Bab 392: Penjaga Penjara

Hal yang cukup tak terduga terjadi ketika Ning Yan berlari menghampiri dan langsung berlutut.

Namun, Arch-Immortal Plumdark menatapnya dengan dingin, seolah ia sudah terbiasa dengan tindakan pemuda itu. “Sekte Ketenangan Kelam?”

“Cemerlang, Matrirak! Saya memang seorang murid dari Sekte Ketenangan Kelam. Dan saat saya masih berada di sekte saya, saya selalu mengagumi matriark yang memimpin seluruh 3.700 Sekte Ketenangan Kelam di Prefektur Penerima Kaisar!”

Ekspresi Kapten tampak aneh, dan kening Xu Qing berkerut. Keduanya memikirkan karakteristik unik dari Sekte-Sekte Ketenangan Kelam. Karena Kaisar Kuno Ketenangan Kelam itu sendiri, ada banyak versi dari Sekte Ketenangan Kelam. Ada yang besar, ada yang kecil. Tetapi selama mereka memiliki hubungan dengan Sang Kaisar Kuno, mereka akan menyebut diri mereka Sekte Ketenangan Kelam. Dulu di Pegunungan Penyelamatan Arbiter Tertinggi, Kapten dan Xu Qing pernah mendatangi sekte seperti itu. [1]

Jelas sekali, Ning Yan berasal dari sekte semacam itu. Hanya dengan sekali lirik saja, Arch-Immortal Plumdark tahu bahwa ia melatih teknik Sekte Ketenangan Kelam. Alhasil, ia pada dasarnya adalah sesama anggota seartinya.

Arch-Immortal Plumdark mengangguk. “Kau akan ikut dengan kami sisa perjalanan ini.”

Ning Yan tiba-tiba terlihat jauh lebih gugut. Ia tidak ingin ikut, tetapi di saat yang sama, ia tidak bisa menolak. Yang bisa dilakukannya hanyalah menciut ke samping dan mengalihkan pandangannya dari Xu Qing. Ia begitu gugup hingga tampak seperti burung yang ketakutan.

Xu Qing memandangnya dari atas ke bawah dan memutuskan untuk mencari waktu ketika mereka berdua sendirian untuk menyelesaikan perhitungan.

Namun, mata Kapten berbinar penuh semangat saat ia perlahan mengitari Ning Yan. “Ada yang aneh denganmu, bocah sialan. Kau disambar oleh burung besar itu, tapi tidak mati. Terlebih lagi, kau bahkan tidak terluka.”

“Kakak Senior Chen,” Ning Yan buru-buru menjelaskan, “Saya mengalami kebangkitan leluhur saat saya masih jauh lebih muda, jadi garis keturunan saya menyediakan pertahanan otomatis dalam situasi seperti itu.”

Ketika Kapten mendengar itu, ia menjilat bibirnya, lalu menengadah dan tertawa terbahak-bahak. Merangkul leher Ning Yan, ia merendahkan suaranya.

“Kau tidak perlu takut pada Xu Qing. Aku Kakak Tertuanya. Dulu di Pilar Pelayaran Nether Supreme Beginning, kau mungkin pernah mendengar rumor tentang betapa Xu Qing menghormatiku. Nah, tebak apa? Rumor itu sangat benar. Mulai sekarang, kau ikuti saja apa kataku dan kau akan baik-baik saja. Jika kau saudaraku, itu artinya Xu Qing juga saudaramu! Dan apa hal paling penting antara saudara? Persahabatan! Aku benar, kan? Benar, kan?”

Tidak berani membantah, Ning Yan mengangguk.

Xu Qing menyaksikan apa yang terjadi dan merasakan deja vu yang tiba-tiba, seolah-olah ia pernah menyaksikan adegan ini terjadi di masa lalu. Ia menoleh ke arah Wu Jianwu.

Wu Jianwu tampak tertegun dan sepertinya sedang mengenang kemalangannya sendiri di masa lalu. Ia juga tampak merasa kasihan pada Ning Yan.

Kapten terus melancarkan jurus mautnya pada Ning Yan saat kapal terbang itu semakin mendekati kompleks teleportasi yang disebutkan Chen Tinghao sebelumnya.

Ternyata, lokasi spesifik itu adalah titik terakhir dalam rencana perjalanan Koalisi Delapan Sekte.

“Setelah teleportasi ini, kita akan berada di ibukota kabupaten,” kata Chen Tinghao. “Xu Qing, aku baru saja mendapat beberapa detail dari seorang temanku di istana…. Dan berkat itu, aku baru tahu… bahwa kau mendapatkan pilar cahaya setinggi 30.000 meter!”

Chen Tinghao tampak terkejut. Ia telah lama pergi menjalankan misi, dan berada begitu jauh dari ibukota, sehingga batu giok transmisinya tidak dapat terhubung. Karena itu, ia tidak mengetahui berita terbaru.

“Masih banyak hal tentang ibukota yang belum saya pahami,” kata Xu Qing tulus. “Jika saya melakukan kesalahan apa pun, saya berharap Kakak Besar Chen bisa memberi saya beberapa petunjuk.” Ia menangkupkan tangan dengan hormat.

“Itu sudah pasti! Xu Qing, pilar cahaya setinggi 30.000 meter itu belum pernah terjadi sebelumnya di Kabupaten Penyegel Laut. Kau tahu apa artinya itu?” Mata Chen Tinghao bersinar dengan rasa iri yang wajar.

Xu Qing menggelengkan kepalanya.

“Itu berarti kau sepenuhnya dapat dipercaya dan memiliki hati yang benar. Itu akan berdampak besar pada penempatan jabatanmu.” Chen Tinghao menghela napas.

“Penempatan jabatan?” kata Xu Qing. Ia sadar bahwa ia akan ditugaskan untuk memegang jabatan ketika ia tiba, tetapi ia tidak yakin tentang detailnya.

“Aturannya menyatakan bahwa semua pendekar pedang baru harus memegang jabatan selama tiga tahun sebelum mereka dapat pergi menjalankan misi penting. Setelah kau tiba, kalian semua akan mengucapkan sumpah jabatan dan kemudian diberi penempatan. Semua penempatan berbeda, dan jasa militer yang bisa kau peroleh darinya sangat bervariasi. Itulah mengapa penempatan jabatanmu sangat penting.

“Bagaimanapun juga, kita para pendekar pedang terikat erat dengan jasa militer! Ada beberapa departemen seperti Patroli atau Inspeksi di mana sangat mudah untuk mendapatkan jasa militer. Intelijen dan Penegakan Hukum juga merupakan tempat yang bagus. Tetapi ada beberapa departemen yang berfokus pada urusan internal di mana tidak banyak kesempatan untuk mendapatkan jasa militer.

“Ada satu pos khusus di mana jasa militer bahkan lebih mudah didapat. Biasanya mereka tidak menugaskan rekrutan baru ke pos itu, hanya para veteran. Dan pos itu hanya diberikan melalui dekrit dharmik resmi dari penguasa istana.” Mata Chen Tinghao bersinar karena takjub. “Penugasan itu membutuhkan latar belakang yang benar-benar bersih serta hati yang murni.”

Xu Qing menatap Chen Tinghao dengan rasa ingin tahu.

“Aku sedang membicarakan para penjaga penjara!” kata Chen Tinghao.

“Penjaga penjara?” tanya Xu Qing, tidak yakin dengan maksudnya.

“Ya, penjaga penjara. Para penjaga penjara dari Divisi Pemasyarakatan. Begitu kau tiba di ibukota, kau akan mengerti. Salah satu fitur unik terbesar di ibukota adalah penjara besar Divisi Pemasyarakatan!” Chen Tinghao tersenyum bangga. “Orang-orang yang dikurung oleh Divisi Pemasyarakatan termasuk penjahat paling keji dari semua spesies yang dapat dibayangkan. Mereka juga memiliki makhluk buas di sana. Itu adalah penjara terbesar di Kabupaten Penyegel Laut, dan semua narapidana adalah penjahat yang keji dan suka membunuh. Namun, menyebut nama para penjaga penjara saja sudah cukup membuat wajah mereka pucat.

“Begini, orang-orang dari Divisi Pemasyarakatan memiliki sebuah pepatah. ‘Kami hanyalah penjaga penjara.’ Itulah mengapa orang-orang mulai memanggil mereka seperti itu. Nama mereka mendatangkan ketakutan ke dalam hati semua penjahat.” Pada titik ini, tatapan di mata Chen Tinghao berubah menjadi antisipasi murni. “Salah satu leluhur dari sekteku pernah ditunjuk oleh penguasa istana untuk menjadi penjaga penjara. Sayangnya, beberapa tahun lalu orang tua itu gugur dalam menjalankan tugas.” [2]

Chen Tinghao menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin kau akan ditugaskan ke Divisi Pemasyarakatan, Xu Qing. Meskipun para penjaga penjara itu istimewa, kau bahkan lebih istimewa dari itu. Sebagai seorang pendekar pedang yang memicu pilar cahaya setinggi 30.000 meter, orang-orang akan menaruh harapan tinggi padamu. Saat aku melihatmu di masa depan, aku pasti harus mengangkat pedangku untuk memberi hormat.”

Xu Qing melihat ke kejauhan. Ia tidak terlalu peduli tentang jabatan dan penugasan. Sekarang setelah ia berada di ambang memasuki ibukota, emosi yang kompleks menarik-narik hatinya.

“Kakak Besar Chen,” tanyanya, “di manakah Gunung Fajar?”

“Gunung Fajar?” Chen Tinghao menatap Xu Qing. “Gunung itu berada di Prefektur Fajar, yang hanya berjarak satu prefektur dari ibukota kabupaten. Gunung itu telah lama menjadi salah satu tempat pelatihan Istana Pendekar Pedang, tempat yang tidak boleh dimasuki oleh orang luar. Dan bahkan para pendekar pedang yang ingin pergi ke sana harus membayar sejumlah besar jasa militer.

“Alasannya adalah karena tempat itu juga merupakan lokasi istana milik salah satu matahari kuno. Matahari itu juga binasa di sana. Akibatnya, aliran cahaya dari saat-saat terakhir sebelum matahari itu binasa terkadang muncul dari Sungai Waktu Kuno. [3]

“Aliran cahaya itu mengandung resonansi dao, dan secara inheren merupakan bahan tingkat tinggi untuk menempa peralatan dan meracik pil. Mereka tidak begitu umum, dan setiap kali mereka muncul, informasi tentangnya dicatat.”

Mata Xu Qing sedikit menyipit. Meskipun ia mempertahankan penampilan luarnya yang tenang, jantungnya berdegup kencang saat ia mendapatkan informasi konkret pertama tentang Gunung Fajar.

Chen Tinghao tidak bertanya kepada Xu Qing mengapa ia tertarik pada Gunung Fajar. Namun, ia memang memberikan pengingat. “Jika kau ingin mengunjungi Gunung Fajar, kau harus mengumpulkan banyak jasa militer.”

Xu Qing mengangguk.

Saat mereka terus mengobrol, kapal terbang itu mencapai portal teleportasi. Arch-Immortal Plumdark muncul kembali. Menyimpan kapal terbang itu, ia memimpin kelompok yang terdiri dari lebih dari seratus kultivator turun ke tanah. Di sana, mereka menemukan portal teleportasi kuno yang berbentuk seperti altar. Ukurannya sangat besar, berwarna abu-abu gelap, dan ditutupi oleh jalinan pola yang bersinar terang.

Para pendekar pedang yang bertugas akrab dengan Chen Tinghao, dan menyerukan sapaan ceria ketika mereka melihatnya. Beberapa dari mereka bahkan melangkah mendekat untuk memeluknya. Pameran kasih sayang ini memberi Xu Qing pemahaman yang lebih mendalam tentang siapa para pendekar pedang itu.

Tak lama kemudian, semua persiapan selesai dan delegasi koalisi melangkah ke atas portal. Cahaya terang memancar ke atas, dan teleportasi terakhir dari perjalanan itu pun dimulai.

Ketika mereka muncul kembali, mereka berada tepat di luar ibukota itu sendiri!

Hal pertama yang mereka lihat adalah patung yang menggetarkan surga dan bumi. Patung itu menggambarkan Kaisar Kuno Ketenangan Kelam, sangat spektakuler tanpa batas, dan cukup besar untuk menopang langit dan bumi. Faktanya, patung itu sangat masif sehingga mereka tampak seperti bintik-bintik debu di depannya. Dan manusia fana mana pun yang mencoba memandang patung itu secara keseluruhan tidak akan mampu melakukannya; mereka tidak akan dapat melihat sampai ke puncaknya. Kaki patungnya tertanam kuat di tanah dan kepalanya berada di kubah surga. Awan-awan melayang di sekitar pinggangnya, mengharuskan mata para kultivator untuk dapat melihat kemegahannya secara utuh. Lengan patung itu terbentang seolah ingin merangkul langit dan bumi. Yang mengejutkan, di antara kedua tangan tersebut melayang sebuah kota yang besar. Itu adalah ibukota kabupaten. Kota itu sangat besar sehingga dapat menampung seluruh Koalisi Delapan Sekte di dalamnya beberapa kali lipat. Dan kota itu bersinar begitu terang hingga menciptakan lautan cahaya di sekitarnya.

Yang melayang di posisi di sekitar kota adalah tiga istana. Meskipun ukurannya tidak sebesar kota ibukota itu sendiri, jika ditempatkan di tempat lain, mereka akan dianggap sangat kolosal.

Ketika Xu Qing melihat kota dan ketiga istana itu, ia terguncang hebat.

Namun, yang lebih mengejutkan lagi adalah tanah di bawahnya. Di bawah kota yang melayang, mengelilingi kaki patung tersebut, tanahnya sendiri tampak halus dan memantulkan cahaya, hampir seperti cermin. Dan di bawah cermin itu… terdapat penjara bawah tanah yang sangat besar. Penjara itu berada di bawah cermin yang sebagian transparan, sehingga siapa pun yang melayang di atasnya dapat melihat penjara tersebut, yang memiliki beberapa tingkat, dan tenggelam ke dalam bumi seperti jurang yang menganga.

Itulah Divisi Pemasyarakatan yang baru saja disebutkan oleh Chen Tinghao, yang berfungsi sebagai penjara nomor satu di Kabupaten Penyegel Laut!

Melayang di antara penjara dan kota terdapat sebuah pedang perunggu raksasa. Bentuknya megah dan mengguncang dunia, dengan cahaya pedang yang menyilaukan bersinar ke segala arah.

Terukir di pedang itu adalah karakter ‘yuan’. Yang mengejutkan, ini adalah pedang pendekar pedang. Saat pedang masif itu berputar di udara di atas penjara dan di bawah kota, pedang itu memancarkan tekanan yang mengerikan. [4]

Masih ada lagi. Ada juga bangunan di tanah yang sama menariknya. Bangunan-bangunan itu adalah paviliun pedang bersisi lima yang didirikan di sekitar penjara! Paviliun-paviliun pedang itu disusun dalam lingkaran konsentris, dengan cara yang sangat presisi. Mengenai tingginya, mereka sangat bervariasi. Paviliun pedang yang tertinggi hampir menyentuh kota itu sendiri, sementara yang terkecil tingginya hanya beberapa puluh meter.

Ada ratusan ribu paviliun, masing-masing berjarak beberapa ribu meter dari yang berikutnya, menciptakan beberapa dozen lingkaran di sekitar penjara.

“Itu adalah paviliun pedang,” jelas Chen Tinghao. “Ketika para pendekar pedang baru dari berbagai tempat di Kabupaten Penyegel Laut datang ke sini untuk melapor, mereka biasanya menancapkan pedang komando mereka ke tanah di sana untuk mendirikan paviliun pedang. Di situlah juga tempat tinggal kita para pendekar pedang!

“Selama seorang pendekar pedang masih hidup, paviliun pedang mereka akan berdiri. Tetapi jika seorang pendekar pedang gugur dalam pertempuran, maka upacara khusus dilakukan, dan peleton kehormatan akan menyampaikan pidato khusus. Setelah itu, paviliun pedang tersebut akan memudar.

“Selamat datang, kalian semua, di kota ibukota Kabupaten Penyegel Laut, dan markas besar para pendekar pedang!”

Chen Tinghao tertawa terbahak-bahak, membungkuk memberi hormat, dan hendak pergi ketika ia menyadari bahwa Koalisi Delapan Sekte tampaknya sedang menunggu seseorang. Khususnya, mereka sedang menunggu orang-orang dari sekte cabang untuk datang menyambut mereka. Pertama-tama, Arch-Immortal Plumdark hadir, dan etika mengharuskan adanya pengawalan untuknya. Tapi lebih dari itu, seseorang tidak diizinkan untuk keluar masuk ibukota begitu saja. Pendatang baru harus dikawal masuk.

Berdasarkan pengaturan sebelumnya yang telah dibuat, sekte cabang seharusnya mengirim seseorang terlebih dahulu untuk menemui mereka. Namun bahkan setelah mereka menunggu beberapa lama, mereka tidak melihat siapa pun.

Mata Arch-Immortal Plumdark bersinar dengan cahaya misterius. Bahkan mengirim pesan melalui batu giok transmisi pun tidak mendapatkan tanggapan apa pun.

“Pasti ada yang tidak beres,” kata Tuan Kelima dengan muram.

Pemimpin sekte cabang saat ini bukan berada di tingkat leluhur, dan dengan demikian tidak mungkin berani meremehkan Arch-Immortal Plumdark. Hanya ada satu penjelasan. Sesuatu memang telah terjadi di sekte cabang.

Mata Xu Qing menyipit. Ia baru saja tiba, dan segalanya sudah mulai kacau. Ini tidak mungkin sebuah kebetulan.

Apakah seseorang sedang mengincar kami?

Ekspresi dingin dan suram muncul di mata Kapten saat ia menatap ke arah Xu Qing. Xu Qing membalas tatapannya, matanya semakin menyipit.

1. Xu Qing dan Kapten bertemu dengan Sekte Ketenangan Kelam lainnya di bab 285. ☜

2. Karakter Cina untuk ‘penjaga penjara’ di sini unik, dan jika berdiri sendiri berarti “prajurit” atau “pion (dalam arti Catur).” Karakter ini sendiri merupakan salah satu bidak dalam catur Cina. Jika Anda belum tahu, catur Cina (yang omong-omong bukan Go), adalah permainan unik yang biasa dimainkan di Cina. Bidak “prajurit” dalam catur Cina kasarnya setara dengan pion dalam catur Barat. Kendati demikian, ketika Anda mengambil karakter itu dan menggabungkannya dengan kata untuk penjara, itu adalah kata kuno untuk penjaga penjara atau “penjaga.” Dalam beberapa kasus, penulis menggunakan karakter ini sendiri, dan dalam kasus lain ia menggabungkannya dengan penjara untuk istilah lengkapnya. ☜

3. Kembali di bab 349, Kapten sebenarnya menyebutkan bahwa ada istana matahari di Gunung Fajar. Seperti yang disebutkan dalam catatan kaki bab tersebut, semua referensi ke istana matahari ini menggunakan kata spesifik yang sama untuk ‘istana,’ yaitu ‘tempat tidur peristirahatan kaisar (dan/atau permaisuri).’ ☜

4. Seperti yang dijelaskan dalam bab 370, pedang pendekar pedang memiliki karakter ‘yuan’ di atasnya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com