Bab 370: Pernyataan Misi Penguji Pedang

Di luar Pilar Penerbangan Nether Awal Mula, hari cerah, dan langit tampak sebiru biasanya. Angin musim dingin sesekali meniupkan salju melintasi Kota Penerbangan Nether dan jatuh ke kerumunan orang di dalamnya.

Hanya sekitar 2.000 orang yang bergabung dalam acara rekrutmen tersebut. Dari jumlah tersebut, sebagian besar telah berteleportasi keluar sebelum acara berakhir, dan sekarang berdiri di sana dengan rasa takut yang masih membekas di wajah mereka. Pengalaman mereka di lubang hantu sangatlah menakutkan. Sama seperti yang disebutkan oleh pria paruh baya berseragam pemerintah tiga hari sebelumnya, bahaya di dalam memang bisa berakibat fatal.

Xu Qing berdiri di tengah kerumunan. Dia berada di kelompok orang terakhir yang diteleportasi keluar. Saat dia mewujud kembali, dia melihat sekeliling untuk melihat siapa lagi yang keluar bersamanya.

Kapten ada di sana, dipenuhi dengan luka. Namun, dia masih memiliki keempat anggota tubuhnya. Meski begitu, dia kehilangan satu mata dan kedua telinganya, ditambah lagi ada luka besar di perutnya yang ia tahan dengan satu lengan. Melihat Xu Qing, dia menyeringai. Meskipun dia hanya memiliki satu mata yang tersisa, dia tetap terlihat sangat bangga pada dirinya sendiri. Jelas, dia senang dengan apa yang telah dia peroleh di dalam terowongan. Xu Qing telah melihat sesosok dewa, tetapi ada banyak terowongan samping yang dimasuki orang lain, dan mereka pasti telah melihat hal-hal aneh lainnya.

Xu Qing juga melihat Qing Qiu yang berjubah merah. Dia keluar di kelompok yang sama dengan Xu Qing, yang berarti dia bertahan sampai akhir. Topengnya dipenuhi dengan darah, begitu pula seluruh tubuhnya. Dan sabit hantu jahatnya tampak sedang mengunyah sesuatu, sementara pada saat yang sama berjuang untuk bernapas.

Ada seseorang lain yang sangat diharapkan Xu Qing untuk tidak dilihat.

Itu adalah Zhang Siyun. Dia jelas memiliki strategi penyelamatan nyawa yang mencegahnya mati. Kendati demikian, dia berada dalam kondisi yang sangat lemah. Tingkat mutagennya sangat tinggi, dan dia menelan pil secara gila-gilaan dengan harapan bisa membersihkan dirinya. Dia memiliki luka yang membentang dari dahinya hingga ke dadanya, bekas goresan sangat dalam yang menampakkan tulang. Jika itu lebih dalam lagi, luka itu mungkin akan membelahnya menjadi dua.

Xu Qing menatap Zhang Siyun. Zhang Siyun balas menatap, ekspresinya suram dan matanya dingin. Wajah Xu Qing benar-benar tanpa ekspresi saat dia mengalihkan pandangannya.

Tidak mungkin Pengadilan Penguji Pedang tidak tahu tentang dewa di lubang hantu tersebut. Dan mengingat hal itu, tampaknya mungkin para penguji pedanglah yang telah menyiapkan kabin kayu bersisi lima itu untuk membuat dewa tersebut tetap tertidur.

Tentu saja, itu semua hanya spekulasi. Mungkin kabin kayu itu sudah ada sebelum Pengadilan Penguji Pedang muncul. Bagaimanapun juga, itu tidak mengubah hasil akhirnya. Dan itu adalah… lampu kehidupan merah di dalam kabin kayu tidak bisa diambil. Jika Pengadilan Penguji Pedang yang menyiapkan semuanya, maka secara alami mereka tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya begitu saja. Jika tempat itu sudah ada sebelum mereka, dan para penguji pedang tidak dapat mengambilnya, maka sama sekali tidak mungkin seorang kandidat dalam acara rekrutmen akan mampu melakukannya.

Lalu sebenarnya apa yang sedang dilakukan Zhang Siyun di sana?

Tanpa informasi lebih lanjut, Xu Qing tidak dapat memunculkan teori yang bagus.

Namun, ketika dia memikirkan kembali lagu yang dinyanyikan oleh wanita di kabin kayu itu, dia disergap oleh suatu sensasi yang tiba-tiba. Sejak awal, seolah-olah sang penyanyi menggunakan dua baris lagu untuk menjelaskan kisah lubang hantu tersebut. Karena frustrasi, seseorang memotong kerinduannya menjadi kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya. Kelopak-kelopak itu bagaikan uang kertas yang melayang tanpa henti dalam kedukaan. Setiap kelopak mengandung kerinduan. Dan apakah di kehidupan masa lalu atau kehidupan saat ini, seseorang itu sedang menunggu. Mereka sedang menunggu agar seluruh kerinduan itu berkumpul menjadi satu kesatuan, dan mengungkapkan subjek kerinduan tersebut. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah individu yang sedang menunggu itu adalah wanita di kabin kayu, atau sang dewa di dasar lubang hantu.

Xu Qing duduk terdiam di sana. Semakin banyak hal yang dia ketahui tentang dunia tempat tinggalnya, semakin rumit dan misterius dunia itu rasakan.

Sambil melirik, dia melihat kultivator lain yang berteleportasi keluar pada waktu yang sama dengannya. Pria itu sedang gemetar. Dan kemudian, seberkas cahaya melesat keluar dari Pilar Penerbangan Nether Awal Mula dan melenyapkannya dari eksistensi. Kematian pria itu seketika melenyapkan spekulasi Xu Qing tentang lubang hantu tersebut. Saat pupil matanya mengecil, suara tanpa emosi bergema dari Pilar Penerbangan Nether Awal Mula.

“Hasil inspeksi menunjukkan ia membunuh sesama manusia. Hukuman: dimusnahkan.”

Xu Qing sebelumnya berspekulasi bahwa jimat giok teleportasi juga mampu memeriksa apakah mereka mengikuti aturan atau tidak. Sekarang tampaknya dia benar. Terlebih lagi, setelah diperiksa, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki pecahan pilar apa pun. Pecahan-pecahan itu pasti telah diambil saat dia berteleportasi keluar, dan kemudian dimasukkan kembali ke dalam pilar. Jelas, para penguji pedang memiliki cara mereka sendiri untuk memeriksa catatan.

Saat angin dingin berhembus, dan para kandidat berdiri menunggu, cahaya cemerlang muncul di kubah surga. Banyak sosok turun, semuanya mengenakan seragam pemerintah. Awalnya ada beberapa puluh yang datang untuk melayang di atas, namun semakin banyak yang muncul, hingga jumlahnya mencapai ratusan. Tekanan yang mereka pancarkan membebani segala sesuatu saat lebih banyak lagi yang terus berdatangan. Para kandidat semuanya terguncang, sementara para pengamat di kerumunan, serta para pelindung Dao dari berbagai sekte, semuanya mengamati dengan suram.

Tidak lama kemudian, ada beberapa ribu sosok yang melayang di udara di atas. Semuanya memancarkan fluktuasi basis kultivasi yang luar biasa, dengan yang paling lemah berada di tingkat Inti Emas. Ada juga pakar Jiwa Nascent dan Gudang Roh yang hadir. Setiap individu membawa jenis pedang besar yang persis sama di punggung mereka.

Pedang itu berwarna hijau dan bertuliskan aksara ‘yuan’.

Dengan hal tersebut dan seragam pemerintah mereka, mereka tampak seperti bagian dari mesin yang berfungsi dengan baik. Aura mereka bercampur, menciptakan kekuatan besar yang dapat menghancurkan semua musuh dan menumpas lawan dari spesies mana pun!

Sungguh pemandangan yang megah!

Mereka semua adalah penguji pedang yang merupakan anggota Pengadilan Penguji Pedang di Prefektur Penerima Kaisar. Mereka berbaris dalam dua formasi, hampir seperti sayap yang besar.

Kota Penerbangan Nether benar-benar sunyi. Tidak ada satu pun orang di tenda mana pun yang berbicara. Semua orang menahan napas saat mereka mendongak ke langit. Mereka semua tahu bahwa sebentar lagi… sebuah upacara penguji pedang yang agung akan berlangsung! Inilah yang selalu terjadi sebelum fase kedua dari acara rekrutmen penguji pedang. Ini adalah upacara yang sangat penting dengan formalitas yang sangat spesifik.

Bagaimanapun juga, para penguji pedang mewakili salah satu dari Lima Divisi Surgawi Agung umat manusia. Alhasil, upacara ini mewakili martabat seluruh umat manusia.

Saat semua orang menyaksikan dengan penuh takzim, awan terbelah dan suara gemuruh yang hebat bergema. Saat suara itu semakin keras, pusaran tujuh warna muncul di langit yang tinggi. Sembilan berkas cahaya besar muncul dari pusaran tersebut. Mereka adalah para pakar Pemulihan Void, yang mana pun dari mereka bisa menjadi leluhur dari sebuah sekte besar di Prefektur Penerima Kaisar. Alih-alih demikian, mereka adalah… sembilan tetua dengan peringkat tertinggi dari Pengadilan Penguji Pedang!

Ekspresi mereka tampak suram saat mereka muncul. Empat bergerak ke kiri dan empat ke kanan, mengambil posisi di kedua sayap. Dan di tengah adalah satu orang. Orang ini adalah tetua agung Pengadilan Penguji Pedang di Prefektur Penerima Kaisar, dan dengan demikian, adalah penguji pedang dengan peringkat tertinggi.

Ketika Xu Qing melihatnya, rahangnya hampir jatuh. Tetua agung itu adalah orang tua yang sama yang ceramah alkimianya pernah ia hadiri, orang yang sangat mengingatkannya pada Leluhur Bai. Xu Qing selama ini berasumsi bahwa orang tua itu memiliki peringkat tinggi di Pengadilan Penguji Pedang. Tapi tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin adalah pemimpinnya!

Saat Xu Qing terhuyung-huyung karena terkejut, seorang pria paruh baya melangkah keluar dari sayap kiri. Ekspresinya serius saat dia menatap sang tetua agung, menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“Pengadilan Penguji Pedang Prefektur Penerima Kaisar memiliki total 4.311 penguji pedang. Hari ini, ke-4.311-nya hadir. Tidak ada satu pun yang kurang. Kami dengan rendah hati tunduk pada pengawasan Anda, Tetua Agung.”

Tetua agung itu mengangguk. “Ungkapkan daftar namanya.”

“Baik, Tetua Agung!” ucap kultivator paruh baya itu. Dengan ekspresi serius, dia menatap ke tanah dan berbicara dengan suara bergemuruh. “Setelah ditinjau oleh Pengadilan Penguji Pedang, daftar nama berikut telah dilaporkan ke Istana Penguji Pedang. Berdasarkan jumlah pecahan yang dikumpulkan, sepuluh manusia telah dipilih untuk memenuhi syarat audiensi kekaisaran sebagai penguji pedang!

“Daftar namanya adalah sebagai berikut.

“Xu Qing. Chen Erniu. Qing Qiu. Zhang Siyun. Ning Yan….”

Setiap nama yang diucapkan diiringi dengan desisan napas terkejut dari kerumunan. Akhirnya, kesepuluh nama tersebut telah disebutkan. “Kalian bersepuluh… majulah!”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah keluar dari kerumunan. Sang Kapten melakukan hal yang sama, begitu pula semua yang lainnya. Mereka berdiri di depan kelompok kandidat lainnya, berjarak sekitar 30 meter satu sama lain. Mereka menjadi pusat perhatian sepenuhnya.

Pada titik itu, penguji pedang paruh baya itu membungkuk kepada tetua agung dan kemudian kembali ke tempatnya.

Tetua agung menatap Xu Qing dan yang lainnya sejenak. Kemudian dia dengan khidmat berbalik ke arah pusaran tujuh warna, menangkupkan tangan dan membungkuk. Ketika dia berbicara, suara kunonya terdengar serak dan dipenuhi dengan kekhidmatan yang tak tertandingi.

“Dengan ini kami memohon agar Yuan Zaiji, Kaisar Agung Keabadian Cemerlang, Pemersatu Umat Manusia dan Celestial Agung Para Penguji Pedang, berkenan mengunjungi pengadilan kami.”

Begitu dia selesai berbicara, semua penguji pedang lainnya di kedua sayap, termasuk kedelapan tetua, semuanya membungkuk dalam-dalam ke arah pusaran tersebut dan menggabungkan suara mereka untuk mengatakan hal yang sama.

“Dengan ini kami memohon agar Yuan Zaiji, Kaisar Agung Keabadian Cemerlang, Pemersatu Umat Manusia dan Celestial Agung Para Penguji Pedang, berkenan mengunjungi pengadilan kami.”

Itu adalah upacara yang dilakukan dengan formalitas tertinggi, dan itu mempertontonkan tradisi ortodoks umat manusia secara penuh. Ekspresi Xu Qing tampak suram dan bermartabat.

Saat suara para penguji pedang bergema ke dalam pusaran tersebut, cahaya cemerlang bersinar keluar. Semburan cahaya matahari multi-warna yang berkilau memenuhi langit, menerangi daratan dan menyinari awan.

Kemudian, sebuah rupa ilahi muncul di dalam pusaran tersebut, sebuah patung yang dapat membuat siapa pun yang melihatnya merasa terguncang hingga ke lubuk jiwa. Itu adalah patung yang sangat megah sehingga tampak mampu menopang langit dan bumi. Patung itu menyerupai seorang pria paruh baya yang ekspresinya mengancam namun tidak sedang marah. Matanya berkilauan dengan cahaya terang, dan dia mengenakan jubah kekaisaran yang berkibar dengan sembilan naga di atasnya. Dia mengenakan mahkota kekaisaran surgawi, dan yang tersampir di punggungnya adalah sebuah pedang besar berwarna hijau dengan aksara “yuan” terukir di atasnya, persis seperti pedang yang dibawa oleh semua penguji pedang!

Kedatangan rupa ilahi ini menyebabkan segala sesuatu di kubah surga bergetar. Warna-warna liar berkilat di langit dan bumi, dan angin menjerit!

Semua manusia di bawah terguncang hebat, dan mereka merasakan energi serta darah mereka melonjak di luar kendali mereka. Rasanya seperti ada hubungan yang tertanam dalam garis keturunan mereka yang membuat pikiran mereka berputar.

Inilah Kaisar Agung umat manusia! Inilah pendiri Divisi Penguji Pedang!

Tanpa memikirkannya secara sadar, semua orang menundukkan kepala mereka, bahkan Tuan Penempa Darah dan para leluhur sekte lainnya. Mereka dengan sukarela, dan dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya, memberikan penghormatan kepada rupa ilahi Kaisar Agung umat manusia tersebut.

Xu Qing melakukan hal yang sama, jantungnya berdegup kencang.

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya memikirkan Kaisar Hantu. Jelas, jika dibandingkan dengan Kaisar Agung umat manusia, Kaisar Hantu agak kalah jauh. Menatap fitur wajah Kaisar Agung, Xu Qing menyadari bahwa wajah itu sekitar tujuh puluh persen mirip dengan patung-patung yang pernah ia lihat tentang Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan.

Saat semua orang memberikan penghormatan, tetua agung penguji pedang berbicara dengan nada khidmat.

“Sesuai dengan perintah yang ditetapkan oleh Kaisar yang paling Kuno, Ketenangan Kegelapan dari tahap keempat Dao Surgawi, Istana Penguji Pedang kita menghunus pedang demi umat manusia, memutuskan takdir keji apa pun dari rakyat jelata, dan menyebarkan sinar matahari ke dalam langit dan bumi. Oleh karena itu, Kaisar Agung, sebagai bentuk pengukuhan atas misi kita, mohon sebarkan cahaya fajar ke seluruh penjuru negeri!”

Suaranya bergema bagaikan petir melalui kubah surga, ke dalam lubuk hati semua penguji pedang, dan ke dalam pikiran semua penonton. Suara itu sangat menggugah bagi Xu Qing dan para kandidat lainnya. Suara itu ibarat lonceng yang berdentang ke seluruh langit dan bumi dengan suara yang memekakkan telinga! Itu karena… inilah pernyataan misi dari para penguji pedang!

Memutuskan takdir keji dari rakyat jelata, menyebarkan cahaya ke seluruh langit dan bumi!

Itulah… arti dari menjadi seorang penguji pedang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com