Bab 391: Burung Raksasa Qingqin

Sebelumnya dalam perjalanan, Guru Kelima telah menceritakan beberapa hal kepada Xu Qing tentang ibu kota wilayah. Namun, Chen Tinghao mengetahui semua hal ini secara langsung, sehingga penjelasannya jauh lebih detail. Berkat Chen Tinghao, Xu Qing jadi memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang faksi-faksi besar yang beroperasi di ibu kota.

Kelompok-kelompok seperti Koalisi Delapan Sekte semuanya memiliki sekte afiliasi di sana. Di prefektur masing-masing, mereka adalah kekuatan yang dominan. Namun di ibu kota, mereka harus menundukkan kepala dengan patuh. Itu karena, di atas mereka semua, ada tiga sekte yang bahkan lebih kuat. Dapat dikatakan bahwa ketiga sekte itu adalah yang terkuat di seluruh wilayah, itulah sebabnya markas besar mereka dapat ditemukan di ibu kota itu sendiri.

“Banyak murid dari ketiga sekte itu yang merupakan anggota Istana Pengamat Pedang,” lanjut Chen Tinghao menjelaskan. “Dalam beberapa hal, bisa dikatakan bahwa ketiga sekte itu adalah bagian dari Istana Pengamat Pedang, dan akan mendukung setiap keputusan yang dibuat oleh istana. Hubungan itu adalah salah satu alasan utama mengapa ketiga sekte itu mampu bertahan begitu lama di Wilayah Penyegel Laut. Kita berdua sebenarnya adalah murid dari Ordo Petir Kuno Tertinggi.”

Chen Tinghao kemudian melanjutkan untuk menjelaskan lebih banyak tentang Kediaman Yao. Sebagai klan bangsawan dari para kultivator terpilih, mereka benar-benar seperti kaum ningrat kelas atas.

“Meskipun Marquis Surgawi Yao tewas bertahun-tahun yang lalu, kekuatan cadangan yang telah ia kumpulkan memastikan bahwa Klan Yao mampu bertahan lama setelah diasingkan dari ibu kota kekaisaran. Akibatnya, klan itu telah lama berdiri tegak dan bangga di Wilayah Penyegel Laut bersama dengan tiga sekte besar. Namun, jika memandang ibu kota secara keseluruhan, tiga sekte besar dan Klan Yao hanya dihitung sebagai tingkat keempat. Di atas mereka ada dua spesies nonmanusia yang masuk dalam tingkat ketiga.”

Chen Tinghao jelas adalah orang yang terus terang. Dan begitu dia mengetahui bahwa Xu Qing dan Sang Kapten sama-sama sesama pengamat pedang, dia sedikit menurunkan kewaspadaannya terhadap mereka. Hal itu sangat berbeda dari apa yang biasanya dihadapi Xu Qing di dalam sekte.

“Kedua spesies nonmanusia itu adalah Iblis Suci dan Manusia Setengah Dewa!” [1]

Saat menyebutkan kedua spesies tersebut, ekspresi Chen Tinghao berubah sedikit suram.

Xu Qing dan Sang Kapten sama-sama memasang ekspresi serius di wajah mereka. Adapun Guru Kelima, yang berdiri di samping, sudah jelas bahwa dia mengetahui sebagian besar hal ini. Kendati demikian, tidak ada satupun murid koalisi lain di atas kapal yang mengetahui detail seperti itu, karena tidak satupun dari mereka memiliki cara untuk mendapatkan informasi semacam ini.

Sun Liying menyelipkan sehelai rambut yang keluar dari tempatnya ke belakang telinganya dan berkata dengan lembut, “Rekan-Rekan Daois, begitu kalian berdua berada di ibu kota, kalian harus sangat mewaspadai kedua spesies tersebut. Iblis Suci memiliki dua wajah, satu di depan dan satu di belakang. Mereka terlihat aneh, tetapi di luar itu, mereka dikenal karena kemampuan berpikir mendalam mereka.

“Adapun Manusia Setengah Dewa, penampilan mereka sangat mirip dengan manusia, hanya saja rambut, alis, dan mata mereka berwarna putih bersih. Mereka sangat arogan dan memiliki kekuatan bertarung yang luar biasa.”

Xu Qing mengangguk dan mencatat ciri-ciri dari kedua spesies nonmanusia tersebut.

Chen Tinghao menghela napas. “Kedua spesies itu adalah yang terkuat di Wilayah Penyegel Laut setelah manusia. Mereka berdampingan dengan kita berkat perjanjian dan kesepakatan yang ditengahi oleh gubernur kita. Kendati demikian, hubungan antar-spesies bisa menjadi tegang, dan konflik tampaknya semakin memburuk dari waktu ke waktu.

“Bagaimanapun, situasi dengan mereka masih terkendali. Lagipula, meskipun Wilayah Penyegel Laut adalah bagian dari wilayah Holytide, wilayah ini masih sepenuhnya otonom. Sayangnya, spesies Holytide telah lama mengincar kita seperti harimau mengintai mangsa.”

“Jadi kita menghadapi perselisihan internal dan agresi eksternal!” seru Sang Kapten.

“Betul sekali,” jawab Chen Tinghao sambil menepuk pahanya dengan kepalan tangan. “Perselisihan internal dan agresi eksternal. Itu adalah ungkapan yang sempurna untuk menggambarkannya.

“Di dalam Wilayah Penyegel Laut, kita memiliki dua spesies nonmanusia dengan ambisi liar. Di luar wilayah, kita memiliki spesies Holytide yang ingin menganeksasi atau menghancurkan kita. Jika bukan karena fakta bahwa sisa-sisa kejayaan masih menyelimuti umat manusia, kita sudah lama ditelan mentah-mentah. Untuk saat ini, kita umat manusia memiliki satu wilayah dan tujuh prefektur, dan kita tidak mampu kehilangan satupun dari mereka.”

Sudah cukup lama sejak Xu Qing mengetahui bahwa umat manusia sedang mengalami kemunduran. Namun, ini adalah pertama kalinya dia mendengar secara langsung apa arti hal tersebut.

“Tapi jangan terlalu memikirkan hal itu,” kata Chen Tinghao. “Begitu kalian berada di ibu kota, kalian akan dapat melihat sendiri situasinya.

“Biar kuteruskan menjelaskan struktur kekuasaan di ibu kota. Berikutnya adalah kekuatan tingkat kedua, yaitu tiga istana. Mereka adalah Istana Pengamat Pedang, Istana Administrasi, dan Istana Keadilan.

“Istana Pengamat Pedang kita bertanggung jawab atas segala hal yang berkaitan dengan pertempuran. Entah itu perang melawan nonmanusia hingga penangkapan penjahat berbahaya, semuanya adalah tanggung jawab Istana Pengamat Pedang.

“Istana Administrasi bertanggung jawab mengawasi ritual, upacara, pendidikan, pembacaan dekrit kekaisaran, dan audit. Istana ini juga bertanggung jawab mencatat sejarah umat manusia.

“Lalu ada Istana Keadilan, yang bertanggung jawab menegakkan hukum setempat dan mengadili para penjahat. Mereka memiliki kultivator penegak hukum sendiri yang memiliki wewenang investigasi yang luas.

“Kita umat manusia memiliki Lima Divisi Surgawi Utama dan Sembilan Divisi Terrestrial Minor. Mengingat Wilayah Penyegel Laut hanya berstatus tingkat wilayah, selama bertahun-tahun, kita hanya bekerja sama dengan tiga dari Divisi Surgawi Utama. Ketiga istana itu dikaitkan dengan divisi khusus tersebut.”

Xu Qing telah tahu sejak awal bahwa Istana Pengamat Pedang sangat penting di kota ibu kota. Namun, sekarang setelah dia mendengar bahwa mereka hanya dihitung sebagai kekuatan tingkat kedua di ibu kota, dan ada tingkatan lain di atas ketiga istana tersebut, dia punya gambaran siapa kekuatan tingkat pertama itu.

“Kekuatan tingkat pertama adalah gubernur!” kata Chen Tinghao dengan sungguh-sungguh. “Di luar ibu kota, kalian mungkin mendengar orang-orang mengklaim bahwa gubernur ragu-ragu dan lemah. Bahwa dia selalu berkompromi. Tapi kenyataannya adalah… kita para pengamat pedang sangat menghormati gubernur melebihi siapapun selain penguasa istana kita.

“Gubernur telah memimpin Wilayah Penyegel Laut selama delapan ratus tahun. Meskipun dia belum memperluas wilayah perbatasan kita, dia telah menjaga stabilitas. Dia berhati-hati dan penuh tanggung jawab, sehingga memastikan umat manusia terus memegang tiga belas prefektur. Itu adalah hal yang langka mengingat di enam wilayah lainnya, mereka terus-menerus menghadapi kehilangan wilayah prefektur.” Chen Tinghao menarik napas dalam-dalam, merendahkan suaranya, lalu melanjutkan, “Selama delapan ratus tahun terakhir, gubernur telah selamat dari empat puluh tujuh kali upaya pembunuhan….”

Xu Qing bereaksi dengan keterkejutan yang terlihat jelas, dan Sang Kapten terkesiap.

Chen Tinghao mengembuskan napas perlahan dan melanjutkan dengan mengatakan bahwa Xu Qing dan Sang Kapten akan memiliki banyak waktu untuk mempelajari lebih lanjut begitu mereka berada di ibu kota.

Waktu terus berlalu. Setengah bulan berlalu dengan cepat. Gurun perlahan berganti menjadi daratan yang lebih hijau. Di bawah kapal terbang, mereka melihat dataran bergulung tanpa banyak pegunungan. Terlebih lagi, mutagennya sangat tipis dan energi spiritual tampak jauh lebih kuat daripada area lain yang telah mereka lewati.

Langit berwarna biru cerah, tanpa awan terlihat. Xu Qing berdiri di haluan menatap langit dan bumi. Semuanya tampak jernih dari atas sini, terutama mengingat pemandangan semua kota di bawah.

Sebagai contoh, kota yang baru saja mereka lewati dipenuhi oleh orang-orang yang tersenyum dan tampak penuh harapan dalam menjalani hidup. Di prefektur lain, di mana manusia menghadapi perjuangan harian hanya untuk bertahan hidup, jarang sekali Anda melihat senyuman seperti itu.

“Kita mendekati perbatasan ibu kota wilayah,” kata Chen Tinghao. “Sebentar lagi kita bisa menggunakan portal teleportasi mana pun langsung ke dalam kota. Ada kompleks portal publik di depan sana.”

Chen Tinghao menunjuk, dan Xu Qing melihat ke arah tersebut. Sesaat kemudian, matanya bersinar terang.

Alis Sang Kapten terangkat, dan murid-murid lainnya tiba-tiba memasang ekspresi yang sangat serius di wajah mereka.

Ke arah yang ditunjuk Chen Tinghao, terdapat awan abu-abu yang membentang cukup luas untuk menutupi seluruh kota. Saat awan itu bergolak, tampak seekor burung besar di dalamnya.

Burung itu terlihat sangat aneh. Ia memiliki tiga kepala, yang masing-masing tampak sangat kejam. Perutnya besar sementara sayapnya kecil. Bulunya tampak berantakan total, namun fluktuasi ketuhanan yang luar biasa berhamburan dari tubuhnya ke segala arah. Burung itu mencengkeram sesuatu di cakarnya, meskipun sulit untuk melihat dengan jelas benda apa itu. Ia terbang lurus ke arah kapal terbang, menciptakan angin puyuh yang hebat di sekitarnya sepanjang jalan.

“Itu Senior Qingqin!” kata Chen Tinghao dengan ekspresi terkejut. “Senior Qingqin adalah sahabat dari gubernur sebelumnya. Delapan ratus tahun yang lalu, ketika gubernur itu kembali ke ibu kota kekaisaran, dia mengundang Senior Qingqin untuk ikut serta. Dia tidak ikut, dan malah tinggal di Wilayah Penyegel Laut. Kalian kadang-kadang akan melihatnya terbang berkeliling. Dia adalah makhluk mutan kuno dengan garis keturunan yang menelusuri akarnya kembali ke era Kaisar Kuno. Faktanya, beberapa orang mengatakan bahwa salah satu leluhurnya sebenarnya adalah pengikut salah satu Kaisar Kuno.” [2]

Saat Chen Tinghao memberikan penjelasan ini, burung besar itu semakin mendekat, hingga terdengar suara jeritan dari arah cakar-cakar tajamnya.

“Tolong! Tolong aku! Aku seorang pengantar pedang! Kaisar Agung memberiku seberkas cahaya sepanjang 180 meter!”

Suara melengking dan penuh ketakutan itu terdengar akrab bagi Xu Qing.

Demikian pula, mata Sang Kapten berkilau. “Apakah itu Ning Yan? Apakah burung itu mencoba memakannya?” [3]

Mengingat Ning Yan sebelumnya telah menyerang Xu Qing, Xu Qing sama sekali tidak berniat untuk mempedulikannya.

Namun, ketika Chen Tinghao mendengar perkataan Ning Yan, dia menangkupkan tangan ke arah burung besar Qingqin. “Yang Mulia Qingqin, mohon, redamkan kemarahan Anda! Mungkinkah untuk memeriksa apakah orang ini benar-benar seorang pengamat pedang? Jika benar, maka dengan rendah hati saya memohon agar Anda membiarkannya pergi…”

Xu Qing menatap Chen Tinghao dengan aneh, begitu pula Sang Kapten. Kemudian Sang Kapten menatap Xu Qing dengan tatapan yang menyiratkan, “Dia sama sekali tidak mengenalnya, tapi begitu mendengar dia adalah seorang pengamat pedang, dia langsung menawarkan bantuan?”

Xu Qing tiba-tiba memasang ekspresi berpikir.

Sun Liying bisa menebak apa yang dipikirkan oleh mereka berdua dan berkata dengan lembut, “Kalian juga akan diperlakukan dengan cara yang sama.”

Kemudian dia bergegas ke sisi Chen Tinghao dan turut memberikan salam kepada burung tersebut.

Sang Kapten waspada. Mungkin semua pengamat pedang bertindak seperti ini. Tetapi mengingat dia hanya menerima cahaya sepanjang satu meter, dia meragukan ada orang yang akan menyelamatkannya seperti ini. Itulah sebabnya dia tidak banyak bicara selama perjalanan, karena dia khawatir hal itu entah bagaimana akan mengalihkan topik pembicaraan ke cahaya miliknya itu.

Arwah Abadi Plumdark melangkah keluar ke dek utama dan berjalan ke sisi Xu Qing, lalu mengawasi sekitar dengan waspada.

Setelah Chen Tinghao dan Sun Liying menyampaikan salam, burung besar itu terbang berputar-putar, menatap ke bawah ke arah kapal terbang dengan ketiga kepala dan keenam matanya. Ia tampak sedang mengamati sesuatu secara khusus. Kemudian ia membuka cakarnya.

Ning Yan menjerit melengking saat terjatuh. Chen Tinghao terbang keluar dan menangkapnya, lalu membawanya kembali ke atas kapal terbang. Sementara itu, burung besar tersebut mengeluarkan pekikan yang tidak menyenangkan, lalu mengepakkan sayap kecilnya dan kembali masuk ke dalam awan.

*Kenapa aku merasa seolah-olah dia sedang menatapku?* pikir Sang Kapten.

Di samping, Wu Jianwu mengangguk penuh semangat, dan dia tampak agak terpesona. *Dia menatapku! Mungkinkah… dia mengenali aura Kaisar Kuno Ketenangan Gelap?*

Xu Qing berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Chen Tinghao memegang erat Ning Yan sambil bersiap menanyakan identitasnya. Sementara itu, Ning Yan yang ketakutan telah melihat Xu Qing dan Sang Kapten. Seketika itu juga, matanya mendelik lebar, dan tubuhnya bergetar. Kemudian dia berjuang secara dramatis sejenak seolah-olah mengira dia bisa melepaskan diri.

Dengan terkejut, Chen Tinghao menatap Xu Qing dan Sang Kapten. “Kalian mengenalnya?”

“Ya,” jawab Sang Kapten. “Orang ini juga berasal dari Prefektur Penerima Kaisar. Dia adalah pengamat pedang tambahan kita.” Sang Kapten sengaja memberikan penekanan khusus pada kata ‘tambahan’.

Sambil tersenyum, Chen Tinghao melepaskan Ning Yan ke atas dek kapal.

Xu Qing menatapnya dengan dingin.

Ning Yan mulai menggigil lebih hebat lagi. Di dalam hatinya, dia diliputi kesedihan dan kejengkelan. Tidak mudah melakukan perjalanan ke tempat ini. Lalu, begitu sampai, dia tiba-tiba disambar oleh burung yang tidak masuk akal itu. Sekarang dia sudah bebas, entah bagaimana situasinya malah menjadi jauh lebih buruk karena dia sekarang berhadapan langsung dengan seseorang yang akan menuntut balas atas dendam sekecil apa pun. Xu Qing.

Saat kecemasan mendalam mencengkeram hatinya, dia mendongak dan melihat Arwah Abadi Plumdark. Matanya tiba-tiba berbinar terang, dia berlari menghampiri dan bersujud di hadapannya.

“Nyonya Besar! Nyonya, aku akhirnya menemukan Anda!”

***

1. Saya belum menyebutkannya sampai titik ini karena tidak terlalu relevan, tetapi sebagian besar spesies nonmanusia memiliki karakter harfiah untuk “ras/spesies/kaum” dalam nama mereka. Dalam kasus ini, “Manusia Setengah Dewa” mengikuti pola yang sama. Jadi jangan anggap nama spesies mereka sebagai tingkat kultivasi. ☜

2. Qingqin: Ini tidak terkesan sebagai kombinasi nama marga/nama depan, itulah sebabnya saya menerjemahkannya sebagai satu ‘kata’. Qing adalah karakter yang sama dari nama Xu Qing, dan artinya “hijau, biru, sian”. Qin secara umum mengacu pada tanaman buluh yang disebut Phragmites japonica, atau secara lebih luas, buluh secara umum. Ketika bertanya kepada Nyonya Deathblade tentang nama ini, awalnya dia mengira itu terdengar seperti “nama seorang pelayan atau selir.” Kemudian saya menunjukkan konteksnya dan reaksinya adalah: “ITU BURUNG??!!” Jadi… yah. Mengingat deskripsi fisik burung tersebut ditambah namanya, hal itu terkesan agak menggelikan. ☜

3. Ning Yan dinamai sebagai pengamat pedang tambahan pada bab 372. Dia awalnya diperkenalkan tanpa nama pada bab 359, ketika dia menyerang Xu Qing. Sejak saat itu, Xu Qing tidak menyukainya. Dia awalnya digambarkan memiliki tindik hidung yang mencolok. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com