Ketika Sang Kapten tiba-tiba berakselerasi secara dramatis, ekspresi Qing Qiu berkelebat dengan sikap menantang. Cahaya merah di sekelilingnya tumbuh semakin kuat, menyebar ke segala arah hingga menyerupai lautan darah. Dengan lautan darah itu yang menopangnya, ia pun mulai bergerak jauh lebih cepat, melewati titik 6.600 meter. Namun, jaraknya masih cukup jauh dari Sang Kapten, dan jelas ia tidak akan bisa menyusulnya dengan mudah.

Saat matanya memancarkan warna merah delima, ia tiba-tiba merasakan aura yang mencengangkan mendekat dari belakangnya. Menoleh untuk melirik ke belakang, matanya tiba-tiba terasa perih seolah-olah ia sedang menatap matahari secara langsung.

Itu tidak lain adalah Xu Qing. Burung gagak emas itu termanifestasi sepenuhnya di belakangnya, menampilkan ukuran penuhnya yang mencapai 300 meter. Burung itu tidak hanya memancarkan kekuatan agung, tetapi juga bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Sembilan belas ekornya yang beraneka warna menciptakan lautan api yang menyapu segala arah di sekitar pilar. Di dalam api itu terdapat Xu Qing, bergerak dengan cepat. Dengan satu gerakan, ia mencapai titik 6.300 meter.

Mengenai jiwa-jiwa penuh kebencian yang terbentuk di lautan kesadarannya, ia sama sekali mengabaikannya. Kemudian ia mengulurkan tangan kanannya, dan dua payung muncul di atas kepalanya. Yang satu berwarna hitam pekat dan meneteskan api gelap. Payung itu membuatnya tampak misterius dan penuh teka-teki, dan juga menjadi penghalang bagi tekad penuh amarah, yang menjadi sangat melemah saat mencoba untuk melewatinya. Payung yang satu lagi menyerupai harta karun berkilau dengan cahaya tujuh warna, dikelilingi oleh suara seperti angin yang melantun. Saat payung itu memurnikan Xu Qing, setiap tekad penuh amarah yang mencoba memasukinya langsung hancur berkeping-keping. Istana surgawi ketiganya juga aktif, dan setiap getaran memancarkan kekuatan penghancur kepada jiwa-jiwa penuh kebencian tersebut.

Dengan segala berkah itu, aura Xu Qing begitu kuat hingga mengguncang kubah surga dan menyebabkan angin liar berembus di sekitarnya. Kemudian ia mengambil langkah lagi, membawanya ke ketinggian 6.600 meter, persis setinggi Qing Qiu. Namun, ia sama sekali belum selesai. Matanya yang berkilau tidak berhenti barang sedetik pun untuk beralih ke Qing Qiu, melainkan terpaku pada Sang Kapten.

Mereka adalah saudara, dan juga rekan sesama praktisi dao. Lebih dari itu, mereka adalah jenis sahabat langka yang mampu menjaga kecepatan satu sama lain di jalur kultivasi mereka. Sebenarnya tidak masalah siapa yang berada di urutan pertama dan siapa yang tidak. Yang penting adalah keduanya memiliki tujuan masing-masing, dan bekerja keras untuk mencapainya. Keduanya mengikuti jalan dan impian mereka sendiri. Mereka dapat maju bersama, dan mereka bahkan dapat berkorban demi persahabatan mereka. Tapi satu hal yang tidak bisa mereka lakukan adalah bersikap lunak pada satu sama lain.

Jika mereka akan bersaing, mereka tidak akan menahan apa pun! Begitulah cara Xu Qing memandangnya. Dan begitulah cara Sang Kapten memandangnya juga.

Xu Qing bergerak lagi. Burung gagak emas itu melepaskan jeritan melengking, lalu menyatu ke dalam diri Xu Qing, menjadi seperti jubah kuning di sekelilingnya, dan mengeluarkan potensi penuh dari kekuatan tubuh fisiknya.

Hal itu seolah memenuhi dirinya dengan energi yang tak terbatas, menyebabkan energi dan darahnya bergejolak. Itu bukanlah sesuatu yang membuat tubuhnya menjadi besar, namun siapa pun yang memandangnya akan mampu merasakan sesuatu seperti seluruh surga dan bumi yang terbakar di dalam dirinya.

Dengan kekuatan tubuh fisik yang mengerikan itu, Xu Qing mengambil langkah ketiga.

Saat kakinya mendarat, Pilar Penerbangan Nether Asal Mula Tertinggi bergetar. Kemudian ia bergerak lagi, melampaui Qing Qiu dan muncul di titik 6.900 meter. Ia muncul… tepat di samping Sang Kapten.

Sang Kapten menatap Xu Qing dengan mata yang berkilau. Namun, dahinya dipenuhi butiran keringat; jelas, letupan kecepatan luar biasa yang dilakukannya tidaklah mudah. Meskipun demikian, ia sama sekali tidak akan mengakuinya. Sebaliknya, ia tertawa terbahak-bahak.

“Kerja bagus, Adik Junior kecil! Sayangnya bagimu, aku baru saja melakukan pemanasan!” Dengan ucapan itu, Sang Kapten bergerak maju ke tanda 6.990, melampaui Xu Qing.

Xu Qing juga melompat maju, melewati Sang Kapten untuk mencapai 7.110 meter. Meskipun ia tidak berkeringat, ia sedikit terengah-engah. Mengangkat alisnya, ia berkata dengan tenang, “Begitu juga aku, Kakak Sulung.”

Tiba-tiba, sebuah raungan dari belakang mencapai telinga mereka, dan mereka melihat cahaya merah terang yang melampaui 300 meter. Tawa khas Qing Qiu bergema dari dalam cahaya merah itu, disertai dengan aura yang sangat berbahaya.

“Heh heh… kalian berdua sangat menghibur.”

Tiba-tiba, ia berakselerasi secara dramatis, melesat langsung ke arah Xu Qing dan Sang Kapten. Xu Qing tidak repot-repot menoleh ke belakang. Ia hanya melanjutkan perjalanannya. Sang Kapten melakukan hal yang sama. Ketiganya bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan menaiki pilar tersebut.

7.200 meter. 7.500 meter. 7.800 meter!

Pada titik itu, keterbatasan basis kultivasi Qing Qiu mulai terlihat. Ia telah mencapai batas akhir dari kemajuannya yang eksplosif, dan mulai melambat. Namun, Xu Qing dan Sang Kapten masih bergerak dengan kecepatan penuh.

Keduanya melewati 7.800 meter. Saat mereka mempercepat laju, masing-masing sesekali melirik yang lain. Yang satu terengah-engah, yang satu lagi dipenuhi keringat.

Sepanjang waktu itu, mereka saling bertukar kata.

“Kau tidak akan bertahan, Adik Junior kecil. Dan ada apa dengan napasmu yang terengah-engah itu? Suaranya begitu keras sampai-sampai aku yakin orang-orang di bawah sana bisa mendengarmu. Ai, ini persis seperti yang kukatakan padamu sebelumnya. Kau masih terlalu muda. Secara fisik tidak mampu melakukan hal semacam ini.”

“Kakak Sulung, kau meninggalkan sungai keringat di belakangmu di atas Pilar Penerbangan Nether Asal Mula Tertinggi. Kenapa kau tidak berhenti dan beristirahat sebentar? Aku khawatir kau akan dehidrasi.”

Bahkan saat mereka saling berseloroh, mereka diam-diam mempercepat laju, masing-masing berusaha untuk meninggalkan yang lain. Keduanya mendaki semakin tinggi, mencoba merebut posisi pertama.

Yang bisa dilakukan Qing Qiu hanyalah menatap mereka sambil menggertakkan giginya. “Kenapa aku selalu harus bertemu dengan dua idiot sialan itu?”

Lebih parahnya lagi, ia bisa mendengar selorohan mereka, dan hal itu membuatnya mustahil untuk tetap tenang. Situasi itu semakin memburuk mengingat serangan-serangan mengerikan dari tekad penuh amarah tersebut. Jauh lebih sulit daripada sebelumnya untuk mengusir atau memusnahkan jiwa-jiwa penuh amarah di lautan kesadarannya. Ia sama sekali tidak memiliki sisa konsentrasi untuk memikirkan cara membalas berbicara, namun Xu Qing dan Sang Kapten justru masih memiliki energi untuk bertukar komentar sarkastik.

“Mereka berdua memiliki masalah kejiwaan yang serius!” gerutunya.

Sementara itu, sabit hantu jahat mengirimkan pikiran via kehendak dewa. “Lakukan saja! Pertaruhkan semuanya! Mari kita akhiri segalanya bersama mereka dalam kehancuran timbal balik!”

Sementara itu, Xu Qing dan Sang Kapten melewati 8.100 meter dan mencapai 8.400 meter. Dari ketinggian itu, segala sesuatu di bawah tampak seperti miniatur kecil. Orang-orang di kerumunan itu terlalu kecil untuk dilihat dengan jelas. Bahkan, seluruh Kota Penerbangan Nether dapat disembunyikan hanya dengan satu tangan.

Di sekeliling mereka terdapat kabut yang berputar-putar dan angin kencang. Kendati demikian, mereka masih sangat jauh dari puncak pilar. Serangan tekad penuh amarah sangatlah kuat. Dan serangan itu tidak membatasi diri pada lautan kesadaran saja, melainkan seluruh tubuh.

Setiap inci persegi daging dan darah mereka dipenuhi dengan tekad penuh amarah. Xu Qing, bahkan dengan istana surgawi ketiganya yang membantu melakukan perlawanan, merasa kesulitan untuk menyingkirkan tekad penuh amarah tersebut. Bahkan lampu kehidupannya tidak stabil. Bukan karena lampu-lampu itu tidak cukup kuat, melainkan karena basis kultivasinya yang terbatas. Hal yang sama juga terjadi pada teknik Burung Gagak Emas Mengasimilasi Segala Roh, yang tampak sangat kelelahan.

Bagaimanapun juga, ketinggian ini melampaui semua berbagai rekor yang disimpan oleh Pengadilan Penelaah Pedang selama acara perekrutan mereka. Dari zaman kuno hingga modern, meskipun ada orang-orang yang mendaki setinggi ini, basis kultivasi mereka jauh lebih tinggi, yang berarti mereka tidak memenuhi syarat untuk menjadi rekrutan.

Xu Qing dan Sang Kapten tidak lagi berseloroh seperti sebelumnya. Tapi mereka tetap saling melontarkan kata-kata.

“Kau tidak akan bertahan, Ah Qing kecil!” kata Sang Kapten, dengan keringat yang bercucuran di tubuhnya. Bahkan ia pun mulai terengah-engah. Namun, posisinya 15 meter lebih tinggi daripada Xu Qing.

“Aku masih punya racun yang bisa digunakannya, Kapten,” kata Xu Qing. Ia mendorong tubuhnya dengan kedua kakinya, terbang melewati Sang Kapten dan mencengkeram tepi salah satu totem. Menarik tubuhnya ke atas, ia melesat lebih jauh melampaui jarak 15 meter yang memisahkannya dari Sang Kapten.

Penyebutan tentang racun membuat ekspresi Sang Kapten berkelebat. Kemudian ia melihat Xu Qing melampauinya, dan matanya berkelebat dengan kilatan liar. “Aku juga masih punya kartu truf!”

Tiba-tiba, ia membungkuk dan menggigit salah satu simbol magis. Suara berderak bergema. Meskipun ia tidak benar-benar berhasil menggigit simbol tersebut, ia meninggalkan beberapa bekas gigi di atasnya. Terlebih lagi, jika diperiksa lebih dekat, akan terlihat bahwa ada jauh lebih terpusatnya tekad penuh amarah di dalam simbol khusus tersebut. Tanpa diduga, Sang Kapten ternyata bukan sedang menggigit, melainkan memuntahkan tekad penuh amarah! Seluruh energi penuh amarah yang telah menumpuk di dalam dirinya telah dikirimkan ke dalam simbol magis itu.

Tiba-tiba tampak jauh lebih santai, ia berakselerasi dengan kecepatan yang mengejutkan, langsung melewati 8.400 meter untuk mencapai 8.700. Dan kemudian ia melanjutkan perjalanan ke 9.000 meter.

Mata Xu Qing menyipit. Adapun Qing Qiu, ia tidak mungkin merasa lebih terkejut lagi. Pada saat yang sama, sabit hantu jahat miliknya berseru, “Itulah si Anjing Gila untukmu!”

Ketika Xu Qing melihat Sang Kapten mencapai 9.000 meter, matanya juga memancarkan kilatan liar. Tiba-tiba, inti racun di istana surgawi ketiganya meletus dengan racun yang tak terbatas, menyebar hingga menyelimuti dirinya. Tidak ada satupun yang merembes keluar ke udara terbuka; setiap tetesnya masuk ke dalam daging dan darahnya. Inti racun tabunya dapat meracuni semua makhluk hidup. Dan energi penuh amarah dihitung sebagai makhluk hidup!

Itu adalah sesuatu yang telah dipelajari Xu Qing secara langsung ketika menghadapi kepala biksu raksasa dari bangsal hantu di masa Terlarang oleh Sang Phoenix. [1]

Saat racun itu menyebar ke seluruh tubuhnya, apa pun tekad penuh amarah yang tertinggal di dalam daging, darah, dan lautan kesadarannya… semuanya melepaskan raungan duka saat racun itu membasmi mereka.

Sang Kapten menggunakan cara muntah. Xu Qing menggunakan cara pemusnahan. Keduanya adalah pendekatan yang berbeda dengan hasil yang sama memuaskannya.

Xu Qing mempercepat laju, dengan cepat mencapai 8.700 meter. Dan kemudian, tepat saat Sang Kapten mencapai 9.000 meter, Xu Qing menyusul!

Di lokasi tersebut, terdapat desain totem khusus. Itu adalah bentuk humanoid yang menutupi wajahnya saat ia duduk di atas bulan. Saat keduanya mencapai titik itu, totem tersebut berkelebat, memancarkan dua riak tekad penuh amarah yang berdenyut dengan keilahian. Riasan itu meluncur langsung ke arah Xu Qing dan Sang Kapten, lalu menembus ke dalam diri mereka.

Sebuah getaran melintasi tubuh Xu Qing. Hal yang sama terjadi pada Sang Kapten.

Mereka berhenti di tempat di ketinggian 9.000 meter tersebut saat sebuah sosok muncul di lautan kesadaran masing-masing dari mereka.

***

Jauh di atas di Pengadilan Penelaah Pedang, mata para tetua berbinar terang.

“Akhirnya… beberapa kandidat mencapai 9.000 meter!”

“Berdasarkan analisis kami, simbol magis di sana… menggambarkan salah satu dari segelintir bulan yang selamat dari kelompok tiga puluh tujuh yang pernah ada di daratan Kuno yang Dihormati.”

1. Xu Qing menghadapi kepala biksu tersebut di 👈

IndoWebNovel – indowebnovel.com