempelajari pil itu. Itu bukanlah pil yang utuh, dan juga sangat tua, sedemikian rupa sehingga sifat spiritualnya telah sangat merosot. Setelah terpapar ke dunia luar, kemerosotan itu berlanjut hingga pil tersebut hampir sepenuhnya mati. Itu seperti genangan air tanpa sumber untuk mengisinya kembali. Oleh karena itu, menggunakannya sesegera mungkin tampak seperti cara terbaik untuk memanfaatkannya.

Xu Qing telah mendapatkan keuntungan yang luar biasa dalam peristiwa ini. Kantong penyimpanannya sudah penuh, termasuk banyak harta penutrisi. Pada saat yang sama, cermin dan botol yang diambilnya akan sangat bermanfaat bagi Patriark Prajurit Vajra Keemasan dan bayangan. Faktanya, ada terlalu banyak barang baginya untuk diperiksa dalam waktu singkat.

Yang paling penting dari semuanya adalah bagaimana dia telah memenuhi lautan kesadaran dengan energi keabadian, dan bagaimana gunung kaisar hantu di sana telah diuntungkan. Xu Qing telah mengambil kendali atas gunung kaisar hantu untuk menghentikannya melahap energi keabadian. Akibatnya, garis samar wajah di atasnya hanya menyerupai Xu Qing sekitar dua puluh hingga tiga puluh persen. Dia tidak yakin apa yang akan terjadi jika dia melanjutkan proses itu, dan ingin berkonsultasi dengan Gurunya terlebih dahulu.

Di luar semua itu adalah setetes darah yang dia rebut dari genggaman wanita muda berpakaian merah. Dia tidak yakin bagaimana darah itu akan berguna, tetapi dia tahu betul bagaimana darah itu membuat gunung Kaisar Hantu bergetar. Terlebih lagi, darah itu memancarkan sensasi kekuatan hidup yang kuat, dan yang lebih mencolok lagi, resonansi dao.

Berdasarkan pengamatan dan analisis sebelumnya, dia cukup yakin bahwa itu adalah sesuatu yang digunakan Roh Agustus Nethersprite untuk mengendalikan klonnya.

Saat Xu Qing memikirkan hal-hal ini, Kapten memandangnya dengan tidak sabar, berpikir dengan iri tentang barang terakhir yang dia peroleh. Setetes darah itu.

Xu Qinglah yang telah meletakkan tangan padanya, jadi Kapten tidak bisa melangkah lebih jauh untuk memintanya secara terbuka. Namun, dia telah memperjelas melalui implikasi bahwa dia tertarik. Rasa sakit di wajahnya semakin tampak, dan kemudian ekspresinya berubah suram. Mengeluarkan kendi berisi alkohol, dia mendongak ke langit dan meneguknya. “Hidup ini begitu berat. Aku kehilangan lebih banyak dari dua puluh perangkat ajaib yang bertahan melawan tekanan penghancur. Aku kehilangan lebih dari empat puluh perangkat ajaib yang digunakan untuk menyamar. Dan yang paling penting dari semuanya, malapetaka potensial yang tersembunyi di dalam diriku bisa meletus kapan saja. Adik Seperguruan kecil, sangat mungkin suatu hari nanti, kau tidak akan memiliki aku lagi di sisimu.”

Xu Qing membuka matanya, menatap Kapten, lalu melemparkan sebuah botol kecil kepadanya. Di dalamnya terdapat tiga puluh persen darah itu.

“Apakah itu cukup?” tanya Xu Qing.

Kapten menyambarnya, dan ekspresi kesakitan di matanya lenyap. Alisnya terangkat, dia tertawa terbahak-bahak. “Cukup. Tentu saja cukup! Kau benar-benar menyenangkan, Adik Seperguruan kecil. Mulai sekarang, jika ada sesuatu yang kau butuhkan, Kakak Seperguruan Tertuamu akan ada di sini untukmu! Tanpa banyak tanya!” Kapten kemudian meminum seluruh botol itu. Setelah itu, getaran melintasi tubuhnya, dan dia menghela napas dengan penuh semangat. “Aku bisa membuka segel satu lagi! Ah Qing kecil, Kakak Seperguruan Tertuamu tidak pelit. Terimalah ini!”

Dengan itu, dia menarik sebuah kotak dari jubahnya dan melemparkannya kepada Xu Qing. “Aku menemukan benda itu di beberapa reruntuhan sekali waktu. Melihat wanita jalang berpakaian merah itu menindasmu sebelumnya membuatku teringat akan hal itu. Benda itu milikmu sekarang. Saat kita pulang ke rumah, aku akan membuatkan gagang untuknya.”

Xu Qing menangkap kotak itu dan membukanya. Di dalamnya terdapat bilah hitam tanpa gagang yang terpasang. Berkilau dengan cahaya dingin, benda itu jelas sangat tajam. Ada goresan-goresan alami di permukaannya yang membentuk wujud mata burung bangau yang aneh.

Xu Qing langsung menyukainya. Kenyataannya adalah sudah lama sejak dia memiliki belati pribadi. Meskipun dia memiliki belati api malapetaka, ada sesuatu yang berbeda dari senjata yang benar-benar bisa kau pegang di tanganmu.

Dengan tatapan tulus di matanya, dia menoleh kepada Kapten dan berkata, “Terima kasih, Kakak Seperguruan Tertua.”

“Terima kasih? Untuk apa? Ke depannya kita akan melakukan banyak hal besar bersama-sama. Aku sudah merencanakan rencana selanjutnya. Meskipun, hal yang paling penting saat ini adalah memanfaatkan semua yang kita jarah untuk menjadi lebih kuat. Kemudian kita bisa pergi ke Pengadilan Pendekar Pedang dan menjadi pendekar pedang!” Dari cara mata Kapten berkilau, sudah jelas dia bertekad bulat untuk menjadi seorang pendekar pedang. “Percayalah padaku, Adik Seperguruan kecilku. Menjadi pendekar pedang adalah jalan kita menuju inti umat manusia! Prefektur Penerima Kaisar terlalu kecil, bagaimanapun juga. Di dunia luas tempat kita hidup, ada banyak sekali kemungkinan indah untuk masa depan. Dan mereka hanya menunggu kita untuk mencapainya!

“Aku ingin pergi ke ibu kota kekaisaran. Aku ingin mengkultivasikan teknik kelas kekaisaran manusia. Aku ingin melakukan perjalanan melintasi Kuno Yang Dihormati. Aku ingin melakukan hal-hal besar. Aku ingin pergi dan melihat tanah suci yang disebut-sebut itu! Ada banyak hal yang kuinginkan, dan itulah mengapa aku melakukan hal-hal gila. Adik Seperguruan kecil, ayo kita keliling dunia bersama-sama!”

Mata Xu Qing berkilau saat mendengarkan, dan ketika Kapten selesai berbicara, dia mengangguk. Dia akan mengingat kata-kata itu.

Ayo kita keliling dunia bersama-sama!

Di sisi lain, Yanyan berkedip beberapa kali dan berkata, “Kau bisa membawaku juga.”

***

Saat kapal Dharma membawa mereka pergi, pertempuran di Gunung Penekan Dao Tiga-Roh semakin sengit. Para pendekar pedang benar-benar datang dengan persiapan untuk mencapai tujuan mereka.

Hal itu mencapai titik di mana Gunung Penekan Dao Tiga-Roh bersiap untuk melepaskan harta karun tabu mereka. Namun, saat itulah sebuah istana besar muncul dan menekannya.

Tujuh Iblis, yang merupakan manifestasi dari tujuh jiwa fisik kaisar hantu, merasakan apa yang sedang terjadi dan mencoba memberikan bantuan. Namun, Pengadilan Pendekar Pedang telah menetapkan tindakan darurat untuk mencegah mereka membantu.

Tidak ada cara untuk mengubah jalannya pertempuran akhir ini. Pada akhirnya, Roh Agustus Nethersprite ditangkap oleh Pengadilan Pendekar Pedang. Dia telah menjadi tujuan sebenarnya dari misi tersebut. Alasannya adalah karena dia adalah yang paling lemah, dan dengan demikian, yang paling mudah ditangkap.

Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengendalikan salah satu dari tiga jiwa spiritual, dan itu akan membuat kaisar hantu tidak mungkin terbangkitkan. Dengan tercapainya tujuan tersebut, sudah waktunya bagi para pendekar pedang untuk mundur. Bahkan jika mereka lebih kuat dari sebelumnya, melanjutkan pertarungan melewati titik itu akan merepotkan. Itulah perintah dari atasan mereka di kabupaten. Jika segala sesuatunya menjadi terlalu rumit, dan pasukan kabupaten harus turun tangan, itu akan mengindikasikan bahwa pasukan prefektur tidak mampu menangani berbagai hal sendiri.

Dan dengan demikian, setelah menangkap Roh Agustus Nethersprite, Pengadilan Pendekar Pedang pun pergi.

Kedua roh lainnya menyaksikan kepergian mereka. Keduanya adalah individu yang telah hidup selama bertahun-tahun, dan mereka telah menduga sejak awal bahwa sesuatu seperti ini akan terjadi. Mereka tahu bahwa Nethersprite tidak akan mati. Sebaliknya, dia akan berfungsi sebagai semacam sandera. Pengadilan Pendekar Pedang jelas tahu bahwa membunuhnya akan terlalu berisiko.

Dan dengan demikian, pertempuran pun berakhir.

***

Beberapa jarak jauh dari Gunung Penekan Dao Tiga-Roh, di atas gunung lain yang acak, cahaya senja yang merah menyinari saat angin gunung mengibarkan pakaian merah.

Wanita muda berpakaian merah itu menyampirkan sabit hantu jahatnya di bahunya saat dia berdiri memandangi arah wilayah Tiga Roh.

Di lehernya terdapat bekas luka yang baru saja sembuh.

Bekas luka itu sangat mengerikan; jelas jika lukanya lebih dalam lagi, itu akan memutuskan pembuluh darah utama, dan mungkin memotong batang tenggorokannya.

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, wanita muda itu mengalihkan pandangannya ke arah di mana Xu Qing dan Kapten telah menghilang. Tatapannya semakin tajam. Kemudian, di balik topeng putihnya yang retak, sebuah senyuman muncul.

“Aku akan mengingat nama mereka!” gumamnya.

Mata hantu jahat itu terbuka, dan hantu itu menyampaikan sebuah pertanyaan kepadanya melalui kehendak ilahi. “Siapa nama mereka?”

“Anjing Gila dan Tangan Hantu!” jawabnya pelan.

Hantu jahat itu mengangguk dan merekam kedua nama itu ke dalam ingatan, dengan begitu ia akan menyadari jika mereka pernah muncul di sekitar sini lagi.

“Katakan,” lanjutnya, “apakah kau keberatan mengingatkanku akan nama semua orang yang telah kuhabisi? Aku tidak ingin melupakan satupun dari mereka.”

“Anjing Bermulut Besar. Fosil. Pengasuh. Enam-Jari. Kepala Keledai….” Sabit hantu jahat itu mulai merapal nama-nama tersebut. Satu demi satu, segera melewati angka seratus. Wanita muda berpakaian merah itu mendengarkan sambil berjalan. Pada titik tertentu, sebuah kristal berpenampilan aneh muncul di tangannya, yang dia gunakan untuk menggosok bekas luka di lehernya. Anehnya, saat dia menggosoknya, bekas luka itu perlahan lenyap. [1]

“Yang perlu kulakukan hanyalah menyelesaikan beberapa misi lagi, dan aku akan dipromosikan. Lalu aku akhirnya bisa meninggalkan Prefektur Penerima Kaisar. Lalu mungkin aku akhirnya bisa melakukan perjalanan kembali ke pangkalan markas pemulung itu.”

Angin bertiup, dan matahari senja menyinari pakaian merahnya.

***

Jauh, jauh darinya, Xu Qing duduk di atas geladak kapal Dharma dan mengeluarkan sebilah slip bambu. Mengingat kembali niat membunuh di mata gadis berpakaian merah itu, dia menambahkan sebuah nama ke dalam daftar.

‘Gadis Berpakaian Merah.’

1. Hanya referensi bab acak untuk bersenang-senang dan tertawa: 👈

IndoWebNovel – indowebnovel.com