Xu Qing sangat puas dengan terobosan bayangan itu. Dan Sihir Rahasia Fusi Bayangan benar-benar mengejutkan. Sihir itu mutlak bisa dianggap sebagai kartu truf, dan meskipun berbeda dari sihir rahasia yang digunakan oleh wanita muda berbaju merah, sihir itu menghasilkan akibat yang sangat mirip.

Perbedaannya adalah wanita muda itu memanggil jiwa pertempuran untuk menyatu dengannya, sementara Xu Qing berubah menjadi kultivator tubuh murni yang sejati.

*Sekarang, lampu kehidupanku dan racunku bukanlah sebuah rahasia lagi. Oleh karena itu, lapisan rahasiaku yang pertama adalah bayangan. Senjata yang digunakan oleh gadis berbaju merah itu menunjukkan betapa efektifnya menyembunyikan asetmu secara terang-terangan. Jika bayangannya terungkap, aku bisa melakukan hal seperti itu.*

*Lapisan rahasiaku yang kedua adalah ‘Di Dalam Sembilan Mata Air’ dan Sihir Rahasia Fusi Bayangan. Yang pertama tidak terlalu sulit untuk dirahasiakan. Adapun yang kedua, aku harus memikirkan semacam mantera untuk diucapkan dengan suara keras agar orang-orang tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi, dan juga untuk mengejutkan orang-orang saat aku menggunakannya. Lapisan rahasiaku yang ketiga adalah kemampuanku menghasilkan mutagen. Lapisan rahasiaku yang keempat dan terakhir adalah, seperti biasa, kristal ungu.*

Setelah menata pikirannya, Xu Qing memandang bayangannya yang berbentuk peti mati.

*Aku ingin tahu apakah bayangan itu akan berubah bentuk lagi saat mencapai terobosan berikutnya.*

Ia merasa bayangan itu memang akan berubah. Namun, sekarang bukan waktunya untuk menanyakan detailnya, terutama mengingat betapa sulitnya berkomunikasi dengan bayangan tersebut.

Pada saat itu, Xu Qing teringat pada Leluhur Prajurit Vajra Keemasan, dan menoleh untuk melihatnya.

Leluhur itu benar-benar menderita. Tubuhnya kejang-kejang saat sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya melintasinya dan sesekali menembus tubuhnya. Rasanya begitu sakit hingga ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melepaskan jeritan dari waktu ke waktu.

Kendati demikian, leluhur itu memiliki harga diri. Ketika ia melihat bayangan itu memandangnya dengan jijik, lalu menyadari Xu Qing melihat ke arahnya, matanya tiba-tiba berkobar karena kegilaan. Saat ini ia adalah roh petir, dan biasanya ia membutuhkan waktu lebih lama sebelum bisa mencapai titik bertransformasi menjadi roh dan memancing kesengsaraan surgawi. Saat itulah ia seharusnya mencoba pembaptisan kesengsaraan.

Namun, ia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan semua itu sekarang. Dengan melahap automaton roh lainnya, ia mampu maju dengan pesat, sehingga mengaktifkan seluruh kekuatan petir di dalam diri mereka. Sambil mendongak dan melolong, ia melakukan gestur mudra dua tangan lalu menunjuk ke atas.

“Bawa kesengsaraan itu kemari!”

Petir yang tak terhitung jumlahnya muncul dari sang leluhur, menciptakan pemandangan menyilaukan saat petir-petir itu melesat ke langit-langit gua. Petir-petir itu menggali tanah, lalu melesat keluar dari lembah, menyatu menjadi sungai besar yang membubung ke kubah surga.

Gemuruh memenuhi awan hitam di atas saat sungai petir menembusnya. Kemudian, dentuman menggelegar bergema saat petir-petir itu meledak di atas lapisan awan. Saat dentuman itu bergema, sambaran petir merah mulai menari-nari menembus awan, perlahan-lahan berkumpul membentuk satu ikatan merah raksasa.

Petir itu bahkan tampak memiliki kehendak sendiri saat tiba-tiba melesat turun. Petir itu turun ke daratan di bawah, ke dalam lembah, dan ke dalam gua.

***

Di suatu tempat di wilayah Terlarang oleh Pedang, tidak terlalu jauh dari lembah, Kapten melarikan diri dengan liar melalui hutan. Segala sesuatu yang dilewatinya membeku, meninggalkan es murni di belakangnya. Wajahnya memerah, matanya berkilat, dan ia terkikik gila-gilaan saat melaju kencang, sesekali menggigit buah berwarna merah tua yang dipegangnya di tangan.

*Benda ini luar biasa! Benar-benar luar biasa!! Buah suci sejati yang tumbuh dari kejahatan mutlak dan mutagen terkuat. Benda ini lahir dari kesulitan murni. Buah ini benar-benar luar biasa. Aku bisa mencium aromanya dari jarak satu mil. Hahahahaha—sialan!*

Sebuah cahaya misterius tiba-tiba muncul di belakangnya, lalu berubah menjadi semacam bilah tajam yang menebas semua pohon di jalurnya.

Cahaya itu mendekat dengan cepat hingga rasanya hampir menguliti sang Kapten. Ia memutar tubuhnya dengan cara yang aneh, melompat menghindari tebasan pada detik terakhir. Dengan cara itu ia berhasil menghindari serangan tersebut, meskipun beberapa helai rambutnya terpotong dalam prosesnya. Sambil menarik napas tajam, ia melemparkan buah itu ke dalam mulutnya, dan tanpa menoleh ke belakang, ia melarikan diri bahkan lebih cepat dari sebelumnya. Saat itulah ia melihat kilatan petir di kejauhan, dan mendengar suara gemuruh guntur. Matanya langsung berbinar.

*Harta karun berharga lainnya? Haruskah aku pergi memeriksanya? Para pengejarku berbahaya, dan kurasa aku membangunkan pemimpin mereka. Aku tidak percaya mereka sangat pelit.*

Kapten ragu-ragu untuk waktu yang lama. Jika ia tidak memanfaatkan situasi ini, ia akan menyesalinya nanti. Jadi, masuk akal untuk pergi dan melihatnya. Mengingat tingkat kecepatan yang mampu ia capai, sangat mungkin baginya untuk mendayung dua tiga pulau terlampaui.

Sambil mengatupkan giginya, ia mengubah arah.

Selain itu, berdasarkan apa yang dirasakannya tadi, pemimpin dari spesies yang baru saja ia temui sedang menderita luka lama, dan tidak dapat dengan mudah dibangunkan. Terlebih lagi, ada mantra penangkal di daerah itu yang dipasang oleh banyak spesies. Tampaknya mungkin mantra-mantra itu dipasang khusus untuk pemimpin tersebut.

*Jangan bilang kalau dia sebenarnya adalah bawahan dari kaisar tanah terlarang ini? Jika iya, mungkin dia juga dikalahkan dalam pertempuran dengan spesies Count Penyegel-Laut yang tak terhitung jumlahnya. Mungkin dia berhasil melarikan diri kembali ke sini untuk menyembuhkan diri, hanya untuk dikejar dan disegel. Dengan adanya mantra penangkal itu, dia pada dasarnya adalah seorang tahanan di sini. Tempat ini disebut Terlarang oleh Pedang, tapi apakah lebih tepat jika disebut Dipenjara oleh Pedang?* [1]

Kapten teringat bahwa tanah terlarang ini sebenarnya memiliki nama yang berbeda di masa lalu. Sambil terus berlari, ia mengeluarkan buah merah tua lainnya dan menggigitnya.

Di belakangnya, suara gemuruh yang keras bergema saat sebuah pohon besar tumbang, dirobohkan oleh sekelompok raksasa bertangan enam yang dengan marah mengejarnya. Para raksasa itu tingginya sekitar 30 meter, berkulit hijau dan memiliki telinga yang sangat besar. Namun, yang paling menarik perhatian dari mereka adalah daun telinga mereka. Mereka semua memiliki lonceng di daun telinga mereka, yang mengeluarkan suara berdenting merdu saat mereka bergerak. Lonceng-lonceng itu tampaknya menjadi bagian alami dari tubuh mereka. Terlebih lagi, cahaya misterius dari tadi sebenarnya berasal dari lonceng-lonceng itu. Orang-orang ini adalah spesies unik di tanah terlarang ini. Mata mereka memancarkan kegilaan dan niat membunuh saat mereka mengejar Kapten.

Di antara jumlah mereka, terdapat beberapa lusin yang berada di level Inti Emas. Yang paling mengejutkan adalah, di belakang mereka di tanah leluhur mereka, yang merupakan tempat Kapten melarikan diri, ada aura kebangkitan yang samar. Rupanya, beberapa kultivator yang sangat kuat sedang terbangun di sana.

***

Sementara pengejaran liar itu berlangsung, Xu Qing kembali ke lembah dan memperhatikan Leluhur Prajurit Vajra Keemasan dengan sangat cermat.

Ia menyaksikan saat sambaran petir merah yang tak terhitung jumlahnya, yang dipenuhi dengan ekspresi kehendak tertinggi, menembus tanah dan mengarah ke sang leluhur. Leluhur itu menggigil dan menjerit kesakitan. Sambaran petir merah menyerangnya, menembus tubuh rohnya, dan menciptakan cahaya merah terang. Ini adalah proses transformasinya dari automaton roh menjadi automaton jiwa.

Di dalam cahaya yang menyilaukan itu, tubuh sang leluhur sudah penuh dengan kerusakan, membuatnya terlihat sangat kusut. Ia bahkan tersengal-sengal mencari napas.

Sementara itu, petir merah tersebut membuat mata bayangan yang menyipit dipenuhi dengan ekspresi yang sangat serius. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa bereaksi seperti itu bukanlah hal yang ideal, dan ia kembali memasang ekspresi sombong serta mencemooh.

Xu Qing dapat mengatakan bahwa ini bukan petir biasa, dan matanya berkilat.

Akhirnya, petir itu mulai memudar, dan jeritan penderitaan sang leluhur berubah menjadi raungan kemarahan. Pada saat yang sama, kegilaan di matanya semakin intens. Ia telah berhasil melewati putaran kesengsaraan pertama, dan oleh karena itu ia menjatuhkan diri ke posisi bersila dan mulai mengalirkan cahaya merah di dalam dirinya. Ia harus bersiap untuk putaran kesengsaraan kedua. Saat ini, ia sangat lemah, hingga pada titik di mana ia kesulitan untuk tidak terjatuh. Dalam kondisi seperti itu, akan sangat sulit untuk melewati putaran kedua.

Xu Qing memandang dengan penuh pemikiran. Sementara itu, lebih banyak suara gemuruh bergema dari langit, hampir seperti teriakan kemarahan. Kemudian lebih banyak garis merah memenuhi awan saat putaran kedua dimulai. Sambaran petir merah yang tak terhitung jumlahnya menciptakan sungai berwarna darah yang melesat menembus segalanya untuk mendarat di tubuh sang leluhur.

Sang leluhur membuka matanya, dan mata itu dipenuhi dengan keputusasaan. Saat itulah Xu Qing mengambil tindakan.

Melangkah maju ke arah sang leluhur, ia mendorong tangan kanannya ke udara. Seketika itu juga, dua payung muncul, yang kemudian berubah menjadi istana surgawi. Ketika payung-payung itu memblokir petir, suara gemuruh bergema, dan Xu Qing bergidik. Ia dapat merasakan kehendak kehancuran yang kuat dalam petir tersebut, dan saat pertahanannya melawan balik, kedua kekuatan yang saling berlawanan itu mulai mereda. Ia mencoba menyerap petir itu, tetapi tidak mampu.

“Kesengsaraan surgawi ini memiliki petir merah yang dapat menghancurkan jiwa sekaligus tubuh. Sungguh terobosan yang menarik, Master Freespirit.” Xu Qing belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Sambil menatap Leluhur Prajurit Vajra Keemasan dan melihat bahwa ia telah banyak pulih, Xu Qing bertanya, “Siap untuk melanjutkan?”

“Yang Mulia, saya—”

Sang leluhur tadinya hampir mengatakan bahwa ia tidak sanggup lagi melanjutkan. Tapi kemudian ia melihat rasa jijik dan permusuhan di mata sang bayangan.

Sambil mengatupkan giginya, ia melolong, “Saya bisa melakukannya!”

Xu Qing mengangguk dan mundur, membiarkan petir yang telah berkurang setengahnya itu untuk terus jatuh. Dalam sekejap mata, petir itu menghantam sang leluhur.

Sang leluhur mengatupkan giginya dan menghadapinya. Saat petir merah menembusnya, ia bergetar hebat. Tubuhnya meredup, hingga ke titik di mana ia tampak seperti akan menghilang. Rupanya, ia benar-benar tidak sanggup menghadapi kesengsaraan itu.

Sensasi kematian yang sudah di depan mata memenuhi sang leluhur. Ia tersenyum pahit. Ia selalu menjadi orang yang berhati-hati dan merencanakan segala sesuatunya dengan matang. Jika ia memprovokasi musuh, ia akan membayar berapa pun harganya untuk memusnahkan mereka. Jika ia tidak mampu memusnahkan mereka, ia akan memindahkan seluruh sektenya ke tempat yang aman. Dan jika itu tidak berhasil, dan ia menghadapi kematian, ia akan selalu memiliki rencana cadangan untuk bertahan hidup. Ia bahkan tidak akan segan untuk menawarkan dirinya sebagai budak, selama ia terus hidup.

Sekarang ia berada dalam keputusasaan total. Saat petir melingkupinya, ia mulai tertawa dengan kepahitan yang gila. Ia tidak bisa menerima hasil ini, namun, tidak punya pilihan selain merasakan penyesalan yang mendalam. Ia tidak menyesali usahanya untuk menerobos. Sebaliknya, ia menyesal karena tidak mengambil lebih banyak risiko ketika ia masih muda. Karena ia terlalu fokus untuk tetap hidup, ia tidak pernah berani mempertaruhkan nyawanya untuk merebut sumber daya. Oleh karena itu, ia tidak pernah berhasil menyalakan api kehidupannya.

Ketika membaca buku, ia selalu membayangkan dirinya berada di posisi karakter utama. Bahkan, ia berfantasi menjadi karakter utama. Ia bermimpi mulai sebagai manusia fana dan akhirnya naik ke ketinggian tertinggi.

Leluhur Prajurit Vajra Keemasan mendongak menatap Xu Qing dan berteriak dengan pahit, “Camkan di kepalamu bahwa Master Freespirit juga memiliki bakat alami! Camkan di kepalamu, Xu Si Jahanam, bahwa Master Freespirit juga adalah orang yang memiliki takdir kesempatan! Camkan di kepalamu, Tua Iblis Xu, bahwa Master Freespirit tidak dilahirkan untuk menjadi budak!!!”

*Jadi mengapa… segala sesuatunya berakhir seperti ini…?* Sambil mengenang kembali kehidupannya, ia benar-benar tidak dapat menerima apa yang sedang terjadi. Emosinya bergejolak, memenuhinya dengan keputusasaan, kegilaan, dan penyesalan. Hal ini menjadi sangat buruk karena, berada di ambang kematian, ada begitu banyak hal yang ingin ia katakan, namun tidak bisa. Itu tidak masalah.

Dengan kematian yang sudah di depan mata, keputusasaannya mencapai puncaknya. Begitu pula dengan kegilaan dan penyesalannya.

Xu Qing menatap Leluhur Prajurit Vajra Keemasan dan menghela napas dalam hati saat bersiap untuk turun tangan menyelamatkannya.

Namun kemudian, ketika emosi sang leluhur mencapai tingkat yang paling ekstrim, sambaran petir merah di dalam dirinya tiba-tiba terhenti seketika. Rupanya, mereka telah mencapai resonansi simpatetik yang tiba-tiba dengan sang leluhur. Seolah-olah… persyaratan bagi mereka untuk menjadi bagian dari dirinya telah terpenuhi.

Seketika itu juga, petir tersebut menyatu di dalam dirinya, berputar sekali, dan kemudian membuat bagian tubuh sang leluhur yang tadinya hampir lenyap menjadi tampak kembali.

Dan sekarang mereka berwarna merah!

Tubuh sang leluhur tujuh puluh persen berwarna merah, dengan tiga puluh persen sisanya tetap seperti semula. Itu menandakan bahwa terobosannya telah selesai tujuh puluh persen. Tiga puluh persen dari dirinya adalah roh, tujuh puluh persen adalah jiwa. Kesengsaraan surgawi itu lenyap. Terobosannya telah menjadi kegagalan sekaligus keberhasilan. Tertegun, sang leluhur menatap tubuhnya sendiri.

Pertama ia merasa bingung, tetapi kemudian kebingungan itu berubah menjadi kegembiraan. Kemudian ia teringat kembali pada apa diteriakkannya beberapa saat lalu, dan wajahnya langsung pucat. Merasa sangat gugup, ia perlahan-lahan menoleh ke arah Xu Qing, dengan ekspresi di wajahnya yang tampak jauh lebih buruk daripada orang yang sedang menangis.

“Eh… Yang Mulia, saya tadi hanya mengatakan hal itu karena terpaksa. Untuk teknik khusus yang saya gunakan. Pada saat-saat penting dalam sebuah terobosan, teknik tersebut mengharuskan Anda untuk mengucapkan hal-hal seperti itu…. Sejujurnya, waktu hamba yang hina ini mengikuti Anda, Yang Mulia, adalah waktu paling bahagia dalam hidup saya! Serius, Yang Mulia… Anda benar-benar tidak boleh mempercayai apa pun yang saya katakan tadi.”

Di samping, bayangan itu menyeringai jahil dan menggelengkan kepalanya.

***

1. Dalam bahasa Mandarin, dua nama berbeda yang ia pikirkan sangat mirip dalam bahasa Mandarin. Pelafalannya hampir sama, perbedaannya hanya pada intonasinya saja. Namun, karakter hanzi-nya benar-benar berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com