Bab 365: Hantu-hantu

Hujan di musim gugur pada dasarnya terasa dingin. Ketika jatuh menimpa wajah, dada, dan lenganmu, hujan itu meresap ke dalam dirimu dengan rasa dingin tak terperi yang entah bagaimana sangat sulit dihilangkan. Itu membuatmu menggigil, dan membekukanmu hingga ke tulang-tulangmu.

Nyanyian itu menyampaikan perasaan yang sama persis. Xu Qing merasakan dirinya menggigil tak terkendali, dan tiba-tiba mendapati dirinya mengenang kembali masa di wilayah terlarang ketika dia dan Sersan Guntur menghadapi kabut darah dan sepatu wanita tersebut. [1]

Dulu ia adalah seorang kultivator pengembara di tingkat Pemadatan Qi, namun rasa dingin yang dirasakannya sekarang sama persis seperti saat itu. Rasanya seolah-olah itu akan membekukan jiwanya dan melapisi tubuhnya dengan es. Bahkan dengan basis kultivasi luar biasanya, sensasi itu terasa sama persis.

Suara lembut feminin itu tampak semakin berwujud, dan nyanyian tersebut berubah menjadi seperti kidung pemaksaan jiwa yang mencengkeram. Dari lebih dari 1.000 kultivator yang berpegangan pada dinding, beberapa puluh orang mendadak lemas dan mulai terjatuh. Dalam beberapa saat, kegelapan di bawah menelan mereka.

Mereka yang tersisa merasa terguncang, dan tidak mampu menghentikan kengerian serta keterkejutan terpancar di wajah mereka. Dan itu karena suara tersebut tampak bergetar hebat. Setiap kata yang dinyanyikan seolah-olah mengandung getaran tak terhingga, seolah-olah sang penyanyi penuh dengan ketakutan dan firasat buruk. Hampir seolah-olah lagu itu dinyanyikan untuk orang mati.

Saat nyanyian itu menggema di dalam terowongan besar menyerupai lubang raksasa, bahkan menutup telinga pun tidak dapat mencegah seseorang mendengarnya. Nyanyian itu memenuhi jiwa para pendengarnya, menjadi mutagen murni yang berkembang subur di dalam hati mereka. Kenyataannya, tingkat mutagen di dalam terowongan itu melonjak naik, dan di saat yang sama, nyanyian tersebut memudar, hingga hanya tinggal berupa gumaman samar.

Namun kemudian, banyak kultivator yang terkesiap ketika suara lain mulai bernyanyi.

“Di kehidupan lampau kau terlunta, aku selalu terlahir kembali, siapa yang memutuskan rindu dendam dan siapa yang terus meratap tanpa henti…?”

Itu jelas merupakan penyanyi yang berbeda. Suara ini tidak begitu meresahkan, dan tidak mengandung rasa dingin yang melengking itu. Namun entah bagaimana, penyanyi ini justru tampak semakin menyeramkan. Dengan terguncang, semua orang melihat ke arah umum posisi Xu Qing. Dan itu karena nyanyian tersebut berasal dari sana.

Xu Qing menoleh untuk melihat sang Kapten. Kapten menatapnya balik dengan mata terbelalak.

Xu Qing bisa melihat bahwa, tepat di belakang Kapten… melayang sesosok figur berbusana putih.

Itulah orang yang sedang bernyanyi.

Mata sang Kapten menyipit, dan ekspresinya berubah kejam. Sebuah wajah muncul di dalam pupil matanya, dan aura dingin tiba-tiba meletus dari dalam dirinya. Membuka mulutnya lebar-lebar hingga memperlihatkan giginya, dia berbalik dan dengan kejam menggigit figur di belakangnya itu. Suara gigi beradu dengan gigi menjadi bukti betapa kejamnya gigitan yang ia lepaskan.

Meskipun demikian, nyanyian itu terus berlanjut.

Namun kali ini, suaranya datang dari balik kultivator yang berbeda. Kultivator itu menggigil saat merasakan sensasi krisis mematikan yang mendadak. Sebelum dia sempat memecahkan batu giok teleportasi di tangannya… matanya menjadi kosong dan dia mulai bernyanyi. Kemudian ekspresinya berubah menjadi kejam.

Tiba-tiba, mutagen meledak di dalam dirinya, begitu hebat hingga dia langsung bermutasi! Tumor-tumor berdaging membengkak di punggungnya. Lengan-lengannya tumbuh berkali-kali lipat lebih tebal dari sebelumnya. Lonjakan tulang mencuat menembus kulit dan pakaiannya, merobeknya hingga hancur. Kakinya juga membesar, hingga paha-pahanya meledak dan delapan tentakel berlumuran darah menggeliat keluar. Perubahan terbesar, bagaimanapun, terjadi pada kepalanya. Kepalanya… berubah menjadi bola mata biru raksasa.

Mata itu berkedip, dan sang kultivator menghilang. Dia muncul kembali sesaat kemudian di hadapan seorang kultivator dari sebuah sekte kecil. Kultivator itu adalah individu yang luar biasa, dan langsung melakukan gerakan mantra, memunculkan api di sekelilingnya. Itu tidak berguna sama sekali. Salah satu tentakel meliuk menembus kobaran api, lalu menerobos masuk ke dalam mulutnya.

Kultivator itu merintih tercekat saat dia diangkat ke udara, lehernya membengkak dengan cepat hingga akhirnya meledak. Tentakel itu muncul dari bagian yang meledak, mencambuk ke sana ke mari dan menyemburkan darah di mana-mana. Pemandangan itu membuat banyak murid di sekitarnya terkesiap ngeri.

Berikutnya, kultivator yang bermutasi itu bergerak kabur, melesat menuju orang lain dengan kecepatan yang menyilaukan mata.

Saat berikutnya, jeritan melengking lainnya bergema keluar.

Beberapa detik berlalu di mana kultivator yang bermutasi itu berpindah dari satu korban ke korban lainnya. Kemudian dia muncul tepat di hadapan Xu Qing.

Kultivator yang bermutasi itu mengayunkan tangannya untuk mencengkeram Xu Qing, dan pada saat yang sama, sebuah mulut menganga muncul di perutnya.

Sementara itu, sifat egois umat manusia terpampang nyata. Tidak perlu bahkan 1.000 kultivator yang hadir untuk menghadapi kultivator yang bermutasi itu. Jika tujuh atau delapan dari mereka saja bergabung, dia tidak akan cukup cepat untuk melarikan diri. Tetapi tidak ada seorang pun yang melakukan itu. Beberapa orang memanfaatkan kekacauan untuk turun lebih jauh ke dalam terowongan. Sebagian dari mereka, sekitar beberapa ratus orang, mengeluarkan batu giok mereka dan memecahkannya. Jelas mereka tidak ingin melanjutkan.

Semuanya adalah kekacauan murni.

Namun, Xu Qing sama sekali tidak memedulikan hal itu. Saat kultivator yang bermutasi dan kejam itu mendekat, matanya memancarkan kilat dingin. Alih-alih mundur, dia justru mempercepat gerakannya, melesat langsung ke arah kultivator yang bermutasi tersebut. Mengepalkan tangannya menjadi tinju, dia mengerahkan kekuatan tiga istana surgawi dan burung gagak emasnya. Tinju itu menghantam telak, dan kultivator yang bermutasi itu menjerit kesakitan saat dia terlempar ke belakang.

Sebelum dia sempat bergerak terlalu jauh, sebuah aura dingin meletus di belakangnya, dan Kapten muncul tanpa suara. Menyambar kultivator yang bermutasi itu, Kapten melahap bola mata biru makhluk itu dengan gigitan raksasa. Jeritan kesakitan lainnya meletus dari mulut yang berada di perut kultivator yang bermutasi itu.

Saat itulah Xu Qing tiba dengan hantaman tinju lainnya. Disusul suara dentuman, kultivator yang bermutasi itu meledak berkeping-keping dan jatuh ke dalam kedalaman lubang tersebut.

Tidak banyak kultivator yang tersisa di area ini, hanya beberapa puluh orang saja. Yang lainnya telah berteleportasi pergi atau masuk lebih dalam ke dalam terowongan.

Kapten meludah ke samping, seolah-olah dia baru saja memakan sesuatu yang menjijikkan. “Baiklah, Ah Qing kecil. Mari kita berpencar dan manfaatkan waktu sebaik-baiknya.”

Xu Qing mengangguk, dan keduanya mulai bergerak turun.

Tidak lama kemudian, Xu Qing melihat beberapa murid yang menjadi orang pertama meninggalkan area di atas tadi. Mereka sedang terlibat pertarungan sengit. Beberapa bertarung melawan sosok berbusana putih yang sama yang muncul di atas tadi, dan yang lainnya bertarung melawan para kultivator yang bermutasi. Setiap orang yang datang ke acara ini datang dengan persiapan, jadi tidak mengherankan bagi Xu Qing jika dalam sebagian besar kasus, para kultivator manusia lah yang keluar sebagai pemenang. Kendati demikian, masih ada beberapa murid yang akhirnya tewas sebelum mereka sempat berteleportasi ke tempat aman. Pertarungan untuk mencapai tahap kedua jelas akan menjadi pertarungan yang sangat berbahaya.

Xu Qing terbang turun, menghindari pertempuran tersebut. Semakin jauh dia turun, udara semakin terasa dingin, dan sensasi tekanan yang menyesakkan semakin kuat. Segera, dia mulai terengah-engah, dan jantungnya berdetak sangat kencang hingga dia bisa mendengarnya.

Bahkan penglihatannya mulai sedikit menggelap.

Namun, setelah beberapa waktu berlalu, dia berhasil menyesuaikan diri. Sambil mengamati sekeliling, dia melihat ada celah-celah di dinding yang mengarah ke lorong-lorong menuju berbagai arah yang berbeda. Tempat itu tampak seperti semacam labirin. Bau daging busuk tidak semakin memudar. Sebaliknya, bau itu semakin pekat.

Sejauh ini, dia belum melihat satupun pecahan pilar yang diperlukan untuk melangkah ke tahap kedua. Mengingat banyaknya orang yang sudah pergi mendahului, masuk akal jika mereka telah mengambil setiap pecahan yang mereka temukan di jalan.

Setelah merenungkan masalah itu, dia melihat sekeliling dan menemukan area di mana tanah menonjol keluar dari dinding untuk membentuk sebuah tepian. Bergerak mendekat, dia berdiri di atasnya dan mendongak ke atas.

Dia bisa mendengar suara pertarungan, dan sesekali darah menetes jatuh ke bawah. Sementara itu, area di bawah tampak sama dinginnya seperti sebelumnya, dan nyanyian aneh itu masih terus terdengar.

Kapten sama sekali tidak terlihat, tetapi itu tidak masalah. Jauh lebih masuk akal untuk berpencar dan mencari pecahan pilar secara terpisah.

Aku tidak akan mengambil jalur samping. Aku hanya akan terus berjalan lebih dalam dan melihat apa yang ada di sana.

Melihat lebih jauh ke bawah, dia melompat dan mulai bergerak lagi. Semakin dalam dia turun, suasana menjadi semakin gelap. Rasa sesak akibat ruang sempit semakin intens. Akhirnya, Xu Qing berhenti di tempat, lalu mundur sedikit.

Tepat di bawahnya terdapat sebuah area di mana terowongan-terowongan kecil bercabang. Dan berdiri di salah satu celah bukaan itu adalah seorang lelaki tua berjas jubah hitam. Dia sama sekali tidak memancarkan aura apa pun, seolah-olah dia adalah bagian dari kegelapan di sekelilingnya. Karena alasan itulah, dia sangat mudah untuk dilewatkan. Kedua tangannya beristirahat di sisi tubuhnya, dan jika diamati lebih dekat, dia memiliki kuku-kuku hitam yang begitu panjang dan tajam hingga menyerupai cakar. Punggungnya menghadap ke arah Xu Qing, membuat wajahnya tidak mungkin terlihat.

Xu Qing bisa melihat lelaki tua itu gemetar, hampir seolah-olah dia sedang mendengarkan dengan saksama nyanyian yang berasal dari bagian yang lebih dalam di dalam terowongan.

Tentu saja, ini adalah gua hantu, jadi Xu Qing akan tetap waspada apa pun yang dia temui. Hal yang menarik perhatian Xu Qing adalah, tepat di balik lelaki tua yang menyeramkan itu, terdapat tiga pecahan pilar yang tertancap di dalam tanah.

Xu Qing memikirkan masalah ini. Tampaknya sangat mustahil jika belum ada seorang pun yang menemui hal ini sebelumnya. Namun pecahan pilar itu masih berada di tempatnya. Itu berarti para murid yang melihatnya entah sudah mati, tidak mencoba mengambilnya, atau sudah mencoba dan gagal. Setelah berpikir lebih lanjut, Xu Qing memeriksa area tersebut untuk memastikan itu bukan sebuah penyergapan, lalu mengirimkan pesan ke bayangannya melalui niat ilahi. Bayangan itu secara diam-diam memanjang, melewati lelaki tua tersebut, dan melilit salah satu pecahan pilar.

Tepat pada saat itu, lelaki tua tersebut tiba-tiba mengulurkan tangannya dan meletakkan telapak tangannya di atas pecahan pilar, bergerak begitu cepat hingga tanah bergetar. Kemudian dia menoleh tanpa ekspresi melewati bahunya dan menatap langsung ke dalam mata Xu Qing. Dia tampak seperti sesosok mayat hidup. Rongga matanya kosong, dan berpendar memancarkan cahaya merah. Dan bibirnya melengkung membentuk senyuman, memperlihatkan barisan gigi yang tajam. Tanpa peringatan apa pun, dia melesat bergerak, langsung menuju ke arah Xu Qing. Kedua tangannya terulur, dan dia tampak merobek ruang, menimbulkan siulan melengking saat dia mencakar ke arah Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit saat angin busuk berhembus menerpanya mendahului zombi tua yang datang mendekat.

Saat tangan kanan zombi tua itu semakin mendekat, Xu Qing tiba-tiba melakukan salto ke belakang, kaki kanannya melompat naik, didukung oleh seluruh kekuatan fisik tubuh dan basis kultivasinya. Hantaman itu menghantam telak dagu sang zombi!

KREK!

Kepala zombi itu tersentak ke belakang pada sudut yang tidak wajar, dan dia terpelanting mundur sekitar tiga puluh meter.

Pada saat yang sama, bayangan Xu Qing menyambar ketiga pecahan pilar tersebut lalu melesat kembali ke arah Xu Qing.

Kepala zombi tua itu berputar kembali ke posisinya semula. Rongga matanya berpendar menyala merah terang, dan tubuhnya berdenyut memancarkan energi sesat serta mutagen yang eksplosif. Kemudian dia melolong seperti seekor binatang buas saat melesat kembali ke arah Xu Qing, dengan wajah yang menyeringai buas. Saat dia mendekat, dia menerjang ke arah leher Xu Qing, dengan mulutnya yang terbuka lebar.

1. Insiden tentang Nyanyian tersebut ada di bab 16. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com