Bab 387: Nona Lima Jari

Pegunungan Supreme Arbiter Salvation membentang melintasi Prefektur Penerima Kaisar hingga jauh ke utara, tempat awan gelap menutupi langit. Saat petir menyambar di dalam awan, kilatan itu membuat langit dan bumi tampak berwarna sama. Suasananya begitu mencekam, bagaikan sel penjara. Semua makhluk hidup terjebak di dalam sel penjara itu, tidak bisa melarikan diri, hanya dipaksa untuk duduk diam dan bertahan. Tetesan air hujan yang sangat besar menghantam daratan, menciptakan uap air yang berubah menjadi kabut, lalu menyebar dan menyelimuti segalanya.

Sebuah kapal terbang sepanjang 9.000 meter melesat menembus badai dengan kecepatan penuh. Kapal itu bergerak dengan kecepatan luar biasa hingga meninggalkan suara ledakan sonik dan jejak uap yang tebal. Dari kejauhan, kapal itu tampak hampir seperti naga biru perkasa yang terbang menembus kahyangan. Faktanya, kapal terbang itu memang dirancang menyerupai seekor naga. Kapal tersebut memiliki dua sungut panjang di bagian haluan yang bergelombang saat kapal terbang melaju. Cahaya berkilauan terpancar ke segala arah, memindai area tersebut secara terus-menerus.

Di dalam kapal, Xu Qing berdiri mengenakan jubah daois berwarna ungu dengan sulaman emas. Rambutnya diikat ke belakang dengan pita putih bertepi merah. Sambil mencengkeram pagar pembatas dengan kedua tangannya, ia menatap ke arah hujan yang tiada akhir. Semuanya tampak kabur, hampir seperti gumpalan tanpa wujud yang konon ada sebelum penciptaan segala hal. Itu adalah bentangan luas yang tak berkesudahan.

Pemandangan seperti itu mampu membuat hati seseorang terhubung dengan keagungan langit dan bumi. Pemandangan itu mengingatkannya pada pintu perunggu yang dilihatnya di *Forbidden by the Zombie* melalui harta karun tabu. Saat itu, ia sempat mengintip salah satu dari entitas-entitas yang biasanya tidak boleh dipandang. Mereka rupanya lahir di dunia lain, dan memandang semua makhluk hidup lainnya tidak lebih dari sekadar makanan atau nutrisi. Siapa pun pasti akan menganggap mereka menjijikkan.

Xu Qing menghela napas dan menenangkan pikirannya.

Setengah bulan telah berlalu sejak mereka meninggalkan Koalisi Delapan Sekte.

Selama waktu itu, Xu Qing menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berkultivasi. Ketika tidak melakukannya, ia menikmati pemandangan seperti yang sedang ia lakukan sekarang. Ia merasa emosional secara aneh berada dalam perjalanan yang begitu panjang.

Ia merasakan antisipasi, melankolis, dan campuran kebingungan.

Rasa antisipasi itu muncul karena ia sebentar lagi akan dapat melihat daratan baru dan orang-orang baru. Itu adalah fase kehidupan yang baru. Ia memulai perjalanannya di benua Phoenix Selatan lalu berakhir di Tujuh Darah Mata. Dari sana ia pergi ke Prefektur Penerima Kaisar. Dan sekarang ia akan pergi ke tempat yang tidak akan pernah bisa dikunjungi oleh kebanyakan manusia fana. Ibu kota prefektur.

Rasa melankolis itu muncul karena… Gunung Hari Fajar. Ia ingin pergi ke sana, namun di sisi lain, ia merasa gugup dengan gagasan untuk melihat makam-makam di sana.

Kebingungan itu muncul karena percampuran dari dua emosi sebelumnya.

Xu Qing berdiri di sana dalam keheningan.

Setelah beberapa saat, ia menatap segel penyegel yang ukurannya hanya sebesar kuku jari. Berwarna hitam pekat, segel itu diukir dengan halus menampilkan desain binatang totem. Ia telah menghabiskan waktu selama setengah bulan terakhir untuk mempelajari segel tersebut. Itu sebenarnya adalah sebuah senjata yang dirancang untuk melepaskan pembantaian. Begitu diaktifkan, tidak ada rintangan yang mampu menghalangi kekuatannya. Kendati demikian, senjata itu tidak mudah digunakan hanya dengan basis kultivasi Inti Emas. Dan senjata itu butuh waktu untuk mengumpulkan tenaga guna mengeluarkan potensi penuhnya.

Xu Qing telah mengisi dayanya semaksimal mungkin selama setengah bulan terakhir. Setelah sedikit mengotak-atiknya, ia menyimpan benda itu. Sekitar waktu itu, seseorang keluar dari kabin dan mendekatinya.

“Senang berkenalan denganmu, Tetua Kelima,” kata orang itu, menangkupkan tangan sebagai salam.

Pimpinan puncak dari Puncak Kelima Tujuh Darah Mata itu mengenakan jubah hijau, dan meskipun wajahnya berkerut karena usia serta rambutnya beruban, matanya memancarkan kilau. Saat ia berdiri di dekat haluan kapal bersamanya, ia tersenyum.

Ia tahu bahwa pemuda ini adalah seorang murid yang akan membawa banyak kejayaan bagi Tujuh Darah Mata. Bahkan, saat menatapnya, ia merasa seperti sedang melihat masa depan sekte tersebut. Oleh karena itu, ia berusaha keras untuk tampak lembut dan ramah. Namun kenyataannya, ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempelajari segala jenis formasi sihir yang kejam dan suram. Akibatnya, hawa dingin yang menyeramkan telah meresap jauh ke dalam tulangnya, yang berarti senyumannya pun tampak dingin dan suram.

“Ada sesuatu yang mengganggumu,” ujarnya. Ia bisa melihat bahwa pemuda itu sedang bergelut dengan beberapa masalah.

Xu Qing mengangguk.

“Hidup ini penuh dengan perpisahan dan perjalanan panjang,” ucapnya, dan raut suramnya tampak semakin pekat dari sebelumnya. “Hidup juga penuh dengan emosi. Tidak ada yang bisa membantumu mengendalikan emosi-emosi itu. Kau hanya harus memikirkan segala sesuatunya dengan matang. Tapi kau masih muda, jadi anggap saja perjalanan ini sebagai kesempatan untuk melihat hal-hal yang belum pernah kau lihat sebelumnya.

“Negeri Penyegel Laut memiliki tiga belas prefektur. Prefektur Penerima Kaisar adalah yang paling selatan. Kita akan melewati empat prefektur lagi dalam perjalanan menuju ibu kota prefektur. Setiap prefektur berbeda. Meskipun manusia merupakan mayoritas populasi di mana-mana, masih ada banyak makhluk nonmanusia di sana-sini.”

“Terima kasih, Tetua Kelima,” ucapnya sambil menangkupkan tangan sebagai bentuk terima kasih. Lalu ia bertanya dengan pelan, “Tetua Kelima, apakah perjalanan ini benar-benar akan memakan waktu delapan bulan?”

“Ya. Faktanya, aku datang ke sini untuk menjelaskan sedikit tentang hal itu. Sepanjang perjalanan, kita akan menggunakan tujuh portal teleportasi umum. Kita akan melewati tiga jalan raya aneh dan menghabiskan tiga bulan terbang melintasi medan gurun. Barulah setelah itu kita akan tiba di tempat tujuan. Secara keseluruhan, perjalanannya akan memakan waktu hampir tepat delapan bulan. Demi alasan keamanan, rute spesifiknya dirahasiakan, tapi tidak apa-apa bagimu untuk mengetahui beberapa detailnya.”

Ia menepuk pundak Xu Qing. “Xu Qing, sebelum kita berangkat, sang patriark dan Guru-mu berpesan agar aku menjagamu dengan baik. Begitu kita tiba di ibu kota prefektur, jika ada yang kau butuhkan, katakan saja. Ingatlah bahwa aku mungkin bukan petarung yang hebat, tapi aku sangat ahli dalam formasi mematikan.”

Sisi suram dalam senyumannya menjadi semakin terlihat jelas, dan suaranya terdengar seolah meneteskan darah.

Xu Qing tidak terkejut mendengarnya. Begitulah keadaannya di Tujuh Darah Mata. Formasi sihir bisa berguna atau berbahaya, dan sudah jelas Tetua Kelima mengkhususkan diri pada jenis yang kejam dan mematikan.

“Terima kasih banyak, Tetua Kelima,” ucapnya sambil menangkupkan tangan dengan hormat.

***

Saat badai menghantam dunia, seseorang yang mengenakan jas hujan dari jerami anyaman berdiri di samping sebuah kuburan di suatu tempat di Pegunungan Supreme Arbiter Salvation. Seolah-olah ia bahkan tidak peduli dengan tetesan air hujan yang memercik di sekelilingnya. Saat hujan seakan menghubungkan langit dengan bumi, ia mendongak dan melihat kapal terbang melesat menembus kubah langit.

Di balik topi kerucutnya yang lebar, matanya berkilau dengan sedikit rona keemasan. Itu adalah tanda kedewaan.

Niat membunuh bergejolak di dalam hatinya, namun seperti auranya, niat itu tidak menyebar ke sekelilingnya. Tidak ada satu pun fluktuasi dalam bentuk apa pun yang terpancar darinya. Ia tampak seperti bagian dari alam sekitar, sedemikian rupa sehingga tidak seorang pun yang dapat merasakan keberadaannya.

Menatap batu nisan di bawahnya, ia berkata dengan suara pelan, “Yun’er, anakku, tidak butuh waktu lama bagiku untuk membunuh orang yang paling ingin kaubunuh semasa hidupmu. Aku akan mewujudkan keinginanmu itu.” [1]

Meskipun air hujan mengalir deras di atas batu nisan, membuatnya sulit dibaca, aksara yang diukir di permukaannya masih terlihat jelas.

Di sinilah bersemayam putra tercintaku Shengyun.

Tidak ada jenazah di dalam makam ini. Ini adalah sebuah kenotaf. [2]

Akhirnya, pria berjas hujan jerami anyaman itu mulai berjalan ke arah yang sama dengan kapal terbang tersebut….

***

Waktu berlalu, lambat namun pasti.

Kapal terbang itu melintasi Sungai Keabadian Kebijaksanaan Abadi, melintasi tundra utara, dan melewati batas Prefektur Penerima Kaisar menuju Prefektur Ketidakadilan.

Tidak seperti Prefektur Penerima Kaisar, Prefektur Ketidakadilan dikelilingi daratan dan tidak memiliki akses ke laut. Oleh karena itu, daerah tersebut lebih panas dan tidak begitu lembap. Faktanya, para kultivator dari Prefektur Penerima Kaisar yang pergi ke sana sering kali merasa dehidrasi. Kendati demikian, setelah beberapa waktu beradaptasi, perasaan seperti itu akan hilang. Prefektur Ketidakadilan dipenuhi pegunungan, dan juga menjadi rumah bagi lebih banyak makhluk nonmanusia daripada Prefektur Penerima Kaisar.

Seperti yang dikatakan oleh Tetua Kelima, Xu Qing melihat banyak hal yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ada berbagai macam makhluk nonmanusia yang aneh, yang kemunculannya saja sudah memberi Xu Qing pemahaman yang jauh lebih baik tentang betapa banyaknya spesies yang ada di dunia ini.

Saat ini, kapal tersebut sedang terbang melintasi ladang-ladang warna-warni yang tak berujung. Ladang-ladang itu sangat unik, karena masing-masing tampak memiliki warna yang berbeda. Jika dilihat dari atas, pemandangan itu hampir menyerupai sebuah teka-teki raksasa. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh. Kemudian satu bagian masif yang berwarna hijau… tiba-tiba menjadi buram.

Xu Qing mengintip ke bawah, matanya menyipit. Sesaat kemudian, ekspresinya berubah menjadi terkejut.

Bagian hijau yang buram itu bangkit ke posisi duduk!

Itu sama sekali bukan ladang. Yang mengejutkan, itu adalah jubah hijau raksasa yang telah dibentangkan di atas tanah. Siapa pun yang lewat dan tidak tahu apa benda itu pasti akan melihat ke bawah dan mengiranya sebagai ladang. Namun kenyataannya, itu adalah sepotong pakaian berukuran raksasa.

Begitu pakaian itu duduk, ia seolah menarik perhatian ‘ladang-ladang’ warna-warni lainnya. Satu per satu, semuanya bangkit berdiri. Beberapa terbang meninggalkan tanah dan mendekati kapal terbang.

Setiap ‘ladang’ sebenarnya adalah sepotong pakaian. Ada baju, celana, topi, bahkan sarung tangan.

Jika dilihat secara keseluruhan, kita bisa melihat ada berbagai macam pakaian dari berbagai ukuran, dan jumlahnya tidak kurang dari satu juta buah. Hanya sebagian kecil yang terbang ke udara, tetapi mereka berkumpul di sekitar kapal dan ikut terbang bersama kapal tersebut.

Pakaian-pakaian itu tampaknya terorganisasi berdasarkan tingkatannya. Beberapa tampak mewah dan tegas. Yang lain tampak seperti rakyat jelata yang bertugas sebagai pengawal. Hal yang paling aneh adalah tidak ada satupun pakaian ini yang sedang dikenakan oleh seseorang. Itu hanyalah pakaian, berdiri sendiri.

Saat benda-benda itu mengitari kapal, Xu Qing melihat sekeliling dengan ekspresi serius. Pada saat yang sama, sang Kapten bergegas keluar dari dek bawah, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Jangan bilang ada *Nethersprite* lain di sekitar sini!”

Pada saat ini, orang-orang lain bergegas menuju pagar pembatas untuk melihat pemandangan tersebut, meskipun semuanya tetap waspada dan berjaga-jaga.

Arsiparis-Keabadian Plumdark melakukan kemunculan publik yang tidak seperti biasanya. Berjalan keluar dari dek bawah, ia melihat pakaian-pakaian itu, tersenyum, lalu melambaikan tangan dengan ceria ke arah pakaian putri yang terbang tepat di depan kapal. Pakaian putri itu mengibas-ngibaskan kedua lengan bajunya seolah sedang membungkuk hormat, lalu mengabaikan pertahanan kapal dan melayang begitu saja ke atas dek. Mendekati Arsiparis-Keabadian Plumdark, pakaian itu mengulurkan tangan dan memeluknya.

Kemudian mereka mulai berkomunikasi melalui kehendak ilahi. Rupanya, mereka saling kenal.

Xu Qing merasa seluruh kejadian itu sangat aneh, dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan oleh mereka berdua. Pada suatu titik, pakaian putri itu menoleh ke arahnya seolah ingin melihatnya.

Xu Qing menangkupkan tangan dengan hormat.

Tak lama kemudian, lebih banyak pakaian terbang naik dari tanah. Beberapa di antaranya adalah pakaian pelayan wanita yang melewati pertahanan kapal terbang lalu mulai menyajikan buah roh kepada semua orang.

Mengingat tindakan mereka dan suasana yang mereka bawa, mereka tampaknya tidak memiliki niat jahat.

Sekelompok sarung tangan wanita berpenampilan bagus berputar-putar di sekitar Xu Qing, tetapi ketika Xu Qing tidak terlalu memedulikan mereka, sarung tangan itu terbang menghampiri sang Kapten. Sang Kapten menatap mereka dengan rasa ingin tahu dan bahkan mengulurkan tangannya untuk mencolek salah satu sarung tangan itu sebagai percobaan.

Tak lama kemudian, Arsiparis-Keabadian Plumdark dan pakaian putri itu mengakhiri percakapan mereka. Pakaian putri itu menjentikkan lengan bajunya, dan semua pakaian terbang meninggalkan kapal lalu mengambil posisi di luar. Mereka tampak seolah-olah sedang menawarkan pengawalan. Akhirnya, ketika kapal hendak meninggalkan area ‘ladang’ tersebut, berbagai pakaian itu membuat gestur perpisahan.

Ketika kapal meninggalkan mereka, semua murid di atas kapal menghela napas lega.

Tetua Kelima menghela napas. “Kaum Pakaian adalah salah satu kekuatan besar di Prefektur Ketidakadilan. Aku tidak pernah membayangkan kau akan mengenal mereka, Arsiparis.”

Arsiparis-Keabadian Plumdark tersenyum tipis. “Aku kenal dengan putri senior mereka. Kami pernah pergi bepergian bersama untuk tujuan pelatihan. Dia terus mencoba memaksa mengenakan diriku, tapi aku selalu menolaknya.”

Dengan jantung berdegup kencang, sang Kapten meletakkan tangannya di belakang punggung dan bertanya, “Senior, a-apa… apa yang akan terjadi jika kau mengenakannya?”

Xu Qing mengerjap beberapa kali. Sesaat yang lalu ia melihat sebuah sarung tangan hitam yang sangat bagus di tangan sang Kapten. Itu adalah salah satu sarung tangan yang berputar-putar di sekitarnya beberapa saat lalu.

Arsiparis-Keabadian Plumdark menatap sang Kapten lekat-lekat.

“Begitu dikenakan, sebuah perjanjian kuno akan diberlakukan. Pakaian itu akan menempel pada daging apa pun yang menutupinya, dan akan memilikinya untuk selama-lamanya.”

Sang Kapten menghela napas lega sambil menarik tangannya dari belakang punggung dan menatap sarung tangan tersebut. “Begitu saja? Yah, itu bukan masalah besar. Karena ini adalah teman baikmu, Nyonya Arsiparis-Keabadian Plumdark, kurasa aku akan melepaskannya saja.” Dengan perkataan itu, ia menancapkan giginya ke pergelangan tangannya sendiri.

Saat semua orang di atas kapal menyaksikan dengan ekspresi aneh, sang Kapten merobek tangannya sendiri hingga putus di bagian pergelangan. Ekspresinya sama sekali tidak berkedip, seolah-olah itu adalah sesuatu yang sering ia lakukan. Ia kemudian melemparkan tangan yang terputus itu melewati pagar pembatas dan melambaikannya dengan tangan yang tersisa.

“Dadah! Kalau ada waktu, datanglah mencariku dan kita bisa bersenang-senang!”

Sarung tangan itu, dengan tangan di dalamnya, melambaikan tangan perpisahan, tampak agak sedih saat kapal meninggalkan tempat itu.

“Pernahkah kalian berpikir akan melihat tangan kananku sendiri melambaikan tangan perpisahan kepadaku?” kata sang Kapten sambil menghela napas.

Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Begitu pula orang lain yang hadir. Tidak ada seorang pun yang tahu harus berkata apa.

Kecuali Wu Jianwu. Dengan mata yang bersinar, ia melisankan sebuah puisi.

“Ular purba menggigit ekornya sendiri, lalu menelannya dan mengambil hari libur;

“Erniu menggigit tangannya demi seorang dayang, Nona Lima Jari adalah nama kesayangannya.”

1. Karakter ‘Yun’ di sini sangat unik. Itu berasal dari nama Tuan Shengyun. ☜

2. Jikalau ada di antara kalian yang tidak familier dengan kata kenotaf, artinya adalah: sebuah monumen yang didirikan untuk menghormati orang mati yang jasadnya berada di tempat lain. ☜
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com