Bab 376: Jawaban Erniu

Xu Qing memejamkan mata dan mengarahkan indranya ke dalam batu hitam besar itu. Saat ia melakukan kontak, sesuatu seperti kabut muncul di dalam benaknya. Samar-samar terdengar gumaman dari dalam kabut, tampak dekat, tampak pula jauh.

“Pedang seorang kaisar… tidak boleh dihunus sembarangan…. Tapi begitu dihunus, ia dapat menghancurkan langit dan meremukkan bumi.”

Dengan terguncang, Xu Qing mendengarkan dengan saksama. Perlahan-lahan, gumaman itu berubah menjadi aliran informasi di dalam jiwanya sendiri.

Setiap bit informasi memberitahunya sesuatu tentang Pedang Kaisar. Pedang Kaisar, yang juga dikenal sebagai Pedang Para Pendeta Pedang, adalah salah satu teknik ortodoks tingkat kekaisaran umat manusia, dan merupakan ciptaan Yuan Zaiji, Kaisar Agung Keabadian yang Menyilaukan. Teknik itu dirancang untuk membunuh, dipenuhi dengan kekuatan yang dahsyat, dan dapat membantai tanpa henti. Di masa lalu, teknik itu telah digunakan untuk menebas tak terhitung banyaknya spesies, dan di masa purba, bahkan pernah digunakan oleh Kaisar Agung untuk menumbangkan dewa.

Bertahun-tahun yang lalu, bahkan Kaisar Kuno Ketenangan Kelam pernah menghela napas kagum atas teknik pedang Kaisar Agung tersebut. Belakangan, ketika para anggota Istana Pedang berubah menjadi para pendeta pedang, Kaisar Agung mengambil semua teknik tingkat kekaisarannya dan mewariskannya kepada Divisi Pendeta Pedang, memecahnya menjadi bagian-bagian kecil yang dapat dicari pencerahannya oleh para pendeta pedang. Mengenai Pedang Kaisar, Kaisar Agung dengan murah hati memungkinkannya untuk dipelajari bahkan oleh para pendeta pedang yang baru bergabung. Kendati demikian, hanya kesempatan pertama yang diberikan secara gratis. Setelah itu, kredit militer diperlukan untuk mencari pencerahan.

Pedang Kaisar sulit untuk mendapatkan pencerahannya. Dari zaman kuno hingga modern, belum pernah ada seorang pun yang berhasil sepenuhnya dalam satu sesi. Sebaliknya, teknik itu membutuhkan beberapa sesi pencerahan untuk menanamkan teknik tersebut ke dalam jiwa dalam bentuk benih pedang.

Pedang itu bisa sangat kuat sekaligus fleksibel. Basis kultivasi seorang kultivator adalah salah satu faktor yang menentukan seberapa perkasa pedang tersebut. Namun, faktor yang lebih relevan adalah waktu. Pedang Kaisar membutuhkan waktu untuk menghimpun kekuatan, dan tidak untuk dihunus sembarangan. Terlebih lagi, semakin banyak waktu yang diberikan untuk menghimpun kekuatan, semakin mengerikan pula ia saat dihunus. Setelah dihunus, pedang tersebut akan kembali ke wujud aslinya. Namun, kekuatan yang dapat dilepaskan sangatlah mengejutkan.

Di masa lalu, ada seorang pendeta pedang yang tidak menghunus pedangnya selama 2.000 tahun. Kemudian, ketika ia menghunus pedangnya, basis kultivasi Jiwa Nascent puncaknya benar-benar melampaui kekuatan alam Khazanah Roh, memungkinkannya untuk dengan mudah membantai lawan di alam Pembalik Kekosongan.

Tentu saja, hal itu terjadi sebelum kedatangan wajah dewa yang hancur, kembali pada saat energi roh langit dan bumi melimpah, dan makhluk hidup memiliki umur yang mencengangkan.

Dunia modern tidak dapat dibandingkan dengan dunia kuno. Namun demikian, Pedang Kaisar tetaplah sesuatu yang membuat tak terhitung banyaknya spesies merasa sangat takut kepada Divisi Pendeta Pedang. Bagaimanapun, mustahil untuk mengetahui berapa banyak orang tua di divisi tersebut yang telah hidup selama bertahun-tahun tanpa menghunus pedang mereka.

Siapa pun dapat membayangkan bagaimana kelompok dengan teknik seperti itu dapat menugaskan anggota tertentu untuk tetap berada dalam pengasingan dalam waktu yang lama tanpa bertarung, hanya untuk mengisi daya pedang mereka. Jika pedang-pedang itu digunakan pada saat yang tepat, mereka praktis tidak akan terkalahkan.

Pedang Kaisar adalah salah satu cadangan kekuatan utama Divisi Pendeta Pedang, dan sifatnya yang mematikan adalah salah satu alasan mengapa Kaisar Agung menyediakannya untuk dipelajari oleh semua pendeta pedang. Ia ingin memberikan fondasi yang kokoh bagi Divisi Pendeta Pedang yang akan bertahan sepanjang masa.

Kendati demikian, tidaklah mudah untuk mendapatkan pencerahan atas teknik tersebut, sehingga tidak setiap pendeta pedang mampu menggunakannya. Selain itu, beberapa sesi pencerahan biasanya diperlukan. Dan Xu Qing, sang Kapten, serta Zhang Siyun semuanya telah diberi imbalan berupa satu sesi tunggal.

Xu Qing tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Ia hanya mencoba semaksimal mungkin untuk menyingkirkan kabut tersebut. Sayangnya, saat ia mencari pencerahan, kabut itu justru semakin tebal, dan tidak peduli apa yang ia lakukan, ia tidak dapat mengusirnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencoba menerobos kabut tersebut untuk melihat apa yang ada di baliknya.

Dalam hal itu, waktu berlalu secara perlahan namun pasti.

Akhirnya, kabut di depan Xu Qing mulai tersingkap, dan ia melihat sebuah pedang. Saat ia melihatnya, pedang itu menjadi satu-satunya hal yang eksis dari sudut pandangnya. Suara gemuruh yang mengguncang surga dan meruntuhkan bumi memenuhi benaknya. Meskipun pedang itu tampak sangat biasa dalam penampilan, ia mengandung pembantaian murni. Aura pembunuh di dalam pedang itu sulit diungkapkan dengan kata-kata, dan dapat membuat pikiran bergetar. Rasanya seolah-olah ingin melesat ke angkasa dan menebas apa pun dan segalanya. Seolah-olah batu hitam itu tidak mampu menahan pedang tersebut, dan hanya rantai-rantailah yang berhasil menahannya di tempat.

Xu Qing berjuang untuk mengendalikan napasnya. Pikirannya kosong, kecuali bayangan pedang di balik kabut, yang tumbuh semakin jelas seiring berjalannya waktu. Ia hampir berada dalam keadaan linglung saat garis besar sebuah pedang terbentuk di lautan kesadarannya.

Kekuatan pemahaman Xu Qing telah mengejutkan bahkan Master Ketujuh, dan kemampuan itu tidak kalah menakjubkannya saat ini. Tiba-tiba, hasrat yang mendalam muncul di dalam diri Xu Qing, dan ia bersiap untuk menyingkirkan kabut sepenuhnya serta mencetak bayangan pedang itu ke dalam hati dan pikirannya.

Namun, tepat pada saat itu…

Sebuah gaya gravitasi yang mengerikan meletus di belakangnya, menyeretnya pergi. Semuanya berputar, dan ia bergidik. Mendongak, ia menyadari bahwa ia tidak lagi berada di aula.

Ia berada di luar.

Zhang Siyun juga ada di sana, matanya merah padam saat ia berjuang untuk mengendalikan hasrat di dalam dirinya.

Qing Qiu berada agak jauh, memandang mereka dengan dingin. Ia sadar bahwa yang lain sedang mencari pencerahan atas teknik tingkat kekaisaran. Meskipun ia tidak memenuhi syarat, Pengadilan Pendeta Pedang telah mengatur agar ia menunggu di sini.

Tunggu, tunggu, tunggu! Sebenarnya apa yang sedang kutunggu? pikirnya tidak sabar.

Xu Qing tidak memperhatikan Zhang Siyun atau Qing Qiu. Melihat kembali ke aula tempat ia sebelumnya mencari pencerahan, ia bergulat dengan hasrat yang kuat di dalam dirinya. Yang sangat patut dicatat adalah garis besar yang telah muncul di lautan kesadarannya. Bentuknya tidak begitu jelas, tetapi itu jelas merupakan bayangan pedang yang tidak lengkap. Dan bayangan itu memudar, meskipun tampaknya butuh waktu setidaknya dua tahun untuk lenyap sepenuhnya. Xu Qing merasakan firasat bahwa ia sudah sangat dekat dengan melihat wujud asli pedang tersebut. Perasaan terganggu dan terseret pergi membuatnya merasa sangat kecewa.

Sementara itu, sang Kapten muncul begitu saja, tampak sama kecewanya. Sambil bangkit berdiri, ia melihat kembali ke arah aula.

Apa-apaan ini? Aku tadi hampir berhasil! Mulutku bahkan sudah terbuka lebar!

“Tenanglah kalian semua!” sebuah suara berkata. Pendeta pedang paruh baya yang sama muncul di hadapan mereka. Tekanan yang memancar darinya membuat Xu Qing menarik napas tajam dan menekan segala perasaan kecewa. “Aku yakin kalian merasa seolah-olah baru saja akan berhasil, kan? Seolah-olah kalian hanya butuh satu momen lagi. Itulah yang dirasakan oleh semua orang. Tapi kenyataannya… kalian tidak berada di dekat titik untuk mendapatkan pencerahan sama sekali.

“Terlebih lagi, ada alasan mengapa kalian dibatasi hingga enam jam. Dari zaman kuno hingga sekarang, semua pendeta pedang yang mencari pencerahan lebih dari enam jam akan langsung mengalami mutasi dan mati. Tidak ada satu pun yang selamat.”

Ucapan pria itu membuat hati Xu Qing sedikit mencelos.

“Alasannya adalah karena Kaisar Agung pernah membunuh seorang dewa. Namun, dewa itu juga mengutuk pedang tersebut. Akibatnya, siapa pun yang mencari pencerahan lebih dari enam jam akan mengalami mutasi dan mati. Tidak perlu merasa cemas. Kalian semua sangat beruntung, karena hadiah kalian sebenarnya mencakup satu sesi pencerahan tambahan. Begitu kalian tiba di ibu kota kabupaten, kalian akan dapat memanfaatkan kesempatan itu. Dan sekarang saatnya untuk menangani urusan lain. Para yang mulia sudah cukup lama menunggu.”

Zhang Siyun tampak curiga tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Namun, sebelum hal lain sempat terjadi, pendeta pedang paruh baya itu melambaikan tangannya, dan Zhang Siyun menghilang.

“Urusan ini tidak ada hubungannya dengan dia. Hanya kalian bertiga.”

Dengan terkejut, Xu Qing menatap sang Kapten, lalu Qing Qiu. Kemudian sesuatu terlintas di benaknya.

Qing Qiu mengerutkan kening saat ia juga menyadari apa yang sepertinya sedang terjadi. Kendati demikian, hal itu justru semakin membuatnya kesal.

Sang Kapten sampai pada kesimpulannya sendiri, dan hal itu membuat matanya bersinar karena gembira. “Yang Mulia, apakah ini ada hubungannya dengan Gunung Penekan Dao Tiga-Roh?” 𝚏𝕣𝕖𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝕠𝚟𝚎𝕝.𝕔𝐨𝕞

Pendeta pedang paruh baya itu mengabaikannya. Baginya, Chen Erniu, yang hanya menerima satu meter cahaya dari rupa ilahi Kaisar Agung, adalah sebuah aib bagi semua pendeta pedang. Ia bukan satu-satunya. Cukup banyak pendeta pedang lain yang merasakan hal yang sama. Lagipula… hasilnya seolah-olah mengindikasikan bahwa ia tidak waras secara mental.

Merasa tidak ingin menjawab sang Kapten, pendeta pedang paruh baya itu menatap Xu Qing dan Qing Qiu.

“Kalian bertiga hadir untuk melihat apa yang dilakukan oleh Pengadilan Pendeta Pedang terhadap Roh Nethersprite Roh Agung dari Gunung Penekan Dao Tiga-Roh.

“Roh Nethersprite Roh Agung saat ini dipenjara di Pengadilan Pendeta Pedang dan sedang menjalani interogasi. Para yang mulia ingin kalian bertiga memprovokasinya. Saat ini ia kebal terhadap segala bentuk hasutan. Hal itu harus diubah. Jika kalian dapat membuatnya marah, maka para yang mulia akan lebih mudah mengorek rahasia darinya.”

Setelah berkata demikian, pendeta pedang itu berbalik and mulai berjalan pergi.

Xu Qing, sang Kapten, dan Qing Qiu mengikuti. Sepanjang jalan, sang Kapten menilai situasi tersebut.

Sepertinya mereka tidak begitu senang dengan cahaya satu metorku. Cara ini tidak akan berhasil. Aku benar-benar harus bersikap sebaik mungkin. Aku butuh para pendeta pedang tua bangka itu untuk menyukaiku. Jika tidak, aku akan kesulitan untuk mendapatkan kenaikan jabatan.

Sang Kapten merasa waspada sekaligus tertekan saat memikirkan cahaya satu meter itu.

Jawabanku hebat! Meskipun pertanyaan yang diajukan oleh Kaisar Agung tidak termasuk di antara seribu pertanyaan yang telah ku persiapkan, ada 47 pertanyaan yang serupa.

Dengan melafalkan semua jawaban itu secara bersamaan, aku pasti melampaui standar keberhasilan. Setiap jawaban seharusnya memberiku beberapa ratus meter, dan jika kau menggabungkan semuanya, itu seharusnya dengan mudah mencapai 30.000 meter! Tidak mungkin semua batu roh yang kuhabiskan adalah pemborosan yang sia-sia belaka.

Selain itu, aku bahkan menyertakan sedikit penjilatan dengan mengulangi setiap jawaban! Dan sebagai puncaknya, aku mengakhirinya dengan, “Kaisar Agung, KAU adalah dewa!” Apa yang salah dengan hal itu? Mengingat betapa hebatnya cahaya Kaisar Agung bergetar ketika aku mengatakan itu, kau bisa tahu bahwa ia sangat puas.

Semakin sang Kapten memikirkan penampilannya, semakin ia merasa frustrasi.

Aku hanya tidak mengerti mengapa aku hanya mendapatkan satu meter!

Sang Kapten melirik Xu Qing dan merasakan tekanan yang lebih besar dari sebelumnya. Sambil merenungkan pikiran-pikiran tersebut, pendeta pedang paruh baya itu memimpin mereka ke penjara Pengadilan Pendeta Pedang. Tempat itu gelap dan suram, dipenuhi dengan mantra penangkal yang tak terhitung jumlahnya. Setiap orang yang memasuki penjara diawasi secara ketat oleh niat ilahi.

Setelah dipindai, mereka memasuki penjara dan menuruni tangga sempit yang diterangi obor. Setibanya di bagian bawah, mereka mendengar suara anggun Roh Nethersprite Roh Agung.

“Langkah kaki? Jadi kalian membawa lebih banyak orang? Itu tidak akan ada gunanya. Aku tahu kalian ingin melacak jiwaku. Aku tahu kalian ingin memancing emosiku. Itu tidak akan terjadi. Aku adalah perwujudan dari jiwa Kaisar Hantu. Emosiku tidak dapat diaduk-aduk. Dan bahkan jika bisa, mustahil bagi para kultivator Pembalik Kekosongan seperti kalian untuk melakukannya. Wujud asliku adalah Dewa Membara. Kalian orang-orang… bahkan tidak pantas disebut serangga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com