Bab 389: Menumpang Lewat Alam Baka

Suara nyanyian opera melayang keluar dari sebuah stan pedagang yang remang-remang. Pemiliknya adalah hantu melayang yang seluruh tubuhnya terdiri dari mata. Ketika hantu bermata banyak itu menyadari Xu Qing sedang memerhatikannya, sekitar setengah dari matanya bergeser untuk menatapnya.

Xu Qing tidak peduli. Sambil berjalan mendekat, ia melihat sebuah botol perunggu kecil di antara barang-barang yang dijual.

Ia langsung mengenali benda apa itu.

Itu adalah botol rekaman.

Ia pernah mendapatkan botol rekaman yang digunakannya untuk menangkap suara hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya yang menghantui malam, yang digunakannya saat memanggil raksasa dan kereta kekaisaran matahari. Begitulah cara ia mendapatkan *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits*. Sayangnya, karena tekanan luar biasa yang dipancarkan oleh raksasa itu, botol tersebut hancur. [1]

Nyanyian opera itu berasal dari botol ini. Setelah merenungkan masalah tersebut, Xu Qing menunjuk botol itu, lalu melemparkan sekantong jiwa tanpa raga kepada hantu bermata banyak tersebut.

Hantu bermata banyak itu mengambil kantong tersebut dan memeriksanya. Kemudian semua matanya tertutup seolah sedang berpikir. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepala.

Xu Qing menatap hantu itu. Ia tahu bahwa para penghuni bangsal hantu itu serakah, karena itu, ia menyerahkan satu kantong lagi. Pada saat yang sama, matanya memancarkan ketdinginan muram yang tidak mungkin dilewatkan oleh hantu bermata banyak itu. Entah karena jumlah jiwa sudah cukup, atau karena ekspresi muram Xu Qing, kali ini hantu bermata banyak itu mengangguk.

Xu Qing mengambil botol itu dan menutupnya, membuat nyanyian itu berhenti. Kemudian ia berbalik dan pergi. Kembali ke kedai, saat ia menunggu fajar tiba, Xu Qing menatap curiga pada botol perunggu kecil itu.

Suara itu benar-benar mirip dengan wanita di kabin kayu bersudut lima di cekungan hantu. Seseorang jelas mengumpulkan suara itu di dalam botol rekaman ini. [2]

Xu Qing mengenang kembali insiden di cekungan hantu itu. Ia mengingat nyanyian wanita itu, serta mata dewa di kedalaman jurang, yang perlahan terbuka. Ia tidak yakin apakah lagu itu khusus dinyanyikan untuk dewa tersebut, atau apakah lagu itu hanya mengandung kekuatan tak dikenal untuk membuat mata dewa tersebut tetap tertutup. Terlepas dari itu, Xu Qing yakin bahwa keputusannya untuk membeli botol itu adalah keputusan yang tepat.

Tidak lama kemudian, ia mendengar suara langkah kaki di luar. Menyimpan botol itu dan merapikan pakaiannya, ia membuka pintu dan berjalan keluar.

Para murid Koalisi Delapan Sekte telah berkumpul di ruang utama kedai, kecuali Sang Kapten yang sama sekali tidak terlihat.

Xu Qing tidak terkejut. Murid-murid lain mungkin ragu-ragu untuk menjelajahi bangsal hantu, tetapi tidak mungkin Sang Kapten bisa menolak kesempatan itu. Namun, Sang Kapten rupanya masih fokus untuk pergi ke ibu kota kabupaten; tepat ketika sepertinya waktunya akan habis, ia berlari masuk dari luar.

Bergegas menghampiri Xu Qing, ia berkata dengan penuh semangat, “Apakah kamu menjelajahi bangsal hantu, Ah Qing kecil? Biar kuberitahu, ada beberapa barang bagus yang dijual.”

Xu Qing hendak menjawab ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Hal yang sama terjadi pada murid-murid lain yang hadir. Tekanan luar biasa tiba-tiba membebani kedai dari luar. Tekanan itu sangat suram dan ganas yang tak terlukiskan, membuatnya terasa seolah-olah penginapan itu tiba-tiba tenggelam di sungai kuno yang dingin. Pada saat yang sama, perasaan teror yang luar biasa tiba-tiba muncul tanpa diundang di hati dan pikiran semua murid.

Xu Qing tidak asing dengan sensasi itu. Rasanya persis seperti saat pertama kali ia menghadapi *grue*. Terlebih lagi, ia telah mengalami perasaan yang sama ketika mengintip ke kedalaman berbagai wilayah terlarang selama masa jabatannya sebagai penjaga harta karun selama tiga bulan.

Saat semua orang menggigil, Abadi Agung Plumdark keluar dari kamarnya, berjalan ke pintu depan kedai, dan membukanya perlahan.

Ketika pemandangan di luar terungkap… tempat itu tampak sangat berbeda dari saat Xu Qing keluar sebelumnya. Bangsal hantu itu masih ada, tetapi kota biasa juga ada di sana. Seolah-olah terang dan gelap, *yin* dan *yang*, keduanya ada secara bersamaan. Keduanya saling bertumpuk, menciptakan sesuatu yang tidak jelas dan kabur.

Dan dalam keburaman yang tidak jelas itu, tinggi di kubah surga… ada sebuah kapal hitam sepanjang sekitar 3.000 meter, yang mengapung dalam diam. Kapal itu sangat hitam dan sangat bobrok. Layarnya robek dan sobek, seolah-olah telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Dan seluruh kapal itu berdenyut dengan aura kematian yang kuat. Kapal itu adalah sumber tekanan dingin yang membebani kedai. Itu adalah kapal hantu.

Saat kapal itu melayang di langit, ia membuat kota di bawah tampak seperti pelabuhan, dan kapal itu sedang menunggu orang untuk naik ke atasnya….

“Naiki kapalnya!” kata Abadi Agung Plumdark dengan tenang. Melangkah maju, ia melayang ke atas menuju kapal hantu yang sangat menyeramkan itu.

Xu Qing dan Sang Kapten saling bertukar pandang, lalu secara bersamaan terbang ke langit. Murid-murid lain menguatkan diri dan ikut menyusul. Begitu saja, rombongan Koalisi Delapan Sekte naik ke atas kapal hantu.

Begitu naik ke kapal, dinginnya suasana yang suram tampak semakin nyata. Bagi Xu Qing, keadaan kapal hantu yang bobrok bahkan lebih jelas terlihat dari dekat. Deknya setengah busuk, dan ada lubang di banyak tempat lainnya. Bagian buritan begitu lapuk hingga sepertinya bisa runtuh kapan saja. Kendati demikian, tampaknya tidak ada hantu di kapal itu.

Xu Qing segera menyadari bahwa ada orang lain yang naik ke kapal selain para kultivator koalisi. Ada beberapa puluh orang dari kota yang juga memilih naik ke kapal tersebut. Di antara mereka ada dua pendekar pedang yang mereka temui di perjalanan. Mereka melihat Xu Qing dan Sang Kapten, dan sama sekali tidak terlihat terkejut. Mereka mengangguk sebagai salam, lalu turun ke dek bawah.

Di dek bawah, kondisinya sama bobroknya dengan di atas. Xu Qing mendapati ada tempat duduk untuk semua orang. Abadi Agung Plumdark dan Master Kelima duduk sendiri terpisah agak jauh.

Menemukan sudut yang sesuai, ia duduk. Sang Kapten melihat-lihat sebentar sebelum duduk di sebelah Xu Qing.

“Di mana ada bangsal hantu, di situ ada kapal hantu.” Abadi Agung Plumdark tidak hanya memproyeksikan kata-katanya kepada Xu Qing, tetapi juga kepada Sang Kapten dan semua murid koalisi lainnya. “Kapal hantu adalah salah satu fenomena supernatural daratan Revered Ancient yang paling umum. Kapal ini dapat membawa kalian menempuh jarak yang sangat jauh, dan bergerak jauh lebih cepat daripada kapal terbang biasa. Bagaimanapun, kapal terbang bergerak melalui ruang angkasa, tetapi kapal hantu meluncur menembus alam baka.

“Di tempat mana pun di mana kematian itu ada, kapal hantu dapat mengunci benang-benang kematian dan bepergian ke sana. Selama sebulan ke depan, kita akan melakukan perjalanan melintasi daratan dengan kapal hantu ini. Selama waktu itu, selama kapal hantu ini bergerak, kalian tidak boleh membuka mata dalam keadaan apa pun.

“Itu dilarang di atas kapal hantu.”

Semua orang mengangguk sebagai jawaban.

“Xu Qing, Chen Erniu, keluarkan daging troll awan yang kalian bunuh dan letakkan di dek atas. Daging itu berfungsi sebagai tiket kita.”

Xu Qing mengangguk. Bersama Sang Kapten, mereka pergi ke dek utama, mengeluarkan bangkai troll awan yang telah mereka bunuh, dan meletakkannya. Kedua pendekar pedang itu melakukan hal yang sama. Begitu pula para penumpang lainnya.

Xu Qing masuk kembali ke dalam, saat itulah ia menyadari Sang Kapten tidak bersamanya.

“Seret dia kembali ke sini, Xu Qing,” kata Abadi Agung Plumdark dengan dingin. Selama perjalanan ini, begitulah cara ia berbicara kepadanya. Hanya ketika mereka berdua sendirian matanya akan berkilat saat menatapnya.

Ia sudah terbiasa dengan hal itu. Berbalik, ia kembali ke dek utama. Setelah melihat-lihat sejenak, ia menemukan Sang Kapten di pintu masuk salah satu lambung kapal.

Sang Kapten berjongkok di sana dengan ekspresi penasaran. Sepertinya ia berencana untuk masuk dan melihat-lihat. Menyadari kehadiran Xu Qing, ia berbisik, “Ah Qing kecil, kapal hantu ini pasti memiliki beberapa harta karun di dalamnya yang dapat kita gunakan untuk mempercepat kultivasi kita. Aku baru saja mendengar suara memanggilku! Katanya ia ingin berdagang!”

Xu Qing berhenti sejenak, lalu berjongkok di sebelah Sang Kapten dan menajamkan telinganya. Sesaat berlalu. “Kemungkinan besar itu penipuan.”

“Kupikir ada kemungkinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen bahwa ia ingin memancingku turun ke sana. Aku hanya mencoba memutuskan apakah aku harus mengambil risiko dan mencari tahu.” Sang Kapten menyeringai. Inilah salah satu alasan mengapa ia sangat menyukai Xu Qing. Ia tidak perlu memberikan penjelasan panjang lebar tentang berbagai hal. Xu Qing selalu langsung mengerti maksudnya.

“Jangan sekarang,” kata Xu Qing. “Mungkin kamu bisa mencobanya ketika kita sampai di tempat tujuan.”

Sang Kapten mengangguk. “Baiklah. Kurasa jika terjadi sesuatu yang salah sekarang, kapal hantu ini mungkin tidak akan membiarkan kita tetap berada di atas kapal. Dan itu akan merepotkan.”

Setelah itu, mereka berdua kembali ke dek bawah.

Setibanya mereka, Abadi Agung Plumdark melayangkan tatapan tajam ke arah Sang Kapten. “Kapal hantu memiliki hantu Void Returning yang disegel di dalamnya. Apakah kamu ingin membuat dirimu terbunuh?”

Dengan memasang wajah tersakiti, Sang Kapten melirik Xu Qing dengan geram, seolah-olah seluruh ide itu berasal dari dirinya….

Xu Qing duduk bersila dan berpura-pura tidak memerhatikan.

Tidak lama kemudian, matahari muncul di cakrawala, dan kapal hantu itu bergetar dan mulai memudar dari pandangan.

Hal terakhir yang didengar para murid adalah suara Abadi Agung Plumdark di dalam pikiran mereka.

“Tutup mata kalian!”

Semua orang mematuhinya.

Xu Qing merasakan kapal hantu itu bergetar di bawahnya. Kapal itu tampaknya sedang bergerak.

Saat matahari terbit, kapal hantu itu lenyap dari pandangan di kubah surga. Bangsal hantu di bawah memudar sepenuhnya, hanya menyisakan kota biasa. Sementara itu, niat suram dan menyeramkan menyapu bolak-balik di atas kapal hantu. Semuanya tenang kecuali suara derit kapal tersebut.

Xu Qing memejamkan mata, tetapi berkat bayangannya, ia bisa melihat segala sesuatu di sekitarnya.

Mereka berada di lambung penumpang kapal itu. Semua orang memejamkan mata, kecuali Sang Kapten…. Di balik pakaian di dadanya terdapat sebuah mata yang terbuka. Itu adalah mata yang sangat mirip *grue*, berwarna biru cerah dan tampak sangat garang serta menyeramkan. Bahkan, mata itu sangat cocok dengan suasananya, seolah-olah itu adalah semacam mata hantu.

Xu Qing tidak terkejut dengan hal itu. Mengirim bayangannya ke dek atas tempat daging troll berada, ia melihat sekumpulan sosok bayangan, semuanya bermata merah menyala, dengan lahap melahap bangkai-bangkai tersebut. Kadang-kadang mereka saling menggertak, atau menatap dengan serakah ke arah orang-orang di lambung penumpang. Mereka jelas adalah sesosok makhluk buas dan kejam, namun ada sesuatu yang membatasi mereka untuk masuk ke lambung penumpang.

Beberapa dari mereka, setelah selesai makan, tampak tidak dapat menahan diri, dan bergegas menuju para penumpang.

Saat melewati Abadi Agung Plumdark, salah satu dari mereka lenyap. Begitu mencapai Master Kelima, yang lain lenyap.

Satu bayangan muncul di dekat Xu Qing. Ia menatapnya yang duduk di sana dengan mata tertutup, lalu membuka mulutnya. Namun kemudian Xu Qing menarik napas, dan hantu bayangan itu bergidik dan terserap ke salah satu istana surgawinya.

Bayangan hantu lain muncul di depan Sang Kapten dan menatap mata hantunya. Namun kemudian ia menyadari rekan-rekannya menghilang, dan karena ketakutan, ia berbalik untuk pergi. Namun, saat itulah mata hantu di dada Sang Kapten berubah menjadi mulut menganga. Mata itu melahap hantu bayangan tersebut, lalu berubah kembali menjadi mata. Mata itu menatap Xu Qing dan berkedip.

Di dek utama, tidak satu pun dari bayangan hantu lainnya menyadari bahwa rekan-rekan mereka telah mati. Akhirnya, ketika daging terakhir telah habis dimakan, hantu-hantu itu melayang ke berbagai bagian kapal hantu, dan mengambil berbagai posisi seperti para pelaut. Tidak lama kemudian, kapal itu mulai bertambah cepat.

Di sekelilingnya terdapat alam baka yang gelap gulita, tempat kapal itu terbang melaluinya.

1. Xu Qing mendapatkan botol rekaman di bab sebelumnya. Ia menggunakannya untuk memikat raksasa di bab sebelumnya. ☜

2. Kabin kayu bersudut lima muncul di bab sebelumnya, dengan rincian lebih lanjut tentangnya yang terungkap di bab-bab setelahnya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com