Bab 388: Pelabuhan Dunia Bawah

Tiga hari kemudian, tangan Kapten telah tumbuh kembali, dan bentuknya tampak seperti sedia kala. Xu Qing mencatat hal itu. Itu memberinya gambaran yang jauh lebih baik tentang seberapa cepat Kapten dapat menumbuhkan kembali bagian-bagian tubuhnya.

Anggota tubuh yang terputus tampaknya membutuhkan waktu beberapa hari. Jika dia kehilangan seluruh bagian dari pinggang ke bawah, butuh waktu setengah bulan. Dan jika dia kehilangan segalanya di bawah kepalanya, itu butuh waktu sebulan penuh.

Informasi itu akan membuat perencanaan strategi pertempuran menjadi jauh lebih mudah ketika dia dan Kapten melakukan petualangan besar di masa depan.

Insiden itu membuat Kapten jauh lebih tertarik pada makhluk nonmanusia. Bahkan, dia ikut bergabung dengan Xu Qing memandangi pagar kapal ke arah daratan yang mereka lewati. Mengenai Wu Jianwu, sulit untuk mengatakan secara pasti apa yang sedang dipikirkannya. Mungkin dia ingin meningkatkan kemampuan puisinya. Bagaimanapun juga, dia ikut bergabung dengan mereka.

Waktu berlalu. Setelah dua kali teleportasi, mereka meninggalkan Prefektur Injustice.

Xu Qing telah melihat banyak hal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Kapten belajar banyak tentang berbagai makhluk nonmanusia.

Wu Jianwu juga banyak diuntungkan. Puisinya sama bagusnya dengan sebelumnya, dan bahkan sedikit meningkat.

“Di mataku, kehidupan berevolusi tanpa akhir; genggam dunia dan kembangkan hati pedang!”

Saat angin meniup Wu Jianwu, dia mendongak dan tertawa terbahak-bahak.

“Bodoh,” gumam Kapten dengan nada meremehkan.

Xu Qing tidak memperhatikan Wu Jianwu yang tampak gila itu. Sebaliknya, dia sedang melihat ke bawah pada badai hebat di bawah sana. Pohon-pohon besar melengkung di bawah terpaan angin, begitu dramatis hingga tampak seolah-olah mereka akan patah menjadi dua.

Itulah iklim unik Prefektur Cloudywind.

Iklim itu berbeda dari Prefektur Emperor-Receiving maupun Prefektur Injustice. Hampir selalu ada angin kencang di Prefektur Cloudywind. Karena alasan itulah, sekte-sekte dan klon di sini umumnya dikenal karena kecepatan mereka, dan biasanya lebih menyukai kultivasi fisik.

Selain angin, prefektur ini dikenal karena perbedaan yang drastis antara siang dan malam. Di siang hari, angin bertiup kencang. Di malam hari, angin berubah menjadi dingin dan menyeramkan. Terlebih lagi, hantu-hantu gentayangan keluar dalam jumlah besar.

Meskipun ada makhluk nonmanusia di sana, jumlah mereka kalah banyak dibandingkan dengan binatang mutan. Sebagai contoh, saat Xu Qing melihat ke bawah ke lanskap yang diterpa angin itu, dia melihat beberapa ratus raksasa, yang semuanya tingginya beberapa ratus meter. Mereka tidak mengenakan pakaian, dan memancarkan bau busuk yang bahkan tidak dapat dihilangkan oleh angin. Kulit mereka abu-abu, mata mereka merah, dan gigi mereka kuning kehitaman. Mereka tampaknya tidak terlalu cerdas. Beberapa bergerak-gerak, yang lain duduk di tempat. Masih ada yang lain yang bertarung satu sama lain seperti binatang liar.

Banyak dari raksasa itu yang membawa keranjang di punggung mereka yang dianyam dari kulit pohon. Di dalam keranjang-keranjang itu terdapat makhluk hidup tak terhitung jumlahnya dari berbagai spesies, semuanya megap-megap mencari napas. Mereka adalah makanan bagi para raksasa. Bahkan, beberapa raksasa duduk di depan mangkuk batu besar, tempat mereka melemparkan korban-korban mereka, lalu menghancurkan mereka menjadi bubur dengan alu batu raksasa. Setelah itu, mereka akan meminum lumpur tersebut.

Tiba-tiba, Xu Qing menyadari bahwa Arch-Immortal Plumdark sedang berdiri di sebelah kirinya.

“Mereka,” ucapnya, “adalah para troll awan dari Prefektur Cloudywind. Mereka tidak terlalu cerdas. Bahkan, mereka hampir seperti binatang. Tidak importa berapa banyak dari mereka yang kau bunuh, kau tidak akan pernah bisa menyingkirkan mereka dari dunia ini. Mereka hanya akan muncul kembali. Mereka memakan apa saja yang hidup.”

Saat aroma akrab parfumnya menyelimuti dirinya, dia tidak tersentak atau menjauh darinya. Dia sudah terbiasa dengan kehadiran wanita itu.

Sebagian besar perjalanan dihabiskan wanita itu di dek bawah, dan dia jarang keluar. Saat ini, dia tidak bertindak seperti biasanya saat mereka berada secara pribadi. Dia berdiri di satu sisi dengan sikap yang sangat sopan.

Xu Qing dengan cepat menangkupkan tangan untuk memberi salam.

Kapten dan Wu Jianwu menundukkan kepala mereka. Meskipun demikian, mereka berdua memiliki alasan yang sangat berbeda untuk melakukannya.

Wu Jianwu menundukkan kepalanya karena rasa hormat.

Kapten memikirkan hal lain sepenuhnya. Kau benar-benar seorang penggoda, Arch-Immortal Plumdark! Kadang genit, kadang memikat, kadang bermartabat. Siapa yang bisa menghadapi ini? Baiklah, Ah Qing kecil. Kau bisa melakukannya! Pertahankan kerja bagusmu!

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, dia memberikan tatapan penuh dorongan kepada Xu Qing.

Xu Qing mengabaikannya. Dia tidak memikirkan situasi itu sedalam yang dipikirkan Kapten.

“Daging troll awan memiliki sifat yang unik,” kata Arch-Immortal Plumdark. “Pertama-tama, kita akan membutuhkan daging mereka untuk dijadikan tiket nanti. Mengapa kalian berdua tidak turun ke bawah dan membunuh satu atau dua ekor?”

Mendengar itu, Xu Qing segera melompati pagar pembatas dan terbang ke bawah.

Kapten berkedip beberapa kali, lalu mengikuti. Saat menyusul Xu Qing, dia mengirimkan transmisi suara. “Ah Qing kecil, aku benar-benar berpikir kau harus mempertimbangkan kembali saran asliku!”

Xu Qing menatapnya dengan curiga.

“Kau tahu. Menyerahlah pada Arch-Immortal Plumdark.”

Kapten melesat melewati Xu Qing.

Xu Qing melihatnya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mereka berdua turun ke tanah.

Troll awan itu tidak terlalu kuat. Mereka hanya mengandalkan kekuatan tubuh fisik, dan kebanyakan dari mereka kira-kira setara dengan seorang kultivator Pendirian Yayasan dengan satu atau dua nyala api kehidupan. Hanya ada empat atau lima yang memiliki fluktuasi energi dan darah yang sebanding dengan tingkat Inti Emas. Bagi Xu Qing dan Kapten, berburu dan membunuh makhluk seperti itu adalah hal yang mudah. Dengan ledakan kecepatan yang luar biasa, Xu Qing muncul di depan salah satu troll awan yang memiliki kemampuan bertarung tingkat Inti Emas.

Troll itu dengan kejam memukuli lesungnya ketika dia melihat Xu Qing. Membuka mulutnya, dia melepaskan raungan yang disertai dengan bau busuk yang menyengat. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk menangkap Xu Qing.

Dibandingkan dengan troll raksasa itu, ukuran Xu Qing sekecil serangga.

Namun, di mata Xu Qing, troll raksasa itu sebenarnya adalah serangga tersebut. Dia bahkan tidak menghindar. Begitu tangan troll itu mendarat, makhluk itu menjerit saat tangannya meledak berkeping-keping.

Xu Qing muncul dari genangan darah, melesat lurus ke atas menuju dahi troll itu. Dia mendorong tangan kanannya ke depan, dan kekuatan yang menakutkan menghantam troll itu, menyebar dari dahinya ke seluruh tubuhnya. Makhluk itu ambruk, kekuatan hidupnya telah musnah. Troll awan itu terjatuh dengan suara gedebuk ke tanah. Jaraknya tidak jauh, Kapten baru saja membunuh troll tingkat Inti Emas lainnya.

Namun, sebelum mereka sempat mengumpulkan mayat-mayat itu, keduanya menoleh untuk melihat ke arah yang sama, mata mereka bersinar terang.

Di kejauhan, dua pedang melesat membelah angin dengan suara nyaring.

Target mereka bukanlah Xu Qing dan Kapten, melainkan troll awan lainnya. Dalam sekejap mata, tiga troll menjerit saat pedang terbang menembus dada mereka, membunuh mereka seketika.

Pada saat yang sama, dua sosok terbang menembus terpaan angin.

Yang satu laki-laki, yang satunya lagi perempuan, tetapi keduanya mengenakan pakaian putih, dengan jubah berkibar di belakang mereka. Di bawah langit yang kelabu, jubah putih itu tampak seolah-olah memiliki api tersembunyi di dalamnya.

Xu Qing langsung mengenali mereka dari pakaian mereka. Mereka adalah para pendekar pedang. Terlebih lagi, Xu Qing sebelumnya pernah berpapasan dengan pria tersebut. Kapten juga mengenalinya. Dia adalah pendekar pedang yang sama yang mereka berdua temui saat patroli sungai, orang yang telah mengejar iblis tua di tingkat Inti Emas. Setelah bertarung melawan iblis tua itu, dia meninggalkannya dalam keadaan terluka untuk ditangani oleh Xu Qing dan Kapten. [1]

Kedua pendekar pedang itu melesat menembus angin menuju para troll awan. Setelah mengumpulkan mayat-mayat itu, mereka berbalik untuk melihat Xu Qing dan Kapten.

Tidak ada kata-kata yang diucapkan. Para pendekar pedang itu hanya mengangguk, lalu berbalik dan terbang kembali ke dalam badai.

Xu Qing belum pernah melihat pendekar pedang wanita itu sebelumnya. Namun, saat wanita itu pergi, dia menyadari bahwa wanita itu sedang menggendong seorang anak perempuan berusia tujuh atau delapan tahun di punggungnya.

Anak perempuan itu bukan manusia. Dia memiliki dua antena yang bergerak-gerak di dahinya dan satu mata besar yang ditutupi oleh selembar kain hitam tebal. Anak perempuan itu tampak sedang tidur.

Saat mereka menyaksikan kedua pendekar pedang itu pergi, Kapten berkata, “Mereka bukan berasal dari Prefektur Emperor-Receiving.”

Xu Qing juga telah sampai pada kesimpulan yang sama. Kembali saat acara rekrutmen, semua pendekar pedang dari Prefektur Emperor-Receiving telah hadir, dan kedua orang ini tidak ada di antara mereka.

“Kutebak mereka pasti sedang menjalankan misi,” kata Xu Qing, mengumpulkan troll awan yang telah dibunuhnya. Troll awan lainnya telah melarikan diri.

Dengan begitu, mereka berdua terbang kembali ke atas kapal. Setelah mereka kembali ke kapal, kapal itu mulai bergerak menembus badai lagi.

Suatu petang setengah bulan kemudian, mereka mencapai pusat transit utama pertama dalam perjalanan mereka melalui Prefektur Cloudywind.

Xu Qing mengetahui gambaran umum rencana perjalanan mereka, tetapi bukan detailnya. Hanya Arch-Immortal Plumdark dan Guru Kelima yang mengetahui seluruh rencana tersebut. Demi keselamatan, rencana perjalanan yang terperinci itu dirahasiakan.

Dari atas, pusat transit itu tampak seperti kota besar yang kacau. Ada banyak bangunan dari batu bata tanah liat yang dirancang untuk memberikan perlindungan dari angin, serta banyak kultivator dari berbagai spesies.

Yang mencolok di kota itu adalah sosok-sosok berjubah hitam dengan banyak anting-anting, dan tato hantu jahat di wajah mereka. Kultivator yang berkunjung selalu merasa ngeri terhadap mereka dan menghindari mereka sejauh mungkin.

“Tempat ini dikendalikan oleh Sekte Tato Hantu, yang merupakan salah satu kekuatan utama di Prefektur Cloudywind. Mereka memelihara hantu jahat dan memiliki teknik sihir yang keji.”

Informasi itu berasal dari Arch-Immortal Plumdark, yang memproyeksikan kata-katanya hanya ke dalam pikiran Xu Qing.

Mendengar itu, Xu Qing mengamati sosok-sosok berjubah hitam itu dengan lebih cermat. Dia bisa melihat fluktuasi samar yang keluar dari tato di wajah mereka yang mengingatkannya pada roh gentayangan yang pernah dilihatnya di lubang roh gentayangan.

Kedatangan mereka menarik perhatian para kultivator di bawah.

Namun, ketika Arch-Immortal Plumdark turun dari kapal, kota itu menjadi sunyi senyap. Tekanan dari tingkat Pemulangan Kekosongan miliknya membuat para kultivator berjubah hitam itu bereaksi dengan terkejut. Beberapa kultivator berjubah hitam mendekat untuk menyambutnya secara resmi, lalu memimpin mereka ke sebuah kedai minum di kota tersebut.

Begitu berada di dalam kedai minum, Arch-Immortal Plumdark berkata, “Beristirahatlah untuk malam ini. Besok pagi ketika kegelapan malam berubah menjadi cahaya fajar, sebuah kapal hantu akan datang ke sini ke Pelabuhan Dunia Bawah. Bagian selanjutnya dari perjalanan kita akan ditempuh dengan kapal hantu tersebut. Pada malam hari kota ini menjadi zona terlarang hantu, jadi kecuali jika kalian benar-benar tahu apa yang kalian lakukan, jangan berkeliaran.”

Setelah mengatakan itu, dia masuk ke kamarnya. Murid-murid yang lain masuk ke kamar mereka masing-masing, bertanya-tanya tentang apa yang dia katakan mengenai zona terlarang hantu dan kapal hantu.

“Pelabuhan Dunia Bawah?” kata Kapten dengan rasa ingin tahu. “Kapal hantu? Apa itu?”

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Dia tidak begitu penasaran seperti Kapten. Kendati demikian, dia tertarik dengan zona terlarang hantu yang disebutkan oleh Arch-Immortal Plumdark. Hal itu mengingatkannya pada tempat yang pernah dikunjunginya di daerah Terlarang oleh Phoenix. [2]

Ketika malam tiba, saat angin menderu di luar, Xu Qing, yang sedang duduk bersila dalam meditasi di dalam kedai minum, membuka matanya. Dia bisa merasakan aura di luar sedang berubah. Yin dan yang saling bertukar. Hidup dan mati saling bertransposisi. Dia tidak asing dengan sensasi ini.

Berdiri, dia berjalan ke arah jendela. Membukanya sedikit, dia melihat ke luar.

Kota itu tampak sangat berbeda. Hantu yang tak terhitung jumlahnya melayang-layang di jalanan, dengan penampilan yang kejam. Hal itu mengingatkannya pada ‘hantu yang tak terhitung jumlahnya menghantui malam’. Ada berbagai macam kios pedagang yang terlihat sekarang, semuanya berisi barang-barang milik orang mati. Di kejauhan, di tengah-tengah kota, dia melihat sebuah kaki raksasa melayang di udara, terikat dengan rantai yang tampaknya tak berujung.

Kaki itu berwarna hijau dan tampak sangat menyeramkan. Ketika Xu Qing melihatnya, matanya menyipit. Dia merasakan firasat bahwa kaki hijau ini berasal dari usul yang sama dengan kepala biksu yang dilihatnya di zona terlarang hantu di Terlarang oleh Phoenix. [3]

Benda itu dipotong berkeping-keping dan dikirim ke zona terlarang hantu yang berbeda? Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mendorong jendela hingga terbuka lebar dan menyelinap keluar ke dalam malam.

Dia telah melihat banyak hal menarik yang dijual saat kunjungan terakhirnya ke zona terlarang hantu, hanya saja dia tidak mampu membelinya. Namun selama berada di Prefektur Emperor-Receiving, dia telah melakukan banyak pembunuhan. Meskipun dia tidak dengan teliti mengumpulkan darah jantung, dia memang memiliki cukup banyak jiwa, yang juga dapat digunakan sebagai mata uang di tempat-tempat seperti ini.

Untuk menghindari situasi menjengkelkan yang sama seperti sebelumnya, dia tidak menyamar dengan bayangannya. Sebaliknya, dia membiarkan aura dari ketiga istana surgawinya dan inti racun tabunya merembes keluar di sekelilingnya. Dengan cara itu, dia mulai berjalan melewati kerumunan hantu.

Waktu berlalu. Segalanya berjalan lancar bagi Xu Qing, dan dia membeli banyak barang racun hantu.

Saat fajar hampir tiba, dia bersiap untuk kembali ke kedai minum. Namun, sebelum dia pergi terlalu jauh, dia melewati sebuah kios pedagang tempat suara nyanyian opera mengalir keluar. Zona terlarang hantu itu benar-benar sunyi, tetapi nyanyian ini dapat didengar dengan sangat jelas. Nyanyian itu tidak terdengar aneh sama sekali, dan bahkan, tampak sangat cocok dengan suasananya.

“Di kehidupan masa lalu yang menyedihkan, selalu terlahir kembali, putuskan rasa rindu dan meratap tanpa akhir…” [4]

Saat Xu Qing mendengar nyanyian itu, dia berhenti di tempat dan menoleh untuk melihat.

1. Insiden dengan ‘iblis tua’ terjadi pada bab 282-283 ☜

2. Xu Qing mengunjungi zona terlarang hantu di Terlarang oleh Phoenix pada bab 246. ☜

3. Kepala biksu pertama kali terlihat pada bab 246.2, tetapi seluruh adegan pengejaran dimulai pada bab 247. ☜

4. Lagu ini pertama kali muncul pada bab 364. Lagu tersebut diulang dalam beberapa bab berikutnya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com